Niki ki nem állhatta azokat a napokat, mikor leendő örökbefogadók érkeztek az otthonba! Már hét éve élt ott, de egyszer sem választották őt senkihez. Régen, mikor még aprócska volt, alig várta ezeket a napokat. Elbűvölten nézte a csinos néniket, bácsikat: mintha mesebeli varázslók lennének, akik elviszik majd magukkal egy igazi kastélyba! Az új anyukája puszit adna este, az új apukája pedig a vállára ültetné. Saját szobája lenne végre, és nem kéne minden nap látni az idegesítő Petikét, aki mindig meghúzta a copfját, meg csúfolta, hogy Pintyő.
Niki nem is tudta, pontosan mi az a pintyő, csak hogy bántóan hangzik. Petike meg csak mondogatta:
Pintyő! Pintyő!
Ötéves volt, mikor bekerült az otthonba. A szülei autóbalesetben vesztették életüket Niki sokáig nem értette, miért nem jönnek érte, miért hagyták ott. Később megértette, hogy sosem jönnek már vissza. Az idő eltelt, az arcuk halványodott, a hangjuk, az illatuk, a régi otthonuk képei is egyre ködösebbé váltak.
Nagyon vágyott rá, hogy egyszer végre őt válassza valaki! De ez a csoda sosem történt meg, és ahogy telt-múlt az idő, rájött, hogy valószínűleg sosem jön el érte senki. Nem volt szép kislány, ezért mindig a tündéri, szalaggal díszített, mosolygós kislányokat vitték el.
Petike továbbra is csúfolta, de most már Niki tudta, hogy a pintyő madárka. Azon a napon újra jöttek örökbefogadók. Minden kislányt felöltöztettek, szalagot fontak a hajukba. Niki azonban mindenki meglepetésére fiúsra vágta a haját. Már nem akart senkihez tartozni. Elhatározta, hogy inkább majd ő választ magának mindent és mindenkit az életben!
A gondozók csak hüledeztek, amikor meglátták a rövid frizuráját, Petike pedig a szokott módon odaszólt neki:
Pintyő!
Már tizenkét éves, Petike pedig hárommal idősebb nála.
Aznap sem választották ki Nikit. A frizurája kicsit vad volt, és a tekintetében már villámlott az elszántság.
Eltelt három év, Petikét elbúcsúztatták az otthonból. Elment, elköszönt mindenkitől, majd odalépett Nikihez:
Na, szevasz Pintyő!
Szevasz felelte Niki közönyösen.
Tarts ki! Már csak három év, aztán majd én elviszlek! mondta magabiztosan Petike.
Még mit nem! Azt hiszed, hogy én téged választalak majd? Bolond vagy! vágta vissza Niki.
Petike furcsán, hosszan nézett rá, aztán elindult és többé vissza sem nézett.
Ahogy Niki is kilépett az otthon ajtaján, beszippantotta a friss, szabadságot ígérő levegőt. Az évek alatt, mint egy csúnya kiskacsa, igazi hattyúvá változott: hosszú, derékig érő haja lett, nagy, zöld szemei ragyogtak, szép, karcsú alakja volt. Elindult a régi szülői lakás felé, amikor valaki megszólította:
Szia, Pintyő!
Visszafordult és Petikét látta maga előtt.
Miért jöttél? kérdezte.
Megígértem, hogy eljövök érted. Itt vagyok mondta Petike, és Niki mellé lépett.
Én mondtam, hogy majd én választok nézett fel rá Niki. Petike azóta sokat nőtt, és szélesebb lett a válla.
Válassz engem, Niki! kérte újra.
Meglátom mondta Niki, és rohant az új lakása felé.
Petike minden este ott ült a házuk előtt a padon. Megvárta, míg Niki lekapcsolja a lámpát, aztán hazament.
A forró nyarat követte az esős ősz, aztán beköszöntött a tél is. Petike továbbra sem adta fel. Egy este Niki leült hozzá a padra:
Nem unod még? Nem fázol? kérdezte.
Nem baj. Kibírom. Csak válassz engem, kérlek! nézett rá hosszasan, kedvesen.
Niki felugrott, és beszaladt a lakásba. Nézte a csipkefüggöny mögül, ahogy Petike még mindig az ablakára sandít.
Szilveszter volt, Niki sietett haza a boltból vacsorát kellett készíteni, felvenni az új ruhát, mindjárt kezdődik az új év! Petike viszont nem volt a padon. Elszorult a szíve Talán baj történt?
Egy óra múlva mindennel végzett, töltött magának egy pohár pezsgőt, az ablakhoz lépett, de Petike sehol. Egyre rosszabb érzése támadt Már azon volt, hogy elindul keresni, de fogalma sem volt, merre induljon, hiszen Petike címét, telefonszámát sem ismerte. Ostoba vagyok, ostoba! szidta magát.
És abban a pillanatban odakint valami felvillant. Már tűzijátékoznak gondolta magában, és kinézett. A hóban hatalmas, égő betűk világítottak:
VÁLASSZ ENGEM, NIKI!!!
Petike ott ült a padon, integetett az ablakánakNiki szíve hevesen dobogott. Odakint már minden ablakból tűzijáték fénye villant, de ő vakon rohant le a lépcsőn, ki az utcára, a hideg hóba. Petike ott állt a betűk mögött, kissé elmaszatolódott sapkában, a szeme csillogott az örömtől és félelemtől.
Niki megtorpant előtte, szava sem volt. Petike zavartan nevetett, majd a keze után nyúlt. A pezsgőspohár Nikiben remegett, ahogy Petike meleg ujjai becsusszantak a tenyerébe.
Hát tessék mondta halkan Niki, és Petike szemébe nézett. Ma este téged választalak.
A város felett hangos durranással felrobbant az első rakéta: színes csillagok hullottak a hóesésbe. Petike átölelte Nikit, mintha mindig is ezt tette volna, és a lány először érezte, hogy végre igazán, valódian, teljes szívből hazatalált.
