Natáliáért az onkológiára az unokatestvére, Liza, jött. Liza sikeres festő. Nyitott, kedves, vidám ember, aki sosem kertel, és nem titkolózik. Miközben Natáliát a kocsihoz kísérte, őszintén mesélte:
– Natka, hallottam, hogy a párod, Gábor, valami nőszeméllyel él együtt. De ne aggódj, nálam van hely számodra. Nem hagylak magadra, amiben tudok, segítek.
Natália túl volt az operáción és néhány kemoterápiás kezelési körön, kopaszon, soványan és sápadtan haladt, és azon gondolkodott: talán klasszikusan ájulnia kellene, sírnia, és tépnie a haját, de már nem is volt haja.
El lehetne játszani az ájulást, és egyenesen a pocsolyába esni, de kár lenne Liza fehér kabátjáért, amit az ősz miatt adott rá.
Az autóban kellemes meleg volt, de Liza bebugyolálta testvérét egy puha plédbe, bekötötte, és elindultak az új életük felé. Útközben Liza mesélte Natáliának:
– Két éve vettem egy házat magamnak, azt hittem, nyáron ott fogok lakni és festeni, de rájöttem, hogy nem nekem való. Megszoktam a kényelmet, a hatalmas boltokat, és az emberekkel teli környezetet.
Nem bírom a csendet. Tegnap voltam a házban, fűtés van, víz folyik, a többit magad nézd meg. Van egy kisbolt, de mindent hoztam neked. Visszajövök.
Az udvaron egy nagy vörös kutya ült. Lelkes farokcsóválással futott Natáliához, és az ölébe dugta az orrát. Natália megsimogatta a bolyhos vörös fejét, majd kérdően Liza felé nézett.
– Natka, tegnap hoztam el őt a menhelyről. Szükséged lesz egy barátra. Hogy lennél itt egyedül? Ne aggódj, vettem neki eledelt, egy hónapra elegendőt. Ketten majd könnyebb lesz. Őt Jónásnak hívják.
A kis kétszintes házban meleg volt. Az étkező közepén dobozok álltak konzervekkel, gabonákkal, tésztával, liszttel, keksszel.
– Rendezd el magad, mindent megtalálsz majd. A hűtő fel van töltve. A szekrényben mindenféle évszakhoz találsz ruhát, a méretünk ugyanaz. Igyunk egy teát, aztán indulok.
Már a kabátját felvéve Liza odament Natáliához, próbált a szemébe nézni, de Natália elfordította a tekintetét.
– Natka, ez a kutya három évet ült ketrecben. Senki sem vitte el, nagy, és már nem fiatal. Megértem, hogy neked nehéz most, de itt vagyok. A kutyának meg te leszel. Valamibe kapaszkodnod kell, hogy visszatérj az élethez. Felejtsd el Gábort!
Minden rendben lesz. Amúgy ez a ház a tiéd, mindent a nevedre írattam, a telket és a házat is. Az iratok a hálószobában vannak, a pénz is. Natka, éljünk! Jövő héten jövök, hívj, ha kell valami.
Liza megcsókolta Natáliát, majd elment…
Már besötétedett, de ő még mindig a fotelban ült, lábait maga alatt húzta össze, és a térdeire támasztotta arcát. Először sírt, majd elmesélte saját magának, mennyire szerencsétlen, majd Liza hibáztatta, amiért egy kutyát bízott rá. Na most lefekszem, és meghalok, nincs erőm élni. De a kutya? Azért kár lenne. Legalább megetetni kellene.
Natália felvette a dzsekijét, a tükörbe nézett csupasz fejére, és azt mondta: „Ne ijesztgessük meg a kutyát, hiszen nem tehet semmiről” – aztán felvette a sapkát. Talált tápot, a tálkába öntötte, és kiment az udvarra.
Jónás megette az eledelt, kinyalta a tálat, majd Natália arcáról lenyalta a sós könnyeket, mellée feküdt a veranda lépcsőjén, és a fejét a térdére tette.
Az éjszakai fekete égbolton a fényes, kerek Hold körül egyre több csillag jelent meg. Natália rálelt a Nagy Medvére, mosolygott rá, majd egy légcsókot küldött. Utána átölelte a kutyát és azt mondta:
– Rendben, Jónás, holnap főzök neked olyan igazi, húsos kását.
Minden reggel, amikor Natália a tükörbe nézett, összerezzent, és mondta:
– Alíz…
És néha jött a gondolat: talán nincs is értelme ennek az életnek. Kinek kellek én? De akkor meglátta Jónást, aki kényelmesen összegömbölyödött a kandalló melletti fekhelyén, és Natália úgy döntött: rendben, még egy kicsit tovább élek.
Az életigenlő pontot a kérdés napirendjére a megérkező Liza tette. Hetekkel később, ahogyan megígérte, megérkezett, és egy dobozzal a kezében lépett be, amelyet a kanapéra helyezett:
– Na Natka, hová tegyük őket? Egy hajléktalan macska lett az anyjuk, képzeld, itt a lépcsőházban születtek, és végül is hideg van! Hozzájuk való eledelt is hoztam…
A dobozban egy sovány vörös macska feküdt, mellső lábaival két kicsi kölyköt ölelt. Este Liza távozott. Az ajtóban megállt, hallgatott egy pillanatig, majd kabátjának zsebéből egy papírlapot vett elő, és Natáliának nyújtotta:
– Natka, Gábor jött és érdeklődött, hol vagy. Nem árultam el. Itt van az új száma. Rajtad múlik, mit teszel.
Natália elkísérte Lizát az autóig, integetett utána, majd visszatért a házba. Megcirógatta a macskát:
– Mici leszel. Mindjárt töltök neked tejet. Minden rendben lesz.
Amikor a kandalló mellett elhaladt, a papírlapot a tűzbe hajította…
