Je me souviens encore, comme si cétait hier, du moment où Océane nen croyait pas ses yeux: enfin, ils allaient posséder leur propre maison de campagne! Pendant plus dune dizaine dannées ils avaient rêvé de cet échappatoire, mais la vie ne cessait de leur mettre des bâtons dans les roues: les remboursements du prêt, les enfants et leurs cours, la crise qui senchaînait Puis, un matin, en examinant leurs comptes, ils se sont dit que le temps était venu dagirmaintenant ou jamais.
Alexandre, son mari, travaillait dans une compagnie dassurances, un métier tout à fait ordinaire. Océane, quant à elle, était masseuse pour les toutpetits. Elle gagnait bien, mais lacquisition dune demeure à la campagne restait un lointain mirage. Le destin, cependant, a joué sa carte : presque simultanément, les grandsparents dOcéane et dAlexandre sont décédés, laissant chacun un appartement dans des villes de province, Brest et Limoges.
Après de longues discussions, le couple décida de vendre les deux logements, dajouter les économies ainsi obtenues et de concrétiser leur rêve: acheter un terrain. Loffre arriva rapidement. En plein hiver, peu de gens veulent se séparer dun bien immobilier, préférant attendre le printemps. Mais Alexandre était inflexible.
«On changera davis plus tard, on trouvera un million de raisons et on restera sans maison de campagne», grognat-il.
Océane acquiesça, entièrement daccord. Tout salignait à merveille!
Le terrain était tout simplement idéal. Lélectricité, le gaz, les réseaux étaient déjà installés. Il ne restait plus quà ériger une petite cabane pour les étés. Ils décidèrent quau retour des beaux jours, Alexandre prendrait ses congés et, avec son ami Nicolas, se lancerait dans la construction.
Ils travaillaient dun trait, sans pause ni weekend, et, au bout dun mois, le jeune couple fêtait son emménagement. Il ny avait guère dendroits où dormir: des matelas gonflables sur le sol, des plaids chauds ramenés de la ville. Lessentiel était là: une cuisinière et larrivée de leau. Le reste pourrait être achevé plus tard.
«Alexandre, toutes mes félicitations!», porta le toast Nicolas, renversant les verres, saisissant une brochette généreusement nappée doignon et de mayonnaise.
«Qui aurait cru que tout se passerait si vite!», sexclama Océane, rayonnante. «À la veille du Nouvel An, je navais même pas imaginé posséder une maison de campagne, et la voilà, voilà!» Elle indiqua la petite construction.
Même à la tombée du jour, le petit groupe ne voulait pas quitter la terrasse et poursuivait son piquenique improvisé à lair libre.
«Allô, mon fils, comment ça va?», demanda dune voix douce Solange Dubois, la bellemère, au téléphone. Si elle était si douce au bout du combiné, cétait quelle mijotait sûrement quelque chose.
«Tout va merveilleusement bien, maman!», répondit Alexandre, enthousiaste.
«Je suis au courant. Les petitsenfants ont entendu parler de votre acquisition?»
«Oui, pas juste une maison de campagne, mais une vraie résidence à la campagne!», déclara fièrement Alexandre.
«Eh bien, tu en diras tant que tu veux,», ricana la bellemère, mais sa voix se fit soudain plus sombre. «Bon, tant mieux pour vous»
«Maman, comment allezvous?», demanda soudain Alexandre, pris de remords.
«Oh, à mon âge, les médecins me conseillent le calme, le repos, aucun stress; sinon le corps ne se remet pas Mais où trouver un tel havre? Les curedessoleils sont chers, je ne peux moffrir», lançatelle dune voix pleine de soustexte.
«Alors viens chez nous!», proposa Alexandre avec enthousiasme.
«Mais mon fils, comme si vous naviez rien à faire sans moi! Et Océane sy opposera», protesta Solange Dubois.
«Maman, arrête. Viens, point final!»
«Très bien, mon garçon, jarriverai, si tu insistes.»
Lorsque Alexandre annonça à Océane que la mère arriverait bientôt, elle ne put sempêcher den rire avec une pointe de sarcasme.
«Alors, on a maintenant une maison de campagne, et les médecins conseillent soudainement le repos en plein air?», lançatelle.
«Exactement,», répondit simplement Alexandre.
«Pas étrange, tout ça?»
«Non, elle a la tension.»
«Alexandre, tu ne comprends pas. Elle ne vient pas pour se soigner, mais pour découvrir notre nouvelle demeure!»
«Laissela, elle fera le tour, se prélassera une semaine et rentrera.»
«Tu te souviens de ce qui sest passé lors de sa précédente visite?»
Alexandre avait réellement oublié, mais Océane se souvenait parfaitement. Solange Dubois avait alors tout fait pour miner leur couple: ragots, disputes, insinuations sur le «premier fils qui ne serait pas du même sang». Elle ne sétait pas gênée pour de petites méchancetés: trop de sel dans la soupe, du bicarbonate à la place du sucre glace. Océane lavait finalement renvoyée dun seul vol.
Elle ne doutait pas quaujourdhui Solange Dubois tenterait encore de créer du drame, mais elle ne voulait pas pousser Alexandre contre sa mère. Peutêtre cette foisci la chance leur sourirait?
«Quel bel endroit, les enfants!Cest un véritable coin de paradis!Lair, les arbres, ce petit chalet», sextasia Solange Dubois en admirant le nouveau terrain. «Cest sûrement Océane qui a trouvé tout ça!Cest une vraie petite géniale!Alexandre, tu as de la chance davoir une telle épouse!»
«Questce qui a changé, Solange?», sinterrogea Océane.
«Tu as toujours été ma petite chérie. Mon fils est un bouffon, mais ta bellefille est dor. Nous avons eu des difficultés, mais nous les avons surmontées. Qui se souvient du passé?»
«Alors je suis le bouffon?», ricana Alexandre.
«Oui, mais mon chéri,», sourit Solange. «Et ce quon dîne ce soir?»
«Des grillades tous les jours!», répliqua Océane en souriant. «Jespère que cela ne vous dérange pas; on ne sait jamais à quel point on aime cuisiner en plein air.»
«Avec plaisir. La dernière fois, jai goûté des brochettes à Marseille. Alexandre était encore à lécole alors, tu imagines?»
«Allez, Alexandre, occupetoi du barbecue. Moi, je vais chercher la viande au frigo.»
«Je peux taccompagner?Je veux revoir la maison.»
«Bien sûr, passezy!», acquiesça Océane.
Cette foisci, Solange Dubois semblait réellement transformée: joyeuse, plaisantant, chaleureuse avec Océane. Peutêtre le temps avait apprivoisé les rancœurs. Après tout, ils avaient tant de choses à partager: des enfants adultes, la maison de campagne
Alors quAlexandre et Solange allaient chercher des assiettes, le téléphone sonna, laissant lécran allumé. Le regard dOcéane se posa sur le message qui saffichait, et elle ne put détacher les yeux.
«Quand reviendrastu en ville? Tu lui as parlé de nous? Jattends des nouvelles. Bisous.»
Océane la laissa tomber, et lappareil atterrit doucement sur lherbe. Les pensées sentremêlaient, chacune plus sombre que la précédente.
«Comment expliquer aux enfants? Comment diviser lappartement? Qui est cette femme? Et surtout, comment Alexandre atil pu faire ça?»
«Voilà la vaisselle!», déclara Alexandre en posant les assiettes sur la table.
«Je dois mabsenter un instant,», murmura Océane, ne pouvant rester près de lui. Elle avait besoin de se laver le visage à leau froide, de reprendre son souffle.
Elle courut à la cuisine, se précipita vers lévier.
«Questce qui se passe?», sécria Solange Dubois, renversant presque une bouteille de ketchup.
Océane, le visage ruisselant, mélangeait les larmes à leau. Après une minute, elle sessuya le visage avec une serviette.
«Alexandre a quelquun dautre.»
«Ma fille, viens ici,», lenlaça Solange Dubois, étonnée de ne pas paraître surprise.
«Pourquoi astu gardé le silence?»
«Je le savais, mais jespérais quil se ressaisirait. Vous êtes ensemble depuis luniversité, vous avez des enfants, une maison Je faisais bien mon rôle de bellemère», ditelle.
Océane retomba en sanglots. Si Alexandre avait tout avoué à sa mère, tout était sérieux, et leur mariage semblait irrémédiablement brisé.
«Écoutemoi. Calmetoi, sèche tes larmes. Tu ne veux pas créer une scène, nestce pas?»
Elle hocha la tête, essuyant son visage.
«Nous déciderons plus tard ce quon fera. Nous ne laisserons pas cette femme semparer de notre vie.»
Ces mots soulagèrent un peu Océane.
Le lendemain, Alexandre prépara son départ pour la ville, prétextant «aller chercher des vêtements chauds», car les prévisions annonçaient un possible refroidissement. Océane, elle, connaissait la vraie raison, mais garda le silence comme ils lavaient convenu.
Lorsque la voiture disparut au tournant, Solange Dubois sinstalla sur le perron à côté dOcéane et exposa son plan.
«Il faut que tu rencontres un autre homme.»
«Quoi?!»
«Pas forcément sérieusement. Juste assez pour que Alexandre revienne jaloux. Parfois, le mari se lasse, la femme devient une habitude, et il regarde ailleurs. Mais si tu lui montres que tu peux être intéressante, il pourra se ressaisir.»
Océane resta bouchebée, mais le propos de la bellemère nétait pas sans fondement.
«Qui avonsnous en tête?»
«Peutêtre Nicolas? Il est célibataire, il nous a aidés à construire la cabane.»
«Appellele et invitele!Brochettes, boissons, petite robe courte. QuAlexandre revienne et trouve la maison déjà prise!», sourit machiavéliquement Solange Dubois.
Contre toute attente, Nicolas accepta de venir, même sils ne sétaient jamais vraiment parlé auparavant. Arrivé, il demanda immédiatement :
«Où est Alexandre?»
«Il arrivera ce soir. Je ne sais pas faire griller la viande, il faut des mains dhommes,», répondit modestement Océane.
Solange Dubois les observait à travers la fenêtre.
«Un peu de vin?», proposa Nicolas en atteignant la bouteille.
«Avec plaisir, mais mangez davantage, sinon je me sentirai trop légère,», répliqua Océane en flirtant.
«Tu es ravissante, Océane,», lança Nicolas en lui tendant un plateau de fruits. «Dommage que je naie pas de compagne Mais ne le dis pas à Alexandre, cest juste un vague rayon de pensée.»
Océane rougit, ne sattendant pas à une telle tournure. Et si Nicolas se montrait insistant? Alexandre reviendrait bientôt, mais à quoi bon sen préoccuper maintenant?
Elle prit un autre verre, quand soudain le bruit dune voiture approchant rompit le silence.
Alexandre freina brutalement, évitant de justesse son propre portail.
«Questce qui se passe ici pendant mon absence?», hurlatil en sortant du véhicule.
«Alex, pourquoi estu revenu si tôt?», sétonna Océane.
«Maman ma appelée, elle a dit quun admirateur était arrivé chez vous dès que je suis parti! Et qui étaitce? Mon meilleur ami Nicolas!»
«Et alors? Ce nest pas tes affaires! Résoustoi avec ta passion. Bientôt je serai libre comme lair.»
«Quelle passion?»
«Celle que tu as poursuivie aujourdhui en ville! Jai vu ton message.»
«Jai aussi vu ce SMS, mais je pensais à une erreur de numéro. Je nai personne,», tenta de se calmer Alexandre, sans parvenir à éclaircir la situation.
Océane, prise de court, jeta un regard vers la fenêtre. Solange Dubois tira précipitamment les rideaux.
«Maman, sortez immédiatement!»
«Oh, je plaisantais!», ricana la bellemère, essuyant des larmes avec un mouchoir, «Vous auriez dû voir vos têtes!»
«Finalement, ils mirent de côté leurs querelles, acceptèrent les leçons du passé et célébrèrent, autour du feu crépitant, la nouvelle vie paisible qui les attendait dans leur humble mais chaleureuse maison de campagne.
