A szél sivított a kicsiny magyar városon, Fenyveskertben, ahol a hideg éjszakában Ilona ült a foteljében, markában egy régi fénykép a fiáról. A szíve kétfelé hasadt: szerette a fiát, mégsem bírta elviselni azt a lányt, aki szerinte elvette tőle. A szélvihar mintha együtt zokogott volna a bánatával.
Eszter mindig is kívülállónak érezte magát. Amióta Fenyveskertbe költözött, csak a próbatételek vártak rá. Anyósa, Ilona, már az első pillanattól gyűlölte. Hogyan fogadhatta volna be egy ilyen lányt, aki egy elhagyatott faluból jött, anya nélkül nőtt fel, a tekintélyes városi családjába? Csak László, a férje, látta benne a fényt és meleget, amire annyira vágyott.
Eszter még mindig emlékezett arra a végzetes estére, amikor a viszály elkezdődött. Amikor először mentek Ilonához, hogy bemutatkozzon. Remegett a keze, miközben próbált mosolyogni. László is feszült volt, de remélte, hogy az anyja elfogadja döntését. Ám alig léptek át a küszöbön, Ilona már nyílt megvetéssel kijelentette, hogy Eszter nem méltó a fiához. Eszter próbált védekezni, mondta, hogy szereti Lászlót, de Ilona csak hidegen elmosolyodott. Ekkor Eszter nem bírta tovább és élesen visszavágott, hogy ő is joga van az életéhez. Ez volt a szikra, ami felgyújtotta a gyűlölködés tüzét.
Eszter erősnek tartotta magát. Hozzászokott a nehézségekhez, hiszen anya nélküli gyerekkora keménnyé edzte. Apja, rideg de igazságos ember, kitartásra és becsületességre tanította. De az Ilonával való konfliktus nem csupán egy családi veszekedés volt – egy igazi háború, ahol minden szó a szíven ütött. Eszter érezte, hogy bizonyossága ingadozik anyósa támadásai alatt.
Ilona nem állt meg. Mindent megtett, hogy tönkretegye a fiatalok boldogságát. Azzal fenyegetőzött, hogy kiteszi Lászlót a lakásból, amit ő vett neki, pletykákat terjesztett Eszterről és apjáról, „falusi felkapottaknak” nevezve őket. Gőgje olyan volt, mint egy kés, amely Eszter lelkébe fúródott. AIlona egyedül ült a kihalt lakásban, ahol a csend súlyosabb volt, mint bármi, és egyetlen könnycsepp csordult végre ki a szeméből, miközben rájött, hogy a gőgje ára túl magas volt.
