Mihály ugyanott állt, ahol öt perce még Annát hagyta, zavarodottan nézelődött, és minden másodperccel egyre erősebb szorongás kapaszkodott a torkába. A lány sehol sem volt…
A rengeteg gyerek között nem találta azt az egyet. A saját lányát.
„Semmit sem értek,” – motyogta Mihály maga elé. „Hová tűnhetett? Hiszen csak öt percre mentem el.” Aztán meglátta Vass Zsófiát, a lánya osztályfőnökét, aki éppen a rosszkedvű elsősöket sorakoztatta fel magasság szerint, és odarohant hozzá.
– Hol van a gyerekem?! Egy kislány, fehér masnival. Önnel kellene lennie. De sehol sincs.
Mihály annyira izgatott volt, észre sem vette, hogy felemelte a hangját.
A fiatal tanítónő megrezzent, és tanácstalanul nézett rá.
– Bocsásson meg… Kiről van szó? Úgy tűnik, mindenki itt van.
– A lányomról. Annáról. Az előbb még itt volt, most meg nincs sehol! Az osztályába jár. Nem emlékszik ránk?
– Elnézést, de huszonkilenc gyerek jár az osztályomba, és csak néhány alkalommal találkoztunk.
– És akkor mi van?
– Még nem jegyeztem meg minden gyerek és szülő arcát.
– És ez ön szerint mentség?
– Figyeljen, minden szülő személyesen hozta el a gyerekét. Ön… Ön nem hozta. Ön csak most jött oda hozzám. Értem, hogy nagy a kavarodás, de… Inkább azt mondja meg, miért hagyta magára a lányát? Nem látja, mennyi ember van ma itt az iskolában? Itt nemhogy egy hétéves gyerek, de még egy felnőtt is eltévedhet.
– Csak pár percre szaladtam el a boltba vízért. Anna inni kért. Visszajöttem – és már nem volt itt. A fenébe is, hát ön a tanító néni! Nem kellett volna vigyáznia a gyerekekre? Hol keressem most? Hová mehetett?
Zsófia mély levegőt vett. Ez volt az első munkanapja, az első saját osztálya, és az egész olyan volt, mint egy rossz álom.
– Nyugodjon meg, uram. Hogy nézett ki a kislánya?
– Ahogy mondtam: nagy fehér masni volt a hajában.
– Elnézést, de az osztályomban tizenöt kislány van, és mindegyik fehér masnit visel. Van valami más jellegzetessége? Például mit vett fel?
Mihály egy percre elhallgatott. Annyira elbizonytalanodott és összezavarodott, hogy nem is tudta, mit mondjon még. Reggel segített a lányának megkötni azt a masnit, igazgatta a gallérját, aggódott, hogy ne piszkolja össze a fehér harisnyáját, most meg hirtelen rájött, hogy alig tudja leírni.
– Hát milyen más jele lehet… Hétéves kislány, barna szem, hosszú sötét haj.
– Ez már jobb. Esetleg még valami?
– Hát… Van egy sárga hátizsákja, kiskacsás! Tudja, imádja az állatokat, ezért választotta pont ezt. Más gyereknek biztosan nincs ilyen. Istenem, hová tűnhetett? – motyogta Mihály izgatottan, és tovább nézelődött idegesen.
– Ne aggódjon, megkeressük. Biztosan itt van valahol a suliban. Nem hagyhatta el az iskola területét. Az Anna valószínűleg itt van. Várjon meg itt, mindjárt jövök.
Vass Zsófia odaszaladt a tanítványaihoz, akik türelmetlenül topogtak a tanévnyitó ünnepség kezdetére várva, még egyszer megszámolta a gyerekeket, és különösen figyelmesen nézte a kislányokat. De a gyönyörű fehér masnis lányok között Anna nem volt, és senki sem látott sárga, kiskacsás hátizsákos kislányt.
Megkérve egy kollégáját – a párhuzamos osztály osztályfőnökét –, hogy felügyeljen a tanítványaira, Zsófia gyorsan visszament Mihályhoz.
– Az osztálytársak közül senki sem látta Annát – mondta. – Nem mehetett be az iskola épületébe. Szóval a lányának a területen kell lennie. Azt javaslom, keressük meg együtt.
– Talán jobb lenne szólni a rendőrségnek?
– Szerintem felesleges. Biztosan megtaláljuk Annát – mondta Zsófia, igyekezve, hogy a hangja nyugodt és magabiztos legyen. Bár persze ő is nagyon aggódott a kislányért.
Szóval, az apa és a tanítónő elindultak Anna keresésére.
Gyorsan körbejárták az iskolaudvart, benéztek a sportpályára, többször odamentek a kapunál álló portáshoz. De eredmény még nem volt. Senki sem látta Annát.
– Hát a lányának nincs telefonja? – kérdezte Zsófia, miközben a hátsó udvar felé tartottak – az egyetlen hely felé, ahol még nem jártak.
– De van – sóhajtott Mihály. – Csak éppen nálam van a telefonja. Nem értem odaadni neki…
– Kár, hogy nem érte oda… – sóhajtott a tanítónő is.
– Csak nehogy baja essen… csak nehogy baja essen – ismételgette Mihály szinte suttogva.
Vass Zsófia nem válaszolt. Arra gondolt, hogy most nemcsak a gyerekekért felelős, hanem a szülők bizalmáért is. És ha a gyerekkel tényleg történt valami súlyos…
Eközben a fehér masnis, sárga kiskacsás hátizsákos kislány az iskola hátsó udvarán állt egy magas fa alatt, és egy kiscicával beszélgetett, amelyik egy ágon ült a feje fölött, és nem tudott lemászni. Hiába kérlelte, hogy ugorjon le, a cica csak nyávogott panaszosan.
– Na gyere már, kicsi, ugorj – mondta a cicának Anna. – Elkaplak. Becsszó, elkaplak.
A cica mintha megpróbált volna ugrani, de az utolsó pillanatban a félelem megbénította, és még jobban az ágba kapaszkodva kezdett újra nyávogni. Olyan szomorúan, hogy Anna majdnem elsírta magát.
Amikor a lány rájött, hogy egyedül nem boldogul – segítségért futott.
És amikor befordult az iskola sarkán, váratlanul az apjába és Zsófia nénibe ütközött. Valamiért izgatottnak tűntek.
– Kislányom, hová tűntél? – rohant oda hozzá Mihály. – Majd megőrültem. Mit csinálsz itt egyáltalán?
– Apa, majd később lebaszhatsz, jó? – válaszolta Anna. – Most… Most szükségem van a segítségedre.
– Mi történt?
– Gyere velem.
Megfogta az apja kezét, a másikkal meg Zsófia nénit, és magabiztosan vezette őket az iskola mögé.
Semmit sem értve, a felnőttek egymásra néztek, és szó nélkül követték a kislányt. Végül Anna a fához vezette őket, és felfelé mutatott:
– Ott egy kiscica. Látjátok? Apa, vegyél le, kérlek.
– Annácskám, nem akarod elmesélni apunak, hogy kerültél ide? Hol mondtam, hogy várj meg?
– Amikor a kerítésnél álltam és vártalak, láttam, hogy egy kutya kergeti azt a kiscicát, és utánafutottam. A cica ijedtében felmászott a fára, a kutya meg ugatta. Na, a kutyát elzavartam… De a cicát nem tudom levenni.
– Te magad zavartál el egy nagy kutyát? – kérdezte csodálkozva Zsófia néni.
– Ühüm – bólintott Anna. – Mondtam neki, hogy mindjárt jön az apukám, és ha nem megy el magától, akkor az apukám majd segít neki. Erre elment. De a cica itt ül, szegényke. Apuci, hát leveszed? Meddig álltok még itt és nem csináltok semmit? – dobbantott mérgesen Anna. – Fél szegény…
Mihály szkeptikusan nézett a vékony ágakra, és rájött, hogy a maga 90 kilójával nem sok esélye van. Más dolog a tanítónő. Vékonyka, karcsú. Ő bizonyára meg tudná csinálni.
– Mit néz rám ilyen furcsán? – kérdezte csodálkozva Zsófia néni. – Nem mászok fel. Még az ágig sem érek el.
– Majd megtámasztom – mosolygott Mihály.
– Na ne!
– Kérem szépen – fogta meg a tanítónő kezét Anna. – Nézze, mennyire fél. És ha leesik?
Zsófia néni felnézett.
A kiscica újra panaszosan nyávogott, mintha tényleg értené, hogy róla van szó.
– Jól van – mondta végül. – Csak ha maga – nézett Zsófia Mihályra – nagyon erősen fog, és nem ejt le.
– Ígérem, minden rendben lesz – mosolygott Mihály.
Zsófia néni felült Mihály széles vállára, aki könnyedén felemelte, majd a nő mindkét lábával ráállt a vállára, és egyik kezével egy ágba kapaszkodva, a másikkal, a kislány és az apja biztatása közepette – teljes erőből próbált hozzáérni a cicához.
– Még egy kicsit… – bátorította Mihály. – Majdnem elértük.
A cica először ijedten hátrált, aztán összeszedve a bátorságát, óvatosan feléje lépett és…
– Sikerült! Sikerült! – tapsolt örömmel Anna. – De ügyes maga, Zsófia néni! Apa, tartsd erősen! Ne ejtsd le!
Amikor Zsófia néni végre a földön volt, Anna azonnal kinyújtotta a kezét a cica felé, és magához szorította.
Az pedig rögtön halkan dorombolni kezdett.
– Na látod – mosolygott Mihály. – Hála Istennek, mindenki él és egészséges. De mennyire megijesztettél, kislányom, ezzel a rejtélyes eltűnéseddel.
– Bocsáss meg, apa. Nem akartalak megijeszteni. Csak nem hagyhattam itt egyedül. Nem tudott volna lemászni.
Mihály Annára nézett, és csak a fejét csóválta.
A szívéért szerette a lányát a legjobban a világon.
– Hazavihetjük? – kérdezte Anna, a cicára pillantva.
– Azt hiszem, ilyen ismeretség után nehéz lesz nemet mondani – nevetett fel Mihály.
– Akkor vigyázz rá, amíg én megkapom a tankönyveket. És nézd – ne tévedj el sehol. Hogy ne Zsófia nénivel kelljen keresgélnünk.
A tanítónő nem tudta megállni, felnevetett.
– Na igen… El tudom képzelni, mennyire meg fog lepődni anya, amikor hazaviszitek ezt a kis jószágot.
– Nincs anyukám… – sóhajtott a kislány. – De szeretném, ha lenne.
– Bocsásson meg, nem tudtam… – rémülten pislogott a tanítónő.
– Semmi, rendben van – mosolygott Mihály. – Elhagyott minket öt éve. Külföldre ment. Azóta nem hallottam róla. Pontosabban – mi Annával nem hallottunk róla.
Néhány másodpercre csend lett az iskola hátsó udvarán. Zsófia némán nézte őket – a nagy, kicsit esetlen, de kedves szemű férfit, és a kis kislányt, aki egy szürke cicát szorongatott a kezében, és a szíve táján valami fájdalmasan megdobbant.
– De most már lesz Cirmosunk – mondta határozottan Anna, megsimogatva a cicát.
– Már kitaláltad a nevét? – derült fel Mihály.
– Persze. Lehet név nélkül élni?
*****
Mihály mindig személyesen jött Annáért. Néha csak néhány szót váltottak Zsófia nénivel, néha a beszélgetés addig tartott, míg az iskolaudvar teljesen ki nem ürült. Anna sikereiről, vicces osztálytörténetekről, könyvekről, filmekről, háziállatokról beszélgettek, és lassan észre sem vették, hogy már rég nemcsak az iskoláról beszélgetnek.
Egyik nap Mihály, a folyosón állva, megvárta, míg az összes gyerek elmegy, aztán határozottan belépett az osztályba.
Zsófia néni először szélesen elmosolyodott, aztán észrevette a kezében a gyönyörű csokrot, és elcsodálkozott.
– Ezt magának hoztam – mondta rekedten Mihály, átnyújtva a virágokat. – És még… Szeretném meghívni ma este vacsorára. Pontosabban – mi Annával szeretnénk, ha velünk vacsorázna. Hármasban. Mit szól hozzá, Zsófia néni?
A tanítónő elpirult, érezte, hogy lángolnak a fülei, de… a virágokat elfogadta.
Őszi illatuk volt, otthonosság és – valamiért – remény.
– Jól van – válaszolta egyszerűen. – Elfogadom.
Ugyanígy válaszolt Zsófia Mihálynak, amikor egy év múlva megkérte a kezét.
Az anyakönyvvezetőnél Anna szorosan fogta Zsófia nénit a kezét, és…
…nem tudta abbahagyni a mosolygást. Abban a pillanatban a világ legboldogabb kislányának érezte magát.
– Szabad? Szabad, hogy most már anyának szólítsalak?
A fiatal nő szemében könnyek gyűltek.
– Ha te is ezt szeretnéd, akkor persze. Számomra ez lesz a legdrágább szó.
Anna szorosan átölelte.
Mellette állt Mihály, és mosolyogva nézte őket.
Ki gondolta volna, hogy egyetlen pillanat alatt ennyire megváltozik az életük?
De a csodák mégiscsak léteznek.
És ez a csoda, az aranyos, bolyhos csoda, most a lakás ablakpárkányán hever, és türelmetlenül várja, hogy a családja végre hazatérjen.
