— Miért ülsz itt a hidegben? — kérdezte Galina, összerándulva a hidegtől.
A lány felnézett rá szomorú szemekkel. A nő körülbelül negyvenöt évesnek tűnt, nem többnek. Bár gyönyörű és ápolt volt, mégis volt benne valami szomorúság.
— Elnézést, elmegyek, ha útban vagyok! — mondta csak ennyit.
— Nem kergetlek el. Csak kérdeztem, miért ülsz itt? Tél van! — kérdezte már lágyabban a nő.
Aznap különösen hideg volt, és a szél is süvített. Nem jó ilyenkor padon ücsörögni.
— Nincs hova mennem! — mondta, és sírva fakadt a lány.
A nevét Karinának hívták. Valóban nem volt hová mennie. Pár nappal ezelőtt az apja kitette otthonról. Azért jött ebbe a városba, hogy egy ideig az anyja testvérénél, a nagynénjénél lakjon.
Karina édesanyja három éve halt meg. A halála után az apja sokat kezdett inni. Napról napra rosszabb lett a kapcsolatuk, és három év után már elviselhetetlenné vált.
Az apját Alexnek hívták. Egyre gyakrabban hozta haza furcsa barátait. Néha zaklatták a lányt, és hiába panaszkodott az apjának, nem tett semmit, hogy megvédje. Kénytelen volt magát megvédeni. Az utolsó összetűzés után az apja egyszerűen kidobta.
— Tűnj el! Senkinek nincs rád szüksége itt! — kiabálta utána az apja.
Karina a nagynénje, Mária reményében jött ide, hogy megszállhat ott, de a nagynénjének nem volt helye a lakásában más vendégnek. Három gyermeke volt, és most az anyósa és sógornője is ott lakott a lányával. Mindenki a háromszobás lakásban zsúfolódott.
Mária nem tehetett mást, minthogy visszaküldte az unokahúgát az apjához.
— Menj vissza, az apád fogad majd. Sírj, ha muszáj. Kérj bocsánatot, ha kell. Látod, nálunk nincs hely. Sajnálom, kedvesem. Jogosultságod van élni az apád lakásában. Ezt meg kell értenie! — mondta a nagynéni, még csak egy teával sem kínálta meg.
Karina elment. Nagyon megbántódott, de nem akart visszamenni az apjához. Semmi jó nem várta ott.
Hosszan sétált a hóval borított utcákon, amíg el nem fáradt. Pihenni akart egy padon, amikor az ismeretlen nő megszólította.
— Hogyhogy nincs hová menned? Még olyan fiatal vagy! Nincs szülőd?
Karina már tizennyolc éves volt. Technikumba járt. Most pont szünet van. Nem gondolt végig mindent alaposan, amikor hazulról elrohant. Csak a hosszú séta közben döbbent rá, milyen nehéz lesz most az élete.
— Már nincs, — mondta szelíden, és térdére hajtotta az orrát.
A padon kuporogva próbálta melegíteni magát. Kezei már alig mozogtak a hidegtől. Az orra folyt, szempilláin hópelyhek ültek meg.
Galina megsajnálta a lányt. Neki is volt egy fia, kicsit idősebb. Nem szabad a gyerekeket, még idegeneket sem, magukra hagyni a bajban.
— Gyere velem. Legalább teával felforrósítalak, mert már úgy reszketsz! — javasolta.
Karina beleegyezett. Együtt mentek fel a második emeletre, ahol Galina lakott. A lakás tágas volt, de ami még fontosabb, nagyon meleg. A lány végre felmelegedett.
— Folkból kérsz? — ajánlotta a házigazda.
Karina hálásan bólintott. Tegnap este evett utoljára. Amikor elé tették a forró ételt, úgy falt rá, mintha egy éve nem evett volna.
Evés után elmondta új ismerősének, mi történt vele. Galina csak elégedetlenül ingatta a fejét.
— Szomorú dolog ez. Tudod mit? Maradj nálam. Van hely bőségesen. A fiam most épp a seregben van. Még két hónap múlva tér vissza. De van három szobánk. Maradj, amíg ki nem találod, mihez kezdesz.
— Hol van a férjed? — érdeklődött a vendég.
— Öt éve elhunyt. Még mindig hiányzik. Néha magányos vagyok egyedül, érted? Együtt vidámabb az élet. Így aztán maradhatsz nálunk. Örülök a társaságnak. És Vili is. Igaz, Vili? — szólt a nő a vörös macskához, aki az asztal mellett mosakodott.
Karinát kicsit kényelmetlenül érezte, valójában nagyon, de beleegyezett. Úgysem volt más lehetősége. Nem kellett senkinek. Így éltek együtt.
Galina azonnal megkedvelte a lányt. Udvarias és jól nevelt volt. Az anyai nevelés még három év alkoholista apjával sem tűnt el.
Karina szorgalmas volt, nem félt a házimunkától. Lelkiismeretesen takarított, mosogatott, és örömmel tanult meg főzni.
Igaz, Karinának abba kellett hagynia a technikumot, de eldöntötte, hogy jövőre másik iskolába jelentkezik.
Galina segített neki munkát találni arra az időre, amíg nem tanult. A boltban a közelben dolgozott egy jó ismerőse, aki kezdő eladóként felvette a tapasztalatlan fiatal lányt. Később meg is köszönte Galinának az utcán, hogy kitűnő munkatársat javasolt.
— Jó dolgozót ajánlottál nekem! Szorgalmas, szerény, értelmes.
Karina nagyon hálás volt Galának a menedékért. Nem egyszer mondta el neki. Mindenben próbált segíteni, hogy ne érezze magát használhatatlan koloncnek. Barátokká váltak.
És még Vili, a macska is hozzánőtt a fiatal barátjához. Szeretett vele aludni, és mindenhol követte.
Két hónap múlva visszatért a seregben szolgáló Galina fia. Amikor megérkezett az otthonába egy csokor virágával anyjának, Karina most látta először. Korábban csak képeken látta, amelyek a polcon álltak. Főként olyanok, amelyeken még kisfiú volt. Az ifjú nagyon megnyerő volt.
Miután megölelgette anyját, Mihály észrevette a vendéget.
— Szia, ki vagy te? — kérdezte meglepetten, a karcsú szőkére nézve.
— Ó, fiam, ő a mi vendégünk. Karina a neve. Hosszú történet. Egészen addig marad, amíg ki nem találunk valamit. Remélem, jól kijönnek majd! Ne bántsd, jó lány!
— Nem is terveztem! Azt hittem, testvért csináltál nekem, míg távol voltam! Ha tudtam volna, hoztam volna még egy csokrot! — mondta, és elmosolyodott. — Örülök a találkozásnak!
Karina megszólalni se tudott. Csak állt és bámulta. Radásul nagyon vonzódott hozzá. Némi pillanat múlva végre megzabolázta érzelmeit és elfordította a tekintetét.
Mihály erős és magabiztos volt, miután hazatért a seregben. Anyja is megdöbbent, hogy milyen markáns alak lett belőle, ám Karina teljesen egyetlennek látta. Valóban mondhatni, hogy a hadsereg fiúkóbbá nevel.
Néhány nap pihenést követően Mihály is elkezdett munkát keresni. Ősszel főiskolára akart menni, de addig is élnie kellett, és nem akart az anyján élősködni.
Ők így éltek mind együtt. Általában reggelente és esténként találkoztak, a többi időt munka töltötte ki.
Mihály és Karina gyorsan megértették egymást. Akár azonos korosztály, számos közös érdek. Esténként gyakran beszélgettek apróságokról vagy filmeket néztek együtt. Még ők maguk sem vették észre, amikor újra rájöttek, hogy kötődnek egymáshoz, csak nem testvérként.
Karina nem akart első lépést tenni, attól tartva, hogy megsérti Galina néni érzéseit. Mihály sem merte, mert nem tudta, hogy az érzelmeik kölcsönösek. Az anyja azonban látta, hogy valami több van köztük, mint barátság, de nem avatkozott be.
Egy este Gália gondolkodott ezen. Felmérte, hogy szeretné-e Karinát menyeként? És igen, volt benne sok olyan tulajdonság, amelyeket értékelne egy jövőbeli anyósa. Úgy döntött, hogy kicsit támogatja a fiatalokat.
Amikor eljött a nyár, vásárolt két jegyet a tengerhez. Úgy tett, mintha az útra fiával menne, de aztán közölte, hogy fontos munkaügyi feladata van, amiből nem tud kiszakadni, és a két fiatalnak adta a jegyeket.
— Ne vesztegess el! Még lecsapnak rá! — mondta fiának vigyorogva, miközben indulni készült.
Mihály mindent értett. Az anyja nem tévedett. Hazajöttek szerelmespárként, és egy hónap múlva jelentették be, hogy összeházasodnak.
Noha sok ember szemében ez gyors elhatározásnak tűnhetett, Galina nem ellenezte.
Végül is, jó menyek nem hevernek az utcán. Igaz, néha szerencsével megtalálhatóak egy padon egy jeges napon, de ez ritkaság. Szerencséje volt. És a fiának is.
A szomszédok persze súgdoskodtak a hátuk mögött. Néhány ismerős pedig szemtől szembe mondta Galinának, hogy fiát egy szerény kis jöttment lányt vett el. Ostobáskodott, mondták, de ő biztosan tudta, hogy jól döntött.
Még sok év elteltével sem bánta meg soha, hogy akkor befogadta a fázó lányt az utcáról, szállást adott neki, és felkérte, hogy éljen velük, hisz Karina szerető és hűséges felesége lett egyetlen fiának. Minden szívével szerette őt. Három gyönyörű unokával és számos kedves emlékkel ajándékozta meg Galinamegj.
