Όταν η πεθερά μου, η κυρία Αργυρώ Δεσποτοπούλου, έμαθε ότι θέλαμε να αγοράσουμε διαμέρισμα, πήρε τον γιο της στην άκρη. Αυτό που ακολούθησε με χτύπησε κατευθείαν στην καρδιά.
Εγώ, η Φωτεινή Αλεξίου, κι ο Νίκος Δεσποτόπουλος είχαμε χρόνια να μαζεύουμε για δικό μας σπίτι. Δούλευα σε μια σταθερή πολυεθνική εταιρεία κι έβγαζα διπλάσιο μισθό από εκείνον. Στη σχέση μας, όμως, όλα ήταν κοινά: κοινό πορτοφόλι, κοινοί στόχοι. Το όνειρο για το διαμέρισμα μάς ένωνε, και φαινόταν πως τίποτα δεν μπορούσε να μας σταματήσει. Μέχρι που το πήρε χαμπάρι η οικογένειά του.
Ο Νίκος είχε τέσσερις αδερφές: την Πολυξένη, τη Λαμπρινή, τη Θεοδώρα και τη Ζωγραφιά. Σ’ εκείνη την οικογένεια ο άντρας δεν ήταν απλώς ένας αδερφός. Ήταν ο βράχος, ο πορτοφολάς, ο λύτης όλων των προβλημάτων. Από τα νιάτα του είχε βοηθήσει την καθεμιά: πλήρωνε δίδακτρα, αγόραζε κινητά, δάνειζε λεφτά που δεν ξαναγύριζαν ποτέ. Τα έβλεπα, σιωπούσα, ανεχόμουν. Η οικογένεια θέλει βοήθεια, έλεγα. Κι εγώ έστελνα κάτι στους δικούς μου. Όμως, εξαιτίας αυτών των βοηθειών, το δικό μας όνειρο για στέγη πήγε πίσω σχεδόν τρία χρόνια.
Όταν επιτέλους μαζέψαμε το ποσό, αρχίσαμε να ψάχνουμε. Ασχολήθηκα κυρίως εγώ. Εκείνος ήταν πνιγμένος στη δουλειά και γύριζε αργά. Χαιρόμουν που μπορούσα να οργανώσω τα πάντα και να βρω την καλύτερη επιλογή, γιατί ήθελα πραγματικά το καλύτερο για μας τους δύο.
Μια μέρα μας κάλεσε η μητέρα του σε φαγητό: η μικρότερη αδερφή είχε βγάλει το λύκειο. Καθίσαμε στο τραπέζι και, μέσα στο φαγητό, η πεθερά μου έπιασε ξαφνικά:
«Ελπίζω ο γιος μου να μπει σύντομα στο δικό του σπίτι. Βαρέθηκα να έρχομαι συνεχώς στο σπίτι σας», είπε χαμογελώντας.
Τότε ο Νίκος ανακοίνωσε περήφανα ότι ήδη ψάχνουμε και ότι εγώ κάνω την επιλογή.
Μακάρι να έβλεπες πώς άλλαξε το πρόσωπό της μονομιάς. Το χαμόγελο χάθηκε. Με κοίταξε με ένα βλέμμα παγωμένο και είπε με φωνή που έκοβε:
«Καλό είναι αυτό, βέβαια. Αλλά, γιε μου, έπρεπε πρώτα να με ρωτήσεις. Εγώ έχω ζήσει, ξέρω καλύτερα. Αφήνεις τη γυναίκα σου να αποφασίζει μόνη της, χωρίς τη δική μου συμβουλή;»
Και η μεγαλύτερη αδερφή, η Πολυξένη, συμπλήρωσε:
«Ακριβώς. Η γυναίκα σου είναι εγωίστρια. Σκέφτεται μόνο τον εαυτό της. Δεν μας έδωσε ούτε ένα ευρώ. Το δικό της διαμέρισμα είναι πιο σημαντικό από την οικογένεια!»
Παρά λίγο να πνιγώ με την μπουκιά. Ήθελα να τους πω όσα σκεφτόμουν: αν θέλουν λεφτά, ας πιάσουν δουλειά. Αλλά έμεινα σιωπηλή. Συνέχισα να τρώω χωρίς να ανακατευτώ. Ήμουν σε σοκ. Δεν περίμενα τέτοια κατηγορία πάνω από το φαγητό.
Η πεθερά μου σηκώθηκε, έπιασε τον Νίκο από το μπράτσο και τον έσυρε στην κουζίνα. «Πρέπει να μιλήσουμε», είπε χωρίς να γυρίσει. Και στο τραπέζι, μια από τις αδερφές πρόσθεσε:
«Θα ζήσουμε με τον αδερφό μας στο καινούριο διαμέρισμα. Θα πάρουμε κι εμείς δωμάτιο.»
Το αίμα μου χτύπαγε στους κροτάφους. Δεν άντεξα άλλο. Σηκώθηκα, βγήκα στον διάδρομο και πήρα ένα ταξί, χωρίς καν να μαζέψω πράγματα.
Το βράδυ προσπάθησα να μιλήσω στον άντρα μου. Αλλά ήταν άλλος άνθρωπος. Έμεινε σιωπηλός πολλή ώρα, ώσπου είπε ξαφνικά:
«Πρέπει να χωρίσουμε.»
«Τι;»
«Έτσι είναι καλύτερα. Πρέπει να σκεφτώ την οικογένειά μου. Την πραγματική μου οικογένεια.»
Την επόμενη μέρα μάζεψε τα πράγματά του κι έφυγε. Δύο εβδομάδες μετά, τηλεφώνησε και ζήτησε τα μισά από τα χρήματα που είχαμε βάλει στην άκρη. Του τα έδωσα. Χωρίς φασαρίες, χωρίς ταπείνωση, χωρίς δάκρυα. Απλώς έκλεισα τον λογαριασμό.
Μερικούς μήνες αργότερα, αγόρασα ένα διαμέρισμα. Στο δικό μου όνομα. Με δικά μου λεφτά. Ναι, ήταν δύσκολο. Ναι, χρειάστηκε να αλλάξω τα σχέδιά μου. Αλλά τα κατάφερα. Εκείνος, όπως έμαθα, έμεινε με τη μητέρα του. Οι αδερφές, βέβαια, μοίρασαν γρήγορα το μερίδιό του: άλλοτε δανεικό, άλλοτε απαιτημένο, άλλοτε σκέτα παρμένο. Από το όνειρό του για δικό του σπίτι δεν έμεινε τίποτα.
Αυτό, όμως, δεν είναι πια δική μου ιστορία. Η δική μου ιστορία είναι ένα μάθημα. Πως ένας άντρας που δεν ξεκόβει από την οικογένειά του δεν θα είναι ποτέ πραγματικά δικός σου. Πως όταν άλλοι ελέγχουν τις αποφάσεις σας, δεν υπάρχει πια οικογένεια. Και πως ούτε τα λεφτά ούτε οι συμβιβασμοί σώζουν μια σχέση στην οποία ο ένας χτίζει, ενώ οι άλλοι γκρεμίζουν.
