Kislányom, adj legalább egy negyed kenyeret, holnap visszahozom az árát. Olyan szédülök már az éhségtől…
Hogy gondolja ezt? felelték nekem a pult mögül. Ez egy pékség, nem üveg-visszaváltó hely. Tud olvasni? Ki van írva: üvegeket csak a gyűjtőponton vesznek vissza, ott kap pénzt, aztán vehet kenyeret. Mit akar most?
Nem tudtam, hogy a gyűjtőpont csak délig van nyitva. Elkéstem. Sohasem fordult még elő velem, hogy üvegeket kellett gyűjtenem. A kétségbeesés szorított, elindultam, nem tudva, honnét szerzek pénzt.
Hát, mondta a pék, kevesebbet kellene aludnia. Holnap reggel korábban jöjjön, akkor beadhatja az üvegeket.
Kislányom, adj legalább egy negyed kenyeret, holnap megkapod az árát. Olyan szédülök az éhségtől…
Látszott az idős asszonyon, mennyire szégyelli magát, de méltósággal tartotta magát.
Nem, felelte a pultos, nem vagyok jószolgálati intézmény, magam is épphogy kijövök. Rengeteg koldus jár errefelé, ne tartson fel.
Jó napot kívánok, fordult a pék egy férfihoz, aki a pultnál állt. Megjött a kedvenc kenyered. A barackos péksütemények frissek, a meggyes tegnapról maradt.
Jó napot, válaszolt a férfi gondolataiba merülve. Kaphatok egy dióval és aszalt gyümölcsökkel teli kenyeret, és hat meggyes süteményt?
Barackosat mondtam, javította a pék. Jó, akkor barackossal.
A férfi elrévedt, észre sem vette az idős asszonyt, aki mellette állt és figyelte.
A pult ablakán át a pék átnyújtotta a csomagot. A férfi elővett egy vastag pénztárcát, és nagy címlettel fizetett. Egy pillanatra a szeme megakadt az asszony kabátján lévő nagy, régi brosstűn.
Az idős asszonynak nem volt koldus kinézete. Intelligens arca volt, egyenes tartása, régi, de tiszta ruhát viselt.
Péter beszállt autójába, a vásárolt árut az ülésre tette, s elindult.
Cége irodája nem volt messze.
Belépve ott fogadta titkárnője, Irén.
Péter úr, a felesége keresett, visszahívást kért.
Irén, mi történt? aggódott.
Péter Kovács háztartásigép-kereskedéssel foglalkozó vállalkozó volt. A kilencvenes évek elején vágott bele, esze és talpraesettsége révén rövid időn belül fellendítette a céget.
Az iroda a város szélén volt, pedig futná a belvárosra, de Péter nem szeretett feleslegesen költeni.
Szép családi házat épített, ott lakott feleségével és két fiával.
Két hét múlva harmadszor is apuka lesz, ezért is ijedt meg a felesége hívásától.
Pannika, mi történt? kérdezte.
Péter, az iskolába hívnak, Máté megint verekedett az osztálytársával.
Drágám, nem tudom, odaérek-e. Meg kell oldanom egy fontos üzletet, sok a munka.
Péter, tudod, hogy most nekem nehéz elmenni, kérlek…
Ne aggódj, neked most pihenni kell. Megoldom, ígérem.
Ha szép szó nem használ, Máté botot kap tőlem. Bocsáss meg, mennem kell, még sok a dolgom, estig ne várj vacsorával.
Drága, sosem vagy itthon. A gyerekek alig látnak, amikor megérkezel, már alszanak, reggel mikor elmész, még alszanak. Félek érted, egy percet sem pihensz.
Ilyen a munka, bízom benne, hogy csak egy hétig kell így hajtanom, aztán normalizálódik minden. Amikor a szülészeten leszel, ki vigyáz a gyerekekre?
Majd okosat kitalálok. Ne aggódj, keresünk bébiszittert.
De nem akarom idegenre bízni őket egész nap…
Most nem ebben a pillanatban kell ezt eldönteni. Neked is, nekem is sok a dolgunk.
Olyan, mintha nem törődnél velem meg a fiúkkal.
Ne mondj ilyet, minden, amit csinálok, értetek, érted, Mátéért, Darabosért és a hamarosan érkező kislányunkért van.
Bocsáss meg, nem kellett volna ezt mondanom. Olyan hiányzol. Sokkal többet szeretnélek látni.
Péter egész estig bent volt az irodában. A gyerekek már rég aludtak, mikor hazaért, felesége, Panni a nappaliban várta.
Ne haragudj, drágám, ma sok mindent mondtam.
Semmi baj, pihenned kell. Gyere a konyhába, melegítek neked vacsorát.
Nem, köszönöm, nem vagyok éhes. Az irodában rendeltem ételt, és hoztam barackos péksütit. Sehol sincs ilyen. És a dió-gyümölcs kenyér…
A süti finom volt, de a kenyér a fiúknak nem ízlett.
Péter közben magába mélyedt, eszébe jutott az idős asszony a pékségtől.
Menj, pihenj le, holnap megint hajnalban mész dolgozni. Szólj csak, Péter, gond van a cégnél?
Nem, minden rendben, ha sikerül az üzlet, minden tökéletes lesz.
Nagyon elfáradtál, már alig bírsz magaddal.
Azon gondolkodom… Ma láttam egy idős nőt a pékségnél. Gondjaimba merültem, csak most csengenek vissza a szavai. Ismerős volt az arca, de nem jut eszembe, honnan.
Péter igazán jó szívű ember hírében állt, mindig kész volt segíteni.
Az idős asszony, akit a pékségnél látott, nem hagyta nyugodni. Furdalta a lelkiismeret, hogy nem segített. Főként az zavarta, hogy olyan ismerősnek tűnt.
Másnap reggel korán indult be az irodába, dolgozni próbált, de nem bírt a gondolataival.
Talán túl keveset aludtam, vagy már nem megy a matek mosolyodott el.
Hirtelen rávágta: Hát nem Tóth Eszter tanárnő volt az?! és felismerte a brosstű és a kabát miatt. 17 éve nem látta, nagyon megváltozott.
Tóth Eszter volt annak idején a legkedveltebb matematika tanár. Még a szülők is hozzá jártak tanácsért.
Későn ment férjhez, harmincnyolc évesen. Született egy lánya, de beteges volt, háromévesen meghalt.
A veszteség után Eszter elvált férjétől.
Szeretetét tanítványaira fordította.
Péter gyerekkora nehéz volt, nagymamája nevelte, mert a szüleit balesetben veszítette el. Földeken dolgoztak, amikor egy teherautóval elütötték őket.
Péter okos, szorgalmas fiú volt, hamar megtanulta, csak sok munkával lehet sikeres. A tanárok dicsérték, Eszter néni különösen szerette.
Tinédzserként Péter gyakran segédkezett Eszter néninél az udvarban, cserébe néha ebédelt nála mindig attól félt, hogy szánják.
Ezért Eszter néni munkát adott neki néha volt csak igazán teendő, viszont utána mindig finom ebéd várta.
Saját maga sütötte a kenyeret kemencében a régi formát a nagymamájától örökölte.
Az a kenyér… Péter szerint a világ legjobbját sütötte.
Akkor, ha szerinted ilyen finom, vigyél belőle a nagymamádnak is mosolygott Eszter, és felénél is többet levágott.
Péter annyira belefeledkezett az emlékekbe, hogy észre sem vette, mikor futott be az iroda néhány alkalmazottja.
Ma már tudta, Eszter néninek nem ott van a háza; helyén új lakótelep nőtt. Felhívta rendőrségen dolgozó barátját, így egy órán belül ismét tudta a tanárnő címét.
Azonnal menni szeretett volna, de a cég ügyei elodázhatatlanok voltak.
Késő este, hazaérve mindent elmesélt Panninak.
Tudod, Panni, mennyi mindenben segített Eszter néni… Te is féltél, hogy nincs kire hagynunk a fiúkat, mikor szülni mész. Mi lenne, ha meghívnám hozzánk? Amit tőle tanultam, egész életemre elkísért. Nem hagyom őt nélkülözni.
Természetesen, drágám, menj el hozzá, hozd el, lakjon nálunk! Talán ő lesz az egyetlen, aki hat az örökös bajkeverő fiunkra is.
El nem tudod képzelni, Eszter néninek milyen szava van…
Harmóniában éltek, kölcsönös megértésben.
Csak vasárnap szabadult fel Péter annyira, hogy csokor virágot vásároljon, s elindult Eszter nénihez.
Szívverése gyorsult a csengő nyomásakor. Eszter néni nyitott ajtót, arca sápadtabb, tekintete fakóbb lett.
Jó napot, Tóth Eszter tanárnő, én vagyok Péter Kovács, tizenhét éve érettségiztem.
Hogyne ismernélek, Péter. Már a pékségnél láttalak, ismerős voltál.
Bocsásson meg, tanárnő, csak később ismertem fel, annyira el voltam merülve… Azt hitte, szégyelltem magam?
Az idős tanárnő sírva fakadt.
Dehogy, magát kerestem, örülök, hogy rátaláltam.
Péter zavartan átnyújtotta a csokrot.
Köszönöm, négy éve utoljára kaptam virágot, az utolsó tanévnyitón, aztán nyugdíjaztak…
Nem tudok teával kínálni, csak két nap múlva jön a nyugdíj.
Azért jöttem, hogy magát elvigyem hozzánk. Nagy házunk van, a feleségem is örülne, két fiunk van, hamarosan jön a kislányunk.
Nem akarok a nyakadra ülni, Péter. Biztos fura lenne a családodnak is, idegen nőt befogadni.
Tanárnő, munkát ajánlok! Szükségünk van egy igazán bölcs nevelőre. Ki lehetne más, mint Ön?
Máté, a nagyobbik fiam, büntetésből és rendre szorul mostanában. Nem lesz könnyű?
Higgye el, még most, hetvenévesen is boldogul.
Csomagoljon, Eszter néni! Családom is örülni fog!
Onnantól Eszter néni beköltözött a Kovács családhoz, múltja terheit örökre letéve.
Panni hálával töltötte a hosszú estéket e bölcs, kiegyensúlyozott tanítóval, aki igazi családi kincs lett.
Másfél hét múlva megszületett a rég várt kislány, akit Kincsőnek neveztek el. Míg Panni a klinikán volt, a fiúk boldogan voltak Eszter nénivel: együtt főztek, házit írtak.
Péterék szíve nyugodt volt: gyermekeik jó kezekben.
Máté, az örök bajkeverő is meghajolt Eszter néni kedves, szelíd, mégis határozott szavai előtt. Sosem kellett felemelni a hangját, mégis elérte, amit akart sikerült Mátét a bunyókról terelni.
Mikor Péter a klinikába ment feleségéért és az újszülöttért, öröm fogadta őket otthon.
Annyira hiányoztatok! ölelte át Panni fiait.
Minden nagyszerű volt! mosolygott Dániel, a kisebb.
Anyu, Eszter nénivel kenyeret sütöttünk! tette hozzá Máté.
Finom, csak Eszter néni mondja, hogy a sütőben egészen más íze lesz, mint régen a kemencében. Ott volt a legjobb sóhajtott Máté boldogan.
