Pál és Kincső ugyanabban a házban laktak, ugyanazon a lépcsőházon, az ötödiken. Pál most ment negyedikbe, elég nagy már ahhoz, hogy rá bízzák az ötéves Kincsőt, aki a szemközti lakásban élt. Anyukája sebész volt, hétvégente gyakran hívták komolyabb betegekhez.
Pál felnőttesen viselkedett Kincsővel: etette, megvédte, meg is feddte, ha okot adott rá. Kincső meg hallgatott rá szótlanul, mindenhova csüngött rajta, a nagy fekete szemeivel csak úgy villogva a nagyobb fiú után.
Egyszer Kincső elkapott egy mandulagyulladást. Hogy a csudában lehetett megfázni júniusban? Pálnak egész nap vele kellett lennie. A barátai már tudták, hol keresik. Felhívták Kincső lakását, hogy focira hívják.
– Nem mehetek. Kincsővel vagyok – mondta komolyan Pál.
– Akkor hozd magaddal, legyen szurkoló – javasolta Ákos.
– Mandulagyulladása van, lázas. Nem lehet. Játszatok ma nélkülem.
– Mégis hogyan nélküled? És ki áll a kapuban? – dühödött meg a csalódott Pistike.
– Álljatok felváltva a kapuba – javasolta Pál a lehangolt fiúkra nézve.
– Na aztán, az nem izgi. Akkor mi sem megyünk.
– Akkor gyertek be – sóhajtott Pál, beengedve a gyerekeket.
Kincső, nyakában kendővel, a kanapén ült és képeket nézegetett egy könyvben. Örült, amikor meglátta a fiúkat.
– Ők a barátaim – Pistike és Ákos. – Pál mutatta be őket. – Velünk maradnak, nem bánod?
– Olvassatok a könyvből – nyújtotta oda gyerekes örömmel Kincső a könyvet.
– Inkább csináljunk sátrat – meredt Pistike a szoba közepén álló kerek asztalra.
– Az meg hogy? Ágak kellenek meg szalma, nincs itt – Kincső szeme csillogott, a láztól vagy az izgalomtól.
– Szalma nem kell. Levehetjük a kanapéról a takarót? – kérdezte Pistike. – Azzal lefedjük az asztalt, és alatta lesz a sátor.
De egy takaró kevés volt. Kincső megmondta Pálnak, hol van a szekrényben a pléd. Hamarosan mind a négyen az asztal alá bújtak. Az ideiglenes sátorban szűkös, fülledt, sötét és irtó izgalmas volt.
– Meséljünk rémmeséket – javasolta Ákos. – A dédim a háborúban harcolt.
– Na és? A háború unalmas – legyintett Pistike.
– Tudod, hány kitüntetése volt? Meg sem lehet számolni – hencegett Ákos. – Kenyeret vitt Budapestre a blokád alatt.
– Elegem van a háborúból. Unalmas, nem érdekes – nyögte csalódottan Pistike.
– Nem is tudod. Dédi mesélte, hogy a blokád alatt nem csak macskákat és kutyákat ettek, hanem embereket is, a saját rokonukat. Darabolták őket és levest főztek belőlük. A kenyeret meg fűrészporból készítették – nem állt le Ákos.
– Fuj. Embert nem lehet enni – ránzott Kincső, Pálhoz bújva.
– Én meg tudok rémtörténeteket a fekete emberről – örömében felkiáltott Pistike. – Tavaly a táborban mindig róla meséltünk éjszaka. Para.
Kincső megfagyott. A “fekete” szó magában is rémisztő volt, főleg a sötét asztal alatt. A “para” szótól meg remegni kezdett.
– Mindig feketében jár. Aki elalszik, annak rögtön elcsíp és elviszi. Soha többé nem látja senki. A fekete ember úgy tűnik fel és tűnik el, mint az árnyék. Különösen a kisgyerekeket szereti. Ha egy gyerek elszalad a szüleitől…
– Elég. Teljesen megijesztetted Kincsőt – vágta közbe hangosan Pál, érezve, ahogy a kislány remeg és szorosan hozzábújik. – Még éjjel sem fog aludni a félelemtől. Még kicsi.
– Nem vagyok kicsi – sértődött meg Kincső. – Nem akarok a fekete emberről hallani. Félek – Kincső hangja remegett, mindjárt elsírta magát.
Becsapódott a bejárati ajtó. A gyerekek elhallgattak az asztal alatt. Kint lassú, óvatos léptek hallatszottak, majd megálltak közvetlenül közel. Pistike fészkelődni kezdett, Ákos gyorsan, nehezen lélegzett. Kincső Pál mellkasához bújt. Füle alatt a szíve hangosan, gyorsan vert.
Hirtelen felemelkedett a takaró széle. Kincső lehunyta a szemét és sikított.
– Na, itt vagytok! – hangzott anyuka hangja.
– Anyu! – Kincső kinyitotta a szemét, kikászálódott az asztal alól és anyukához rohant.
– Miért van leterítve az asztal? Mit csináltatok ott? – kérdezte anyuka, végignézve a pongyola fiúkat, akik szintén kijöttek.
– Egy sátor volt. Ültünk benne és rémtörténeteket meséltünk – gügyögte Kincső.
– És nem féltél? – kérdezte anyuka.
– Féltem. Amikor lépteket hallottam, azt hittem, a fekete ember jött értünk, és még jobban megijedtem.
– Milyen fekete ember? – Anyuka szemrehányó pillantásait a fiúkon végighordozta, Pál arcán megállva.
Ő bűntudatosan lehajtotta a fejét.
– Elég. Szedjétek szét a sátrat és mossatok kezet. Mindjárt ebédelünk – mondta anyuka, és magával vitte Kincsőt a konyhába.
Ebéd után Pál és a fiúk elmentek focizni. Anyuka pedig lefektette Kincsőt aludni. De ahogy becsukta a szemét, a fekete ember jelent meg előtte.
Amikor Pál hetedikes lett, Kincső még csak elsőbe járt. Pál már egészen felnőtt volt, ritkán ült már Kincsővel. Ő is nagy lány lett, egyedül is maradhatott. De gyakran futott Pálhoz valamiért, vagy amikor mennydörgés volt. Kincső rettenetesen félt a vihartól.
Amikor a fiúk moziba mentek, korcsolyázni vagy máshová, Kincső mindig velük akart járni. Ha nem akarták vinni, ügyesen használta a könnyeket nőiesen. Pál megszánva megpróbálta meggyőzni a barátait, hogy vigyék.
Pál tanította meg KincsőtÉs így, a kezükben a jövő ígérete, Pál és Kincső egymásra találtak, mintha csak egy álom lett volna, ami végre valóra vált.
