Tizennégy évesen Zsófinak hirtelen minden háztartási feladat ráhullott, a beteg anyját is gondoznia kellett, ráadásul még az iskolában is jól kellett teljesítenie. Az volt az álma, hogy orvos lesz.
“Anyu, ha elvégezem az egyetemet, majd meggyógyítalak. Te még fel fogsz kelni. Még fiatal vagy,” mondogatta anyjának.
Közben titokban sírdogált a kis szobájában a fájdalomtól és tehetetlenségtől. Hármukan éltek a városban, de a magánházban, ami lényegében egy kisvárosi környék volt. Mindenki mindent látott. Az apja soha nem segített anyjának, sőt, nem is beszélt rendesen sem vele, sem Zsófival. Durva volt. Egy kedves szót sem hallottak tőle soha. Amikor Erzsébet beteg lett, összepakolt és otthagyta őket.
Zsófi először nem vette észre, hogy az apja pakol, hiszen ki tudja, hová utazik munkából. De amikor a küszöbön így szólt hozzá:
“Örökre elmegyek. Ez az élet nem nekem való, még ráadásul egy beteg feleséggel. Nekem egészséges asszony kell, nem beteg… Te már nagy vagy, majd megoldod. Pénzt küldök postán.”
Zsófi azt hitte, viccel, de amikor az ajtó durranva becsapódott mögötte, rájött, hogy ez komoly. Erzsébet csak feküdt és mosolygott, a lány pedig megdöbbent.
“Anyu, mitől vagy ilyen boldog? Hogy fogunk mi élni?”
“Valahogy megoldjuk, kicsikém. Mit is láttunk tőle eddig? Haragot és durvaságot. Menj el Bálint bácsihoz és mondd meg neki, hogy jöjjön át hozzánk.”
“Rendben, anyu, azonnal,” válaszolta Zsófi és átment a szemben lakó szomszédhoz.
Régen észrevette, hogy Bálint bácsi különös figyelmet fordít anyjára. Az apja soha nem nézett rá így. Viktor mindig mosolygott rájuk, kedves szavakat mondott Erzsébetnek. Születésnapjára virágot és csokoládét vitt, persze csak akkor, amikor az apja nem látta. Zsófi mindent észrevett, de sosem kérdezett rá. Neki is jutott néha csokoládé.
Az apja sosem ajándékozott semmit, még születésnapkor sem köszöntötte meg őket. Erzsébet mindig illedelmesen viselkedett, ahogy illik egy házas asszonyhoz, bár a szomszédasszonyok pletykáltak, hogy csak úgy kacérkodik. Egyszer, amikor Zsófi tizenhárom éves volt, meghallotta, ahogy Bálint bácsi szerelmet vall anyjának.
“Erzsike, mindig melletted leszek és szeretni foglak. Ne is kételkedj benne. Bármi is történjen, tudd, hogy én itt vagyok.”
Anyja csak nevetett és így válaszolt:
“Jaj, már másé vagyok, és híven is maradok neki,” majd hozzáfűzte: “Ne beszélj ilyeneket, Bálint.”
Zsófi tizennégy éves volt már, és már maga is érdeklődött a fiúk iránt. Így megértette, hogy Bálint bácsi szerelmes anyjába. De közben illedelmes maradt, nem erőltette magát, nem tette kellemetlen helyzetbe a szomszédok előtt. Mégis, tényleg mindig ott volt nekik. Zsófi ösztönösen összehasonlította az apját és Bálint bácsit, és a második mindig nyert. Ő is melegen viszonyult hozzá, sokkal jobban, mint az apjához.
Ahogy Zsófi felnőtt, megtudta, hogy Bálint bácsi anyja volt osztálytársa. Egy nap megkérdezte:
“Anyu, miért mentél férjhez apuhoz, és nem Bálint bácsihoz?” Erzsébet akkor megharagudott és nem válaszolt, Zsófi pedig nem kérdezte újra.
Aztán jött a baj. Anyja elesett és két helyen is eltörte a lábát. Már javulni látszott, de aztán hirtelen rosszabb lett. Kiderült, hogy valami kinövés van a csontján. Erzsébet egyre gyengébb lett, nem tudott a lábára állni, nem tudott felkelni az ágyból. Az apja nem segített, sőt, pont ekkor hagyta el őket örökre. Zsófi azóta sem tud róla semmit, él-e még. De nem is érdekli.
Amíg Erzsébet ágynak esett, Bálint bácsi segítséget ajánlott Zsófin keresztül, szerezte a gyógyszereket és átadta.
Amikor Zsófi átment hozzá, rögtön látta, hogy valami baj van. Egyedül élt, de rend volt a házában.
“Bálint bácsi, anyu azt mondta, jöjjön át hozzánk,” mondta neki.
“És apád? Annak nem fog tetszeni.”
“Az apánk elhagyott minket. Tegnap este mondta, hogy örökre elmegy.”
Bálint bácsinak nem kellett többet hallania, azonnal átment hozzájuk. Sokáig ült Erzsébet mellett, beszélgettek. Aztán örökre velük maradt. Zsófi alig vette észre, hogyan történt. Olyan érzése volt, mintha mindig is velük élt volna.
Erzsébetet nagyon gondosan ápolta. Háziorvost hozott, kórházba vitte, és lassan javulni kezdett. Erzsébet felállt a lábára. Milyen boldogok voltak! Bálint bácsi érkezésével Zsófinak is könnyebb lett, mert átvette a házimunkát és anyja gondozását.
“Zsófi, te csak tanulj jól. Az álmod, hogy orvos leszel, biztosan teljesül,” biztatta őt, és ő maga is hitt benne.
Néha Zsófi észrevette, hogy Bálint bácsi komor, de nem szólt. Erzsébet előtt mosolygott. Később megtudta, hogy pletykákat hallott anyjáról.
“Ki hallott már ilyet, hogy egy szomszéd ápol egy beteg asszonyt? Nem hiába hagyta el a férje. Még beteg is, de már másik férfit hozott a házba,” és hasonló gonosz szavak.
Bálint bácsi próbálta nem figyelni rá, hiszen ez csak a rosszindulat beszéde, de mégis elszomorította. Erzsébet lassan járni kezdett, először bottal, majd ket
