Katalin jól emlékszik arra a napra, amikor egy idegen gyerek sorsáról kellett döntenie. Szerda volt, a férje a szokásosnál korábban ért haza a munkából, komorabb arccal, mint valaha. Szótlanul nyújtott át neki egy borítékot.
Mi történt? kérdezte.
Vera már nincs. Nélkülem Dánielt nem vihetik állami gondozásba.
Arról, hogy a férjének van egy fia, Katalin már a házasságuk előtt is tudott. Egyszerű történet: Gábor még katona volt, amikor beleszeretett egy lányba. Leszerelése után elhozta magával a fővárosba, albérletet kerestek, de a szerelem nem tartott sokáig a lány hamar összecsomagolt, visszaköltözött vidékre.
Aztán jött egy távirat: gratulálok, fiad született. Hogy köztük mi romlott el, azt Katalinnak sosem mesélte el Gábor, és ő sem firtatta. Ami volt, elmúlt, minek a múltat bolygatni?
Mikor Katalin a negyedik hónapban járt, az ex egyszer csak megjelent, a karján az egyéves Danival. Feszült vitát csinált, mindent vissza akart szerezni. Gábor elküldte, felesége mellett maradt. Katalin sosem hibáztatta őt: miért is tenné, hiszen mindez még előtte történt?
Vera végül gyerektartást kért, Gábor rendesen fizette, a nő többé nem jelentkezett. Később tudták meg, hogy a nő kétszer is férjhez ment, s válásai után képtelen volt újjákezdeni önkezével vetett véget életének.
Addigra Katalinnak és Gábornak már két közös gyereke volt. A kisfiú, Vilmos, éppen Dani után született, majd jött a kicsi Virág, aki most töltötte be az egy évet. A második gyerek már akkor született, amikor megvették az első közös házukat.
Fából készült régi ház volt, fürdőszoba nélkül ugyan, de négy tágas szoba, nagy udvar, kiskert, még egy kis szauna is tartozott hozzá. A pici bérlemény után ez volt az igazi boldogság! Vilike napokon át boldogan száguldozott a szobákban és az udvaron.
Hogy idegen gyereket neveljen, ilyesmire Katalin sosem számított. Hébe-hóba látta ugyan a fiút hét évvel ezelőtt, de valójában nem ismerte. Milyen lesz? Mit élt át? Félt. Saját kis ördögfiókájával is nehezére esik néha, most pedig hirtelen két, szinte ugyanannyi idős fiú lesz a házban. Vajon jól kijönnek majd? Gábor sokat dolgozik, a gyerekek szinte teljesen rá maradnak.
Számtalan gondolat cikázott át Katalin fején egy pillanat alatt. Gábor némán ült a folyosón, arca mintha kőbe dermedt volna.
Katalin szíve megsajdult hirtelen elképzelte, mit érezne, ha az ő Vilmosával történne hasonló. Hogyan döntene, ha egyszer csak bekopogtatna az árva sors, Isten ne adja? Minden a helyére került:
Gabi, természetesen hazavesszük a fiút, nincs miről beszélni. Hisz a te fiad, a mi gyerekeinknek a testvére! Ha nemet mondunk, hogyan élünk tovább? Ahol két gyerek felnő, ott elfér a harmadik is. Megoldjuk, felnőnek!
Egy hónappal később Dani beköltözik. Megilletődött, szerény, szófogadó kisfiú. Teljesen más, mint a vadóc, örökké csínytevő Vilmos. Talán épp ez a különbség menti meg a helyzetet: a hirtelen előkerülő idősebb testvér nem akar vezéregyéniség lenni, inkább alkalmazkodik, így a fiúk hamar összebarátkoznak. És persze ott a kis Virág is tündéri, kacagó, mindenkit szerető csupa szív kislány, aki mindig képes feloldani a feszültséget.
Ősszel Dani elsős lesz az általános iskolában. Jól tanul, az anya biztos készült vele még életében. Anyagilag nehéz, de Gábor igyekszik, Katalin pedig később visszamegy dolgozni. A gyerekek cseperednek, mind igazi segítség a ház körül. Szóval szépen, egyetértésben élnek, soha nem osztották a fiúkat saját és idegen gyerekre.
Amikor Dániel bekerül az egyetemre, Katalin komolyan megbetegszik. Sok időt tölt kórházban, műtéten esik át. Félelmetes időszak, de sosem hagyja, hogy eluralkodjon rajta a kétség: gyerekeire gondol, akik még rá vannak utalva, és fogadkozik, hogy meggyógyul értük. Látni akarja, milyen felnőtté, boldog emberré válnak, és feltétlenül meg szeretné érni az unokáit is. A férjét azonban megtöri ez a próbatétel. Gábor az italhoz nyúl, mélyen.
Dani tizennyolc évesen igazi támasza lesz a családnak. Átjelentkezik levelezőre, dolgozni kezd. Mindennél jobban támogatja édesanyját: szinte naponta látogatja a kórházban, felolvas neki, recepteket kér, amiket Vilmos és Virág szeretnek, majd főz azokból, hogy anyja is megkóstolhassa. Sokáig titkolja, hogy Vilmos rossz társaságba keveredett és rendőrségi ügybe csöppent. Szerencsére súlyosabb következmények nélkül, felfüggesztettet kapott.
Katalin felépül. A kapcsolat a férjével viszont végleg megromlik; nem tudja megbocsátani neki a gyengeséget, az elfordulást a legnehezebb időkben. Szerencsére a ház nagy, inkább lakótársak, mint házastársak. Gábor próbálja letenni az italt, de időnként elbukik.
Egy éve Dani hazahozza menyasszonyát. Boglárkát, akit már az óvodában is ismert. A lány pszichológiát tanul, és azonnal beleveti magát apósa gyógyításának ügyébe hátha sikerül megmenteni a zöld démontól. Az élet halad tovább hamarosan kis unokák futnak majd a házban: a fiatalok nemrég tudták meg, hogy ikreket várnak.
Katalin minden reggel hálát ad Istennek Dánielért, a legidősebb fiáért, és hiszi, hogy csak azért él még, mert annak idején szívében helyet adott egy idegen gyermeknek.
