Szív, tele macskákkal: egy találkozás, ami mindent megváltoztatott
Eszter ritkán látogatta haza a Tisza partján fekvő kis falut, egy órára Nyíregyházától. Az iskola után a városba költözött, és a hazalátogatások megszámlálhatók voltak. Az élet mindig talált indokot, hogy ne jöjjön haza. Az utóbbi időben csak a szülei temetésén és a húga, Lujza születésnapján volt itt, aki a szülői házban maradt. A telefonbeszélgetések Lujzával felidézték Eszterben a gyerekkori emlékeket, a gondtalan napokat. Ezen a nyáron végre úgy döntött: a gyerekek és unokák máshová utaztak, ő pedig, a magányos nyugdíjas, vágyott rá, hogy belélegezze a gyermekkora levegőjét, mezítláb járjon a puha füvön, és rövid ideig is, de a régi falak között éljen.
Lujza régóta hívta a nővérét, hogy látogasson meg, lazítson egy kicsit. A nyár bővelkedett gyümölcsökben, és hamarosan megjelennek a gombák – téli készületre fel! Lesz mivel vendéget fogadni, és maga is élvezheti, miközben a régi helyekre emlékezik. A faluban szilárd házak álltak, a főutca téglás ikerházakkal volt kihúzva – emlék a virágzó termelőszövetkezeti időkre. Az elnök, aki frontkatona és hős volt, mintapéldányt faragott a faluból: művelődési házat, kórházat, iskolát építtetett – a legjobbat a környéken. Még ma is meleg szívvel emlegetik.
Eszter lassan sétált végig az utcán. Egyik kezében régi bőrönd, a másikon átvetve egy kabát. A helyiek köszöntek, ő pedig visszaköszönt, bár arcukra nem emlékezett. Őt sem ismerték fel, de a faluban ez szokás – idegent nem hagynak figyelmen kívül.
– Eszti! Te vagy az? – szólalt meg egy hang a kiskocsmánál.
Eszter letette a bőröndjét, és alaposan megvizsgálta a nőt.
– Kati! Nagy Katalin! – mosolygott örömmel, felismerve gyerekkori barátnőjét.
– Nézem, hogy te vagy-e vagy sem? – hadarta Katalin. – Rögtön megláttalak, amint befordultál az utcába! Sokáig maradsz?
– Majd meglátjuk – válaszolta kitérően Eszter, vállat vonva.
– Ó, hát hírekből bőven akad! Gyere át beszélgetni! – Katalin sugárzott, és örömet árasztott magából.
– Veled soha nem unatkozik az ember! – nevetett Eszter, átvéve a hangulatot.
A boltból egy idősebb férfi lépett ki egy kis zacskóval. Miközben elhaladt mellettük, enyhén meghajolt. Eszter bólintással és mosollyal válaszolt. „Tiszta ing, de gyűrött, szürke szakáll és bajusz, gondosan nyírva – jegyezte meg magában. – Látszik, hogy nemrég vált egyedüllé.”
– Ki ez? – kérdezte Katalint, amikor a férfi eltávolodott.
– Az János, állatorvos volt nálunk – intett a barátnő. – Jó ember, de mióta nyugdíjba vonult, mintha kicsúszott volna a sodrából. A felesége otthagyta, a városba költözött. Ő meg a macskákkal él, az egész nyugdíját rájuk költi. Összeszedi az elhagyott, beteg, sérült állatokat. Gyógyítja őket, még műtétet is végez rajtuk, hallod!
Egy héttel később Eszter újra találkozott Jánossal ugyanabban a kiskocsmában. Lisztet vásárolt a süteményhez, de az ötkilós zacskó váratlanul nehéznek bizonyult. Letette egy padra, hogy pihenjen egy kicsit.
– Segíthetek? – szólalt meg egy halk hang. János állt mellette. – Úgyis egy irányba megyünk. Maga vigye a pelenkás zacskómat, én pedig a lisztes zsákot.
– Peluska? – csodálkozott Eszter. – Magának miért kell?
– Nem nekem – pirult el János. – Cirmike macskámnak. Törött a gerince, nem tud járni, csak mászik. Gondolja csak el, mennyire megalázó neki, hogy koszos legyen? Így hát…
– Nahát! – lepődött meg Eszter. – És sok ilyen van magánál?
– Gerincsérült? Csak Cirmike. Van még két háromlábú, egy szem nélküli, egy farok nélküli. Ne nevessen! A farok a macskának annyit jelent, mint a lába – az egyensúlyhoz és a szépségéhez!
– Maguk mesélték el magának? – mosolygott Eszter, nem tudva visszatartani a nevetést.
János összeráncolta a homlokát, mert azt hitte, gúnyolódik.
– Bocsásson meg, János – kapott magát Eszter. – Olyan magabiztosan beszél az érzéseikről, mintha magukkal beszélgetne. Egyébként hívjon Eszternek.
– Igen, Eszter, el sem hiszi, mennyit tudnak mesélni! – elevenedett fel. – Az arcuk mindent elárul: örömet, bánatot, szeretetet.
– Miért éppen macskák? Maga állatorvos, minden állattal dolgozott. Nincs okosabb, hasznosabb?
– Nincs – válaszolta határozottan János, és megrázta a fejét. – A macskák emberibb– Aznap este Eszter még sokáig forgolódott az ágyban, János nyugodt hangja és a macskák bölcs tekintete pedig úgy kísértette az álmában, mintha már régóta ismerné őket.
