Vaszkó
– Csilla, teljesen megőrültél? A gondnok asszony ezt sosem bocsátja meg neked!
– Emese, hova vigyem? Kidobni? Szíven ütne! Él még, hát nem igaz?
– Ő él, de én már nem leszek biztos benned, ha megtartod.
– Emsém, aranyom, ne mérgelődj már annyira! Nem egy tigris, csak egy árva kiscica. Hadd lakjon velünk kicsit, jó?
– Miért engem győzködsz? Emese nevetett, és megsimogatta a vörös, szánalmas fejecskét a kendőben. Azt hiszed, nekem nincs szívem? Hol szedted ezt a nyomorultat? Sovány mint a csont, biztos beteg is. Nézd, meg se tudja tartani a fejét! Főnyeremény!
– Hazafele jöttem a műszakból, parkon át rövidítettem út. Ott feküdt a járdán, vagy kimászott a bokorból, vagy oda dobták? Már majd betemette a hó. Nem is vettem volna észre, ha nem olyan rőt lenne a bundája. Mikor felvettem, teljesen jéghideg volt. Azt hittem, már meg is halt. De ahogy felkaptam, éreztem: még él! Karjaimba szorítottam és futottam vissza a kollégiumba. Csilla féloldalasan elmosolyodott, föltette a tejet a zománcos bögrében melegedni. Vera néni úgy nézett rám, ahogy végigrohantam a folyosón, majd leesett az álla!
– Akkor biztos számíthatsz rá, hogy mindjárt rád ront. Vigyázz magadra! Emlékszel, mit csinált Lídinél, mikor behozta a cicáját? Majdnem kipenderítette az egész szobát. Nálunk rend van, állat nem jöhet be! Hányszor mondta ezt!
– Emsém, csak te ne áruld el! Csilla aggódva nézett vissza az ajtóból. Ha nélkülem beállít, rejtsd el! Én csak megetetem, aztán visszaviszem a kendőben.
– Menj már! Emese lekapta az asztalról a kendőt a cicával, és a varrókosarában helyet csinált neki. Semmit se láttam, semmit se tudok, lapítok, mint a leveli béka! dalolta, bezárta a kosarat és kacsintott Csillára. Menj, csak ne félj!
Csilla elment, Emese belesandított a kosárba és sóhajtott:
– Hát ez aztán mázli! Rőt kis mihaszna lélegezz már! Csilla jó lélek, ha veled valami történik, ki sem írthatnám a könnyét. Nekem az kéne?
A cica csendben maradt. Alig észrevehetően lélegzett, a szeme sem nyílt fel Emese szavaira.
Az est leszállt, a kollégiumi szoba lassan elsüllyedt a pesti alkonyatban. Emese nem akart villanyt gyújtani szerette ezt az időt. Az egész este övé. Ha éjszakás volt, csak bedőlt haza, már csukhatta is be a szemét. Így viszont olvasni tudott, beszélgetni Csillával megkérdezni, mi újság a Gábor fiúval. Emese sóhajtott. Neki bezzeg kerek a világ! Szereti a fiú, már eljegyezte. Neki pedig, Emesének, semmije sincs Ki is venné feleségül ezt a nagy langalétát, ahogy a nagymama hívta: igazi csikós lány, aki egy mozdulattal szerződést köt az igazsággal a családban. A lányoknál fiatalabb három bátyja volt, mind elképesztő rosszcsont. Mostlenne már mind felnőtt. A legidősebb már meg is nősült, rendes lányt hozott. Emese még múlt héten utazott haza az esküvőre. De ő, Emese? Egyedül van, és a pesti fiúk mellett sincs kihez hasonlítani, nagy, karcsú, erős hol találna hozzá méltó párt? Lehet, hogy a nagymama jól mondja: térjen haza? De hát mit keresne otthon? Alig maradt fiú a faluban, munkából sincs sok, csak a téesz, és ennyi minden év tanulása után? Itt, a gyárban, legalább megbecsülik. Tavaly üdülési utalványt is kapott. Emese megrázta a fejét, elhessegetve a szomorúságot. Ráér még férjhez menni! Hiszen egyszer csak lesz valaki!
Később, mikor Csilla visszajött, pipettát keresett, mert a cica annyira gyenge volt, hogy az edényből sem tudott inni. Lökdöste az orrával, de nem bírta. Emese letette a könyvet, kivette a kendőből a kicsikét, és azt mondta:
– Add csak ide!
A pipettával óvatosan adagolta a langyos tejet, összefogta a fejét, szétfeszítette a kis szájat, és szigorúan szólt:
– Hát enned kell, érted? Nem azért hozott, hogy éhen pusztulj!
A cica köhögött, prüszkölt, de enni kezdett.
Őt Vaszkónak nevezték el. Vera néni, a gondnok több mint egy évig nem tudta, hogy lakik náluk pluszban is valaki, mígnem egyszer meglátta, ahogy az első emeleti ablak alatt vörös villám, lompos farokkal, beugrik a szobába.
– Ez meg mi a csoda?!
A sikolyától felébredt a fél koli.
– Vera néni, kérem! Maga sem tudott róla egy évig! Olyan kis ügyes, egérvadász cica!
– Milyen egér? Itt nincs egér! Ez a kollégium mintaintézmény!
– Dehogynem! Emese összefonta karját vaskos mellkasán, végigmérte a gondnokot és lábával maga mögé csúsztatta Vaszkót. Az egereink is példásan möncöltek! Kövérek, jól tápláltak! Vaszkó sorban rakja őket minden reggel az ágyam elé. Igazán bemutathatom a gyárigazgatónak is, hadd lássa, milyen vadászunk van!
– Mária! Na majd! Vera néni visszavett a hangból, de ridegen Csillára nézett. A te asztalod ez? Ha férjhez mész, hova teszed?
– Nem tudom. Csilla magához ölelte Vaszkót. Szeret persze, de valamiért Emesét is főnökének tartja. Hiányozni fog neki…
– Ugyan már! Vera néni hirtelen elmosolyodott. Mintha férfiról beszélnél. Ő egy macska, fiam ott otthon, ahol kaja van!
– Nem egészen. Próbálkozom mindennel, ő akkor is Emeséhez dorombol. Átnyújtotta a macskát a barátnőjének, magához ölelte a gondnoknőt. Hát akkor, Vera néni, maradhat? Psszt?
– Te kis róka! Vera néni mosolygott, de ujját fenyegetően emelte. Hogy se látni, se hallani! Mert ha lebukunk, mind repülünk!
Csilla esküvője megvolt, Emese egyedül maradt Vaszkóval. Az idő lassabban, komorabbul telt. Vera néni nem sürgette, hogy új szobatársat adjon mellé. Az öreg koli utolsó perceit élte. A lányok arról álmodoztak, hogy az új, szép kollégiumba költözhetnek, ha kész lesz. Az építkezés hol ment, hol állt, de valami mindig mozgott. Hétvégente Emese és néhány barátnő átvonult kalákában segíteni a munkásoknak bejárta az üres folyosókat, képzeletben már berendezte a szobáját. Ezen a nyáron botlott bele abba a bizonyos sorsfordító találkozásba is.
László mint ő messziről jött vidéki fiú volt. Otthon maradt a szülőkkel, hogy vigyázzon rájuk, aztán, miután mindkettő elment, ő is Pestre költözött. Nem volt se lakása, se biztos állása, de érezte: végre van életkedve. Sokan udvaroltak neki, de László többre vágyott. Olyan feleséget keresett, akinek valamicske hozománya is lenne, lakás, vagy valami Emese egyáltalán nem illett a listájába de amikor először látta a karcsú, magas lányt, aki ránézett, aztán elvonult mellette a folyosón, elfelejtette az összes elvét.
László kezdetleges udvarlását Emese eleinte csak kinevette:
– Jaj, Istenem, hova keveredtem! Fejbe veregethetem, akkora különbség! Egy fejjel alacsonyabb! nevetett azon az estén Csillának, mikor meglátogatta.
– Ugyan már, Emese! Magasságon múlik? Milyen ember ő?
– Nem tudom, válaszolta csendben.
Nézte, ahogy Csilla nehezen álldogál, simogatja Vaszkót a már egész tekintélyes pocakot. Megkérdezte:
– Nehéz?
– Nem, csak furcsa. Mintha pályaudvaron állnék, mondjuk, indulnék valami jó helyre, és már csak a vonatot várom. Átölelte az üveges mézet, amit Emese nyújtott át. Viszlát, Vaszkó! Vigyázz rá!
Akár Csilla hasának növekedése, akár Emese hosszú egyedülléte kellett hozzá, de László rövid időn belül törzsvendég lett a kis szobában. Vaszkó utálta első látásra. Fújt, domborított, ha László bejött, s csak azért nem támadt rá, mert Emese mindig kitessékelte az ablakon. Csak késő éjjel mászott vissza, elvonultan, sértetten, se enni, se simogatást nem fogadott el. Mi történt a macskával, Emese nem értette.
– Csak nem féltékeny? vont vállat Vera néninek, akihez Vaszkó rendszeresen bejárt ilyenkor.
– Lehet, féltékeny; vagy valamit érez. Vigyázz magadra, Emese! Ki tudja, ez a te férjed megmarad-e? Elcsábít, aztán faképnél hagy Mi lesz veled?
– Ugyan már, Vera néni! Nem hiszem, hogy ilyen lenne.
– Hiszed, nem hiszed, te tudod! Vigyázz, te lány…
Vaszkó és Vera néni is igazat szóltak.
Az eleinte apró rosszullétekkel Emese nem is törődött: biztos a savanyú tej, vagy a gombasaláta a baj. De telt a hét, újabb hét és semmi sem javult: csak evett volna, vagy aludt volna örökké. Mikor futólag összefutott Csillával, elmesélte neki, s csak akkor ütött szíven:
– Jaj, Emese! Hogy történt ez? Hány hetes? Lászlónak megmondtad?
Emese bután meredt maga elé. Alig hallotta a saját gondolatait, csak Vera néni hangját, valahol mélyen a fejében:
– Vigyázz, te lány…
Ez a halk, szinte alig hallható emlék hozta vissza. Bólintott, meggyorsította lépteit haza, hiszen beszélnie kellett Lászlóval. Most már nem lehetett menekülni, gondolni kellett a jövőre.
Azonban kiderült: ezt a jövőt egyedül kell tovább álmodnia.
– Bocsáss meg, Emese, de ezt nem vállalom! Honnan tudjam, hogy az én gyerekem? Nem, nem lesz jó, így nem lehet. László arrébb lökte Vaszkót, aki nekivetette magát a lábának. Kopj le!
Vaszkó kicsavarta magát, de a következő percben belemart László vádijába úgy, hogy az felüvöltött. Emese önkéntelenül elmosolyodott:
– Engedd el, Vaszkó! Megártana! Nekünk már úgyse kell ilyen. Mehet, ahova kedve van.
Ő csak ült, mozdulatlanul bámulta a bezáródó ajtót. Vaszkó körbe-körbe sétált, lábához dörgölőzött, majd felugrott az ölébe, amit Emese eddig sosem engedett oda telepedett és dorombolt, amíg ő ki nem rakta.
– Elég, volt sírás. Teát főzöm. Forrót.
Fiát, Bencét egyedül írta be az anyakönyvbe. Határozottan nézett az anyakönyvvezető lányra:
– Nincs apja. Nem is volt soha. Anya van. Ez elég lesz?
Csilla készített babaruhákat, Vera néni szerezte ismerőstől a jó babakocsit, s gyakran bejárt a gyár igazgatójához kiharcolni jobb szobát. Az építkezés miatt azonban még mindig maradniuk kellett a régi falak között.
Hideg volt, Emese hiába tömte be a rést, és ezért nem tiltotta ki Vaszkót a kisszobából. A macska az újszülött mellett aludt, mintha tudta volna: ez most az övé. A kicsi azonnal elcsendesedett, ha Vaszkó hozzá simult. Emese csak mosolygott rajtuk, s adogatott Vaszkónak néha valami finomat bár forintja, ha volt, az mind a gyerekre ment, és ha nem segítettek volna a bátyjai, összetört volna a gond alatt. László eltűnt a városból, és Emese sem akart többet hallani róla. Nem volt miért. Amit adhatott, a fia volt.
A család teljes létszámmal megjelent, mihelyt Emese Bencével hazatért a szülészetről.
– Hát ez aztán pofás, igazi kis huszár! Anyád szakasztott mása! mondták nevetve.
Emese hallgatta, s meg akart könnyezni a megkönnyebbüléstől, amit sosem érzett még. Egyik sem szólt be, nem nézett rá furcsán épp ellenkezőleg: a sógornője a konyhánál halkan oda súgta:
– Jól tetted, hogy vállaltad. Már nem vagy egyedül! Rendesen ember is lesz, Emese, ne aggódj: nem mindenki gonosz. Mi leszünk az apja helyett is.
Így is lett. Két hetente járt fel a városba valamelyik báty, hoztak ezt-azt. Emese pakolt, kiborított egy-egy kosarat, s hajnalban fülét ablakba dugva csendben letörölte a könnyeit. Milyen kevés is kell egy embernek: csak hogy ne legyen magányos; hogy legyen, aki szereti, segíti. Ha baj van, elviszi a gyereket, vigyáz rá. Ez már család.
A bölcsi nagy kihívás volt kis Bencének. Sokat betegeskedett, Emese szakadt munka és otthon között. Ha Vera néni és Csilla nem segítenek, már visszaköltözött volna a faluba, de tudta, ott a nagytestvérrel és családjával lakna egy fedél alatt. Nem akart terhükre lenni.
Éjszakákon, mikor Bence magasan lázasodott, Emese sokszor gondolt arra, nem mindenki szerencsés, hogy elég jó embert találjon magának társnak. Most már pontosan tudta, mit szeretne attól, aki talán egyszer betoppan: nem hízelgésre, szerelmes szavakra vágyott, hanem hogy csendben teát főzzön, és azt mondja: Aludj csak, én vigyázok a fiadra!
Hétvégén elvinné őket az állatkertbe, venne Bencének egy lufit, megdicsérné a főztjét, felrakná a polcot. Ott lenne. Mindig.
És ez: ez lenne az ő családja. Pont, ahogy kell.
Az álom hívogatlanul jött, az aggodalmakat elűzve. Fejét a gyerek ágya melletti asztalra ejtve, elaludt.
Egy ilyen éjszaka mindent megváltoztatott.
Bence harmadik napja lázasodott. Hiába minden, nem ment le. A szomszédban lakó gyerekorvos naponta átjárt rájuk, csak a fejét rázta:
– Jól csinál maga mindent. Erős a szervezete. Várjunk még.
Emese a karjában tartotta fiát, aki időnként elaludt, majd újra sírt a fülfájástól. Vera este hozott forró húslevest, átölelte Bencét, homlokára tapasztotta arcát:
– Forró, szegény.
– Nem megy le a láz sóhajtott Emese.
– Akkor jó! mondta Vera, azt jelenti: harcol a teste! Legalábbis az orvosok szerint.
– Tudom én Emese sóhajtott. De nézni sem bírom, hogy ennyire szenved.
– Elmúlik! De ha annyira kikészülsz, neki sem segítesz. Fogd a levest, feküdjetek.
Emese bólintott, hozzáfogott a borogatáshoz, Vera nesztelenül távozott.
Vaszkó a kiságynál csóválta a farkát, Bence próbálta elkapni, de mire megfáradt játékban, Vaszkó mellett szundított el. Emese töprengett, felkeltse-e, végül hagyta.
A fazekat fölemelve kiment melegíteni. Ekkor hallotta, hogy valami leesett, majd Bence sírását. Mindent félredobva rohant vissza. Ahogy kinyitotta az ajtót, kővé dermedt a rettegéstől.
Mert a szobában óriási patkány dulakodott Vaszkóval, mintha csak életre-halálra menne a harc. Vaszkó hol csapott, hol kapott. Emesének csak arra volt ideje, felkapja a sámlit, és Vaszkó segítségére siessen.
Végül Vaszkó legyűrte a patkányt. Nem tudták lefejteni a torkáról; végül Emese csak sírt, kérlelte:
– Hagyd már, Vaszkó! Nyertél!
A macska megszeppenten nyekeregett, elengedte, aztán a kiságyhoz bicegett, ahol Bence sírt. Emese utánanyúlt, és döbbenten vette észre: a kiságyban egy másik, kisebb patkány is azt leste, hogy támadjon. Kiemelte Bencét, ajtót csapott:
– Segítség!
Egy óra múlva, fiát magához szorítva, Vera néni lakására költözött. Vera kiadta a kulcsokat, Vaszkót magához vette.
– Ez hallatlan! Patkányok! Úgy tűnt, kiirtották, és most megint! morogta Vera.
A szobát kitakarította, Vaszkót a gondnoki szobájába helyezte és nekilátott a sebek ellátásának.
– Hős vagy, Vaszkó! Igazi hős! Nem hiába tartottalak meg.
Vaszkó nem evett, csak feküdt, lihegett. Vera aggódott, tudta: ez baj.
Reggel leváltotta magát, elment Emeséhez közölni: baj van.
– Ránéznél Bencére? Emese kapkodni kezdett. De hová viszem? Hol van ma állatorvos?
– Nagyon helyes! Van egy rendelő a sarki közért után. Kérdezősködj! Siess!
Futott, ahogy csak bírt. Vaszkó mozdulatlanul feküdt a takarón.
– Vaszkó! Ne csináld! Mindjárt! Kibírod, csak ki kell bírni!
Az állatorvosihoz érve, félretolta a fehér köpenyes fiatal lányt:
– Azonnal orvost akarok!
A nő csak pislogott, szólni sem mert már, végül mutatta a padot:
– Foglaljon helyet.
Emese mindent figyelt, Vaszkó minden sóhaját. Már magát akarta kikérni, mire egy óriás férfi jelent meg, épphogy nem verte be a fejét a keretbe.
– Mi történt? mély basszusa Emesét is meglepte. Kis idő múlva végül szót talált:
– Itt van…
– Ki bántotta így? átvette tőle Vaszkót, forgatta, vizsgálta a sebeket.
– Patkányok.
– Nem úgy néz ki, mint egy kóbor Ragyog egészségesen.
– Ez az én cicám.
– Hol szedett patkányt? Kinn engedi az utcán?
– Nem, szobában
– Hát ez csuda!
– Hosszú még a kérdezősködés? Kicsit bajban van! Emese könnyezve fakadt ki. Vaszkó lógott a doki kezében, védtelenül. Ő mentette meg a fiamat! Csináljanak valamit, kérem!
– Kiabálni nem kell. Magam vagyok Gábor. Ön kicsoda?
– Emese.
– Remek, akkor bemutatkoztunk. De előre mondom: nálam nem szokás kiabálni. Szeretek nyugodtan beszélni.
A férfi bólintott és ragyogóan elmosolyodott:
Segítünk a hős cicának! Nyugodjon meg!
Évekkel később egy nagy vörös kandúr oson majd be a gyerekszobába, végigjár minden sarkot, majd odabújik a kiságyhoz, ahol Bence alszik. Mellette kis Alinka, aki félálomban ujjait mélyeszti Vaszkó bundájába. Vaszkó dorombol, s a lány mélyebben alszik, nem hallja, ahogy belépnek a szobába a szülők. Emese igazítja a takarót Bencén; Alinkának felhúzza a lepottyant zoknit, majd férje, Gábor vállára hajtja a fejét:
– Nincs is jobb dajka, ugye, Gábor?
– Hol is lenne? Gábor megvakarta Vaszkó gyógyult fülét. Jól tetted, hogy annak idején kiabáltál velem. S hogy három napig varázsoltam rajta! Ilyen macska aranyat ér.
– Ő maga az arany. Látod, világít is.
A macska orrával Emese tenyerébe bök, majd odakuporodik Alinka mellé, átöleli mancsával. Emese lekapcsolja a kislámpát, férjét hívja csendben maga után, a gyerekszoba ajtaját bezárja.
Gyerekei sosem féltek a sötétben, hiszen Vaszkó mindig ott volt velük. És mellette nincs mitől félni soha.
