Bence a liftben állt, miközben egyáltalán nem számított arra, hogy ez a hétköznapi utazás olyan találkozással zárul, ami megváltoztatja a telét. A sarokban egy fiatal nő állt szürke kabátban, mellette egy ötéves kislány, akit a kezénél fogva vezetett. A kislány nagy, kék szemével figyelmesen nézett Bencére, majd váratlanul mosolygott rá.
— Te dolgozni mész? — kérdezte őszintén.
— Lotti, idegenekkel magázódni kell — javította ki lágyan az anyja, majd bocsánatkérő mosollyal fordult a férfi felé.
Bence visszamosolygott, és bólintott.
— Igen, az irodába megyek.
— Már írtál levelet Mikulásnak?
Bence nevetett. Sosem hitt ezekben a mesékben, még gyerekkorában sem, de ezt nem akarta elmondani a kicsinek. A kislány büszkén nyújtott át egy összegyűrt kartonlapot. Bence ösztönösen a zsebébe csúsztatta, majd búcsúzott, és kilépett az utcára.
Egész nap próbálta elfelejteni ezt a találkozást — munkába temetkezett, elűzve a gondolatokat a volt menyasszonyáról, aki az utolsó pillanatban lemondta az esküvőt. Egy másik városba költözött, hogy mindent elfelejtsen, és újrakezdhesse. De még az új lakás csendjében sem sikerült elnyomnia a fájdalmat.
Estefelé, miközben a havas utcákon sétált, eszébe jutott a karton. Kivette a zsebéből, és elolvasta a gyerekes kézírással írt mondatot: „Légy mindig boldog, és soha ne legyél szomorú!” Melegség öntötte el. A képeslapot a polcra tette, hogy minden nap láthassa.
Pár nappal az újév előtt felhívta a lakás tulajdonosát, hogy megtudja, hol lakik a kislány. Katalin néni örömmel mesélt — kiderült, hogy az anya és a lánya egy emelettel fentebb lakik, az anyát pedig Évának hívják.
Estére Bence kopogtatott az ajtójukon. Éva meglepődött, amikor meglátta őt.
— Elnézést — kezdte zavartan —, Lottihoz jöttem. Az a helyzet, hogy az irodánkba ideiglenesen Mikulás is ellátogatott. Ő kérte, hogy keressem meg a Lotti nevű kislányt, és adjam át neki személyesen a levelét.
A kislány azonnal előugrott anyja mögül:
— Tudtam, hogy ő küld téged! Várj, mindjárt hozom!
Egy perc múlva visszatért egy nagy borítékkal, amit hópehelyke és szívecskékkel díszített. Rajta ez állt: „Kizárólag Mikulás kezébe!”
— Anyunak ne mutasd! Mert akkor nem teljesül a kívánságom!
— Ígérem, a levél eljut a címzetthez — mosolygott Bence.
Otthon nem tudott ellenállni, és kinyitotta a levelet: „Kedves Mikulás! A nevem Lotti. Nagyon jó kislány voltam. Kérlek, hozz nekem egy nagy, puha mackót. És… egy új apukát. Mert nekem egyáltalán nincs senkim.”
Szilveszter éjjelén Bence ismét az ajtójuk előtt állt. Éva kinyitotta, és megdermedt — ott állt előtte, egy hatalmas, rózsaszínű mackóval a kezében.
— Mikulás kérte, hogy adjam át ezt a jó kislánynak, Lottinak — mondta Bence.
Lotti boldogságában ugrált, ölelgetve anyját, majd Bencét.
Éva meghívta őt az ünnepi vacsorára. Az asztalnál Lotti hirtelen megkérdezte:
— És a másik kívánságom?
— A másikkal most még nehezebb… — habozott Bence.
— Mit kértél még? — kérdezte óvatosan Éva.
— Egy új apukát kértem Mikulástól. De ha most nincs nála apuka, talán te maradsz?
Lotti édesen ásított, és elaludt, a mackóhoz bújva.
Két felnőtt pedig csendben ült, a saláták felett görnyedve, pirulva és mosolyogva. Az ablakon túl puha takarót terített a hó, a lakásban pedig, hosszú idő után először, igazán meleg volt.
