Juditkám, lemennél a boltba kenyérért? kérdezte anyám, hangjában már ott csengett az elfáradt, messzire kóválygó tekintet, ami csak nehezen tudott fókuszálni a hét éves, vékony kislány alakjára. Judit nagyot nyelt a kenyér említésére.
Persze, anyuka
Türelemmel vártam, amíg megkapom a pénzt, amiből az éjjel-nappali kisboltban a boltos néni, Marika néni mindig kedvesen kiszolgált. Gyakran megsajnált, sóhajtozott, s miközben a kartonpulton nekem adta a friss kenyeret, nem egyszer csúsztatott még a markomba egy tejcsokit vagy pár szem cukorkát is.
Szegénykém, milyen drága kislány ilyenkor halkan panaszkodott Marika néni, miközben kávét kavargatott magának. Hogy ilyen kis angyal ezek között a részegesek között nő fel!
Én, próbálva visszafogni az orromat csiklandozó, feledhetetlenül illatos, ropogós héjú kenyér csábítását, rohantam haza, ahogy csak tudtam. Ha jól viselkedtem, anyám mindig letört nekem egy héjdarabot, amire aztán két-három olajos szardíniát rakott. Az aranysárga olaj átitta a bélzetet, és én boldogan ettem apró falatokban, lassan, mintha valami igazi lakoma volna a vacsorám. A borosüvegek száma arra utalt, hogy a szüleim vendégeket várnak, így másra aznap már nem számíthattam. Legfontosabbnak azt tartottam, hogy gyorsan, feltűnés nélkül kilógjak a lakásból, hogy elkerüljem a bajt, mert legutóbb apám olyan nagy pofont adott, hogy két napig fájt a fejem és az orromból is vér szivárgott néha.
Kiléptem a pesti bérház kapuján. Maradt még egy negyed szelet kenyerem és egy teljes, szépen csillogó szardíniám. Az utca csendes volt, pedig meleg, tavaszi este köszöntött ránk. Alig jártak emberek, holott messziről vidám zene hallatszott, s a zsebemben két csokoládé bonbon lapult még, várva, hogy eljöjjön a pillanat, mikor megehetem őket. Most jó volt kint járni, nem fáztam, s ha úgy adódik, akár be is kukkanthattam volna Marika nénihez, aki mindig megkínált volna kávéval, sok tejjel és cukorral. Ballagtam az esti fényekben úszó házak előtt, abban reménykedve, hogy egyszer lesz egy barátnőm, akivel megoszthatom az álmaimat, a gondolataimat vagy legalább csendben kóborolhatunk, amikor otthon nem maradhatok. Ám ekkor panaszos nyávogás szakította meg a gondolataimat, a ház mögötti szemetesek felől. Óvatosan közelebb mentem a bokrokhoz, s egy szakadt, büdös rongyok közé tett cipősdobozban megláttam egy apró, csíkos kiscicát, aki halk nyávogással hívogatott. Előrehajoltam, kezemet nyújtottam: a kiscica megszimatolta azt, aztán a szardínia csalogató illatától nyalakodni kezdte ujjamat. Ettől kuncogni kezdtem.
Hát éhes vagy, ugye? Nézd csak, mit hoztam! mosolyogtam rá, és ünnepélyesen letettem elé a szardíniát, a kenyérdarabot pedig gyorsan a számba toltam.
Gyere, egyél csak!
A kis vadász boldogan esett neki a falatnak, torkoskodva falta be egymás után a finom halat, és haragosan fújt, ha át akartam simogatni a hátát.
Ne habzsolj, lassan egyél, különben megfájdul a pocakod szóltam hozzá csendesen. Tudod mit, hazaviszlek magammal. Leszel az én Cirmosom, és mindig megosztom veled az ételem s óvatosan felemeltem a pehelykönnyű kis jószágot, a kabátom alá rejtve.
Az aranysárga májusi lámpafényben sétáltunk vissza, Cirmos kíváncsian kukucskált ki a gallérom alól, miközben én kedvesen csacsogtam hozzá.
***
Otthon már csend honolt. A konyhában csak az üres üvegek, mocskos tányérok és egy púpos hamutartó maradtak. A cirkó halkan zümmögött, az óra monoton ketyegése töltötte meg a teret. Leültem a konyhai székre, Cirmost leültettem magam mellé az asztalra. Óvatosan megszimatolta az üres poharat.
Fujj, Cirmos, ezt inkább ne is próbáld ki! Nagyon rossz dolog ez. Ha egyszer rákapnál, már sose lehetnénk igazi barátok! szorosan az arcomhoz öleltem őt, ő pedig nyugodtan dorombolt, finoman az orromhoz bújt: mintha csak azt mondaná, ne félj, itt vagyok veled.
Azon az éjszakán hosszú ideje először aludtam igazán nyugodtan. Szép álmom volt, gyerekként talán a legédesebb banános fagyi és meggyes bukta ízével. Cirmos befészkelte magát a derekamhoz, dorombolva altatott.
Reggel azonban apám dühödten ordított, amikor meglátta a macskát, hogy ennek az állatnak nem lehet itt a helye. Anyám, fejfájósan, cigarettával a kezében, vizes törülközőt szorított halántékához, rekedten csak annyit mondott: Vidd el inkább gyorsan innen
Könnyeimet nyelve ültem le Cirmossal az ölemben a ház előtt. Lelkemben csak az motoszkált, hova vihetném, hiszen hogy hagyhatnám ilyen csodálatos barátot a szemét mellett? Sírástól elcsukló hangon mentem át Marika nénihez a boltba, mindent összeszedetlenül hadarva adtam elő, kérleltem, hogy fogadja be Cirmost. Megígértem, mindennap eljövök majd hozzá, etetem és segítem. Marika néni és a többi boltos asszony csak összenéztek, megsajnáltak, s maradhatott a cicám a bolt hátsó helyiségében. Kaspót készítettek neki egy régi, kopott pulóverből és egy levágott műanyag vödörből.
Tavasztól nyárig mindennap futottam Cirmoshoz, a kenyérből amiből otthon rendszeresen megvertek mindig neki is törtem egy szeletet. De ki törődött ezzel, ha ilyen igaz barátom akadt? Hosszan, órákig beszélgettem vele, elmeséltem a nap történéseit. A cica boldogan dorombolt a sovány térdemen, érdeklődve pislogva rám. Marika néni miközben kiöntötte neki a maradék ebédet, egyszer csak megállt:
Atyaég, hát én ilyen macskaszemet még életemben nem láttam! Nézd már, Gizi! hívta a másik eladót, s mindketten csodálattal nézték a cicát, kinek lila szemei, mintha egy végtelen, meleg tóba engedtek volna bepillantást.
Ősztájt Cirmos gyönyörű, nagy kandúrrá nőtte ki magát, se nem érdekelték a vevők, csak az én látogatásomat várta minden délután.
Aztán néhány napig nem tudtam menni, sem kenyérért, sem Cirmost látogatni. Marika néni aggódott talán megbetegedhettem. Végül megjelentem, arcomon friss zúzódások sárgálltak, számon csúf barna var. Mikor kérdezték, csak ennyit mondtam:
Elestem.
A bolt mögötti udvarban, átkarolva a puha, nagy cicát, hosszan meséltem neki, miközben csöndben elszundítottam a fáradtságtól. Marika néni óvatosan felemelt, betakart az öreg heverőn, majd hívta Sándor bácsit, a körzeti megbízottat, de csak széttárta a kezét: Bizonyítani nehéz lenne, és én nem szívesen kavarnék ezekkel az emberekkel. Marika néni szíve majd megszakadt sosem született gyermeke, s úgy érezte, ha lehetne, örökbe is fogadna egy ilyen kislányt.
Cirmos körbe-körbe járt az ágy körül, gondosan szagolta Juditkám arcát, majd hirtelen eltűnt. Aznap éjjel velem maradt a boltban, nem keresett senki otthonról. Reggel Marika néni finom vajas kenyérrel és édes teával kínált, majd megkért: őrizd egy kicsit a boltot Gizi nénivel, neki elintéznivalója akadt. Boldogan vállaltam; ám ahogy a bérházhoz ért, útját állta Sándor bácsi.
Ne menj tovább Marika, most inkább nem kéne. Gyilkosság volt az éjjel, ne mászkálj oda. Nem láttad az Anokháék kislányát?
Juditot? Kit öltek meg? ijedten nézett körbe az ablakok között.
Hát a szüleit. Most keressük azt a gyereket hátha elvitték magukkal. Hogy nem volt-e nálad éjjel.
De, nálam aludt a hátsó helyiségben, jól van. De ki tehette?
Kitudja, talán valami ivócimborák. Figyelj, Marika, hagyd most itt pár napig. Amíg keresünk valami rokont, hogy ne kerüljön rögtön intézetbe. Egyébként rögtön jön egy nagynéni is, ha papírmunkát elkezdjük.
Persze, maradhat nálam s hevesen dobogott a szíve az örömtől, s cseppet sem sajnálta Judit szüleit. Boldogan szaladt vissza a kisboltba.
Megbeszéltek Gizivel, hogy Juditnak nem mondanak semmit a szörnyűségről, csak annyit közöltek, hogy anyukája engedte most pár napig vendégeskedni. Judit kis híján kibújt a bőréből, rögtön meg is kérdezte: Ugye megtanítasz tényleg a kasszát kezelni?
Attól a naptól Cirmos többé nem jelent meg. Hiába jártam a boltok mögötti szemeteseket, hívogattam, nem jött többé elő. Az étel sem fogyott el a táljából.
Marika néni óvott, féltve őrzött, s egyszer bátorságot gyűjtött, hogy beadja az örökbefogadási papírokat. Többször elutasították, mondván egyedülálló, éjszakai műszakban dolgozik, nem alkalmas. Elhalkult, de újra próbálkozott. Közben két hónap elszállt. Judit egyre inkább otthon érezte magát, megtanult tojást sütni, olvasni szótagolva, rendet rakott, hogy meglepje fáradt pótmamáját.
Amikor leesett az első hó, november harmadikán, Judit betöltötte a nyolcat. Kifújta a gyertyákat Marika néni házi mézes tortáján, majd halkan azt mondta:
Azt szeretném, örökre együtt maradjunk, és legyél az anyukám!
Marika néni sírva ölelte át.
Én is csak ezt kívánom, Juditkám susogta.
Kopogtak. Nem várt senkit, így nagyot nézett, amikor egy fiatal, elegáns úr lépett be.
Jó napot, a budapesti gyámhivataltól vagyok. Megkaptam az örökbefogadási kérelmét, s eljöttem személyesen is megismerni magukat szólította meg, s kezet nyújtott.
Fáradjon be, csak vendéget nem vártunk invitálta a konyhába.
Megkóstolja a teánkat? faggatta Judit, és odatolta a bögrét a férfi elé. Marika néni olyan finomat vett, trópusi gyümölcs ízű, ilyet még biztosan nem ivott.
Köszönöm. Ez a te tortád? bólogatott a férfi mosolyogva.
Igen, ma lettem nyolc éves. Jövőre iskolás leszek jelentette ki fontos arccal.
Az jó dolog. Na, és mond, hogy szeretsz itt élni? kérdezte, miközben nagyot kortyolt.
Nagyon! csillantak Judit szemei.
Sokáig beszélgettek még hármasban a kicsiny konyhán, ettek, ittak, nevetgéltek. Marika néni szívét boldog melegség járta át.
Sajnos indulnom kell búcsúzott végül a fiatalember, majd előhúzott egy vaskos mappát.
Holnap menjen be ezekkel a papírokkal a kerületi bíróságra, adja le a titkárságon, onnan mindenben segítenek. A bírói eljárás most már csak formalitás. Judit holnaptól magáé lehet.
Elvihetem? kérdezte suttogva Marika.
Szavakat keresett, de csak Judit lelkesedése érte el a férfit: ölelte, köszönte, arcán ragyogott a boldogság.
Köszönöm! Köszönöm! ismételgette.
Marika néni is csak ezt dadogta, igyekezve visszatartani örömkönnyeit.
Vigyázzon rá nézett vissza rá a fiatalember. Marika lélegzete elállt a férfi szemei ugyanolyan lila, mély melegséggel néztek rá, mint Cirmosé. Mint a tavaszi fényben, amikor Judit először talált rá a csodás kis cimboráraMarika néni megremegett; egy pillanatra minden apró részlet felerősödött körülötte: a régi falióra pendülése, Judit ragyogó, bizakodó tekintete, a tortán felejtett, formátlan viaszcseppek, s az a pillantás a lila szemek mélye, amit addig csak Cirmosnál látott. És hirtelen, ahogy a férfi kilépett az ajtón, a hideg kék alkonyatban Marika néni úgy érezte, mintha a sors, Cirmos, vagy maga a szeretet öltött volna új alakot, hogy visszaadja neki mindazt, amit elveszített vagy sosem kaphatott meg.
Judit közelebb húzódott, az ölébe csusszant, és álmosan sóhajtott: Ugye most már mindig itt maradhatok veled?
Igen, kicsikém. Most már mindig simította végig a haját Marika néni. Az ablaküvegen túl a hó lassan hullott, betakarta a szürke udvart, tiszta fehér paplanként: mindent lehet újrakezdeni.
Aznap este, mikor Judit elaludt, Marika néni a bolt hátsó kamrájában még egyszer kinyitotta az ajtót. A hóban friss lábnyomokat látott: aprókat, úgy, mint egy macskáé. A sarokban, pont ott, ahol Cirmos kedvenc helye volt, egy meggyszállított cukorka és egy aprócska, lila tollpihe fehérlett.
Marika néni mosolyogva hunyta le szemét.
Most már tudta: csodák léteznek ha nagyon kell, a legkedvesebb barátok, akár emberként, akár macskaként, de mindig visszatalálnak hozzánk. És ahol szeretet van, ott otthon is terem.
