Jolán becsukta a zárat és megkönnyebbülten felsóhajtott. Hát, ez megvan. Két szabadnap előtte, nincs sorban állás, nincs árumérlegelés, lerakodás.
– Jolánka, holnap is dolgoznak? – hallatszott a háta mögül egy ismerős hang.
Még meg sem fordult – már tudta, ki az. János bácsi. Mindig rosszkor jön.
– Holnap vasárnap – vágta oda anélkül, hogy hátranézett volna. – Szabadnap.
– Á-á. Értem. Hát semmi, akkor hétfőn.
Jolán mégiscsak megfordult. Az öregember ott állt egy kopott szatyorral, kifakult dzsekiben, és olyan tanácstalanul nézett rá. Mintha reménykedett volna valamiben.
„Megint fél óráig számolja a filléreket” – villant át az agyán.
– Hétfőn jöjjön – vetette oda, és elindult a lakása felé.
Pedig mindig így csinál – a legvégén jön, kiválaszt két-három apróságot, aztán a pénztárnál kezdi túrni a pénztárcáját, számolgatni a pénzt. Sor áll mögötte, az emberek sóhajtoznak, ő meg mintha észre sem venné. Olyan lassú. Csak idegesíti az embert.
Vasárnap reggel, amikor elment a bolt előtt, Jolán megállt, mintha földbe gyökerezett volna a lába.
Az ajtónál egy macska ült. Közönséges utcai cica, szürke, kopott, és nagyon sovány. De ami furcsa volt – nem csak ült. Rohangált az ajtótól az ablakig, kaparta a küszöböt, benézett a résen, nyávogott. Olyan szánalmasan, olyan kétségbeesetten.
– Hé, kifelé! – legyintett Jolán.
A macska meg sem mozdult. Csak bámulta az ajtót.
„Kóbor” – gondolta Jolán, és továbbment.
Hétfőn Jolán nehéz szívvel közeledett a bolthoz. A macska sehová sem tűnt el. Összekuporodva feküdt a küszöbön, kimerülten.
A kulcs elfordult a zárban. Az ajtó kinyílt.
És akkor Jolán meghallotta. Egy vékony, alig kivehető nyivákolást. Valahol a sarokban, a polcok mögött.
Belépett, közelebbről megnézte – és a szíve a mélybe zuhant.
Egy kiscica.
Apró, vak, tehetetlen. A kartondobozok között feküdt, szánalmasan nyivákolt, lábacskáit mozgatta.
A macska berohant Jolán után, a kiscicához ugrott, nyalogatni kezdte, dorombolt.
– Istenem – suttogta Jolán. – Szóval próbáltál bejutni hozzá.
Jolán a kartondoboz fölött állt, és nem tudta, mit tegyen. A macska letelepedett a kiscica mellé, nyalogatta, dorombolt – először huszonnégy óra óta megnyugodott.
Jolán fejében egy gondolat járt: „Állatot nem tarthatok a boltban. Hová tegyem őket?”
– Figyelj, ezt jól megcsináltad – motyogta hangosan. – Hogy a fenébe jutottál be? Mikor sikerült?
A macska csak még szorosabban simul a kiscicához.
Jolán visszaemlékezett: péntek este, amikor bezárt, vásárlók tolongtak a bejáratnál. Sürgés-forgás, sietség. Akkor csúszhatott be. Észrevétlenül. És már éjjel megellett, amikor a bolt üresen állt.
És egész vasárnap kint rohangált, próbált visszajutni.
– Rendben – fújta ki a levegőt Jolán. – Majd kitalálunk valamit.
Töltött a macskának vizet egy műanyag pohárba, letört egy darab főtt kolbászt a szendvicséből. A macska mohón, sietve ivott, mintha félt volna, hogy elveszik tőle.
Aztán Jolán kinyitotta a boltot a vásárlók előtt.
Elsőként a szomszéd, Vali néni lépett be. Meglátta a macskát a kiscicával, és összecsapta a kezét:
– Jaj, Jolánka! Honnan?
– Hát… – legyintett Jolán. – Valahogy bejutott. Figyelj, Vali, nem vinnéd el? A kisunokáid szeretik az állatokat, nem?
Vali néni elhúzta a száját:
– Nekünk már van macskánk. Öreg, rosszindulatú. Mindet megfojtaná. Nem, nem, ne haragudj.
Következő Laci bácsi, a vízvezeték-szerelő. Ő is visszautasította:
– A feleségem nem engedi. Tüsszög a szőrtől.
Aztán jött egy fiatal anyuka a gyerekével. A kicsi ki is nyújtotta a kezét a kiscica felé, de az anyja visszarántotta:
– Ne nyúlj hozzá! Koszos! Betegségek meg minden. Gyere, menjünk innen.
Jolán a pult mögött állt, és érezte, ahogy valami összeszorul a belsejében. Minden elutasítás tompa dörrenésként visszhangzott a mellkasában.
„Tényleg senki nem viszi el?”
Délutánra már kétségbeesett.
Három óra körül kinyílt az ajtó, és belépett János bácsi.
Mint mindig – lassan, óvatosan. Szatyor a kezében. Halkan köszönt, biccentett.
Jolán még válaszolni sem tudott – az idős ember megállt a bejáratnál, leguggolt a doboz mellé.
– Ó – mondta halkan. – Kik ezek itt?
A macska felemelte a fejét, gyanakodva nézett rá.
János bácsi óvatosan kinyújtotta a kezét, megsimogatta a macska fejét. Az lehunyta a szemét, dorombolni kezdett.
– Jolán néni – fordult az eladóhoz. – Mi lesz velük?
Jolán felsóhajtott:
– Nem tudom, János bácsi. Itt nem tarthatom őket. Senki nem akarja elvinni.
– Értem.
Egy darabig hallgatott, aztán újra megsimogatta a macskát. A kiscica halkan nyikkanva megmozdult.
– És ha – kezdte János bácsi, és elakadt. – Én elvihetem őket?
Jolán megdermedt. Bámulta az öreget, és nem hitt a fülének.
– Ön? – kérdezett vissza. – Komolyan?
– Hát igen. – Szégyenlősen elmosolyodott. – Magamban úgyis unatkozom. Lesz társaságom. Igaz, nem tudom, hogy kell őket gondozni. De megtanulom. Majd olvasok az interneten.
Jolán hirtelen érezte, hogy gombóc nő a torkában. Ez a lassú öregember, akit annyiszor sürgetett, noszogatott, akire idegeskedett.
Ő volt az egyetlen, aki nem ment el mellette.
– János bácsi – nyögte ki. – Nagyon köszönöm. Tényleg. Köszönöm.
Az öreg tiltakozva legyintett:
– Ugyan. Nekem is jólesik. Otthon úgyis üres. A feleségem három éve meghalt. Gyerekem nincs. Azért járok ide mindennap, hogy legalább egy szót váltsak valakivel.
Jolán szégyellte magát. Annyira szégyellte, hogy a föld alá kívánta magát.
Mindig idegesítette, hogy lassú. Hogy feltartja a sort.
Pedig csak magányos volt.
János bácsi óvatosan felvette a dobozt a macskával és a kiscicával. Alulról támasztotta, hogy ne rázódjanak. A macska gyanakodva nézett rá, de nem ellenkezett. Mintha értette volna – ez az ember nem bántja.
– Csak azt nem tudom, hogyan vigyem haza – mondta elgondolkodva. – Nagy a doboz, kényelmetlen. Ide-oda lötyögnek benne.
– Várjon – Jolán a raktárba szaladt, és visszajött egy kisebb, erősebb kartondobozzal. – Tessék, ez jobb lesz. És füle is van.
Ő maga rakta át a macskát és a kiscicát, puha rongyot tett az aljára. Remegett a keze. Nem tudta, miért – az izgalomtól vagy a szégyentől, ami egyre jobban marta belülről.
– Jolán néni, talán tudna tanácsot adni – János bácsi bizonytalanul elmosolyodott –, mit kellene venni nekik? Kell valami kaját venni? Meg tálat?
Jolán hirtelen tisztán látta: az öreg tanácstalan. Magára vállalta a felelősséget, de fogalma sincs, mi a teendő. És mégis elvállalta. Mert nem tudott elmenni mellette.
– Várjon – mondta határozottan. – Mindjárt.
Végigment a polcok között, összeszedett mindent, ami kellett: egy konzerv húst a macskának, egy csomag száraztápot, két műanyag tálat, egy zacskó alomtöltetet.
– Tessék – nyújtotta a zacskót János bácsinak.
– Jaj, ne. Kifizetem.
– Nem kell – vágta el Jolán. – Tőlem. Ajándékba.
Az öreg tiltakozni akart, de olyan szigorúan nézett rá, hogy csak bólintott:
– Köszönöm. Nagyon szépen köszönöm.
János bácsi felkapta a dobozt, a zacskót, az ajtó felé indult. A küszöbön visszafordult:
– Jolán néni, mit gondol, el kell vinnem őket orvoshoz?
– El kell – bólintott Jolán. – Holnap menjen el. Nézesse meg, minden rendben van-e.
– Jól van. Elmegyek persze.
Kiment. Az ajtó halkan csilingelve csukódott be mögötte.
Jolán egyedül maradt.
A boltban csend volt. Üres. Csak a földön, a sarokban hevert a régi kartondoboz – az, amelyikben a kiscica feküdt.
Odament, felvette a dobozt, ki akarta dobni. És hirtelen nem tudta. Leült a földre, a dobozt a melléhez szorította, és sírva fakadt.
Könnyek gördültek le az arcán, csöpögtek a kartonra.
Eszébe jutott, mennyire idegesítette János bácsit. Hogy sürgette. Hogy sóhajtozott, amikor bejött a boltba. Hogy azt gondolta: „Megint ez az öreg. Megint számolgatni fogja a filléreket.”
Pedig milyen embernek bizonyult.
Gondolkodás nélkül elvitte a macskát és a kiscicát. Pedig alig húzza a végét – látszik a ruháján, azon, ahogy a pénzt számolja a pénztárcájában.
De nem ment el mellettük.
„Istenem – gondolta Jolán –, mekkora hülye vagyok. Milyen érzéketlen.”
Megtörölte a könnyeit a tenyerével, felkelt a földről. Kidobta a dobozt a szemétbe. Visszaállt a pult mögé.
Befelé özönlöttek a vásárlók.
Egy hétköznapi munkanap.
De valami megváltozott Jolán belsejében. Másképp nézett a vásárlókra. Már nem csak úgy, mint egy sort, amit gyorsan le kell bonyolítani. Hanem mint emberekre, akiknek mindegyiknek megvan a maga története. És soha nem lehet tudni, mi van az ember lelkében.
Holnap mindenképp megkérdezi János bácsitól, hogy van a macska meg a kiscica. Hogy boldogulnak. Kell-e valami segítség.
És soha többé nem fogja sürgetni.
Eltelt két nap.
Jolán folyton János bácsit várta. Nézegette az ajtót, figyelte a lépteket a folyosón. De nem jött.
És a nyugtalanság csak nőtt. „Mi van, ha valami történt? Ha megbetegedett? Vagy a macskával van valami?”
A harmadik napon nem bírta tovább.
Megkérdezte a szomszédoktól a címet. Kiderült, János bácsi a szomszéd házban lakik, a harmadik emeleten.
Jolán vett egy zacskó almát, egy csomag kekszet – csak úgy, a látszat kedvéért, hogy ne üres kézzel menjen –, és munka után elindult hozzá.
Az ajtó nem nyílt ki azonnal. Aztán papucsos léptek hallatszottak, és a küszöbön megjelent János bácsi. Meglepett, tanácstalan.
– Jolán néni? Maga… hozzám jött?
– Hát igen – nyújtotta a zacskót. – Úgy döntöttem, meglátogatom. Hogy van? Mi van a macskával meg a kiscicával?
Az öregember arcát mosoly ragyogta be. Olyan meleg, őszinte mosoly, hogy Jolán szíve könnyebbé vált.
– Jöjjön be, jöjjön be! – húzódott félre. – Nálunk minden csodálatosan rendben van!
A lakás kicsi volt, szerény. Régi bútorok, kopott szőnyeg. De tiszta, otthonos.
Az ablakpárkányon, egy összehajtott pléden egy macska szunyókált. Mellette egy kiscica motoszkált – már erősebb, bolyhosabb.
– Itt vannak – mondta büszkén János bácsi. – Cirmosnak hívom a macskát. A kiscicát meg Misinek. Mert olyan csendes.
Jolán odalépett, óvatosan megsimogatta Cirmost. Az egyik szemét kinyitotta, dorombolt egyet, és újra elszunnyadt.
– Milyen gyönyörűek – mondta halkan Jolán.
– Bizony. – János bácsi szélesen mosolygott. – Tudja, elvittem őket az orvoshoz. Minden rendben.
Csak beszélt és beszélt – arról, hogy Cirmos az első éjszaka a kanapé alá bújt, és a kiscicát is odahúzta, aztán hogyan szokott meg, hogy most már az ajtóban várja, amikor hazajön.
Amikor elment, Jolán megállt a küszöbön:
– János bácsi, jöjjön be a boltba. Várni fogom.
Az öreg bólintott:
– Eljövök.
És hozzátette halkan:
– Köszönöm, Jolán néni. Mindent.
– Köszönöm magának – felelte Jolán. – Maga igazi ember.
Másnap János bácsi újra bejött a boltba. Mint mindig – lassan, a szatyorral.
De ezúttal Jolán mosollyal fogadta. Kihozott egy széket a raktárból, a pult mellé tette:
– Üljön le, János bácsi. Ne siessen. Én nem sietek sehová.
Az öreg hálásan bólintott. Leült. Elkezdte lassan válogatni az árut.
És Jolán először az életben nem sürgette az idős embert.
