30Οκτωβρίου Μια βραδινή σκέψη
Σήμερα, καθώς ο καιρός έπεσε σε γυμνό χιόνι, η μητέρα μου ξανα ήρθε στο μικρό μας σπίτι στο Καρδίτσα με έναν ξένο άντρα. Ήταν ήδη λίγο «αφού», και εγώ, η Αγγέλα, βρέθηκα να κρυφοκοιμάμαι σ ένα γωνιακό τραπέζι πίσω από το νιπτήρα.
«Πού να κρυφάω, αν έξω το χιόνι πέφτει;» σκέφτηκα με απογοήτευση. «Κολλάω με τα πάντα. Το καλοκαίρι θα τελειώσω τη δέκατη τάξη, θα πάρω το πτυχίο του εκπαιδευτικού κολεγίου και θα μετακομίσω στην Θεσσαλονίκη, μόλις δέκα χιλιόμετρα μακριά, να ζήσω σε κολέγιο».
Οι ενήλικες κατέβασαν στην κουζίνα, ήρθε το ήχο των ποτηριών που γέμιζαν με λικέρ, η μυρωδιά του λουκάνικου γέμισε το δωμάτιο. Σηκώθηκα το αλατάκι χωρίς να το προσέξω.
«Πάρε, εσύ!», φώναξε η μητέρα.
«Τι λες;» απάντησε ο ξένος.
«Είστε δυο…» πρόσθεσε ο Μιχάλης, ο συγκάτοικος.
Ο ήχος ενός σπάσματος σκεύων αντηχούσε, το τριζόνι του φεγγαριού έσπαγε το σιωπηλό. Έκλεισα πιο σφιχτά στο γωνιακό χώρο· ξαφνικά, το θόρυβο σταμάτησε.
«Άκου, Νίκο, εκείνη κοιμάται», είπε ο Μιχάλης.
«Την είπα καλή, αλλά κάτι μου τρώει το μυαλό», απάντησε ο Νίκος.
«Έχει κορόιδο», είπε.
«Τι κορόιδο;» ρώτησα.
«Η Άννα, η κόρη της, είναι παλιά. Μήπως κρύφτηκε στο δωμάτιο;»
Ο Νίκος, χαρούμενος, φώναξε: «Την φέρε εδώ!».
«Άννα, πού είσαι;» μπήκε ο συγκάτοικος, βλέποντας με μια κρύα χαμόγελο. «Έλα, κάθισε μαζί μας!».
«Εγώ και εδώ δεν είναι κακό», απάντησα.
«Γιατί ντρέπεσαι;» προσπαθούσε ο Μιχάλης να με αγκαλιάσει.
Συγκράτησα το βάζο πάνω στο νιπτήρα και το έριξα πάνω του· σπασμένα ποτήρια έπεσαν στο πάτωμα. Πάτησα γρήγορα την πόρτα και τρέχοντας στο εξωτερικό, μένα μόνο στα λουρίππες, παλιά σορτς και μπλουζάκι πόδια μου νύχτες.
Στο δρόμο τρέμουσαν δύο άντρες, η άδεια οδός του χωριού φαινόταν σαν έρημος. Πού να τρέξω στο σκοτάδι με χιόνι; Στο βάθος ακούγονταν κραυγές, και μια τεράστια κατοικία με ένα παλιό γάτο που γαβγάζει.
Έσπασα τους δρόμους, χτύπησα την πόρτα· άνοιξε ένας άντρας γύρω στα σαράντα.
«Βοήθεια!», ψιθύρισα, κοιτώντας του με μια παράκληση.
«Έλα μέσα!» μπήκε με γρήγορο χέρι.
«Οδυσσέας!», φώναξε μια γυναίκα μέσα από το σαλόνι. «Τους κυνηγοί είναι!».
«Μαλάκας, βιάσου και μπες μέσα», μου είπε η κυρία. «Όλα θα τα εξηγήσουμε μέσα».
«Άννα, βγες ήρεμη!», φώναξε ο Μιχάλης.
«Οδυσσέας, άφησέ τα!», φώναξε η κυρία, σπρώχνοντας με στην είσοδο.
Τα λεκτικά φωνές από το δρόμο, τα γαύσματα του σκύλου.
«Πρέπει να καλέσουμε την αστυνομία», είπε η κυρία, τραβώντας το κινητό.
«Μαργαρίτα, μην ανησυχείς. Θα τα τακτοποιήσω μόνη μου· είναι τοπικοί».
«Πώς;» ρώτησα.
«Με ηρεμία», μου απάντησε.
Ο κύριος έβαλε μια μπουκιά λουκάνικο σε ένα ψυγείο, πήρε ένα μπουκάλι κρασί και άνοιξε το πακέτο. Έβαλε το σκύλο στο κήπο και βγήκαν μαζί. Ο Μιχάλης έτρεξε στη μέση:
«Δίδασέ μου την Άννα!».
«Πάρε το και φάε!»
Άνοιξα το πακέτο, γελούσε. «Πάμε, Νίκο!».
«Είμαι η Μαρία, η κυρία του σπιτιού», φώναξε η γυναίδα, βάζοντας το τσαγιέρα στο φούρνο. «Κάθισε, πες μας τι συνέβη».
«Με λένε Αγγέλα», ξεκίνησα, τσιγκουρώντας τα δόντια μου. «Ζω σε αυτή τη γειτονιά, αλλά από τα μέσα της πόλης».
«Είσαι η κόρη της Καίρας;»
«Ναι».
«Ακόμα και αν είμαστε νέοι στο χωριό, ξέρουμε για τη μητέρα σου».
Έκλαισα.
«Μην κλαις», είπε η Μαρία, αγκαλιάζοντάς με. Ήταν μια άγνωστη ζεστή αγκαλιά. Έκλεισα τα μάτια και κλάψα πιο δυνατά.
«Καλή, θα πιούμε τσάι», είπε η κυρία.
Ο κύριος ήρθε:
«Τι να κάνουμε με τη νεαρή αυτή;» είπε η Μαρία, χαμογελώντας.
«Αύριο θα το συζητήσουμε. Τώρα τσάι και μπάνιο».
«Θέλεις να φας;» πρόσφερε η Μαρία με ένα φλιτζάνι τσάι.
Στο τραπέζι εμφανίστηκαν σάντουιτς, λίγα κομμάτια κέικ.
« Φάε, φάε», είπε ο κύριος, παρακολουθώντας τη μου.
Δεν με ρωτούσαν πια. Προσπάθησαν να μην με ενοχλήσουν.
Μετά το δείπνο, η Μαρία με πήγε στο μπάνιο:
« Πλύσου, βάλε αυτό το ρόμπα».
Ένιωθα μόνο ένα πράγμα: να μην με πετάξουν έξω. Πόσο όμορφα ήταν να κάθεσαι σε μια ζεστή μπανιέρα, ενώ έξω ήταν κρύο. Αλλά έπρεπε να σηκωθώ· οι οικοδεσπότες περίμεναν.
Βγήκα· ο άντρας και η σύζυγός του κάθονταν στον καναπέ. Έδωσα ένα ντροπιασμένο χαμόγελο:
« Ευχαριστώ!».
Η κυρία μου είπε:
«Δεν πιστεύεις ότι σε ψάχνουν; Κανείς δεν θα ήθελε να σε πάρει σπίτι. Θες να φύγεις;».
Κάναμε τα μανίκια.
« Θα φτιάξεις μου μπούρεκο;» αστειώδησε ο Οδυσσέας. «Γνωρίζεις πώς;».
« Ξέρω», απάντησα, φοβούμενη ότι θα με πετάξουν έξω. « Μαγειρεύω καλά, και μπορώ να καθαρίσω».
« Καθάρισε κάτω, αν μπορείς», συμφώνησε η Μαρία.
Ξύπνησα μαζί τους· η ησυχία στο κρεβάτι με τρόμαζε. Ένας θόρυβος από έξω· η μηχανή του αυτοκινήτου. Μετά ήρθε η ησυχία.
Σήκωσα, πλύθηκα. Στο τραπέζι, τσαγανό τσάι, ψωμί, λουκάνικο, τυρί, χελιές από χοίρο. Έφαγα, καθάρισα, σκούπισα το πάτωμα, άνοιξα τον ηλεκτρικό σκουπιδοφόρο.
Μόλις το σβήσαμε, ένας νεαρός, όμορφος, 18χρονος με καστανά μάτια εμφανίστηκε.
«Τι σημαίνει όλα αυτά;» ρώτησε.
«Καθάριζα», ψιθύρισα. «Κι εσύ;».
«Απ το τηλέφωνο, παππού, είναι σπίτι», είπε, δείχνοντας το κινητό του.
«Γι αυτό ήρθε η μικρή αυτή να μείνει».
«Κι εγώ;».
Πήδηξε στην κουζίνα, ρώτησε αν θέλω τσάι.
«Άφησέ το σε άλλους», απάντησα.
Καθάριζα το σκουπίζει, προσέχοντας κάθε ήχο.
Έκανε μπάνιο, μυρεμένο λοσιόν.
«Γείρε μου ένα μπουκάλι!», φώναξε από έξω.
«Τι είναι αυτό;» ρώτησε, πλησιάζοντας το παράθυρο.
«Μην τους ανοίγεις!», φώναξα.
Τότε ο Νίκος, γελώντας, πήγε στην πύλη. Η Άννα, ο συγκάτοικος της μητέρας με τον φίλο του, φώναζαν κάτι. Έμεινα φοβισμένη.
Ένας γιος του κυρίου βγήκε, έτρεξε προς τους άλλους· ξαφνικά έπεσαν στο χιόνι, έμοιασαν να πέσουν και οι δυο ταυτόχρονα. Ο Νίκος τους έβγαλε, τους έστριψε και έφυγε προς το σπίτι της μητέρας.
Γύρισε. Σταμάτησε μπροστά μου.
«Φοβήθηκες;» ρώτησε.
Άπασα το πρόσωπό του «γιατί κλάψες;»
«Πώς σε λένε;»
«Αγγέλα».
«Εγώ είμαι ο Ροδούλφος. Μην κλαις· δε θα ξαναέρθουν».
Ανέβηκε στο δωμάτιό του και έμεινε κλεισμένος μέχρι το βράδυ. Ετοίμασα μπούρεκο, κάθισα στο τραπέζι και σκεφτόμουν.
Θέλω να μείνω εδώ με αυτούς, αλλά ξέρω ότι έφθασα στα όρια.
Οι ιδιοκτήτες επέστρεψαν. Η Μαρία έμενε σιωπηλή, κοιτώντας το καθαρό σπίτι· ο Οδυσσέας έτρωγε το μπούρεκο και έχαρη.
« Μάλλον θα γυρίσω σπίτι», είπα, γεμάτη απογοήτευση.
«Μείνε μερικές μέρες ακόμα», πρότεινε η Μαρία.
« Σας ευχαριστώ, Μαρία, αλλά πάω σπίτι».
Με την πόρτα κοντά, πάγωσα. Φορέθηκα το παλιό μου παλτό και τα ακατάλληλα παπούτσια των άλλων· περπάτησα σε ξένο ρούχο και παπούτσια.
« Πάμε!», μου έπιασε η Μαρία από τον ώμο, μας πήγε στο σαλόνι. Άνοιξε την ντουλάπα, κοίταξε τα ρούχα· βγάζει τζιν, πουλόβερ, ζεστή αθλητική μπουφό.
« Ντύσου! Ξέχνα τα κενά!», είπε.
Έβαλε μου καπέλο και χειμερινές μπότες.
« Καλή όρεξη!», είπε η Μαρία, χαμογελώντας.
« Ευχαριστώ, Μαρία».
Η ζωή πήρε άλλη τροχιά. Η μητέρα μου βρήκε δουλειά σε αγρόκτημα, ο συγκάτοικος έφυγε με τον φίλο του. Ήρθε η άνοιξη. Ενώ διάβαζα στο σπίτι, χτύπησε η πόρτα. Κοίταξα έξω· ο Ροδούλφος στεκόταν στο τείχος, κούνησε το κεφάλι, με κάλεσε να βγω.
«Γεια», είπε χαμογελώντας.
«Η μαμά σου σε κάλεσε».
Έφυγα, όχι έτρεξα.
«Γεια, Αγγέλα!», με υποδέχτηκε η Μαρία στην είσοδο, αγκαλιάζοντάς με.
«Γεια, Μαρία!».
« Ελάτε, ας πιούμε τσάι».
Μέσα, έβγαλε τσάι, κάθισε και είπε: « Πάμε στον Τουρκία για ένα μήνα, ο σύζυγός μου και εγώ. Ο γιός μας δεν είναι σπίτι συχνά. Μπορείς να φροντίσεις το σπίτι, τον Τζακ τον σκύλο, τη γάτα, τα λουλούδια;». Πρόσθεσε: « Θα σου πληρώσω 20000».
« Ευχαριστώ, Μαρία».
Αφού άκουσα τις οδηγίες, ο Ροδούλφος μπήκε: « Ρίξε στον Τζακ!». Τα ζώα, τα λουλούδια, οι κρεμαστές ποτήρια, όλα μαρτυρούν τη φροντίδα που πρέπει να δώσω.
Ο Ροδούλφος καλέστηκε: « Ρίξε τζάμε!». Αποδείχθηκε πολύ φιλικός· το χέρι του στην πλάτη μου, και έξω έφυγαν με τον Τζακ.
Καθ’ όλη τη διαδρομή, ο Ροδούλφος μιλούσε για το πανεπιστήμιο, το καράτε, την οικογενειακή επιχείρηση. Εγώ σκεφτόμουν κάτι άλλο: το χάσμα ανάμεσά μας είναι σαν αυτό της μητέρας μου με τη μητέρα του Ροδούλφου. Καλοί, ευγενικοί, αλλά όχι παραμύθι Σταχτοπούτας είναι η πραγματική ζωή.
« Σε δύο μήνες θα είναι οι εξετάσεις στο κολέγιο, θα τα περάσω· θα δουλέψω, θα γίνω άνθρωπος. Θα παντρευτώ, αλλά όχι αυτόν· είναι καλός, αλλά δεν είναι δικός μου.».
« Ευχαριστώ για τα 20000 και τα ρούχα. Θα μπορέσω τουλάχιστον να μείνω στην πόλη για λίγο».
Κάποιο εσωτερικό συναίσθημα μουΤώρα, με το νέο μου ξεκίνημα, ένιωσα πως τελικά η ζωή μου άρχισε πραγματικά.
