— Mi az? Már öreg vagyok? Beteges? — anya hangja sértődésben csendült. — Hát én még bőven bírni fogom!
— Kitti! Kicsi Kitti! Hányszor hívjalak még? — anya hangja végigzengert a lakáson, áthatolt a gyerekszoba becsukott ajtaján is, ahol Katalin éppen próbálta lefektetni hároméves Bencét.
— Anyu, várj már öt percet! A kisfiam épp elalszik! — válaszolta, miközben simogatta a fiú hátát.
— Milyen öt perc? Rosszul vagyok! Változó a vérnyomásom! Megígérted, hogy hozod a gyógyszert! — anya hangjában ismerős hisztériás hangütések jelentek meg.
Katalin sóhajtott. Benci már majdnem aludt, de most újra kinyitotta a szemét és aggódva nézett anyjára.
— Anyuci, nagyi sír? — suttogta.
— Nem, drágám, nem sír. Aludj, aludj… — Katalin megcsókolta a fiú homlokát, de belül minden összeszorult. Anyu valóban nem sírt — kiabált. És ez még rosszabb volt.
Ilona néni a konyhában ült, drámai mozdulattal a szívéhez kapva és nehézkesen lélegezve. Amikor meglátta lányát, feddőn rázta a fejét.
— Na látod, mire jutottam! Szédülök, a szívem belém hasad! Te meg a fiaddal babrálsz! Pedig mondtam — először az én gyógyszerem, aztán a gyerek!
— Anyu, hogy lehet így? A gyerek épp elaludt, nem hagyhatom félbe. Benci aztán egész éjjel forgolódna — Katalin kivette a gyógyszeresdobozból a vérnyomáscsökkentőt, töltött egy pohár vizet.
— Akkor én meg dögöljek meg? — Ilona néni sértődötten elfordult. — Régen nem így csináltad. Régen, ha szóltam, rögtön rohantál. Most meg… Most már a családod fontosabb a saját anyádnál!
Katalin csendben odaadta anyjának a gyógyszert és a vizet. Igen, régen tényleg mindent ott hagyott és rohant, ha anyu szólt. Volt idő, amikor anya kérésként szólt: „Kicsi Kitti, drágám, hoznád már nekem a gyógyszert, kérlek?” Most meg parancs volt: „Katalin! Azonnal add ide a gyógyszert!”
— Anyu, vedd be a gyógyszert, feküdj le egy kicsit. Jobban leszel — mondta halkan Katalin.
— Feküdjek! Könnyű mondani! És ki főzi meg a vacsorát? Ki készíti fel holnap Benci oviba? — Ilona néni sorolni kezdte a feladatait, és minden szóval egyre idegesebb lett. — Nem vagyok a takarítónőtök! Segítek nektek, áldozom az egészségemet, ti meg…
— Anyu, senki nem kényszerít, hogy főzz. Meg tudom én is csinálni — vágott közbe Katalin.
— Persze! Mikor főzöl? Kilenc óra után! A gyerek éhesen ül, a férjed hazaér — ő is enni akar. Nem, ezt nem nézhetem!
Katalin leült anyja szemben. Már két éve éltek együtt, mióta Benci megszületett. Akkor költözött hozzájuk anyu a kis lakásából — segíteni az unokával. Eleinte tényleg segítség volt. Ilona néni örömmel vigyázott a babára, főzött, takarított. Katalin pedig dolgozott és biztonságban érezte magát: otthon minden rendben, a gyerek egy szerető nagymama felügyelete alatt.
De lassan valami megváltozott. Anyu segítő szándéka kötelezettséggé vált. A kérések pedig követelésekké.
— És mit szólnál, anyu — kezdte óvatosan Katalin —, ha esetleg felvennénk Bencihez egy jó dadust? Fáradt vagy, ideges…
— Dadust?! — Ilona néni felugrott a székről. — Egy idegen nőt az unokámhoz? Eszedbe jutott? Ki neveli jobban, mint én? Ki eteti, öltözteti jobban?
— Anyu, nem azt mondtam, hogy rosszabb. Csak te…
— Mi az? Már öreg vagyok? Beteges? — anya hangja sértődésben csendült. — Hát én még bőven bírni fogom! Még tíz ilyen unokát felnevelek! Csak segítségre van szükségem, megértésre! Nem pedig arra, amit te most csinálsz!
Az előszobából lépések hallatszottak — hazaért Viktor, Katalin férje. Katalin megkönnyebbülten lélegzett fel: végre valaki, aki feloldja a feszültséget.
— Sziasztok, drágáim! — kiáltotta vidáman Viktor, levetkőzve. — Hogy vagytok? Benci alszik?
— Alszik — válaszolta röviden Katalin.
— Jaj, itt a vőlegény! — Ilona néni azonnal barátságos hangra váltott. — Viki, éhes vagy? Főztem bográcslevest, sültem húsgombócot. Ülj csak le!
Viktor meglepődve nézett a feleségére, majd anyósára. Katalin arcáról leolvasta — valami kellemetlen történt.
— Köszönöm, Ilona néni. Mi történt? Katalin olyan ideges.
— Semmi különös — sóhajtott anya. — Csak kértem, hogy hozza a gyógyszert, a lányom meg úgy gondolja, az unoka fontosabb. De mindegy, hagyjuk. Viki, mesélj, hogy ment ma a munka?
Katalin csendben terített. Mindig így volt: Viktor előtt anyu kedves és megértő volt. Kettesben meg egészen más ember.
Vacsoránál Ilona néni mesélte a vőnek, milyen volt a napja: sétáltatni vitte Benit, főzött, mosott. És minden szavával azt sugallta: „Látod, mennyit teszem ér
