– A te feleséged már teljesen elszemtelenedett. Magyarázd el neki, hogyan kell viselkedni! – oktatta Márton édesanyja, Ilona. – Marika, nekem holnap lesz az új lakásom avatása! Annyi embert hívtam, te is tudod, hogy még semmi sincs berendezve. Tudsz segíteni, ugye? – Természetesen, Ilon néni – válaszolta Marika, pedig a hétvégére egészen mást tervezett. És elkezdődött. Harminc főre kanapé falatok. Cézár saláta. Felvágott tál. Gyümölcskompozíció. Díszítés, bútorrendezés. Képzeld el: péntek este, romantikus vacsora helyett, bevásárlás az Auchanban. Szombaton reggel hattól forgatás idegen lakásban. – Márton, legalább segíts a székeket elrendezni! – könyörgött Marika a férjének. – Ugyan, te úgyis jobban tudod, mi néz ki szépen! – legyintett Márton, miközben a híreket görgette a telefonján. Háromra a lakás csodásan megváltozott. Az étkezőben pazar fogadás, ízléses tálalás, virágok tökéletesen elrendezve. Marika nézte az eredményt és teljesen kimerültnek érezte magát. Az első vendégek pont négykor érkeztek. Ilona néni kollégái, régi szomszédok, barátnők. Mindenki megölelte a háziasszonyt, ámuldozott a lakáson, házavató ajándékokat adott. Marika a konyhában állt, és citromot szeletelt. – Hol van a menyed? – kérdezte valaki a vendégek közül. – Ott dolgozik a konyhában – legyintett hanyagul Ilona. – Marika! Gyere és köszönj szépen! Marika kilépett. Mosolygott. Üdvözölt mindenkit. – Nahát, milyen gondoskodó menyecskéd van! – lelkesedett egy elegáns kosztümös asszony. – Látszik, hogy ügyes a keze! – Igen, én jól neveltem őt – nevetett elégedetten Ilona néni. – Igazi támaszom van most már. És ez csak a kezdet volt. Marikának még egy szék sem jutott. – Jaj Marika, neked úgysem lesz időd leülni – sajnálkozott Ilona. – Inkább figyelj a tálcákra, szolgálj még. Marika bólintott. Mit tehetett volna? Ott állt egy sarokban, mint egy pincérnő. Hordta a falatokat, töltötte a pezsgőt, szedte el a használt szalvétákat. Az asztalnál közben vidám beszélgetés, koccintás, nevetés. – Emlékszel, Ilona, a régi munkahelyeden… – kezdte egyik kolléganő. Marika csendben hallgatta az idegen történeteket, amikben ő csak mellékszereplő volt. – Marika, a gyümölcsöt is frissítsd! – szólt hangosan Ilona. Marika elment a konyhába. Megmosta a szőlőt, elrendezte a tálon. – Micsoda szépség! – ujjongtak a vendégek. – Ilona néni, igazi mesternő segít magának! – Márton igazi okos fiú, hogy ilyen dolgos feleséget választott! – bökte ki a kosztümös asszony. – Biztos mindig meleg vacsora várja és rend van otthon! Mindenki nevetett. Márton is büszkén mosolygott. Mire is büszke? Hogy ingyen van házvezetőnője? De ezzel nem ért véget az este. Az asztalnál egyre szabadabbak lettek a beszélgetések. A vendégek feloldódtak, családias lett a hangulat, hangosabb lett mindenki. – Ilonka, meséld el, mennyire odavoltak érted a lányok főiskolás korodban! – nevetgélt egy régi barátnő. – Áh, minek emlékezni! – mondta kacéran Ilona, de látszott, mennyire élvezi a figyelmet. – Egész évfolyam bele volt szerelmes! Huszonévesen már igazi jóképű volt! Mindenki nevetett. Márton elpirult, de az is csak színlelés volt – hozzászokott anyja dicséreteihez. Marika az asztalnál állva poharakat törölgetett. Senkit nem érdekelt, hogy ott van. Mintha berendezés lenne – hasznos, de láthatatlan. – És utána a lányok sorba álltak érte! – folytatta Ilona. – Dekán is azt mondta: Márton lesz az évfolyam Don Juanja! És tényleg, mielőtt Marika jött, mennyi románc volt! – Elég, anya – motyogta Márton. – Miért, talán nem igaz? Marika úgyis tudja, hogy nem ő az első – nevetett Ilona. – Egy férfinak tudni kell az életet! Különben hogyan lesz családapa? A kosztümös asszony helyeslően bólintott: – Pontosan, Ilona. Egy nőnek csak előny, ha a férfi tapasztalt! – Így van! – támogatta Ilona. – Marika meg nyugodt, nem féltékeny! Mindenki Marikára nézett. Várták a bizonyítékot, hogy tényleg „nyugodt”. Marika bólintott. Nem volt más lehetősége. – Marika, hogyan ismerkedtetek meg Mártonnal? – érdeklődött a szomszéd. Marika szólásra nyitotta a száját, de Ilona megelőzte: – Bankban! Akkor lett Mártonból vezető, Marika meg tanácsadó volt. Rögtön látszott, hogy komoly, felelősségteljes lány. Felelősségteljes. Mintha munkába ajánlanák. – Mondtam is Mártonnak: figyelj erre a lányra! Nem valami szeles, hanem családcentrikus. Illik a családba! Képzeld el, rólad beszélnek, mint áruról. „Családba jó lesz.” – Lám, nem is csalódtatok! – kiáltott a kosztümös asszony. – Már látszik, milyen ügyes! Az egész bulit megszervezte, mindenkit kiszolgált. – Igen – mondta büszkén Ilona. – Rögtön tudtam, hogy rá lehet bízni a családot. Nem mint a mai fiatalok, akik csak magukra gondolnak. És ami a legfelháborítóbb – Márton végig hallgatott. Nem tiltakozott. Nem mondta: „Anya, elég.” Csak hallgatta, ahogy a feleségét úgy vitatják meg, mint a vásáron egy díjnyertes lovat. – És mikor lesz kisbaba? – jött a „szokásos” kérdés. – Ilonka, ugye már várod az unokákat? Ilona álmodozva sóhajtott: – Nagyon várom! De a fiatalok csak halogatják, munka, meg minden… Közben telik az idő! Marika érezte, hogy arca ég. A téma érzékeny volt – két éve próbálkoztak Mártonnal, Marika titokban járt orvoshoz, vitamint szedett; eddig minden rendben, de minden hónap új csalódás. – Ez az ő magánügyük – mondta tapintatosan a szomszéd. – Persze! – helyeselt Ilona. – De én már többször jeleztem – ideje lenne! Telnek a hónapok, szeretnék már babázni! Marika összeszorította a száját. Csak „jelezte”? Minden héten megkérdezte: „Van-e jó hír?” És Marika minden alkalommal pirult, motyogta a kifogást. – Mi van, ha még nem állnak készen? – tippelte finoman az egyik vendég. – Minek nem lenni készen?! – legyintett Ilona. – Mi ilyenkor már szültünk, semmi bajunk nem volt! Ezek most mindenre azt mondják, hogy nem készek. Az anyai ösztönt nem törlik el! Marika az ablakhoz lépett. – Marika! – szólt Ilona. – Miért vagy ilyen szomorú? Gyere ide, fontos dolgokról beszélünk! Marika közelebb ment, leült Márton mellé. – Hát nézzék meg Márton feleségét, milyen engedelmes! – folytatta Ilona. – Amit mondok, megcsinálja. Nem mint a mai fiatalok; azok csak követelőznek. – Milyen joga van egy feleségnek? – mondta elmélázva a kosztümös asszony. – Legfontosabb, hogy a férj boldog legyen, a család gyarapodjon. – Pontosan! – helyeselt a másik vendég. – Női boldogság: család, gyerekek. Marika hallgatta, egyre jobban szorult a torka. Róla szólt minden, de vele senki sem beszélt. – Ilonka, emlékszel Márton első komoly barátnőjére? – szólt közbe valaki. – Talán Aliznak hívták? – Jaj, ne is említsd! – nevetett Ilona. – Szép lány volt, de makacs természettel. Jó, hogy szétmentek! – Mi volt a baj vele? – firtatták a vendégek. Ilona sokatmondóan körbenézett: – Elképesztően makacs volt. Mindenről volt véleménye, mindig vitatkozott. Igazi büntetés! Mondtam is Mártonnak: „Fiam, gondold át, kell-e neked ilyen veszekedős nő?” Márton zavarodottan mocorgott, de hallgatott. – Jól tetted! – helyeselt a kosztümös asszony. – Az anya jobban látja, mi illik a fiához. Különben egész életében szenvedne. – Marika, hozz még jeget, légy szíves! – szólt Ilona. Marika a konyhába ment. Kinyitotta a hűtőt, elővette a jeget. Bámult a jégkockákra. Hirtelen rájött: nem vendég ezen az ünnepen. Ő csak kiszolgáló személyzet. Marika a konyhában állt a jégvödörrel, a sötét este és a világító erkélyek mögött mások a saját életüket élik. A nappaliból vidám hangok szűrődtek be. Valaki karaokét énekelt, mindenki vele mulatott. – Marika! – kiáltott Ilona. – Hol van a jég? A kávét is főzd le, kérlek! Marika rutinosan bekapcsolta a kávéfőzőt, fogta a vödröt, ment a nappaliba. – Nahát, itt van a mi dolgosunk! – tréfált a kosztümös asszony. – Hát Marika, miért vagy ennyire komoly? Mulass velünk! – Biztos fáradt – legyintett Ilona. – Egész nap talpon van. Ez a női sors – gondoskodni a családról. – Persze! – bólintott a szomszéd. – A férfi csak keressen! – És én nem keresek pénzt? – kérdezte halkan Marika. Mindenki felé fordult. A szobában csend lett. – Tessék? – kérdezte értetlenül Ilona. – Azt kérdeztem: én nem keresek? – ismételte Marika. Márton összehúzta a szemöldökét: – Marika, ezt most minek? – Mert Gál néni mondta: férfi keresi a pénzt, pihenhet. De én is dolgozom, vagy nem? A vendégek összevigyorogtak. Senki sem várta ezt a fordulatot. – Hát, dolgozol, persze – békésen mondta a kosztümös asszony. – De az más dolog. – Miben más? – Hát… – feszengve mondta – te tanácsadó vagy, Márton projektmenedzser. Neki több a felelőssége. – Értem. Az én munkám nem igazi munka. És a házimunka is az enyém. Szóval én dolgozom az irodában és otthon is. Márton csak az irodában. De pihennie neki kell. Kényelmetlenség ült a szobára. – Marika, mire föl ez? – morgott Márton. – Azért – mondta Marika, letéve a vödröt –, mert két napot szántam erre a bulira. Bevásároltam, főztem, díszítettem. Egész nap dolgozom. Még egy szék se jutott nekem. – Nem volt szándékos! – mentegetőzött Ilona. – Csak elrontottuk a számolást. – Elrontottátok – bólintott Marika. – Nem gondoltatok rám. Mert én itt csak szolgáló vagyok. – Marika! – Maxim rászólt. – Elég! – Mit elég? Kimondani az igazat? – Nyugodj meg – próbálta egyik vendég tompítani. – Ideges vagy. – Ne csináld ezt szégyent! – szólt Ilona. – Ilyet vendégek előtt nem illik! – De vendégek előtt lehet a házasságomat kitárgyalni? Lehet arról beszélni, hogy nincs gyerekem? Lehet a férjem volt barátnőit emlegetni? Ilona elsápadt. – Nem gondoltam, hogy rossz. – Pedig arról is szó volt, hogy Aliznak „saját” véleménye volt. Örült mindenki, hogy Mártonnak most olyan felesége van, aki „alkalmas”. Marika mindenkire ránézett. – Tudják mit? Aliznak igaza volt! Nem szabad hagyni, hogy ingyenes segítőnek nézzenek! – Miről beszélsz?! – Márton felállt. – Miféle segítő?! – Tudják, mit szerettem volna ma hallani? – folytatta Marika halkabban. – Azt, hogy „Ismerjétek meg a feleségemet! Ő bankban dolgozik, okos és tehetséges.” De ma csak az hangzott el: „Milyen ügyes. Milyen praktikus. Családba való.” – Marika, ne csináld… – kezdte Márton. – Mit ne csináljak?! – Marika hirtelen kitört. – Te végig hallgattál! Amikor anyád azt mondta, mennyire „alkalmas” vagyok – hallgattál! Amikor Gál néni a feleség jogairól beszélt – hallgattál! Amikor mindenki a magánéletemet tárgyalta – hallgattál! Hangja remegett. A könnyek, amiket egész este visszatartott, most végre felszínre törtek. – Tudják mit? Elfáradtam abban, hogy „alkalmas” legyek! Marika letörölte a könnyeit. – Bocsánat, hogy elrontottam az ünnepet. De nem akarok többé a „tökéletes” meny szerepét játszani. És elindult az erkélyajtó felé. – Marika, várj! – kiáltott Márton. – Hová mész? – Az erkélyre. Levegőzni. Önök nyugodtan folytassák a bulit. Már nélkül már a kiszolgáló személyzet. Az ajtó bezárult mögött, bent halkabb lett a zene és a beszéd. Ott, a csillagos ég alatt, Marika végre önmaga lehetett. Sírhatott. Marika több mint egy órát ült a balkonon. Először sírt – sértettség, szégyen, megkönnyebbülés. Aztán letörölte a könnyeit, nézte a városi fényeket. A lakásból halk hangok szűrődtek. A vendégek talán már hazamentek – csak két hang maradt. Márton és Ilona. – Nem értem, mi baj érte! – méltatlankodott Ilona. – Ilyet vendégek előtt! – Anyu, talán nem csak neki van igaza – próbálta Márton. – Miért lenne igaza? Mert kiabált az idősekkel? Mert elrontotta az ünnepet? Marika hallgatózott. – Egész nap tényleg dolgozott. – És akkor mi van? Én is dolgoztam fiatalon! De nem reklamáltam! A család – az munka, Márton. A nőnek tudnia kell, hol a helye. Keserűen mosolygott Marika. Még most sem érti semmit. – Mégis… – Semmilyen „mégis”! Beszélj vele komolyan. Magyarázd el, hogyan kell viselkedni. Teljesen elszemtelenedett. Marika kinyitotta az ajtót, belépett. Márton és Ilona a koszos edények között álltak. – Komoly beszélgetés – jó ötlet – mondta Marika nyugodtan. Összerezzentek. – Marika – kezdte Ilona, kedveskedő hangon. – Tudod, hogy nem akartunk rosszat… – Tudom – bólintott Marika. – Csak ahhoz nem szoktak, hogy én is beszélek. – Marika, otthon majd mindent megbeszélünk… – kérte Márton. – Nem. Ami itt kezdődött, itt is végződik. Marika leült az egyik üres fotelbe, ahol az előbb vendégek ültek. – Márton, holnap elmegyek a szüleimhez. Egy hétre. Végig kell gondolnom mindent. – Mit kell meggondolni? – rémült meg Márton. – Azt, hogy akarok-e olyan családban élni, ahol nem tisztelnek. – Marika, ne dramatizálj. – Ez nem dráma – mondta higgadtan. – Ez választás. Vagy változik valami, vagy én változtatom meg az életem. Ilona fújt: – Ezek a mai fiatalok! Rögtön ultimátum! – Márton, ha tényleg fontos a házasságunk, gondold át. Ne azt, „hogyan kell a feleséget helyre tenni”, hanem azt, miért sírt a feleséged az erkélyen, miközben az anyád fogadta a gratulációkat. Egy hét múlva Márton meglátogatta Marikát a szüleinél. A konyhában ült, forgatta jegygyűrűjét. – Marika, gyere vissza, kérlek. Minden változni fog. Marika sokáig nézte. – Rendben. Próbáljuk meg. Attól kezdve Marika soha többé nem könnyezett családi ünnepeken. Mert megtanult kiállni a tiszteletért.