Az emberek egy végletesen legyengült lovat találtak: már felállni sem volt ereje
Két fiatal szerelmespár lassan lépkedett át a magas, sűrű fűben, kéz a kézben. Nem siettek, folyton egymásra néztek azokkal a meleg, bensőséges pillantásokkal, amelyre csak azok képesek, akik teljesen elmerültek egymás érzéseiben. Az ártatlanságuk miatt észre sem vették, amikor valami különösbe botlottak.
A lány, Fruzsina, hirtelen felsikoltott, és hátrált pár lépést. A fiú, Balázs reflexből elé állt, mintha meg akarná védeni valamitől, pedig senki sem fenyegette őket igazán.
Alig néhány méterre tőlük, a fűben, egy ló feküdt.
Pontosabban, valami, ami egykor ló lehetett. Most inkább egy bőrrel fedett csontvázra emlékeztetett, mint élő teremtményre.
Vékony, kiszáradt bőre szorosan feszült kiálló bordáin. Úgy tűnt, akárhogy mozdul, a csontjai áttörik a bőrt, kiszabadulnak a testéből. Az állat bőrén furcsa, száraz varas felületek voltak, melyek körül folyamatosan zümmögtek a legyek.
A ló látványa annyira hátborzongató volt, hogy az embereknek el kellett fordítaniuk tekintetüket.
Szegény állat! kiáltott fel Fruzsina.
Hangja olyan erővel tört át a réten, hogy az egész természet egy pillanatra mintha elnémult volna. Csend telepedett a Duna-parti tisztásra.
Aztán a ló teste alig észrevehetően megremegett.
Ebben a pillanatban végigfutott rajtuk a rettegés; minden hajszáluk égnek állt.
Egy pillanat múlva félelmük közös sikolyba torkollott.
Futni kezdtek, szédülten, meg sem álltak, míg el nem érték a poros földutat, ahol zihálva próbálták visszanyerni lélegzetüket.
Persze senki sem üldözte őket.
Ahogy csökkent a pánik, végre gondolkodni kezdtek.
Még él suttogta ámulva Fruzsina.
Él, de úgy néz ki, mintha már halott volna, jegyezte meg komoran Balázs.
Mozgott mondta a lány halkan.
Vissza kell menni és ellenőrizni még egyszer. Hátha nem is magától mozdult! Mi van, ha egy vadállat marcangolja belülről?
Fruzsina beleborzongott a gondolatba.
Kérte Balázst, hogy menjen vissza és nézze meg közelebbről; ő maga inkább a poros úton maradt. Nem akarta látni, ha valóban felfalják az állatot.
Balázs óvatosan visszasettenkedett a fűbe, alaposan körülnézett, és megállapította: egyedül van a lóval, semmi veszély nem leselkedik rájuk. S ami a legfontosabb a ló tényleg életben volt.
Közelebb lépve az állat enyhén elfordította a fejét, és halkan felhorkantott.
Mozogni alig bírt, de a sovány oldalai még éppen emelkedtek és süllyedtek lélegzett.
A szemei épp hogy nyitva voltak, mintha látni próbálná Balázst, de egy furcsa, vöröses hártya borította a pupilláit.
Az alsó ajka ernyedten, résnyire nyitva lógott.
Lábai, farka mozdulatlan, csak a fülei vibráltak néha de ezt akár a szél is okozhatta volna.
A ló végletekig kimerült és legyengült volt.
Úgy kapaszkodott az életbe utolsó erejével, ám a küzdelme már majdnem reménytelennek látszott.
Balázs körülnézett, próbálta kitalálni, hogyan kerülhetett ide az állat. A fű nem volt letaposva, mintha már régóta feküdne itt, elhagyatva.
Kicsit eltávolodott, összegezte a látottakat, majd visszament Fruzsinához, és mindent részletesen elmondott.
Számít ez most? tárta szét a karját a lány. Mit tegyünk? Rémesen néz ki talán bármelyik pillanatban meghalhat. Nem ismerek senkit, aki értene a lovakhoz.
Balázsnak ekkor eszébe jutott, hogy a szomszéd faluban, Dunaharasztiban van egy istálló, ahol több lovat tartanak. Sokan járnak oda lovagolni a környékről.
Gyorsan sikerült kapcsolatot teremteni.
A ló tulajdonosai kezdetben nem értették a zilált, gyors beszámolót, de végül megígérték: hamarosan jönnek.
Nem sokkal később egy porfelleg jelent meg az úton; egy autó közeledett.
A szerelmespár lelkesen integetett, mutatták, hol álljanak meg.
Az autó mögött lószállító utánfutó volt.
A gazdák először távolról nézték a lovat, de amikor közelebb mentek, a férfi és a nő is szinte megrökönyödött az állat állapotától.
Fel sem merült, hogy fel tudna kelni és saját lábán be tudna sétálni a lószállítóba. Igazából azt sem lehetett biztosra venni, túléli-e az utat az állatorvoshoz.
Akármilyen csont sovánnyá vált, négy embernek is elégtelen volt a fizikai ereje felemelni.
Balázs ekkor hazaszaladt a saját utcájukra, hogy szomszédokat és barátokat hívjon.
Miután összegyűjtöttek néhány embert, óvatosan alátoltak egy vastag vásznat a ló teste alá, mindenki megfogta a szélét, és nagy odafigyeléssel lassan felemelték.
A ló szemei tágra nyíltak, és gyengén megrángatta egyik lábát.
Többre már nem volt ereje.
Elviselhetetlen volt nézni ezt: az állat annyira végletekig gyenge volt, hogy meg sem próbált felállni egyedül.
Végül óvatosan feltették a ló testét az utánfutóba, az ajtót bezárták.
Az autó kerekei csendben gördültek a földúton, a szerencsétlen állatot az új élet felé szállítva.
Az istállóhoz érve már várták őket segítők és egy állatorvos, akit útközben hívtak.
A ló kíméletesen kiszedték a szállítóból.
Az állatorvos azonnal munkához látott végigtapogatta, vizsgálatokat vett le, mintát vett.
Közben megérkeztek a rendőrök is.
Feljelentést vettek fel állatkínzás gyanújával, meghallgatták az állatorvost, az új gazdákat és minden segítőt. Előre szóltak, kicsi az esély, hogy valaha felelősségre vonható lesz az előző tulajdonos.
Az állatorvos injekciókat adott, kezelte a kiszáradt sebeket, és infúziót kötött be.
A segítők együtt vitték át az üres bokszba.
Olyan végletesen legyengült volt, hogy az orvos sem tudta, van-e esélye túlélnie. Mégis, mindenki eltökélten harcolt az életéért.
A legnagyobb probléma az volt, hogy alig evett, és inni is alig tudott.
Kiderült: paraziták, kullancsok okozta bőrgyulladás kínozta őt.
A bőrén apró hólyagok jelentek meg, amelyek felszakadtak, majd varas sebekké merevedtek.
Elviselhetetlen viszketés is hozzá tartozott.
A ló mindent igyekezett ledörzsölni magáról, ezzel tovább roncsolta a bőrét. Az étvágytelenség lassan csontvázzá sorvasztotta valaha erős testét.
Csakhogy a problémák itt nem értek véget.
A harmadik szemhéja feldagadt, kivörösödött.
Az állatorvos mintát vett; már előre sejtette, daganat lehet. Csak műtéttel javítható, de az is csak, ha majd elég erős lesz.
A fogai is nagyon rossz állapotban voltak, azonnali beavatkozást igényeltek.
A következő hetekben az istálló bokszából igazi harctéri kórterem lett.
Az állatorvos nap mint nap látogatta, kihagyás nélkül. Lassan megindult a javulás: legyőzték a parazitát, a varak szépültek a bőrén. A fogprobléma is javult, végre önállóan kezdett enni.
Az első napokban azonban még mesterségesen kellett táplálni. A vitaminokat infúzióval kapta, vizet cumisüvegből. Idővel erőre kapott: magától kezdett enni, bár a fejét sokáig kézzel kellett fogni, hogy ne fáradjon el.
Nem egészen értette még, mi történik vele. Az elején minden olyan nehéz volt, hogy minden életerője kihunyni látszott. Csak feküdt, mintha a végzetét várná. De az emberek kitartóak voltak, nem hagyták feladni az életet.
Az új gazdák éjszaka is be-benéztek hozzá. Ellenőrizték az infúziót, figyelték a légzését. Lassan kezdte felismerni a hangjukat. Odaemelte a fejét az érintő kéz felé, vagy megrezzent, amikor az orvos morgott vizsgálat közben.
Majdnem semmit sem látott, a hangokra és a gyengéd érintésekre támaszkodott. Lassan jobban lett.
Nem sok idő telt el, mikor már oldalról oldalra tudott fordulni, sőt, időnként hasra is húzta magát. Eljutott odáig, hogy órákon át tudta kitartani a fejét.
De a legnagyobb rémület ott maradt nem tudott felállni.
Ez nagyon megrémítette. Próbálta hajlítani a térdeit, de nem tudott rájuk támaszkodni, mintha a lábai már nem az övéi lennének.
Az állatorvos csak vállat vont: a ló túl sokáig volt legyengülve, az izmai elsorvadtak.
A lábakat csak speciális gyakorlatokkal lehetett újra megerősíteni. Ehhez viszont a földről is fel kellett emelni, és szó szerint minden lépést segíteni.
A súlya közben még mindig jelentős maradt.
Addigra a bordái már nem látszódtak ennyire ki a gondos táplálás és odafigyelés hatására végre kezdett felhízni, de ez az újabb kihívás lett.
Legalább nyolc emberre volt szükség, hogy felállítsák.
A gazda és barátai egy vastag takaróból és hevederekből különleges szerkezetet készítettek, amivel a bokszban függőleges helyzetben tarthatták. A kinti sétákhoz viszont izmos kezek kellettek.
Szerencsére a vidéki közösséget mindenkit megérintett a ló sorsa. Szinte minden este jöttek segíteni.
Az elején kézzel mozgatták a lábait, de a rendszeres edzés lassacskán eredményt hozott. Később már önállóan próbálkozott.
Bár mozdulatai ügyetlenek, lassúak voltak, de már haladásnak számított.
A ló és a segítők is hamar elfáradtak, de senki sem adta fel.
Hónapok szorgalmas munkája után először csak állni tudott, majd rögtön lassan, botorkálva lépegetni is.
Senki nem sietett vele.
A gazda csak néhány lépést sétált vele, majd visszakísérte pihenni, de a ló szívében már feltámadt a vágy a régi szabadság után. Örömmel szívta be a friss fű illatát, s talán arra vágyott, hogy újra a mezőn vágtázhasson.
Nem sokkal később az állatorvos eljött, hogy végül elvégezze a szemoperációt.
A ló számára már nem volt félelmetes: úgysem látott rendesen. De most újra remény nyílt előtte.
Ismét lószállítóba került, a klinikára vitték.
Az orvos eltávolította a beteg szöveteket.
A műtét után a szem erősen fájt, de a ló már kíváncsian nézett körül először a világ életében ismét élesen látta az embereket, az istállóját és a kifutót, ahol annyit gyakoroltak vele.
Ezután napi rendszerességgel kellett szemcseppeket kapnia, amit türelmesen tűrt.
Az egész idő alatt meglepően nyugodt és együttműködő volt. Mintha megértette volna, hogy mindenki őt próbálja megmenteni.
A gazdák örömüket lelték az új családtagban.
Idővel annyira megerősödött, hogy kiengedhették a nagy kifutóba két másik ló mellé.
Hamarább összebarátkozott velük, mint gondolták. Még a fiatal mén nyughatatlan természetét is lecsillapította, és békésen legelt a kanca mellett.
Hónapok teltek el azóta, hogy ide került. Ma már semmi nem emlékeztet a valaha sínylődő, sovány csontvázra; a fénylő szőr, kerek test jelzi, hogy új életet nyert.
Csak néhány még be nem nőtt folt, és opálosabb mozgásai utalnak a szenvedésre.
A gazda nem sietett az első nyeregpróbával. De egy nap a ló maga kezdett dobbantani patájával és horkantani, valahányszor nyerget látott.
Szomorúan nézte, ahogy társai hátán gyerekek és felnőttek ülnek.
Egy tavaszi nap a gazda kivitte a rétre, és elkezdte felszerszámozni.
A ló boldogan felnyerített.
A gazda súlya kicsit még nehezebb volt a szokásosnál, de a ló nem panaszkodott.
Körüljárták a mezőt.
Abban a pillanatban érezte magát a világ legboldogabb állatának.
Minden fájdalom, félelem, teljes kétségbeesés ellenére, amin keresztül kellett mennie, most végre olyan emberek vették körül, akik igazán törődtek vele.
A ló már tudta: soha többé nem hagyják el őt, bármi is történjen.
