— Anyu és apa, boldog aranylakodalmukat! — kiáltotta örömmel a lányuk, amikor bejött a ház udvarára a férjével és a gyerekeivel. — Kívánunk, hogy még ennyi évet éljetek szeretetben és boldogságban.
— Köszönjük, kislányom, de hát ez már húzós lenne, még ennyit… De ígéret, hogy tovább is élünk, — válaszolta vidáman István.
Igen, ötven éve éltek már együtt Mária és István. Ötven év, ami hosszúnak tűnik, de ha visszanézel, mintha csak egy pillanat lett volna. Sokan irigylik őket, de nem mindenkinek adatik meg ilyen szerencse. Az élet kemény, vannak benne sötét napok és nehézségek is.
Vajon tényleg olyan boldogok Mária és István? Talán a fáradt mosoly mögött bújik meg némi sértődés. A férfi mosolyának hátterében pedig talán bűntudat. Minden lehetséges.
Máriának még csak tizennégy éves volt, amikor a szomszéd fiú, István, aki már tizenhét éves volt, így szólt hozzá, amikor hazafelé jött az iskolából:
— Mári, te jó ég, milyen szép lány vagy már! Ha visszajövök a sorkatonaságból, feleségül veszlek. Addig is nőj még egy kicsit. Nekem jövőre be kell vonulnom.
— Micsoda vőlegény! — kuncogott a lány, és elfutott haza.
Az iskolában már a fiúk is felfigyeltek Máriára, de ő nem is gondolt rájuk. Az anyja szigorúan nevelte, a fiúk meg csak „a fanyar kis Mári”-nak hívták. Bárkivel szemben kiállt magáért.
— Mári szép, de olyan vad, — mondogatták a fiúk, — nem enged közel magához, még csak beszélni sem akar velünk.
Eltelt az idő. István leszerelt és hazatért. Másnap kiment a házból, és rögtön összefutott Máriával, aki vízzel teli vödröt cipelt a válján. István megdermedt. Egy gyönyörű, karcsú lány állt előtte, és először el sem tudta hinni, hogy ez a régi Mári. Gyorsan összeszedte magát.
— Mári! Márika, még szebb lettél! Van már pasid?
— Mi köze hozzád? — kérdezte mosolyogva a lány.
— Gyere ma este a művelődési házba. Mulatunk egy kicsit, beszélgetünk…
Mária vállat rántott és hazament. István nem találta a helyét. A katonaság alatt elfelejtette, hogy megígérte, hogy feleségül veszi, ha visszajön. De most a tréfából valóság lett. Egy ilyen lányhoz, mint Mária, csak feleségül lehet menni, nem szabad bántani. És ő sem engedné, hogy bárki bántsa.
Egész este várt rá a művelődési házban. A lányok körülötte legyeztek, táncra hívták, de ő csak ült szomorúan és nézte az ajtót. Mária nem jött el. Senkit sem kísért haza, bár volt, aki reménykedett.
Másnap újra lesben állt, amikor Mária ismét vízzel jött.
— Szia, Mári, miért nem jöttél tegnap este? Vártalak.
— Szia, én nem járok a művelődési házba, mit kéne ott csinálnom? — felelte büszkén, és továbbment. István az útját állta.
— Húzz el az útból! — mondta Mária. — Menj innen, te csacsi!
— És ha nem? Mit csinálsz?
Mária letette a vödröt, fogott egyet, és ráöntötte a vizet.
— Hát ezt! — nevetett. Nézzük csak, kinek kellesz ízületesen nedvesen! — Mária hazament, ő meg csak állt és nézett utána.
— Hát ez a Mári láng! De nem adom fel, egyszer még az enyém lesz.
Próbálkozott itt-ott, lesben állt, hazakísérte a kapuig. Egyszer pedig egy csokor mezei virágot adott neki, amire Mári örült, és boldogan nevetett.
Végül egy nap megszólalt a szomszédasszony, amikor újra megállította és leültette a padra. István nem tudott nyugodtan élni Mária nélkül, csak rá gondolt, álmában is látta. Annyira szerette volna átölelni ezt a szépséget. Persze nem tudta, hogy ő is tetszik Máriának.
Mi több, gyerekkora óta szerelmes volt a szomszéd fiúba, csak ő idősebb volt, ő meg még kicsi. De az a szó, hogy feleségül veszi a katonaság után, mélyen belevésődött a szívébe. Ezért nem engedte közel magához a fiúkat. Várta Istvánt. Amikor végre hazaért, hDe mikor végre összejöttek, rájöttek, hogy a szeretetben a türelem és a megbocsátás hozza igazán az örök boldogságot.
