Gyere velem! Most nincs kutyám a kertben, legyen te jó őr nem bántalak! mondom, miközben felpattanok a kerékpárjára, és elindulok a faluba. Útközben többször megfordulok, de senki sem követ.
A kutya egy igazi magányos volt, ahogy az emberekről szoktunk mondani. Olyan volt, mint egy magányos lélek.
Réges-régen, mikor még fiatal voltam, az erdőbe mentem diót gyűjteni, és találtam egy kiskutyát, egy szobrot. Az, hogy hogyan került a mély erdőbe, csak Isten tudja.
A kiskutya csendben bolyongott a fák között, nem volt megkötve, csak egy kis nedves bundáját szárította az eső után. Megálltam, és közelebb léptem hozzá.
Nem volt a legesztétikusabb, de a barna szemek, amiket a kiskutya felém vetett, nem egy kiskutya, hanem egy bölcs állat szemei voltak. Elgondolkodtam.
Gyere velem! Most nincs kutyám a kertben, legyen te jó őr nem bántalak! kiáltottam.
Visszatértem a faluba. A gazdaságunk nem kicsi: három sertés, egy kocsmakutya tíz malackával, a tehén, akit Máriának hívunk, tíz tyúk, hat kacsa a kiskacskákkal, és a macska, Cirmi.
Kinyitottam a kaput, leültem a ház melletti padra, és megpróbáltam lazítani. Hirtelen egy barna szem villant fel a ködben.
Jössz a kertbe? kérdezte a kiskutya, és egy nagy szünet után eltűnt a sötétségbe.
Ez napokig, éjszakánként tartott. A barna szemek figyelték, mintha a lelkemet mérnék.
Egyik nyári délután, miközben a csigát forgatom, megjelenik előtte a kiskutya. Megszagolja a lábamat, lehelyezkedik a lábammal szemben.
Nem vagyok úgy kedves ember, hogy állatot csak fogyasztóként nézzek. Sokan elfelejtik, hány kutya hiányzik már a farmunkból: akiket betegségek vagy mérgezések vittek el. A kutyák ketrecét pedig már hónapok óta üresen hagyják.
Kezdetben a nyár közepén egy szúnyogcsípés miatt a szomszéd állatorvos csak azt mondta: parazita. Én pedig nem sírok könnyet, hiszen kemény férfi vagyok.
A feleségem, Katalin, még keményebb. Az egész falu még ma is emlékszik, mikor egy borjúval egy pofont ültünk a szemébe csak azért, mert a borjú játszott a fűben.
A kiskutya lassan feljön a lábamból, a barna szemek szigorúan figyelik.
Na, állat, úgy tűnik, maradsz nálam. Hadd mondjam el a szabályokat: naponta kétszer etetlek, amit Isten küld, de nem bántalak. Van egy meleg ketrec, néha éjszaka szabadon engellek pár órára, hogy őrizd a kertet. Ha beleegyezel, menj velem!
Így kezdődött a kiskutya új élete. Elneveztem őt Szellelnek, mert a nevét egy régi népmese hangjából vettem. Szellelnek most már meleg ketrece, nagy farmja és lánca van.
Az idő múlásával a szűklő, szőke szőrű szalonna kölyök óriási, szép, erős kutyává nőtt, akitől egész falu tartott. Még azt mondták, hogy a fajtájában biztosan van farkas.
Nem volt tipikus kutyaként viselkedése: nem csóválta a farkát, nem nyalogatta a kezemet. Amikor János, a nyugdíjas gazda, vagy Katalin, vagy a rokonok közeledtek, Szellel nyugodtan fektetett le, és az okos barna szemével figyelt.
Az idegenekre már csak egy mély morgás jött, egy rémisztő rémület, ami csak nappal hallatszott. A ketrecet ezért a kertből a kert végébe helyezték át, hogy a falusiak ne ijedjenek meg.
Éjszakánként néha felszabadítottam a láncot, mondván:
Három óra múlva visszajövök, hogy itt legyél! Látod, a tejelők félnek, ha áthaladnának melletted a reggeli szoptatáskor! Ne harapj senkit! Három óra!
Soha nem harapott meg senkit, talán másik indítéka volt. János rendszeresen megtalálta Szellelt a ketrecben, ezért nagyon tisztelte őt.
A kölyökkutya, mint minden kutyánál, időről időre szaporodott. Bár a falusiak ijedtek, a kölykök olyan gyorsan szaporodtak, mint a forró piték. Más falvakból is jöttek emberek, hogy vásároljanak tőlünk kölyköket, mert bár ijesztő volt, mégis tisztelet övezte.
Egy átlagos nyári nap reggelén Szellel a ketrecben heveredett, a napfényt élvezve, miközben az egyik szemével a homokozóban játszó hároméves Mártiát figyelte, akinek anyja, a falusi nagymama, Katalin, a nagy fa árnyéka alatt őrzi a kertet.
Mártiát azonnal Szellel felé futott, kinyújtva a karjait:
Szellel! Szellel!
Szellel szíve megdobogott örömtől, a kis emberi gyermekért. Így figyelte Mártiát, Katalint, majd elaludt.
Hirtelen egy fájdalmas karcolás ébresztette fel: a macska, Cirmi, az orrára szorítva nyögve kiáltotta:
Segíts! Mártiát most elárasztja a tó!
A macska szemei szerint Mártiát sehol nem láttam: sem a homokozóban, sem a hintában, sem a fa alatt. Cirmi azt mondta, hogy a tóban van a pancsoló lány.
Szellel úgy kiáltott, mint soha korábban: hangosan ugatott, ugrált, szabadulni próbált a láncból, és a tó felé rohant.
Katalin felállt, és azt mondta:
Teljesen elveszett a fejje, hogy ilyen dörzsöli magát gondolta, majd újra a káposztához fordult.
Szellel egy hátulütő üvöltést adott ki, amely olyan ijesztő farkas üvöltés volt, hogy mindenki, aki hallotta, szőrt nyúzott magára.
A szomszédok, az orvos és a falusi nép is előugrott a házakból, hogy megmentsék Mártiát. Végül megtalálták a kicsit a kis tó mélyéből, és kihúzták.
A falu felrobbant: mentő jött, a szülők sírtak, de örültek egyszerre. Este mindenki nyugodott, és Szellel előtt állt Mártiát apja, Illés, a falusi ház ura, felesége és János.
Illés leült Szellel mellé, és így szólt:
Köszönöm, hogy megmentetted a lányomat! Sosem felejtem el! Jöjj velem a városba, a házamba. Ott egy nagy óriáskert lesz, finom étellel etetlek, sokat sétáltatlak!
Szellel barna szemei csak néztek, majd óvatosan ráhagyta fejét Illés vállára néhány másodpercre.
Ezután visszatért Jánoshoz, leült a lábai mellé, és János úgy állt, mint egy kő, nem tudta, hogyan reagáljon a kedvességre, és csak csendes, férfi könnyek gördültek le az arcán.
A falusiak most már ismerik Szellel történetét, és amikor a nap lenyugszik, a kutya a ketrecben pihen, de ha a hold fényénél valaki bajban van, akkor a szavaival egy mély, morgó hanggal megvéd mindenkit.
