– Erzsike, de hát ő gyermeket hoz magával! Vagy téged pont ez nem zavar? Ildikó a fakerítésnek támaszkodott, szeme huncutul villant a szomszédasszonyra. Jobbat tényleg nem találtál? Hisz se görbe, se buta a fiad, rendes gyerek. A mieink közt is rengeteg a lány! Mégis, csak őt választotta!
Erzsébet nagyot sóhajtott. Saját magának se vallotta volna be soha, de valóban, nem tetszett neki fia választása. Most, mikor ezt a nagy riválisa is így az orrára mondta, kétszeresen is rosszul esett neki.
– Nekünk az a legnagyobb öröm, ha gyerek csilingel a házban, Ildikó! Mi a rossz abban, ha már van egy kisfia annak a lánynak?! Fiatal, szép, illedelmes, amit biztosan tudok mondta határozottan. Ha már egyszer férjezett asszony volt, hát így járt szegény. Hamar özvegy lett, nem hálás rá az élet mindenkinek. Felneveljük együtt, nekem csak több lesz az unokám! Te meg ne jártasd feleslegesen a szádat!
Erzsébet összeszorította az ajkát, és egy hessegető mozdulattal elzavarta a szomszéd lompos macskáját, aki megint a kerítés tetején lavírozott feléjük.
– Mindig idejár! Eddig már három csibét elvitt, Ildikó! Vigyázz rá, különben Sámsonra uszítom, aztán ne sírjál!
– Hű, hát jól megijedtem! kacagott Ildikó, miközben egy totyakos, tarka macskát tolt le a kerítésről. Az a baj, nálam is üldözte a csibéket, dehát egérfogónak nincs párja, és ezért eltűröm. Az ösztön, tudod.
– Jobban tennéd, ha bent tartanád a háznál az ösztöneit.
– Te, Erzsi! El ne felejtsem már! A befőttesüvegek! A lekvár már biztos kész!
– Te dumálsz itt, más meg keveri közben a fazékban?
– Ó, hát Olga! Tegnap jött, hogy besegítsen a kertben.
– Olgád? De hát az a lányod, ahogy kinéz, már mindjárt szül!
– Ezért rakják ki a kertbe, hogy ne unatkozzon. Anya-arany, nem menyem!
– Akkor minek kritizálod a hátam mögött, mikor szemtől szemben csak magasztalni bírod?
– Fegyelem, Erzsi, fegyelem! húzta el a száját Ildikó és nevetett. Ha majd te is anyós leszel, tanulj ebből! Túlságos kényeztetéssel a gyerekek a nyakadba ülnek.
– Majd elválik! legyintett Erzsébet. Vigyed a befőttes üvegeket vagy boldogulsz nélkülem? Nekem dolgom van, nem érek most rá dumálni!
Elbúcsúzva a szomszédasszonytól Erzsébet visszament a konyhába és nekilátott a tészta dagasztásnak. Holnap jön haza a fia, hozza magával a menyasszonyát. Menyasszony… nézett ki bambán az ablakon, ujjai tésztásan a cserépasztalra tapadtak. Vajon mi lesz ebből?
A Gréti nevű lányt alig ismerte. Párszor látta csak, mikor a testvérénél, Kláránál járt át a szomszéd faluba. Nem volt benne semmi feltűnő; hosszú, világos haj, kisfiúval a karján, olyan átlagos asszony. Férje korán meghalt, fiacskája, a Bálint, most épp három éves lehet. Gréti sorsa nem volt egy mézbe mártott kalács. Két öreg nevelte föl, ők indították az életbe. Aztán alig örülhettek az ükunokának, Gréti férje meghalt egy balesetben és Gréti egyedül maradt a fiával. Hogy ne sajnálná az ember? Csak hát Erzsébet inkább sajnálta volna így, távolról. Fia az egyetlen támasza volt, mióta férje, Lajos eltávozott; egyszerre volt hálás s félő, hogy a fiú végre révbe ér-e. Mikor kijelentette, hogy szerelmes… pont ebbe a Grétiba… Erzsébet azon nyomban Klárához rohant kiokosodni.
– Mit ijedtél meg úgy, mint kotlós a villámtól? szólt rá Klára, az idősebb.
– Miféle teremtés ez még? Látni kell, mielőtt beköltözik!
– Hozza, de csak nem örökre.
– Ezt hogy érted?
– Neked nem mondta a Marci, hogy ráírtam a papánk öreg házát? Az ugyan nem lakható, de a kertje jó nagy. Fölhúznak egy új házat.
Szinte szétpattantak Erzsébet gondolatai, mint a csigák. Ha a fia elköltözik, mi lesz vele? Bár csak két falu a távolság, mégis más a Marci már nem lesz vele este, nem segít gazdálkodni. Szinte csak ünnepeken látogatja majd.
– Na, ne nézz ilyen savanyúan! halkította le a hangját Klára. El kell engedned, Erzsi! Férfi már, családot kell alapítson.
– Jól beszélsz, hajtotta le a fejét Erzsébet. Csak félek. Hogy lesz ez… Ha nem sikerül nekik? Amiatt is, hogy gyerek…
– Hallgass rám. A faluban nincs még egy ilyen lány, mint amilyen a Gréti.
– Pont ez ijeszt meg engem. Túl rendes!
– Neked semmi sem jó, Erzsi! morgott Klára. Ha rossz lenne, örülnél? Ne tedd tönkre a dolgot, amit a fiadnak rendelt a Sors.
Erzsébet csak ült ott, és mintha egy tüskés csigát szorítana valami belülről össze, ami azóta csak nőtt, mióta ezt a Grétit megemlítették. Azt se tudta, honnan van és miért, csak húzta a mellkasát éjjeleken át.
Félálomban gyúrta tovább a tésztát. Úgy kell fogadni azt a lányt, hogy ne mondhassa: szíve üres helyre érkezett. Klárának igaza volt; gyenge anyának nem mutathatja ki csalódottságát, majd idővel úgyis kiderül, jól döntöttek-e. Most viszont az illatos, kis, egyfalatos pogácsák sorakoztak a tálakra.
– Mint a napraforgómag, sose lehet eleget enni belőle! – mondta nevetve Lajos, mikor együtt harapták őket.
Mily’ nagyon hiányzott most neki! Ő biztatná, okos szóval elűzné a félelmét.
Az éjszaka hervadtan, álmatlanul folyt el. Forgolódott Erzsébet, kalandosan felvillant egy ló, ami bolyhosvá lett, aztán bebújt az asztal alá és Erzsébet inkább megvárta a reggelt.
Gréti, a leendő meny, hátul állt Marci mögött, szívében kis madár verdesett, bátorságát összekaparta. Bálint, a kisfia, ujjait rágcsálta, és mindenhol érdekeset talált. Ott egy nagy, bolondos kutya láncon nem ugat, hát ez érdekes! Náluk mindig ugat a kutya. Egy macska eltipegett, Bálint már futott is volna utána, de Gréti utána szólt.
– Most maradjál csendben.
– Engedd futni! Én bezárom Sámsont, itt nincs mitől tartani mondta Erzsébet, miközben fürkészte Grétit.
Miféle menyecske? Olyan sovány, hogy faág is vastagabb. Ehhez képest milyen jó húsban lévő gyerek van mellette! Szinte megenyhült Erzsébet, és hirtelen kisebb lett a tüskés gubanc a mellkasában. A kisfiú, akit Gréti elengedett, már ott toporgott Erzsébet lábánál, felnézve rá ártatlan szemekkel.
– És a macska hova ment?
– Miféle macska? gyanakodott Erzsébet. Nekem nincs macskám! Hol láttad?
Bálint a lépcső felé mutatott, mire Erzsébet felszisszent.
– Gyorsan utána! Még a csibéim közé jut!
Bálint követte az idős asszonyt, és a csibékhez közel fogták el a macskát.
– Na, takarodj innen, te csavargó! és Erzsébet egy papuccsal utánadobott.
Látta, ahogy Bálint nevetve örül, és akaratlanul is elmosolyodott. Derék gyerek, eleven és kedves. Egy csibét adott a kezébe, amit meg csak simogatni mert, annyira óvatos volt.
– Ő még kicsi! motyogta Bálint.
Rögtön a térdére húzta a fiút, pogácsával kínálta. Amikor Gréti bátran Marci felé pillantott, Erzsébet csak mosolygott rá:
– Okos, édes kisfiad van, Gréti! Oda való minden nagyanya szívébe!
Gréti szemének sarkából megkönnyebbülés csillant fel. Ez a lány úgy fél mindentől vette észre Erzsébet. Anyai lelke aggódós, óvatos tehát jó anya. Saját magára hallgatva Erzsébet megérezte: a csomó már kisebb, csak néha bök.
Marci cseverészett, lakodalomról fecsegett, míg Gréti lehajtott fejjel, csak a tányérban turkált. Ahogy Marci kiment, Erzsébet halkabban szólt:
– Miért hallgatsz, kicsikém? Egyél bátran, épp most tettem oda neked a meggyet.
– Nincs is mit mondanom. Marcira mondtam, nekem mindegy, legyen-e nagy lakodalom. Városházán gyorsan elkelne a dolog.
– És őt nem győzöd meg?
– Nem. Azt mondja, szégyen lenne rokonság előtt. Mindenki várja már, hogy megnősül.
– Van benne valami, de te se hallgass. Miért félsz?
Gréti szürke szemét Erzsébetre emelte, és elgondolkodva így szólt:
– Félek, hogy a boldogság csak csendben lehetséges. Egyszer volt már nagy esküvőm, abból is csak veszteség lett
– Ne higgy a babonában, Gréti szelídült el Erzsébet. Az élet adja, amit ad. Ha szerencséd van, éld át, ne szégyelld. Ami neked jutott, azt vállald örömmel vagy legalább belenyugvással.
– Mitől tartottam? suttogta Gréti.
– Hogy elítélünk téged?
– Mégis mennyi lány van, és Marcit mégis én kaptam meg…
Bálint nyugtalanul mozdult Erzsébet ölében, mire letette a földre.
– És te ki vagy? nézett fel rá kíváncsian a fiú.
– Most már a nagymamád, Bálintka. Hívj Nagymamának, vagyis Erzsike mamának.
– Jól van! bólintott komolyan Bálint.
A lakodalom végül úgy lett, ahogy Marci kívánta. A rokonok persze megkóstolták a csípős pletykát, de amikor Erzsébet ráncolta a homlokát, gyorsan lecsendesedtek.
Marci és Gréti egy évig Erzsébetnél éltek. Régen el is múlt már a szívét szúró görcs, sőt, a kételye is. Gréti gondossága, türelme nyugtatóan hatott rá, de Erzsébet néha még így is csipkelődött, Gréti viszont bolondbiztos módon elsimította a feszültséget, békével reagált.
– Miért hallgatsz mindig, Gréti? kérdezte Ildikó egyszer, ahogy tehénlepkegető ággal invitálta ki az udvarból Marcellinát, a tehenet. Egyszer csak veszekedj már rá egyet a férjeddel! Talán jobban beszélne veled Erzsi mama is!
– Szép tanács mosolygott gúnyosan Gréti. Ha egymás ellen fordulunk, nem lesz béke! Jobb a saját fejem után menni.
Ildikó sértetten szívta a fogát, és újabb szóbeszéd indult a faluban.
A ház, amelyet Marci közben épített a főnyereménytelken, készen lett, ők is odaköltöztek. Gond, munka és az idő mintha sebes szélként sodorta őket előre. Egy nap Gréti furcsán érezte magát, elment az orvoshoz.
– Terhes vagyok? kerekedtek el a szemei csodálkozva.
– Igen, asszonyom, és ez nem baj! De problémák lehetnek, kicsit óvatosnak kell lenni.
Aznap, mikor Erzsébet meglátogatta Grétit, az hirtelen összerezzent.
– Mi bajod? kérdezte Erzsébet.
– Semmi, csak úgy nézett rám, mintha haragudna.
Erzsébet pislogott. Na, Ildikó! Biztos tőle nyúlt rá a hangulata, össze-vissza morogva, hogy most már még beteg is, mit hoz az ilyen a világra?!
– Nincs gond, Gréti, tényleg. Most két nő a buszon veszekedett, attól vagyok morcos.
Gréti csak mosolygott. Tudta, hogy a mama nem igazán tud füllenteni.
– Akkor készülj, segítsek?
– Már összekészültem, csak nem szívesen mennék kórházba.
– Muszáj, ha a baba miatt van! Bálintkára meg most én fogok vigyázni. Semmi sem lesz baj!
Max beültette Grétit a Kecskemét felé tartó buszra. Hosszú napok következtek végigvárni, hogy jöhet már haza.
– Még egy kicsi s már engedjük haza, csak figyelni kell bólintott az orvos. Van segítsége otthon?
– Persze, az anyósom van most velünk.
– Az anyós? Azért nagy szó!
– Higgyék el, én szeretem anyósomat! Nem olyan, mint a viccekben
Gréti készült haza, Erzsébet közben fejvesztve rohant a faluban.
– Istenem, mit mondok Grétinek?! hadarta csapzottan. Bálint eltűnt! Mindig szófogadó gyerek, nem szaladt soha a kapun túl. De most… az udvar üres, a kapu kitárva…
Bálint közben egy csapat nagyobb kölyök után rohant, egy kicsi fekete-fehér kiskutyát szorítottak pórázra, amit rúdtak is a fiúk.
– Engedjétek el! Fáj neki! próbálkozott Bálint kitörni a kiskutya védelmében.
Hangos nevetés volt a válasz, a kutyával eltűntek az utcán.
Végül egy idős néni szólt rájuk és ők elszaladtak. Bálint leült egy padra egy idegen ház előtt, kiskutyát az ölébe vette.
– Anya mondta, ha eltévedek, akkor maradjak egy helyben, így könnyebben megtalálnak…
Közben Erzsébet és Marci egész falut végigjárták, keresték Bálintot. Végül egy eldugott utcán, padon aludva, álomba hullva találták rá, ölében szorongatva a bundás kutyát.
– Még jó, hogy nem vagy farkas, te kölyök! nevetett Marci, a gyereket felemelve. Ügyes voltál, kisfiam, nem mászkáltál, így megtaláltunk!
– Babu… Hazavihetjük a kutyust? Pont, mint Sámson…
– Hát persze! Ház kutya nélkül nem ház!
Gyorsan hazatobzódtak, Erzsébet térdre rogyott a megkönnyebbüléstől.
– Nagymama! Nem akartam rosszat, többé nem megyek el!
Erzsébet csendben sírt a gyermeket ölelve. Bárkinek is mondták, hogy nem a vére most már annál is inkább az övé volt.
Gréti csak később tudta meg a történteket. Bálint nem mondta el egyből érezte, hogy most nem baj, ha az anyukája nyugalomban marad. Közösen fürdették meg, nevetve fésülték a bolhás kölyökkutyát.
– Hiányoztál! szorította magához Gréti.
– Én még jobban! felelt Bálint.
A húg, Iringó, pontosan időben született. Kicsi, életerős lányka lett, Erzsébet után keresztelték. Erzsébet kivirult a boldogságtól, minden hétvégén ingázott Tiszakécskéről a közeli faluba. Félt is, hogy Gréti megsértődött rá, nem meri többé a gyerekeket rábízni. De Gréti sosem hibáztatta.
– Anyu, akár nálam is elszaladhatott volna. Bálint minden élőlényt szereti, a katit is visszateszi fűre…
– Ez a jó szív!
Erzsébet nem okoskodott, inkább ott segített, ahol kellett. Gréti a hála csendjével viszonozta.
– Köszönöm, mama!
Ha látta, Bálint és Iringó egyszerre szalad hozzá, s Gréti boldogan adja át a kislányt Erzsébet tudta, mindent jól csinált.
– Megint az unokákhoz, Erzsi néni? kérdezte Ildikó a kerítésnél.
– Az unokáimhoz, Ildikó. Kettő is van már.
– De hát csak az egyik a te véred…
– Kettő, Ildikó, kettő. Mindkettő az enyém. Unoka az is, aki az én szívem alatt fogadott.
– Na, mondd, mitől olyan boldog vagy?
– Szeretni és szeretve lenni egyszerű szabály, csak az nehezen tanulja, aki csak tiszteletre gyúr csillant a szeme Erzsébetnek. A szeretet mindennél többet ér. Na, fussak, nehogy lekéssem a buszt, várnak rám!
