—Έξι μήνες μάζευα γι’ αυτή την ανακαίνιση, διάλεγα κάθε ρολό, κι εσείς ήρθατε και ξεκολλήσατε τις ταπετσαρίες, επειδή, βλέπετε, το χρώμα σας φάνηκε πένθιμο;! Φύγετε αμέσως από το διαμέρισμά μου, προτού σας πετάξω από τη σκάλα!—η φωνή της Αλίκης έσπασε σε ένα εκκωφαντικό, διαπεραστικό ουρλιαχτό που αντήχησε στους παραμορφωμένους τοίχους του κάποτε τέλειου σαλονιού της.
Στεκόταν στο κατώφλι του δωματίου, με τα δάχτυλά της άσπρα από την ένταση να σφίγγουν τη λαβή μιας ταξιδιωτικής τσάντας. Μόλις λίγες ώρες νωρίτερα, εκείνη κι ο Άρης είχαν φύγει από ένα εξοχικό θέρετρο, σχεδιάζοντας να περάσουν ένα ήσυχο κυριακάτικο βράδυ στο πεντακάθαρο διαμέρισμά τους, που μύριζε φρεσκάδα κι ακριβό άρωμα εσωτερικού χώρου. Η Αλίκη ανέβηκε στον όροφο λίγο πριν από τον άντρα της, όσο εκείνος παρκάριζε το αυτοκίνητο, ανυπομονώντας να βράσει καφέ και να καθίσει στον καινούργιο καναπέ. Τώρα μπροστά της απλωνόταν ένα πραγματικό πεδίο μάχης. Οι αποκλειστικές ιταλικές ταπετσαρίες σε βαθύ ματ γκραφίτ, που είχε παραγγείλει απευθείας από το εργοστάσιο και περίμενε τρεις ολόκληρους μήνες, κρέμονταν σε σκισμένες, άθλιες κουρελόκλωστες. Σε μερικά σημεία το κάλυμμα είχε αφαιρεθεί με τόση μανία που είχε αποκαλυφθεί ο γκρίζος μπετόν, ενώ στο τέλεια ισοπεδωμένο ακριβό σοβά είχαν μείνει βαθιές, άσχημες αυλακιές από μεταλλικό εργαλείο.
—Μη μου φωνάζεις, Αλίκη. Εσύ είσαι η νοικοκυρά, αλλά φέρεσαι σαν παζαριάρα. —Η Ζηναΐδα δεν ταράχτηκε καθόλου. Δεν ανατρίχιασε καν από την κραυγή της νύφης της, απλώς έσφιξε περιφρονητικά τα χείλη της, μετατρέποντάς τα σε μια λεπτή σκληρή γραμμή. —Μπήκα εδώ κι έμεινα άναυδη: πώς ζούσατε εδώ μέσα; Σκοτάδι παντού, σαν σε τάφο νεκρού. Ο γιος μου έχει βαριά δουλειά, πρέπει να γυρνάει σπίτι για να χαίρεται το μάτι του, όχι να πέφτει σε κατάθλιψη. Αποφάσισα να κάνω μια έκπληξη, όσο λείπατε. Βρήκα στο μπαλκόνι μου ένα εξαιρετικό σμάλτο, ποιότητας για αιώνες. Βλέπεις πόσο αμέσως φωτεινό έγινε; Λες και μπήκε ο ήλιος στο δωμάτιο.
Η πεθερά στεκόταν στο κέντρο του δωματίου, ντυμένη με μια ξεθωριασμένη βαμβακερή ποδιά σε αστεία μπορντό λουλούδια, φορεμένη πάνω από την καλή της μπλούζα. Στο δεξί της χέρι κρατούσε ένα παλιό ρολό βαφής, από το οποίο έσταζαν στο ακριβό παρκέ σε ανοιχτή δρυ μεγάλες σταγόνες μιας πηχτής μπεζ λάσπης. Στον τοίχο πίσω της, πάνω από τα απομεινάρια του γκραφίτ φλιζελίνης, δεσπόζε ένα τεράστιο, ανομοιόμορφα βαμμένο σημάδι. Η φτηνή γυαλιστερή λαδομπογιά είχε απλωθεί σε απαίσιους σβόλους, τρέχοντας σε κολλώδεις σταλαγματιές πάνω στα καινούργια λευκά σοβατεπί. Ο αέρας μύριζε τόσο ασφυκτικά, τόσο τοξικά από διαλυτικό και παλιά λαδομπογιά, που η Αλίκη ένιωσε αμέσως τους κροτάφους της να σφίγγουν κι έναν κόμπο να ανεβαίνει στο λαιμό της, μια φυσική ναυτία.
—Έκπληξη; —Η Αλίκη έκανε ένα μηχανικό βήμα μπροστά. Κάτω από τη σόλα του αθλητικού παπουτσιού της, μια λιμνούλα χυμένης μπογιάς έκανε ένα αηδιαστικό πλατς. —Εσείς χρησιμοποιήσατε τα εφεδρικά κλειδιά που σας αφήσαμε αποκλειστικά για περίπτωση βλάβης κοινόχρηστων, για να μπείτε εδώ και να κάνετε αυτόν τον βανδαλισμό; Καταλαβαίνετε ότι καταστρέψατε υλικό αξίας εκατοντάδων χιλιάδων ευρώ; Και χωρίς να υπολογίσω τη δουλειά ειδικευμένων τεχνικών που περιμέναμε στην ουρά έξι μήνες!
—Ποιες εκατοντάδες χιλιάδες, έχεις τα καλά σου; —Η πεθερά φύσηξε αλαζονικά και κούνησε επιδεικτικά το ρολό στον αέρα, στέλνοντας μια βροχή από μικρές μπεζ πιτσιλιές κατευθείαν στο μπράτσο του καινούργιου καναπέ από ανοιχτό οικολογικό δέρμα. —Γι’ αυτό το μαύρο χαρτί; Σας κορόιδεψαν στο μαγαζί των χαζών, σας πούλησαν αζήτητο εμπόρευμα. Οι άνθρωποι για αιώνες ζούσαν σε φωτεινά δωμάτια και μεγαλώνανε κανονικά. Εσύ έκανες κατακόμβες. Να μου πεις ευχαριστώ που έσκυψα την πονεμένη μου μέση κι έβγαλα αυτές τις σκοτεινές ταπετσαρίες. Βασικά, κρατούσανε με το ζόρι, τσαπατσουλιά. Κι εγώ εδώ τέσσερις ώρες ματώνω, για να σας κάνω μια σωστή εικόνα.
Η Αλίκη έστρεψε το απολιθωμένο βλέμμα της σε μια γωνιά του σαλονιού. Εκεί στέκονταν μαύρες σακούλες οικοδομής, από τις οποίες ξεπρόβαλλαν τσαλακωμένα, ανελέητα παραμορφωμένα κομμάτια του ονείρου της. Δίπλα ήταν ένα παλιό γαλβανισμένο κουβά με βρώμικο σαπουνόνερο, μέσα στο οποίο επέπλεε μια γκρίζα σφουγγαρίστρα. Πλάι του βρισκόταν μια φαρδιά μεταλλική σπάτουλα με κολλημένα κομμάτια ταπετσαρίας. Η κλίμακα της καταστροφής χτυπούσε με τη μανιώδη σκοπιμότητά της. Δεν ήταν μια στιγμιαία έκρηξη μιας επιπόλαιης γυναίκας. Η πεθερά είχε μεθοδικά, μέτρο με μέτρο, καταστρέψει ξένο μόχθο. Είχε σκόπιμα μουσκέψει τους τοίχους με νερό, τους είχε ξύσει με μανία με μέταλλο, είχε αφαιρέσει το κάλυμμα, για να καλύψει μετά τα κενά με αυτή την αηδιαστική γυαλιστερή ουσία. Κάθε κίνηση του ρολού της ήταν γεμάτη επιθετική αυτοεπιβεβαίωση και απροκάλυπτη περιφρόνηση για τη νύφη.
—Τις ξεκολλάγατε με σπάτουλα. —Η Αλίκη άπλωσε το χέρι της δείχνοντας τον τοίχο, νιώθοντας μέσα της να βράζει ένα καθαρό, συμπυκνωμένο μίσος που έκαιγε κάθε άλλο συναίσθημα. —Τρυπήσατε τη στρώση του τελικού σοβά ως το μπετόν. Γεμίσατε το καινούργιο ακριβό πάτωμα με σμάλτο που κανένας διαλύτης δεν θα βγάλει χωρίς ζημιά. Χαλάσατε τον καναπέ. Δεν δημιουργήσατε άνεση. Ήρθατε εδώ επίτηδες για να καταστρέψετε, Ζηναΐδα. Διαπράξατε έγκλημα στο σπίτι μου.
—Ήρθα να διορθώσω τις σχεδιαστικές σου ιδιοτροπίες! —Η Ζηναΐδα ακούμπησε το ελεύθερο χέρι στο ισχίο της, παίρνοντας στάση απόλυτης υπεροχής, κοιτάζοντας τη νύφη κατάματα. —Το γούστο σου είναι καθαρή ασχήμια. Ο Άρης είναι πολύ μαλακός άνθρωπος, δεν θέλει να μπλέκει μαζί σου, ανέχεται τις στυλιστικές σου φαντασιώσεις. Εγώ είμαι η μάνα, έχω κάθε δικαίωμα να βάζω τάξη στη ζωή του παιδιού μου. Σήμερα θα τελειώσω αυτόν τον τοίχο, αύριο θα πιάσω τον επόμενο. Και δεν μου ορίζεις εσύ στο σπίτι του γιου μου.
Η δήλωση περί «σπιτιού του γιου» έγινε η σπίθα. Η Αλίκη θυμήθηκε έντονα τις ατέλειωτες επιπλέον βάρδιες στην κλινική, πώς εκείνη κι ο άντρας της είχαν στερηθεί τα πάντα, διακοπές και εστιατόρια, για να κλείσουν γρήγορα την υποθήκη γι’ αυτό το δυάρι, που ήταν στο όνομα και των δύο. Θυμήθηκε κάθε άυπνη νύχτα που είχε περάσει διαλέγοντας την υφή των τοίχων, ώστε να απορροφούν τέλεια το φως και να αναδεικνύουν τη γραφικότητα των επίπλων. Και τώρα μπροστά της στεκόταν μια γυναίκα που δεν είχε βάλει ούτε ένα ευρώ, ούτε μια σταγόνα κόπου σε τούτο το σπίτι, και με αυθάδικη, αδιαπέραστη αυταρέσκεια διεκδικούσε δικαιώματα πάνω σε ξένη περιουσία, κουνώντας βρόμικο εργαλείο. Η ένταση είχε φτάσει σε τέτοιο σημείο που, λες, θα έσπαγαν τα τζάμια. Ο καβγάς γινόταν πόλεμος ολοκληρωτικής καταστροφής.
—Στο σπίτι του γιου σας; —Η Αλίκη το είπε σιγά, αλλά με τόσο παγωμένο τόνο που η θερμοκρασία στο αποπνικτικό, βρωμερό από διαλυτικό δωμάτιο έπεσε αρκετούς βαθμούς. —Προσπαθείτε σοβαρά να με πείσετε ότι έχετε δικαίωμα να καταστρέφετε την περιουσία μου, επειδή γεννήσατε έναν από τους συνιδιοκτήτες αυτής της κατοικίας;
Η Ζηναΐδα, αντί να σταματήσει, με προκλητικό ύφος βούτηξε το ρολό σε μια σκουριασμένη τσίγκινη κονσέρβα. Η πηχτή κιτρινωπό-μπεζ λάσπη, που θύμιζε ξινισμένο γάλα, έκανε ένα υγρό πλατς, ρουφώντας την τριχωτή κεφαλή. Η πεθερά με δύναμη έσυρε το εργαλείο στην ακμή του δίσκου, τινάζοντας τα περισσεύματα κατευθείαν στο πάτωμα, όπου είχε ήδη απλωθεί μια λαδερή κηλίδα που χώνευε για πάντα στη δομή του ακριβού παρκέ.
—Μη μου κάνεις την έξυπνη εδώ, — πετάχτηκε χωρίς να γυρίσει, και με μιας κόλλησε το ρολό στον τοίχο, διαγράφοντας τα απομεινάρια του ευγενούς γκραφίτ με μια λιπαρή, γυαλιστερή λωρίδα. —Περιουσία… Τι λέξη βρήκες. Δεν είναι περιουσία, είναι παραξενιά. Εγώ, βρε παιδί μου, νοιάζομαι για την ψυχική υγεία του Άρη. Κοίτα τι έκανες! Μαύροι τοίχοι, άσπρα σοβατεπί — αυτό είναι φέρετρο, κανονικό φέρετρο με μουσική! Πώς να ζήσει κανείς εδώ; Πώς να μεγαλώσει παιδιά; Το παιδί σε τέτοιο περιβάλλον θα γίνει τραυλό ή ψυχοπαθής. Το μπεζ είναι κλασικό, είναι ζεστασιά, είναι οικογενειακή εστία. Τώρα θα το βάψω όλο, θα κρεμάσω κουρτίνες με δαντέλες που έφερα από το εξοχικό, και θα γίνει σαν τους ανθρώπους. Φωτεινό, όμορφο.
Η Αλίκη κοίταζε αυτό το θέαμα και τα μάτια της σκοτείνιαζαν. Ένιωθε σωματικά να σπάει μια λεπτή χορδή αυτοελέγχου. Δεν ήταν καν τα λεφτά, αν και η ζημιά ήδη, με τους πιο συντηρητικούς υπολογισμούς, ξεπερνούσε τις πέντε χιλιάδες ευρώ. Ήταν η σαδιστική ηδονή με την οποία αυτή η γυναίκα κατέστρεφε τον κόσμο τους. Η Αλίκη θυμήθηκε πώς εκείνη κι ο Άρης μάλωναν για τις αποχρώσεις, πώς κολλούσαν δείγματα στα έπιπλα, πώς ονειρεύονταν βράδια με κρασί σε αυτή την κομψή, σιωπηλή ατμόσφαιρα λοφτ. Και τώρα αυτή η ατμόσφαιρα είχε βιαστεί από ένα κουτί ληγμένης μπογιάς πατώματος, βρεγμένης σε σκουπίδια ή σε γκαράζ.
—Καταλαβαίνετε ότι αυτό το «σμάλτο» σας στεγνώνει τρεις μέρες και βρωμάει τόσο που δεν μπορείς να μείνεις χωρίς μάσκα; —η φωνή της Αλίκης έτρεμε από συγκρατημένη λύσσα. —Δηλητηριάσατε τον αέρα του διαμερίσματος. Τα έπιπλα, τα υφάσματα, τα ρούχα στις ντουλάπες — όλα θα ποτιστούν με αυτή τη μυρωδιά. Δεν χαλάσατε μόνο τους τοίχους, κάνατε το διαμέρισμα ακατοίκητο!
—Αχ, ευαίσθητη βρέθηκε! —φύσηξε περιφρονητικά η Ζηναΐδα, συνεχίζοντας να απλώνει την μπογιά με ακανόνιστες κινήσεις, αφήνοντας κενά και λιπαρές μάζες. —Μια ζωή βάφαμε με μπογιά, και κανείς δεν πέθανε. Ανοίγεις το παράθυρο και φεύγει. Κι έπειτα πλένεται καλά. Με ένα πανί το σκουπίζεις και είναι καθαρό. Ενώ αυτές οι χάρτινες ταπετσαρίες σου — σκονόσυλλέκτες. Μόλις τις ακουμπήσεις, λεκές. Εγώ τσίμπησα με το νύχι μου, και ήταν σάπιες, σαν χαρτί υγείας. Μπλιάχ, αηδία! Και γι’ αυτά πληρώσατε λεφτά; Σε κορόιδεψαν, καλή μου, κι εσύ κατάπιες το παραμύθι.
Η Αλίκη πλησίασε τον τοίχο, προσέχοντας να μην πατήσει σε λιμνούλες μπογιάς, και είδε αυτό που πριν έκρυβαν οι κουρελόκλωστες. Ο σοβάς δεν ήταν απλώς ξεσκισμένος — ήταν γρατζουνισμένος από κάτι αιχμηρό, σαν νύχια ζώου. Η πεθερά δεν είχε προσπαθήσει να αφαιρέσει το κάλυμμα προσεκτικά. Το είχε ξεριζώσει με τη σάρκα, αφήνοντας βαθιές αυλακιές στην τέλεια ισοπεδωμένη επιφάνεια. Δεν ήταν απόπειρα επισκευής. Ήταν εκτέλεση. Εκτέλεση του μισητού γούστου της νύφης, εκτέλεση της επιλογής της, εκτέλεση της παρουσίας της στη ζωή του γιου.
—Είναι ιταλικό υφασμάτινο φλιζελίνη, —είπε αργά, τονίζοντας κάθε λέξη, η Αλίκη. —Το ρολό κοστίζει διακόσια είκοσι ευρώ. Εδώ ήταν δώδεκα ρολά. Συν την προετοιμασία των τοίχων για βάψιμο, που καταστρέψατε με τη σπάτουλα σας. Συν τη δουλειά των τεχνικών. Συν το καινούργιο παρκέ που γεμίσατε με λάδι. Στέκεστε τώρα στη μέση ζημιάς που ισοδυναμεί με την αξία του εξοχικού σας, Ζηναΐδα. Και θα το πληρώσετε. Δεν ξέρω πώς, αλλά θα μου επιστρέψετε κάθε ευρώ.
Η πεθερά σταμάτησε απότομα. Το ρολό πάγωσε στον τοίχο. Γύρισε αργά, και στο πρόσωπό της, σκεπασμένο με μικρές σταγόνες ιδρώτα και κηλίδες μπογιάς, καθρεφτίστηκε ένα μείγμα ειλικρινούς έκπληξης και κακίας.
—Τρελάθηκες; —σφύριξε, στενεύοντας τα μάτια. —Να ζητάς λεφτά από μάνα; Γιατί έβαλα τάξη; Να μου φιλάς τα χέρια πρέπει! Εγώ δεν λυπήθηκα τα χέρια μου, χάλασα το μανικιούρ μου, για να σας βοηθήσω. Κι εσύ μου κουνάς λογαριασμούς; Αχάριστη σκρόφα. Πάντα το ήξερα ότι μόνο τα λεφτά του Άρη ήθελες. Να η αληθινή σου φύση, βγήκε. Για κάτι κουρέλια στους τοίχους, είσαι έτοιμη να στείλεις τη μάνα σου στο χρέος.
—Δεν είστε μάνα μου, —τον απέκοψε η Αλίκη. —Είστε βάνδαλος που εισέβαλε σε ξένο σπίτι. Καταστρέψατε τον μόχθο δεκάδων ανθρώπων. Χαλάσατε αυτό που δεν σας άγγιζε. Κοιτάξτε τον καναπέ! Κοιτάξτε τον!
Η Αλίκη έδειξε με το δάχτυλο τον ακριβό γωνιακό καναπέ. Πάνω στην ανοιχτόχρωμη επένδυση, που φύλαγαν σαν κόρη οφθαλμού, τώρα δέσποζε μια βροχή από μικρές κίτρινες πιτσιλιές. Η πεθερά είχε κουνήσει το ρολό τόσο δραστήρια, που είχε πιτσιλίσει τα πάντα σε ακτίνα δύο μέτρων.
—Θα ράψεις ένα μαξιλαράκι, θα το καλύψεις, —παραμέρισε η Ζηναΐδα, γυρνώντας στη δουλειά της. —Δεν είναι μεγάλη απώλεια. Τώρα οι τοίχοι είναι ανθρώπινοι. Ενώ πριν — μπαίνεις και θες να ουρλιάξεις. Τώρα κοιτάζω και σκέφτομαι: μήπως να βάψετε και την κουζίνα; Κι εκεί κάτι γκρίζο σκοτάδι, σαν χειρουργείο. Έχω ακόμα μισό κουτί πράσινη μπογιά, ζωηρή, χορταρένια.
Η Αλίκη έμεινε άναυδη. Φαντάστηκε την κουζίνα της — ματ φασάδες, πέτρινο πάγκο, εντοιχισμένες συσκευές — και αυτή τη γυναίκα με ένα κουτί δηλητηριώδους πράσινης μπογιάς. Αυτό ήταν πέρα από το καλό και το κακό. Θύμιζε εισβολή βαρβάρων στη Ρώμη. Η πεθερά όχι μόνο δεν καταλάβαινε τι έκανε, αλλά απολάμβανε την ατιμωρησία της, σκεπάζοντας τα πάντα με τον ιερό ρόλο της «μάνας» και της «βοηθού».
—Αν δεν αφήσετε τώρα το ρολό, εγώ… —η Αλίκη πνίγηκε από αδυναμία, μη βρίσκοντας λόγια. Καταλάβαινε ότι σωματικά δεν μπορούσε να πετάξει έξω αυτή τη βαριά, δυνατή γυναίκα που είχε παραδοθεί στη μανία της καταστροφής.
—Τι εσύ; —η Ζηναΐδα γύρισε ολόκληρο το κορμί της, με τα χέρια στα ισχία, και το ρολό κουνήθηκε απειλητικά. —Θα με χτυπήσεις; Έλα. Χτύπα μια γριά γυναίκα. Θα ‘ρθει ο Άρης, θα του δείξω τους μώλωπες. Ας δούμε ποιον θα διαλέξει: την υστερική γυναίκα που ορμάει στους ανθρώπους για ταπετσαρίες, ή τη μάνα που ήθελε να φέρει άνεση. Εσύ, Αλίκη, είσαι κακιά. Άδεια μέσα σου, σαν τους γκρίζους τοίχους σου. Ούτε ζεστασιά, ούτε σεβασμός. Εγώ βάφω και νιώθω πώς φεύγει η κακία από τις γωνίες. Σκεπάζω τη μαύρη σου αύρα.
Η Αλίκη κοίταζε αυτό το θριαμβευτικό πρόσωπο, παραμορφωμένο από μια γκριμάτσα δίκαιης οργής, και κατάλαβε: διάλογος αδύνατος. Μπροστά της στεκόταν ένας άνθρωπος που ζούσε στη δική του, στρεβλή πραγματικότητα, όπου η μπεζ λαδομπογιά πάνω από σχεδιαστικές ταπετσαρίες ήταν ευλογία, και η καταστροφή ξένης περιουσίας ήταν πράξη μητρικής αγάπης. Σε αυτή την πραγματικότητα, η Αλίκη ήταν εχθρός, εισβολέας που έπρεπε να διωχτεί, να ξεριζωθεί, να σκεπαστεί με φτηνό σμάλτο.
Ξαφνικά, η εξώπορτα χτύπησε. Ο ήχος ήταν βαρύς, σίγουρος. Η Αλίκη αναπήδησε.
—Άρη; —φώναξε, χωρίς να βγάζει τα μάτια από την πεθερά, η οποία στον ήχο της ανοιγόμενης πόρτας άλλαξε αμέσως πρόσωπο.
Η Ζηναΐδα έσκυψε αμέσως τους ώμους, προσποιούμενη απίστευτη κούραση. Τοποθέτησε θεατρικά το χέρι στη μέση της, και στο πρόσωπό της, αντί για επιθετικότητα, εμφανίστηκε μια έκφραση μαρτυρικής αρετής.
—Αχ, ήρθε το παιδί μου… —άρχισε να κλαψουρίζει, επίτηδες δυνατά για να ακουστεί στο διάδρομο. —Εγώ εδώ, Αρης μου, σας ετοιμάζω έκπληξη, μοχθώ, δεν λυπάμαι δυνάμεις… Κι η Αλίκη φωνάζει, βρίζει, παραλίγο να με χτυπήσει…
Η Αλίκη πάγωσε. Καταλάβαινε τι θα γινόταν τώρα. Η πεθερά θα άρχιζε το θέατρο, θα πίεζε τον οίκτο, θα παρουσιαζόταν θύμα. Και ο Άρης, που πάντα προσπαθούσε να ισοπεδώσει τις γωνίες, θα βρισκόταν στο επίκεντρο αυτής της τρέλας. Αλλά αυτή τη φορά η Αλίκη δεν θα σιωπούσε. Αυτή τη φορά δεν θα υπήρχαν συμβιβασμοί. Κοίταξε τον παραμορφωμένο τοίχο, όπου η μπεζ μπογιά γλιστρούσε αργά προς τα κάτω, σχηματίζοντας άσχημες γραμμές σαν πυώδεις πληγές, και κατάλαβε: αυτό ήταν το τέλος. Είτε θα την πετούσε έξω από εδώ, είτε ο γάμος τους θα τελείωνε εδώ, μέσα στη μυρωδιά του διαλυτικού και στα ερείπια του ανολοκλήρωτου ονείρου τους.
—Τι διάολο συμβαίνει εδώ κι από πού έρχεται αυτή η ανυπόφορη μυρωδιά σε όλη την είσοδο; —η φωνή του Άρη απέσπασε τις γυναίκες από τη σκληρή τους αντιπαράθεση. Μπήκε στο σαλόνι φορώντας ακόμα τα παπούτσια του δρόμου, βγάζοντας ένα ελαφρύ μπουφάν, αλλά πάγωσε με αυτό στα χέρια, απολιθωμένος από την εικόνα ολοκληρωτικής καταστροφής.
Ο αέρας στο δωμάτιο ήταν τόσο γεμάτος τοξικές αναθυμιάσεις φτηνού διαλυτικού και παλιάς λαδομπογιάς, που έκοβε αμέσως τα μάτια. Ο Άρης έστρεφε το σαστισμένο βλέμμα του από τη γυναίκα του, παγωμένη σε στάση απόλυτης, αλύγιστης λύσσας, στη μητέρα του, ντυμένη με μια γελοία μπορντό ποδιά πάνω από την καλή μπλούζα. Στο χέρι της Ζηναΐδας, ένα ρολό βαφής κολλημένο, από το οποίο συνέχιζε να στάζει στο ακριβό παρκέ μια πηχτή κιτρινωπό-μπεζ λάσπη. Έπειτα το βλέμμα του έπεσε στον τοίχο. Εκείνον τον τοίχο που είχαν ετοιμάσει τόσο προσεκτικά με την Αλίκη, τον είχαν ισοπεδώσει με αλφάδι και είχαν κολλήσει ιταλικό φλιζελίνη σε βαθύ γκραφίτ. Τώρα θύμιζε γδαρμένο κουφάρι. Οι ταπετσαρίες κρέμονταν άθλια κουρέλια, αποκαλύπτοντας τον γδαρμένο με μεταλλικό εργαλείο σοβά και το γκρίζο μπετόν. Πάνω από αυτή τη βάρβαρη ομορφιά, είχαν απλωθεί με στραβά, λιπαρά σημάδια, γυαλιστερές μπογιές.
—Εδώ φέρνουμε σε πέρας την ανακαίνιση! —η Ζηναΐδα άλλαξε αμέσως τον επιθετικό τόνο σε μελένιο-καλοσυνάτο, προτείνοντας μπροστά το λερωμένο εργαλείο σαν τιμητικό κύπελλο. —Αποφάσισα να σας κάνω ένα φωτεινό σαλόνι. Αλλιώς ζεις σε αυτή τη μαύρη σπηλιά, δεν βλέπεις το φως της ημέρας. Έρχεσαι μετά τις βάρδιες κουρασμένος, κι εδώ μαύροι τοίχοι, σε πιέζουν από παντού. Βρήκα στο μπαλκόνι μου μια εξαιρετική μπογιά, τώρα θα το βάψω όμορφα, θα γίνει φρέσκο και χαρούμενο. Κι η Αλίκη βρίζει, μου φωνάζει. Φαντάσου, επιτέθηκε σε μια γριά για ένα χαρτί στον τοίχο! Εγώ μοχθώ για σας, σκύβω τη μέση μου, κι εκείνη με διώχνει από το σπίτι.
Ο Άρης έκανε ένα αργό βήμα μπροστά. Κάτω από τη σόλα του παπουτσιού του, χύθηκε ένα υγρό πλατς από μπογιά. Πλησίασε τον τοίχο, αγνοώντας ότι κατέστρεφε εντελώς τα παπούτσια του. Χάιδεψε την ξεσκισμένη επιφάνεια. Κάτω από τα δάχτυλά του θρυμματιζόταν ο κατεστραμμένος σοβάς, τα κομμάτια του έπεφταν στο πάτωμα, ανακατεύοντας με βρώμικο νερό και μπογιά. Θυμήθηκε πώς εκείνος κι η Αλίκη, βράδια μετά τη δουλειά, είχαν ασταρώσει αυτόν τον τοίχο, πώς χαιρόντουσαν σε κάθε ίσαλο εκατοστό. Και τώρα όλος αυτός ο τεράστιος μόχθος είχε γίνει μια αηδιαστική, βρόμικη παρωδία ανακαίνισης. Κοίταξε τις σακούλες οικοδομής στη γωνία, από τις οποίες ξεπρόβαλλαν τσαλακωμένα κομμάτια της αποκλειστικής επένδυσης, έπειτα το βλέμμα του πήγε στον καινούργιο καναπέ από ανοιχτό οικολογικό δέρμα, η πλάτη του οποίου ήταν γεμάτη μικρές κίτρινες πιτσιλιές.
—Λέει ψέματα, Άρη, —είπε με ίσιο, μεταλλικό τόνο η Αλίκη, χωρίς να βγάζει το σκληρό βλέμμα από την πεθερά. —Οι ταπετσαρίες ήταν κολλημένες σφιχτά. Τις μούσκεψε επίτηδες με νερό από τον κουβά και τις ξέσκισε με μανία με μεταλλική σπάτουλα, τρυπώντας τη στρώση του τελικού σοβά ως τη βάση. Κοίτα αυτές τις βαθιές αυλακιές. Γέμισε το καινούργιο μας πάτωμα με επιθετική λαδομπογιά που έχει ήδη εισχωρήσει στους αρμούς του παρκέ. Κοίτα τον καναπέ. Άνοιξε το διαμέρισμα με τα εφεδρικά σου κλειδιά, όσο ήμασταν έξω, κι έκανε εδώ έναν ολοκληρωτικό όλεθρο. Το ύψος της ζημιάς είναι τεράστιο. Συνειδητά και μεθοδικά κατέστρεψε ό,τι βάζαμε λεφτά τους τελευταίους έξι μήνες.
—Ποια λεφτά, Άρη μου; —τσίριξε η Ζηναΐδα, νιώθοντας ότι ο γιος δεν βιαζόταν να χαρεί την έκπληξη, και περνώντας αμέσως σε επιθετική αντεπίθεση. —Αυτή η κοπέλα σε γύρισε στα δάχτυλά της, σε ανάγκασε να αγοράσεις αυτή τη σκοτεινή φρίκη με υπέρογκα ποσά! Σας κορόιδεψαν στο μαγαζί! Ξεκολλούσαν εύκολα, τσαπατσουλιά. Εγώ σας κάνω καλό, ξεφορτώνω αυτή τη βρομιά. Το μπεζ είναι πάντα στη μόδα, ηρεμεί το νευρικό σύστημα. Εδώ τέσσερις ώρες χωρίς ανάσα μοχθώ, έβγαλα αυτό τον εφιάλτη, ανέπνεα σκόνη, για να είσαι άνετος εσύ στο σπίτι σου! Κι εκείνη με βγάζει κλέφτρα! Έχω κάθε δικαίωμα να έρχομαι στο παιδί μου. Εσύ είσαι γραμμένος εδώ, αυτό το σπίτι είναι δικό σου! Δεν θα της επιτρέψω να μου ορίζει τι να κάνω στο σπίτι σου!
Ο Άρης στεκόταν σιωπηλός, αφομοιώνοντας όσα άκουγε. Κοίταζε το κοκκινισμένο από την προσπάθεια και την κακία πρόσωπο της μητέρας του, και για πρώτη φορά στη ζωή του το έβλεπε απολύτως καθαρά, χωρίς τη συνηθισμένη ομίχλη της υιικής αγάπης. Οι αυταπάτες γκρεμίζονταν με εκκωφαντικό κρότο. Δεν έβλεπε μια φροντίστρια που ήθελε το καλό του παιδιού της. Μπροστά του στεκόταν ένας επιθετικός, σκληρός άνθρωπος, που είχε διαπράξει βανδαλισμό από καθαρό, αμόλυντο φθόνο και επιθυμία να αποδείξει την απόλυτη εξουσία του. Η μπεζ μπογιά δεν ήταν απόπειρα να φέρει άνεση. Ήταν όπλο, επιλεγμένο ειδικά για να ταπεινώσει όσο πιο πολύ μπορεί την Αλίκη, να πατήσει το γούστο της, να καταστρέψει τον μόχθο της και να δηλώσει εδαφικές διεκδικήσεις στον κοινό τους χώρο. Η Ζηναΐδα είχε ξοδέψει ώρες βαριάς σωματικής εργασίας όχι για βοήθεια, αλλά για καταστροφή.
—Εγώ σου έδωσα τα κλειδιά, —τόνισε κάθε λέξη ο Άρης. Η φωνή του ακουγόταν βουβή, αλλά διαπερνούσε τόσο παγωμένη σταθερότητα, που η πεθερά έκανε άθελά της ένα βήμα πίσω, παραλίγο να σκοντάψει στον κουβά με το βρώμικο νερό. —Τα έδωσα αποκλειστικά για απρόβλεπτες περιστάσεις. Για περίπτωση σπασίματος σωλήνα ή φωτιάς. Δεν σου έδωσα άδεια να έρχεσαι εδώ με κουβά, σπάτουλα και βρομερή μπογιά, για να γκρεμίσεις το σπίτι μας.
—Γκρέμισμα;! —Η Ζηναΐδα κούνησε αγανακτισμένη το ελεύθερο χέρι, πιτσιλίζοντας μπογιά προς κάθε κατεύθυνση. —Βάζω τάξη εδώ! Η γυναίκα σου έκανε το διαμέρισμα σκοτεινή σπηλιά! Εσύ τυφλώθηκες από την επιρροή της και έπαψες να σκέφτεσαι! Σε σώζω από αυτό το σκοτάδι! Το μαύρο χρώμα πιέζει την ψυχή, κάνει τους ανθρώπους να αρρωσταίνουν! Το μπεζ χρώμα…
—Σκάσε, —την έκοψε απότομα ο Άρης. Καμία κραυγή, κανένα περιττό συναίσθημα — μόνο μια σκληρή, ασυμβίβαστη εντολή, από την οποία η Ζηναΐδα έσκασε αμέσως και έκλεισε το στόμα. —Απλά κλείσε το στόμα σου και κοίτα γύρω. Κοίτα σε τι μετέτρεψες το σαλόνι μας. Εγώ κι η Αλίκη διαλέξαμε μαζί αυτές τις ταπετσαρίες. Μου αρέσει αυτό το χρώμα. Μου αρέσει αυτός ο σχεδιασμός. Βάλαμε εδώ τα λεφτά που βγάλαμε και τον χρόνο μας. Εσύ έφερες εδώ ένα κουτί από την πιο φτηνή, δηλητηριώδη λάσπη και την άδειασες πάνω στον μόχθο μας. Από καθαρή κακία. Από μια εμμονική ανάγκη να αποδείξεις ότι εδώ είσαι εσύ η κυρά και μπορείς ατιμώρητα να καταστρέφεις ξένη περιουσία.
—Α! Έτσι λοιπόν! Από κακία τα έκανα όλα! —το πρόσωπο της πεθεράς γέμισε άσχημες κόκκινες κηλίδες, έσφιξε το ρολό και με τα δυο χέρια, σαν να ετοιμαζόταν για σωματική επίθεση στον κατεστραμμένο τοίχο. —Εγώ κουβάλησα αυτή την μπογιά πάνω μου με λεωφορείο από την άλλη άκρη της πόλης, για να σας βοηθήσω, κι εσείς με προσβάλλετε! Είστε αχάριστοι εγωιστές! Καθόλου σεβασμός στους μεγαλύτερους! Θα το τελειώσω οπωσδήποτε, δεν θα αφήσω τον τοίχο σε αυτή την κατάσταση! Θα μου πείτε ευχαριστώ όταν καταλάβετε πόσο φωτεινό κι ευρύχωρο έγινε! Θα τελειώσω αυτόν τον τοίχο τώρα, και κανείς δεν μου ορίζει!
Έκανε μια απότομη, επιθετική κίνηση προς την κατεστραμμένη επιφάνεια, σκοπεύοντας να τραβήξει με φόρα μια ακόμα λιπαρή γραμμή πάνω από τα απομεινάρια του γκραφίτ φλιζελίνης, αλλά ο Άρης ήταν πιο γρήγορος. Βγήκε μπροστά της, αγνοώντας τελείως τα πλατς από την πηχτή μπογιά κάτω από τα παπούτσια του δρόμου, και της άρπαξε σκληρά τον καρπό. Τα δάχτυλά του έσφιξαν το χέρι της μητέρας του με τέτοια αλύγιστη δύναμη, που εκείνη έβγαλε μια σύντομη κραυγή από έκπληξη και σωματικό πόνο. Το ρολό γλίστρησε από τα αδυνατισμένα δάχτυλά της κι έπεσε με έναν υγρό, πλατσουριστό ήχο στο κατεστραμμένο παρκέ, πιτσιλίζοντας τριγύρω τα απομεινάρια του μπεζ σμάλτου. Η ένταση του σκανδάλου είχε φτάσει στο απόλυτο αποκορύφωμα, περνώντας σε στάδιο ανοιχτής, αμετάκλητης σύγκρουσης. Ο αέρας στο δηλητηριασμένο από διαλυτικό δωμάτιο ήταν τόσο πυκνός και βαρύς, που λες και τον έκοβες μαχαίρι. Δεν υπήρχε πια δρόμος επιστροφής.
—Άφησε το χέρι μου, Άρη, με πονάς! Τρελάθηκες τελείως εξαιτίας αυτής της μέγαιρας; —Η Ζηναΐδα προσπάθησε να τραβηχτεί, αλλά τα δάχτυλα του γιου κρατούσαν τον καρπό της σαν λαβίδα, μην αφήνοντάς την να αγγίξει ξανά τον κατεστραμμένο τοίχο. —Σηκώνεις χέρι στη μάνα σου; Για τι; Για αυτή τη μαύρη μουντζούρα που ήθελα να βγάλω; Θα μου πεις ευχαριστώ όταν ξυπνήσεις σε ένα κανονικό, φωτεινό δωμάτιο!
Ο Άρης άνοιξε αργά τα δάχτυλα, και το χέρι της μητέρας κρέμασε αδύναμα. Την κοίταζε σαν να είχε μπροστά του έναν εντελώς άγνωστο, επικίνδυνο άνθρωπο. Στο βλέμμα του δεν υπήρχε ούτε σταγόνα οίκτου, μόνο μια ψυχρή, κρυσταλλωμένη συνειδητοποίηση αυτού που είχε συμβεί. Στο πάτωμα, ακριβώς στα πόδια του, απλωνόταν μια λιπαρή λιμνούλα μπεζ μπογιάς, στην οποία είχε πέσει το ρολό. Απορροφιόταν αργά στις ενώσεις του παρκέ, παραμορφώνοντας ανεπιστρεπτί το ακριβό ξύλο.
—Δεν θα φύγεις από εδώ, μάνα, αν δεν μου δώσεις τα κλειδιά. Τώρα αμέσως. Βγάλ’ τα από την τσάντα σου και άφησέ τα σ’ αυτό το κατεστραμμένο περβάζι, —η φωνή του Άρη ήταν τρομακτικά ήρεμη. Δεν είχε ούτε τρέμουλο, ούτε αμφιβολίες. Ήταν η φωνή ενός ανθρώπου που μόλις είχε κόψει ένα κομμάτι της ζωής του, που είχε γίνει γάγγραινα.
—Ποια κλειδιά; Τρελός είσαι; Διώχνεις τη μάνα σου από το σπίτι; —Η Ζηναΐδα προσπάθησε να κάνει την αγανακτισμένη, αλλά κάτω από το παγωμένο βλέμμα του γιου η αυτοπεποίθησή της άρχισε να ραγίζει. Ίσιωσε την ποδιά της, γεμάτη μπογιά, και έκανε ένα βήμα πίσω, μακριά από τον Άρη και πιο κοντά στην έξοδο. —Εδώ είμαι εγώ νοικοκυρά όσο κι αυτή η δικιά σου… Εγώ σε ανέθρεψα, έχω δικαίωμα να έρθω και να βάλω τάξη, αν εσύ δεν τα καταφέρνεις! Κοίτα την, στέκεται εκεί, σιωπά, χαίρεται που μαλώνουμε! Αυτή σε έβαλε εναντίον μου, αυτή σου έβαλε στο μυαλό ότι αυτό το μαυσωλείο είναι ομορφιά!
—Κατέστρεψες τον καρπό εξάμηνης δουλειάς. Μπήκες στο διαμέρισμά μας χωρίς πρόσκληση κι έκανες όλεθρο. —Ο Άρης έκανε ένα βήμα προς το μέρος της, αναγκάζοντάς την να υποχωρήσει στο διάδρομο. —Χάλασες υλικά, έπιπλα, πάτωμα. Δηλητηρίασες τον αέρα με αυτά τα χημικά. Κι ακόμα τολμάς να μιλάς για δικαίωμα; Το μοναδικό σου δικαίωμα τώρα είναι να βγεις έξω και να μην ξαναπατήσεις το κατώφλι αυτό. Τα κλειδιά. Στο τραπέζι. Αμέσως.
Η Ζηναΐδα έβαλε το χέρι στην τσέπη της ποδιάς και πέταξε με δύναμη το μπρελόκ πάνω στο κομό της εισόδου. Τα κλειδιά χτύπησαν με κρότο στην επιφάνεια, αφήνοντας μια βαθιά γρατσουνιά. Το πρόσωπό της παραμορφώθηκε από ανίσχυρη κακία, η μάσκα της «φροντίστριας μητέρας» είχε πέσει οριστικά, αποκαλύπτοντας την αληθινή φύση — εξουσιαστική, εγωιστική και απολύτως ανελέητη απέναντι σε ξένα συναισθήματα.
—Πνίξου με τα κλειδιά σου! —φτύνοντας, έβγαλε τη βρόμικη ποδιά και την πέταξε στο πάτωμα, πάνω στα σκουπίδια. —Ζήστε στον τάφο σας, αφού σας αρέσει! Θα πνίγεστε σ’ αυτό το σκοτάδι, και θα θυμηθείτε τη μάνα, αλλά θα είναι αργά. Ούτε μια σταγόνα ευγνωμοσύνης για όλα όσα έκανα για σας. Ήρθα, έσκυψα τη μέση μου, έφερα την καλύτερη μπογιά… Να πάτε να χαθείτε με την ανακαίνισή σας!
Η Αλίκη στεκόταν όλη αυτή την ώρα στο παράθυρο, με σταυρωμένα χέρια. Δεν είχε πει λέξη από τότε που μπήκε ο Άρης. Δεν χρειαζόταν να πει τίποτα — οι πράξεις του άντρα της μιλούσαν από μόνες τους. Είχε δει πώς μεθοδικά συνέθλιβε τη μητέρα του έξω από τον χώρο τους, πώς σωματικά έφραζε το κατεστραμμένο δωμάτιο.
—Δεν είναι ακόμα το τέλος, —ο Άρης έφραξε τον δρόμο της μητέρας του προς την εξώπορτα, όταν εκείνη άπλωσε ήδη το χέρι για το πόμολο. —Θα φύγεις τώρα, αλλά αύριο θα σου στείλω λογαριασμό. Κάθε σκισμένη λωρίδα ταπετσαρίας, κάθε εκατοστό κατεστραμμένου σοβά, το παρκέ που θα πρέπει να αντικατασταθεί σε όλο το σαλόνι, το στεγνό καθάρισμα του καναπέ κι ο καθαρισμός. Θα μου επιστρέψεις τα πάντα μέχρι το τελευταίο ευρώ. Δεν με νοιάζει πού θα τα βρεις — είτε από τον λογαριασμό ταμιευτηρίου σου είτε πουλώντας το εξοχικό σου. Αλλά θα πληρώσεις αυτή την «έκπληξη» στο ακέραιο.
—Τρελάθηκες; —Η Ζηναΐδα έμεινε με ανοιχτό το στόμα από τόσο θράσος. —Να ζητάς λεφτά από μάνα; Θα σε πάω στο δικαστήριο! Θα πω σε όλους τι γιο μεγάλωσα! Δεν θα πάρεις ούτε λεπτό, και μη φαντάζεσαι! Να πληρώνω και για βοήθεια;
—Δεν βοήθησες. Διέπραξες βανδαλισμό. —Ο Άρης άνοιξε την εξώπορτα κι έδειξε στη μητέρα του το κλιμακοστάσιο. —Αν τα λεφτά δεν έρθουν μέσα σε ένα μήνα, θα βρω τρόπο να τα πάρω. Και μην τολμήσεις να μου τηλεφωνήσεις. Μην τολμήσεις να ξαναέρθεις εδώ. Για μας δεν υπάρχεις πια, ώσπου να αποζημιωθεί ολόκληρη η ζημιά. Και τώρα — εξαφανίσου.
Η πεθερά προσπάθησε ακόμα να φωνάξει κάτι, η φωνή της ακουγόταν από την είσοδο, ανακατεμένη με βαριά βήματα στα σκαλιά. Ξεστόμιζε κατάρες, επικαλούνταν θεϊκές τιμωρίες, αλλά ο Άρης απλώς έκλεισε την πόρτα, αποκόπτοντας αυτή τη ροή μίσους. Στο διαμέρισμα επικράτησε μια βαριά, κολλώδης ατμόσφαιρα, γεμάτη από τη μυρωδιά του φτηνού σμάλτου.
Ο Άρης γύρισε στο σαλόνι και σταμάτησε στη μέση των ερειπίων. Κοίταξε την Αλίκη, που συνέχιζε να στέκεται στο παράθυρο. Οι ώμοι του έπεσαν, στο πρόσωπό του αποτυπώθηκε μια απέραντη κούραση ανθρώπου που μόλις είχε περάσει μια βαριά χειρουργική επέμβαση χωρίς αναισθησία. Έριξε μια ματιά στους τοίχους: οι γκραφίτ ταπετσαρίες κρέμονταν σε κουρέλια, κι αυτή η αηδιαστική μπεζ μουντζούρα, που τώρα φαινόταν σαν στίγμα ντροπής πάνω στο σπίτι τους.
—Θα φωνάξω συνεργείο αύριο, —είπε σιγά, χωρίς να κοιτάζει τη γυναίκα του. —Θα τα ξεσκίσουμε όλα ως το μπετόν. Θα βγάλουμε αυτή τη μυρωδιά, θα πετάξουμε το παρκέ. Θα τα κάνουμε όλα από την αρχή, Αλίκη. Ακόμα καλύτερα από πριν.
Η Αλίκη πλησίασε κι ακούμπησε το χέρι της στον ώμο του. Τα δάχτυλά της ένιωσαν πόσο τεντωμένος ήταν, σαν τεντωμένη χορδή. Κοίταξε τον τοίχο, όπου κάτω από το στρώμα της άσχημης μπογιάς διέκρινε ακόμα την αρχική τους ιδέα. Δεν ήταν απλώς ένα δωμάτιο. Ήταν το πρώτο τους αληθινό κοινό έργο, το καταφύγιό τους, που είχε βεβηλωθεί με τον πιο χυδαίο και κυνικό τρόπο.
—Δεν θα τα επιστρέψει, Άρη, —είπε η Αλίκη, κοιτάζοντας τις κηλίδες μπογιάς στο πάτωμα. —Την ξέρεις. Μάλλον θα πνιγεί παρά θα παραδεχτεί το λάθος της.
—Θα τα επιστρέψει, —σήκωσε το κεφάλι ο Άρης, και στα μάτια του ξαναλάμψε εκείνη η ψυχρή φωτιά που είχε κάνει τη μητέρα του να σωπάσει. —Έχει ένα εξοχικό που αγαπάει τόσο. Θα το πουλήσει αν χρειαστεί. Δεν αστειεύτηκα. Δεν θα της επιτρέψω να εισβάλει ατιμώρητα στη ζωή μας και να καταστρέψει ό,τι χτίσαμε. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που πάτησε το κατώφλι αυτού του σπιτιού. Τέλος τα «εφεδρικά κλειδιά» και τέλος οι συμβιβασμοί.
Πήγε στον τοίχο και με δύναμη ξεκόλλησε άλλο ένα κομμάτι ταπετσαρίας που είχε σωθεί από θαύμα μετά την επιδρομή της Ζηναΐδας. Από κάτω αποκαλύφθηκε μια γκρίζα, κρύα επιφάνεια σοβά. Ο Άρης τσάκισε το χαρτί στη γροθιά του και το πέταξε στη σακούλα οικοδομής.
—Δεν θα ξαναμπεί εδώ, —επανέλαβε, κι αυτό ακούστηκε σαν οριστική καταδίκη. —Ακόμα κι αν γονατίσει έξω από την πόρτα.
Η Αλίκη έγνεψε. Ήξερε ότι αυτό το σκάνδαλο είχε αλλάξει για πάντα την οικογένειά τους. Ανάμεσα σε εκείνους και τη Ζηναΐδα δεν υπήρχε πλέον απλώς ένα χάσμα — υπήρχε καμένη γη, πλημμυρισμένη από τοξική μπεζ μπογιά. Και καμία συγγνώμη, καμία μελλοντική προσπάθεια συμφιλίωσης δεν θα μπορούσε να κρύψει τις βαθιές αυλακιές που είχε αφήσει η πεθερά με τη σπάτουλα όχι μόνο στους τοίχους, αλλά και στις ψυχές τους.
Στέκονταν στη μέση του γκρεμισμένου σαλονιού, περιτριγυρισμένες από τη μυρωδιά του διαλυτικού και τα κουρέλια του ονείρου τους. Μπροστά τους είχαν εβδομάδες ανακαίνισης, τεράστια έξοδα και βαριές κουβέντες, αλλά σε ένα πράγμα ήταν σίγουροι: αυτό το σπίτι ανήκε πια μόνο σ’ εκείνους. Και κανείς, ούτε η πιο «φροντίστρια» μητέρα, δεν θα τολμούσε πια να τους υπαγορεύσει τι χρώμα πρέπει να έχει η ζωή τους. Το σκάνδαλο είχε τελειώσει με μια ολοκληρωτική, άνευ όρων νίκη της λογικής πάνω στην τυραννία της συγγένειας, αλλά το τίμημα αυτής της νίκης ήταν γραμμένο με μπεζ σμάλτο πάνω στους γκραφίτ τοίχους της μνήμης τους.
