A sós szél játszott Marika hajával, miközben ő, a napfénytől hunyorogva, újabb ecsetvonással élt a vásznon. A kék lágyan keveredett az indigóval, alkotva azt az egyedi árnyalatot, amely a tengeré alkonyatkor oly közeli, mégis megfoghatatlan, mintha a fényt próbálnád markodban tartani.
Húsz éves volt már, de a tenger továbbra is rejtély maradt számára egy titok, amely hívta és inspirálta.
Anna halkan odalépett mögé, csendben, mint az árnyék, és állát a lánya vállára helyezte, belélegezve a festék és a tenger ismerős illatát. Ez az illat érett barackot és az otthon melegét jelentette.
Túl sötét mondta szelíden, feddés nélkül, csak gyengéd aggoddal. A tenger ma nyugodt.
Marika halvány mosollyal válaszolt, de nem vette le a szemét a vászonról.
Nem a tengert festem. A hangját festem, ahogy a emlékeimben megmaradt.
Anna gyengéden megérintette a haját. Tizenöt éve telt el azóta, hogy ő és Viktor megtalálták azt a kislányt a parton ázott, rémült, viharos szemekkel. Egy kislányt, aki nem emlékezett a nevére, a múltjára, vagy arra, hogy került oda, mintha a hullámok dobálták volna ki, mint egy törött hajódarabot.
Marikának nevezték el. Ez a név gyökereket vert. A lelkévé vált.
Vártak. Egy hetet, egy hónapot, egy évet. Hirdetéseket tettek, értesítették a rendőrséget, mindenkit megkérdeztek. De senki sem kereste azt a világos hajú, viharos szemű kislányt.
Mintha a tenger elfelejtette volna őt.
Apád visszajött a hallal mondta Anna, a házra mutatva. Azt mondja, a nyelvhalak maguktól ugráltak a hálóba.
Viktor már a grill mellett dolgozott, nevetése vidáman csendült az udvaron. Szerette Marikát nem csak mint lányát, hanem mint ajándékot, amit a tenger visszaadott neki, miután elvette tőle a gyermekkori álmát.
Az életük nyugodtan folyt, mint egy patak a sziklás parton. A nyár kertészkedést, verandán történő vacsorákat, a tücskök hangját jelentette. A tél a hálók javítását, a kandalló melletti meleget, és Marika hangos felolvasásait, amelyek távoli világokba kalauzolták őket.
Voltak veszekedések is elfeledett virágok miatt, egy fiatal orvos miatt, különböző álmok miatt. Viktor azt remélte, hogy közel marad, Anna titokban pénzt gyűjtött a művészeti iskolára. Tudta, hogy Marika tehetsége nem maradhat egy faluban.
De minden feszültség eloszlott, amikor újra egy asztalnál ültek.
Marika letette az ecsetet, és anyjához fordult.
Anyu bántad valaha?
Anna hosszan nézett rá, gyengéden. A szemében még mindig ott volt az első napok félelme és végtelen szeretet.
Egy pillanatra sem, drágám. Egy pillanatra sem.
Szorosan átölelte, belélegezve az olajfesték és a tengervíz illatát. Abban a pillanatban úgy érezte, hogy az egész világuk a ház, a kert, ez a lány olyan törékeny, mint egy festmény. És kész volt megvédeni bármilyen vihartól.
A Régió Tehetségei verseny ötlete Vikortól származott. Megütötte az ujját az újságban megjelent hirdetésen:
Tessék, Marika. Ez a te esélyed. Mutasd meg, mit tudsz.
Először Marika visszautasította. A saját érzelmeit nyilvánosan kiállítani olyan volt, mintha meztelenül állna mindenki előtt. De Anna reményteljes és könyörgő pillantással nézett rá.
Próbáld meg. Csak miattunk.
És Marika engedett.
Egy hétig nem hagyta el a műtermét. Aztán, éjszaka közepén, elérte az ihlet.
Nem azt festette, amit látott. Hanem azt, amit érzett.
Két pár kéz. Viktor durva tenyere, amint gyengéden tart egy kagylót. És Anna puha kezei, amelyik takarják, védik ezt a törékeny kincset.
A festmény címe Menedék volt.
Az első díjat nyerte. Egyhangúlag.
A helyi újság közölte a fotót: Marika, félénken, de ragyogva, a műve mellett. Az újságíró dicsérte a tehetségét, és röviden megemlítette a történetét a parton talált kislányét, akit egy halász és a felesége fogadott örökbe.
Az egész falu ünnepelte a győzelmét.
De néhány héttel később Marika furcsa dolgokat vett észre. Egy luxusautó, amint lassan elhaladt a ház előtt. Az érzés, hogy figyelik, amikor a kedvenc szikláján fest. Aztán egy este, hazatérve, Anna
