**1957. május 12., szombat**
Gábor megrendült, amikor megtudta, hogy a lány, aki beleszeretett, tizenkét évvel fiatalabb nála. Harminc éves, ő meg alig tizennyolc. Igen, nagykorú, nézhetett volna felé, de azért ez a korkülönbség mégis kellemetlenül érintette. Ráadásul diák is, az övé. Mindenhogy nézve – illetlen, tisztességtelen, gáz.
Mit is tudna nyújtani neki, ennek a rejtélyes lánynak, aki így betoppant az életébe? Neki ásványbányászati technológiát kellene tanítania, jegyeket adni, jegyzőkönyveket ellenőrizni – nem pedig a lány rézvörös hajáról álmodozni, vagy az smaragdszínű szemeiről.
A rejtély pedig abban állt, hogy már látta Ninát, mielőtt a műszaki iskolába jelentkezett volna, ahol ő már öt éve oktatott. Két hónappal korábban történt. Gábor a villamos ablakából bámulta a tömeget, amikor kivette a szemével ezt a törékeny szépséget, aki hunyorogva állt a napfényben. Akkor mintha áram ütötte volna át: „Bárcsak ilyen lányt találnék!”
1957 tavasza volt, minden virágzott. Az egész országban a szép jövő reménye lebegett a levegőben. A tudományos haladás üteme meggyorsult, az emberiséget a világűr, az óceán mélye és a távoli földrészek hívták. Gábor szíve viszont ebben a pillanatban a megállóban álló idegen lány felé rohant. És hirtelen elfelejtette, hogy tanár, professzor, szakértő – most csak egy férfi volt, aki félve álmodozott a boldogságról.
„Bárcsak ilyenem lenne!” – gondolta utána sokszor, de mindig elhessegette ezeket a gondolatokat, és dühös volt magára, hogy egy képzeletbeli képbe bolondul bele.
***
De a „boldogság” magától meglelte őt. Ráadásul makacs, eszes, fogas (abban az értelemben, hogy semmi sem tűnt neki lehetetlennek). Hát csak nézze, beiratkozott a „férfias” műszaki iskolába, ráadásul a legnehezebb szakra! Gábor nyugtalanságot érzett, amikor kiderült, hogy az ő csoportjába került, majd később nevet is kapott: **Eszter**. Tizennyolc év mögötte és egy rakás vadbuzgóság. Mintha éhezett volna a tanulásra. És bár számára csak „Bodnár úr” maradt, az ő élete része lett: eleven, valóságos, nem pedig egy kísértetkép.
Gábor nem használta ki a pozícióját, hogy közelebb kerüljön Eszterhez. Ellenkezőleg, figyelni kezdte, hogy megszabaduljon a képzettől. Meg akarta érteni, ki is ő valójában. Ezért figyelte a természetes diák környezetében: előadásokon, társaságban. A személyes kapcsolatok ritkák voltak, mert a fiatal tanárt lekötötte a távolság, ami egy oktatót és diákot elválaszt. Nem hívhatta moziba, sétahelyekre, kiállításokra. Csak taníthatott.
Igaz, mint csoportvezető, rendezvényeket szervezhetett… az összes diákjának. Amikor először villant át az agyán ez a gondolat, hajnalban rohant volna jegyet venni! Alig aludt, reggel pedig ment és huszonöt jegyet vett – az egész csoportnak. Tudta, hogy az iskola nem ad pénzt ilyesmire, így a sajátjából finanszírozta. Így kezdte el a csoportot különböző helyekre vinni – hangversenyekre, színházba, moziba. Azért, hogy Esztert boldoggá tegye, mindenkinek el kellett játszania a kulturális programokat. Egyébként ez nagyon összehozta a diákokat és a „Bodnár urat”, mert mindenkire figyelt. Csak Eszterrel volt óvatos.
Egyszer ugyanis volt egy balul sikerült beszélgetésük, és azóta nem tudta, hogyan közeledjen hozzá.
***
Az történt így. Egyszer Eszter és barátnője, **Zita** ügyeleteltek az előadóteremben. Nem nagy feladat: port töröltek, anyagokat rendeztek. De Zita aznap sietett, megkérte Esztert, hogy engedje el. Eszter beleegyezett. Szeretett egyedül lenni az iskola termében, így nyugodtan takarított, székeket rendezett.
És énekelt. Miért is ne? Nem tiltott a diákoknak énekelni. Olyan volt, mint valami mesebeli hercegnő a távoli mesékből.
Persze, varázslatos állatok nem jöttek segíteni. De Bodnár úr, aki épp arra járt a folyosón, megállt és elbámult. Mert ez a hang – tiszta, ragyogó, mintha csillámokkal hintették volna be – ismerősnek tűnt. „Ez hihetetlen! Majdnem operahang! Vajon énekel az iskola kórusában?” – gondolta, aztán ügyetlenül betoppant a terembe. Óvatosan akart, de a nyikorgó ajtó meghiúsította.
Az ének abbamaradt. A smaragdszínű szemek rémülten meredtek Gáborra. Eszter zavarba jött, így úgy tett, mintha mi sem történt volna, mintha soha nem hallották volna az énekét. Megragadta a tankönyvet, ült egy padba, és olvasni kezdett. Bodnár úr is zavarban volt, úgy tett, mintha valamit keresne az asztal fiókjában. De persze üres volt. Körülnézett a polcokon, hátha talál valamit.
„Ó, hát itt van a módszertani útmutató!” – kiáltott fel, és megragadott egy kopott füzetet.
A színjáték sikerült. A füzetbe bámult, közben eszeveszett gondolkodással kereste a témát, amiről beszélhetne. De semmi sem jutott eszébe – csak üresség és izgalom. Eszter is csendben ült, olvasást színlelve, közben csak arra gondolt, hogy ne kérdezze meg az éneklésről. Talán mégsem hallotta? Dehogynem. Eszter sóhajtott.
„Eszter, biztos fáradt már! Miért nem megy haza?” – tört ki a kérdés.
„Mindjárt… megyek.” – motyogta.
„Eszter, megkérdezhetem… miért választotta ezt az iskolát? Furcsa választás egy lánynak, nem gondolja?” – kérdezte hirtelen Gábor.
„Hát… nincs más a városban.” – válaszolta meglepődve.
„Hogyne lenneBodnár úr végül félretette a számtáblát, és rájött, hogy a számok nem olyan fontosak, mint a szívek ritmusa, melyek most egyszerre verték a boldogság ütemére.
