Menj el, és soha többé ne gyere vissza!
Menj már, érted? súgta könnyeivel küszködve Mihály. Menj el, és többé ne gyere vissza, soha!
Reszkető kezekkel oldotta le a vastag vasláncot, azután odavonszolta Bertust a kerítéshez, és a kaput kitárva próbálta kilökni őt az útra.
De a kutya csak szomorúan nézett rá. Nem értette, mi történik.
Tényleg elzavarják? De miért? Hisz ő semmi rosszat nem tett
Menj el, kérlek ismételte Mihály, átölelve a kutyát. Maradnod már nem lehet. Mindjárt visszajön, és ő
Ebben a pillanatban kivágódott a ház ajtaja, és a lépcsőn, kezében fejszével, támolygott ki az ittas Vaszil.
*****
Ha az emberek csak egy pillanatra is beleéreznének, mennyire nehéz lehet az élet azoknak a kutyáknak, akiket akarata ellenére hajítanak ki az utcára, talán másképp néznének ezekre a szerencsétlen lényekre. Legalábbis szánalommal, részvéttel tekintenének rájuk, nem megvetéssel és haraggal, ahogy gyakran előfordul.
Honnan is tudnák, milyen sors várja négylábú barátainkat? Micsoda megpróbáltatásokon mennek keresztül? Éppen mert nem beszélhetnek.
És panaszkodni sem tudnak. Minden fájdalmukat magukban tartják.
De most, engedjétek meg, hogy elmeséljem nektek ezt a történetet. Szeretetről, árulásról és hűségről szól.
Azzal kezdem, hogy Bertus már kiskorától senkinek sem kellett. Miért vált kegyvesztetté első gazdája szemében, nem derült ki sosem.
Talán csak annyi volt a bűne, hogy megszületett?
A gazda nem talált jobb megoldást, mint hogy a kéthónapos kiskutyát egy közeli faluba vigye és ott hagyja az út szélén.
Igen, egyszerűen otthagyta.
Arra sem vette a fáradságot, hogy bevigye a faluba, hol biztosan lett volna valaki, aki magához veszi.
A főút mentén húzódott meg Bertus, ahol autók, buszok, teherautók száguldoztak, egy rossz mozdulat, s oda lenne. Az akkori gazdája talán épp ezt remélte.
És még ha nem üti is el semmi, étel és víz nélkül úgysem élte volna túl. Hisz még pici volt.
Ám azon a napon szerencséje volt.
Mert aznap találkozott Mihállyal.
Ez mentette meg az életét.
A dolog úgy esett, hogy Mihály aznap kapott egy vadonatúj biciklit az apjától, 14. születésnapjára. Álomszerű ajándék!
De el ne hagyd a falut! kiáltotta utána az édesanyja, Antónia, amikor a fiú izgatottan tekerte a pedált az utcán végig. Megértetted, fiam?
Igen, anyu kiáltotta vissza boldogan Mihály. Oda-vissza megjárom!
De Mihály persze kitekert a falu végére. Hisz a falusi utak tele voltak kátyúkkal, bicajjal járhatatlanok, még gyalog is veszélyesek.
Ahhoz viszont, hogy a főútra kijusson, nemrég új aszfaltot tettek le. Ott gondolta, suhan majd kicsit.
Ráadásul hétvégén alig jártak autók.
S amikor már éppen visszafordult volna, észrevett a padkán egy kicsi, kufircoló kiskutyát.
Egyszer csak az autó felé fut, máskor utolsó pillanatban ugrik félre. Szívszorító volt nézni.
Mit művel ez? Miért van itt egyedül? töprengett Mihály, leszállt a bicikliről.
Óvatosan ledobta a fűre, aztán gyors léptekkel elindult a kölyökhöz.
*****
Anyu, apu, nézzétek, kit találtam! jelentette be Mosolyogva Mihály, mikor belépett a házba. Valaki kidobta az út szélén. Maradhatna nálunk, ugye? Olyan aranyos
Mihály, kimentél a faluból? méltatlankodott Antónia. Megmondtam, hogy ne!
Csak a főútig akartam menni, anyu, tényleg! sütötte le a szemét fia. S ha most nem mentem volna, lehet, hogy már nem élne ez a kutya.
És te? sóhajtott Antónia. Gondoltál magadra? Rád is rátaposhatott volna egy autó. Gyerekeknek egyedül nem való az út főleg biciklivel.
Tényleg soha többé nem megyek, ígérem. De maradhat, ugye? Vigyázni fogok rá. Ráadásul ma van a születésnapom is
Születésnapja van, csóválta fejét Antónia. Kevés, hogy elfenekeljelek a makacsságodért!
Mihály szorosabban ölelte magához a kiskutyát, félt, hogy elveszik tőle.
Ne csesztessed annyit a fiút, szólt bele az apa, kissé felmelegedve a pálinkától. Ma lett tizennégy! Gondolj bele, mi is mit nem műveltünk abban a korban A kutya ráadásul szép, nem csenevész, még a házat is őrizni fogja. Maradjon csak, fiam, nem bánom!
Ha apa nem bánja, én sem, mosolyodott el Antónia, s ránézett szeretettel Mihályra.
Hurrá! Köszönöm! Ti vagytok a legjobb szülők!
Mihály végtelenül boldog volt. Aznap nevet is adott a kutyának: Bertus.
Először azt hitte, fiú, de gyorsan rájött, hogy lány. Egy nagyon jó kutyalány, kedves, hálás, és szinte az első pillanattól szoros kapocs alakult ki közte és Mihály között.
El is felejtette gyorsan az új bringát, egész napokat töltött Bertussal a legjobb barátjával.
És minden olyan szép lett volna, ha így is marad
De nem mert a rossz végül bekúszott közéjük. Hat hónappal később.
Mind úgy kezdődött, hogy Vaszil, Mihály apja, elvesztette szeretett munkáját, traktoros- vagy gépmester-féle volt, és bánatában lerészegedett.
Reggeltől estig az összes megtakarított pénzt egyetlen valamire költötte: pálinkára.
Akármennyit könyörgött, sírt, kiabált Antónia, semmi sem hatott; sőt, minél inkább kérte, annál elviselhetetlenebb lett Vaszil.
Az ital kimosta belőle a kedvességet, maradt a gorombaság, szívtelenség, keserű düh mindenkire.
Időnként már feleségére is kezet emelt.
Elég volt a legapróbb ürügy: nem volt a hűtőben kaja, megázott a tető, drágult a cigi és a pálinka minden Antónia hibája volt.
Hiába magyarázták, hogy ki miatt lett minden így.
Én? Hát én tehetek róla? üvöltötte Vaszil.
De igen csak ő. Hisz kereshetett volna másik munkát akár a városban fuvarosként, raktárosként sok lehetőség lett volna.
Hisz gyűjteni kellett volna a pénzt, Mihály hamarosan főiskolára megy! De Vaszil nem akart dolgozni a városban. A faluban, mióta bezárt a TSZ, szinte semmi sem maradt normális állás sehol.
Toncsi! Hova tetted a pálinkát már megint?! bőgte hajnalban Vaszil, amikor másnaposan ébredt.
Bármivel próbált védekezni Antónia, csak veszekedés lett a vége, vagy ütlegelés, ha elrejteni próbálta az italt.
És szigorúan megtiltotta, hogy Mihály a veszekedésekbe keveredjen. Ne kapjon ő is az apjától!
Vaszil keze súlyos volt. Nem volt érdemes próbára tenni.
Ilyenkor Mihály Bertust kereste fel. Simogatta a kutya fejét, s némán nézett a ház felé, ahol kiabáltak a szülők.
Bertus együttérzően nyalta a fiú sós könnyeit. Így vigasztalta, amennyire képes volt, s néha együtt néztek a ház felé.
Egyszer aztán már Mihálynak is kijutott. Anyja boltba ment, ő csak játszott Bertussal az udvaron, semmit sem vétett.
Vaszil odahívta, megragadta, jól fejbe csapta, még egyszer, újra
Előbb tűrt a fiú, végül felkiáltott a fájdalomtól. Próbált szabadulni, de apja fogása erős volt, mint az acél.
Bertus aki mindig olyan nyugodt volt meglepő hirtelenséggel ráüvöltött Vaszilra. Kimutatott vicsorgó haragot, amitől Vaszil meghökkent.
Mihály egy pillanatra így ki tudta szabadítani magát.
De ekkor apja, ki botladozva indult be a házba, félő volt, valami súlyossal jön vissza.
Most már nem lehetett tovább várni.
Menj el, érted? Menj, és többé ne gyere vissza! könyörgött Mihály könnyesen.
Reszkető kezekkel leoldotta a láncot, Bertust a kapuhoz húzta s kitárta azt, kitaszította az útra.
A kutya értetlenül nézett rá. Miért zavarják el? Hisz semmit sem vétett
Menj el, kérlek, hajolt le hozzá Mihály, ölelte át. Neked nem lehet itt maradni. Apa mindjárt visszajön és
Ebben a pillanatban feltépődött a ház ajtaja, a lépcsőn, kezében fejszével, csörtetett ki Vaszil.
Mihály! harsant fel feldúlt hangja. Miért engedted el a kutyát? Ki mondta, hogy elengedd?
Apa, kérlek, hagyd mondta Mihály remegő hangon, néhány lépést hátrált s magával takarta Bertust.
Az igazat megvallva, akkor annyira félt, legszívesebben együtt rohant volna el Bertussal de nem hagyhatta anyját egyedül ezzel a vadállattal.
Mit, hogy ne? dörgött Vaszil, üveges tekintettel nézve a fiára, s a kutyára, akit Mihály testével védett.
Ne bántsd a kutyát, apa. Inkább aludj ki magad. Már embernek sem látszol
Ó, szóval ne bántsam? Hát az én kenyeremet ette, én itattam, most a végén még rám ugat majd most megtanulja, ki az úr a házban! Veled is elintézem. Hol hallottál már ilyet, hogy egy kölyök az apjának ellentmond? Majd megtanítalak tisztelni az idősebbeket!
Vaszil előrelépett, de megbotlott, kapaszkodott a lépcsőoszlopban, aztán gyorsan botorkált lefelé.
Vezesd ide!
Vaszil, kérlek kérlek, ne! kiabált a bevásárlásból hazaérkező Antónia, rettegve nézett férjére. Még megölöd szegényt
Ne könyörögj, ez a dög meg fogja tanulni, ki az úr! Mihály, vezessétek ide!
Most már nem volt idő.
Mihály Bertus elé térdelt, a kutya szemébe nézett, megpuszilta nedves, fekete orrát, s erővel a kapun túlra taszította.
Menj! Menj már el! Bocsáss meg, Bertus Nem így akartam. Bocsáss meg nekünk!
Most aztán! dühöngött Vaszil, végre felfogva, mi készül.
Bertus utoljára vetett könnyes pillantást Mihályra, aztán elrohant az erdő felé. Az volt az egyetlen hely, ahol elbújhatott.
Ne gyere vissza, Bertus! Meghalnál! kiáltotta utána Mihály.
Mi történt ezután, már nem tudhatta Bertus.
Csak remélte, Mihálynak és Antóniának nem esik bántódása.
*****
Attól a pillanattól…
…nem egy hónap, nem is egy év telt el. Hét egész hosszú esztendő suhant el így!
Hét hosszú év, melyben Bertus csodára várt, bízott benne, hogy egyszer még találkozik Mihállyal.
Csakhogy a remény egyre halványult, hiszen Mihály és Antónia már rég nem éltek a faluban.
Fél év múlva, hogy elmenekült, visszaosont de ott csak leégett házat talált. A kapu nyitva, nyikorgott a szélben belül hamu, sehol senki.
Mihálynak semmi nyoma, Antónia, Vaszil szintén eltűntek a férfi után különösebben nem is vágyott Bertus.
Még háromszor-négyszer visszatért, de sosem akadt senkire.
Nem is érzett igazán rosszat valószínűleg csak elköltöztek. De hogy mikor, hova, azt már nem tudhatta.
Családja, otthona megszűnt létezni.
Így vándorolt faluról falura, mindig továbbállva. Egyszer egy öregember vette magához, ugyanott, ahol valaha lakott.
Mintha csak Déjà vu
Elvesztél? nevetett a hosszú, ősz szakállú férfi. Vehem hozzám élni?
Bertus ment, más választása sem volt.
Az öreg, mint utóbb kiderült, szeretett ugyan bort kortyolni, de jószívű ember volt.
Mindig adott neki levest, főtt tésztát, cukrozott csontokat soha nem sajnált rá forintot.
És mindenhová magával vitte: temetőőrként dolgozott, éjjelente járta a sírokat.
Eleinte Bertus félt a síroktól, de idővel megszokta a nyugalmat.
S Nikolics Ferenc bácsi is jó léleknek bizonyult, csak rettentően magányos volt, szomorú, akár Bertus.
Ha ivott, már nem volt durva elnehezedve sóhajtozott, elmesélte Bertusnak bánatát: hogy a felesége elhagyta, a lánya nem ismeri el, mert Ferenc rossz útra tévedt.
Bertus ilyenkor melléfeküdt, orrával az öreg térdét bökdöste, türelmesen hallgatta. Tudta, mennyire fontos néha kiönteni a szívet.
S ha Ferenc bácsi elhallgatott, Bertus eszébe idézte a régi boldog napokat: Mihályt, Antóniát no meg próbálta örökre elfeledni Vaszilt.
És bizony egy alkalommal, éjszakai őrjárat közben, épp Vaszil sírjához ért.
El sem akarta hinni az ember rég porrá vált, mégis ugyanaz a gyűlöletes, szeszgőzös szag lengte be.
Mi az? szólt Ferenc bácsi, amikor látta, hogyan toporog Bertus a sírnál. Na, Vaszil Az a Vaszil, persze. Ő volt az, aki porig égett a saját házában. Kegyetlen vég, de ki tudja, mit művelt a családjával. Egyesek szerint teljesen megkeseredett életet adott nekik.
Gondolkodott egy sort.
No, de halottról csak jót vagy semmit. Menjünk, nyugodjon békében.
Bertus még majdnem öt évig lakott vele, aztán Ferenc bácsi is meghalt, s ismét egyedül maradt.
Merre menjen tovább? Már nem volt fiatal, senkinek sem kellett.
Így hát úgy döntött, a temető lesz az ő végső otthona.
Itt néha mindig talált valami ételt. Itt várta csendben, magában beletörődve a halált.
Más gazdát mert Ferencet inkább sorstársnak tartotta már nem szeretett volna.
Aztán, egy hosszú tél első havazása után, amire Bertus semmi esetre sem számított, történt valami.
Aznap, miközben szokása szerint a sírok közt barangolt falatok után kutatva, hirtelen megállította két emberi hang.
Temetőben szinte csak halottak napján van mozgás, de most egy férfi és egy nő beszélgetett Vaszil sírjánál.
Bertus kíváncsi lett, ki lehet az, aki ehhez az emberhez látogat el?
Mondtam, hogy rossz ötlet volt kijönni apám sírjához, Otil, mondta a férfi feszülten. Mit keresek én itt? Őt látni sem akarom azután, amit velünk tett azt mondod, bocsássak meg neki Mire? Hogy anyámat a sírba kergette?
Muszáj, Misi Meg kell bocsátanod, és elengedned. Jobb lesz úgy neked is, neki is. Mióta álmodsz vele minden éjjel? Sokat jelent, hidd el!
Honnan tudod te ezt?
Nagyanyámtól tudom. Ha megbocsátasz, megkönnyebbül mindenki. Neked is, édesanyádnak is, az apádnak is.
Talán igazad van
Mihály hosszasan nézett a sírra, sötéten, aztán kisimultak a vonásai, s ennyit mondott:
Megbocsátok neked, apa. Magamért, anyáért és Bertusért is. Csak azt sajnálom, hogy miattad ki kellett dobnunk a legjobb barátomat. Remélem, jól van valahol.
Miközben beszélt, Bertus csendesen figyelte és nem hitt a szemének: hisz ez Mihály! A szeretett fiú, akihez annyi évig tartozott.
Megváltozott, felnőtt lett, de Bertus az első pillanattól felismerte.
Vajon Mihály is felismeri őt?
Mintha megérezte volna a nézést, Mihály hirtelen megfordult és megdermedt.
Misi, mi az? kérdezte riadtan Otília. Mintha szellemet láttál volna.
Nem szellem, hanem egy kutya, mondta elgondolkodva.
Hát kutya temetőben gyakran előfordul. Megijedtél vagy mi?
Ismerős mintha láttam volna már Várj, talán
Mihály óvatosan közelebb lépett Bertushoz. Öt métert, nézte, kétkedve várakozott. Aztán egy lépést még, aztán újabbat s a bizonytalanság engedni kezdett.
Bertus óvatosan csóválta a farkát, majd néhány lépést ő is megtett.
S a következő pillanatban már egymás karjaiban voltak!
Otília csak bámult, ahogyan Mihály leguggolt, átölelte a kutyát, akit épp hét éve látott utoljára Bertus pedig két mancsát a fiú vállára helyezve nyalta az arcát, orrát, állát.
Végre, valóra vált a kutya szíve vágya: újra találkozott azzal, akit mindig várt.
*****
Mihály természetesen magával vitte Bertust, aki hamar összebarátkozott az ő emberi párjával is.
S hárman éltek tovább. Azután négyen: egyszer Bertus hazahozott egy kiscicát, akit egyhangúlag befogadtak.
Aztán öten mert az új kétszobás lakásba Mihálynak és Otíliának gyermeke született, egy kisfiú, akit Máténak neveztek el.
Idővel Mihály újjáépítette régi házukat vidéken, s minden nyáron az egész család együtt pihent ott.
És bár mennyi szenvedésen mentek keresztül, Mihály és Bertus végül boldog emberkutya család lettek ahogyan igazán, magyarosan boldogok lehetnek.
