Régi idők, régi szokások
Régen, nagyon régen egészen más világ volt, különösen a falvakban. Ott saját szabályok, hagyományok, babonák és erkölcsök uralkodtak. A gyerekek sorsát a szülők döntötték el – akit ők kiválasztottak, azzal élete végéig együtt maradt a lány vagy a fiú. Ha pedig szerelmet éreztek egymás iránt, arra senki sem figyelt. Így éltek a szülők, így a nagyszülők, és így az ősök is.
Zsófia egy négygyermekes családban nőtt fel, ő volt a legkisebb. Már minden házimunkát elvégezhetett, amikor tizenhat évesen beleszeretett Pálkába. A fiú a falu másik végén lakott, de gyakran megfordult Zsófia háza körül. Egy-egy pillantásuk többet mondott, mint bármilyen szó.
Az apa parancsa
– Zsófi, mondd csak, mi dolga van ennek a Pálnak itt nálunk? – kérdezte komolyan az édesapa, Márton, noha a lány mindent elkövetett, hogy ne gyanítson semmit. De az apja mindent látott.
– Honnan tudnám, apu? – felelte lehajtott fejjel, miközben a szíve úgy kalapált.
– Honnan-honnan? Már a férjre vágysz? Majd én találok neked férjet, de nem ezt a semmirekellő Pált. A mamájával egy félig összedőlt kunyhóban élnek. Neked ennél jobb kell – jelentette ki határozottan az apa.
Márton úgy döntött, hogy Zsófiát azonnal férjhez kell adni, különben összejön ezzel a Pállal, akit valamiért nem bírt elviselni.
– Anya, van Zsófinak hozománya? – kérdezte a feleségét, Rozálit.
Az asszony ijedten nézett rá.
– Márton, miért kérdezed? Van némi, de a lány még fiatal. Tényleg férjhez akarod adni? Túl korai, ráadásul a legkisebb – nyöszörögte Rozália, jól ismerve a férje makacsságát. Ha valamit elhatározott, nem lehetett megállítani.
Rozáliát is így adták férjhez Mártonhoz, kérdés nélkül. Nem szerette a férjét, félt is tőle, kemény és kegyetlen volt. Ezért soha nem mert ellenkezni.
– Nem korai. Majdnem tizenhét éves, pont ideje férjhez mennie, mielőtt elvadul. Meg ez a Pál, állandóan itt mászkál – nem lesz ő a vejem!
Rozália még jobban megijedt, hiszen Zsófia titokban elmondta neki, hogy tetszik neki a göndör hajú Pál, és ő is szereti őt.
– Anyu, nem tudok mit tenni, amikor meglátom, úgy dobog a szívem. Beszélnék vele, de félek. Mi lesz, ha apu megtudja?
– Ó, kislányom, ne is gondolj rá, ismered az apádat. Nem kedveli Pált.
Házasság szeretet nélkül
Amint Zsófia betöltötte a tizenhétet, házukhoz küldte a násznagyot János, akinek a szülei két házzal odébb laktak. Jómódúak voltak, volt egy tehénük és egy lovuk. Három fiú gyermekük közül János, a legkisebb, még nőtlen volt, így ideje volt neki is családot alapítani.
Zsófiának soha nem tetszett János. Vörös hajú, szeplős, rendetlen, de mindig megállt a házuk előtt, és kukucskált az udvarra. Látni szerette volna a csinos, kecses lányt. Zsófia mindig elbújt előle. Három évvel volt idősebb nála. Még gyerekkorukban is, amikor az utcán vagy a pataknál játszottak, kerülte Jánost. Mindig azt mondta, nem bírja a vörös hajú fiúkat. Pedig egyszer, hétéves korában, a pataknál megmentette az életét, amikor a közepébe sodródott.
– Anyádnak és apádnak ne szólj, hogy megmentettél, különben apu nem enged többet ki a házból – kérlelte Zsófi, miközben vacogott a hidegben.
– Nem mondom el, nyugi – válaszolta János, és gyengéden meglökte.
Nem szólt a szülőknek, így ők a mai napig nem tudták, hogy a lányuk majdnem megfulladt.
Előző nap Márton összefutott Pállal a háza közelében, és határozottan szólt hozzá:
– Ne járj itt, nem leszel a vejem. Holnap jönnek a násznagyok, Zsófiát feleségül adjuk. És soha többé ne lássalak itt!
Pál ijedten nézett Mártonra, nem tudta, komolyan beszél-e. De látva, hogy a lány apja eltökélt, szó nélkül megfordult és elsétált a falu másik felébe. Szomorú volt, semmit nem tehetett. Ha a lány apja így döntött, úgy is lesz. Pedig mennyire szerette a lányt, ahogy forró tekintettel nézett rá, a piros orcáit még távolról is látta. De így ment a faluban – nem lehetett szabadon szeretni. A násznagyok intézték az ügyet, és ha szerencséd volt, hozzámehettél a szeretettedhez. Akkoriban ritkán házasodtak szeretetből. A szülők döntöttek.
Este, amikor Zsófia befejezte a teázást, Márton komoly és szigorú pillantást vetett a lányára. A tekintetétől összerezzent, tudta, hogy nem jó hír vár rá. Letette a kanalát, és így szólt:
– No, anya, és te is, Zsófi, készüljetek fel, holnap jönnek a násznagyok. Elég otthon ülnöd, ideje férjhez menned. Minden legyen rendben, új ruha, piros szalag a hajamba. Érted? – ránézett a lányára.
– Értem, apu – suttogta Zsófia. – De ki a vőlegény? Kihez adsz férjhez?
– Jánost választottam. Keményen dolgozik, a házuk mint a mesében, van tehén és ló. Nem fogsz éhezni. A szülei is nyugodtak, jól kijössz a anyósoddal. Nem baj, hogy vörös, a munka a fontos, és ilyen férj kell neked. Készüljetek.
– Apu, nem szeretem őt, utálom a vörös hajúakat – próbált ellenkezni a lány, de az apja olyan tekintettel nézett rá, hogy azonnal elhallgatott.
– Fogd be a szád, ki kérdez téged…
Az anya nyugtatta és győzködte
Zsófia majdn
