„Barbi, gyere már ide, gyere!” – Bence kirohant a kocsiból és odafutott a parton fekvő kutyához.
De Barbi nem kellet fel, nem csóválta a farkát… A fájdalmas igazság villant át Bencén: a kutya meghalt. „Mit mondjak most anyának?” – gondolta, miközben a mozdulatlan test fölé hajolt, és könnyei a szürke pofára csöpögtek.
***
Valéria néni öreg kutyája, Barbi, rögtön megutálta Annikát, a menyét. Már az első találkozáskor. Mélyen morogva figyelte, ahogy elhaladt mellette, és idegesen verdesve a farkával a tornác deszkáit. Anni félt tőle, és csöndben gyűlölte.
„Te nyomorult teremtmény! Ha rajtam múlna, rég elaltattak volna!” – mondta a kutyának.
„Annikám, ne beszélj így! Lehet, csak nem szereti a parfümöd illatát, vagy a sarkad kopogását zavarja. Ő már öreg kutya, az öregeknek megvannak a maguk hóbortjai…” – próbálta megnyugtatni a feleségét Bence.
Valéria néni csak nézett szemrehányóan: „Hát ez meg mit hisz magáról?” Ha tudná ez a pöffeszkedő menyecske, milyen valójában Barbi! Sokkal több hasznát vette, mint Anni valaha is fog.
***
Valéria néni soha nem avatkozott a fia életébe. Még amikor bemutatta neki Annikát sem szólt semmit, noha nem tetszett neki a leány. Valami mesterkélt, művi dolog volt benne… Mosolygott, de a szíve mélyén hideg volt. Amikor Bence megkérdezte:
„Anyu, tetszik Annikám? Szép, ugye?”
Valéria néni csak annyit válaszolt:
„Neked választod a feleséged… A lényeg, hogy boldog légy vele. Én pedig megáldlak titeket.” Aztán szorosan átölelte a fiát és anyai csókkal ajándékozta meg.
Az esküvő után a fiatalok beköltöztek Anni lakásába, amit örökölt. Azóta Bence ritkán látogatta meg anyját a faluban, bár hiányzott neki. Anni nem szeretett odautazni: a komfortos nyaralást részesítette előnyben, és Bence nem akart veszekedni. De ez a nyár különös volt. Anni váratlanul lelkesedett a falusi életért.
„Olvastam, hogy az ökoturizmus jót tesz az egészségnek és a légzőszerveknek. A város tele van stresszel, ráadásul mozgásszegény az élet! Ráadásul ez most nagyon menő! Ám sajnos drága… Ezért jutott eszembe anyukád háza.” – mondta, miközben csomagolt.
Bence boldog volt, rég nem látogatta meg a családi házat, és ha ez az ökoturizmus ára volt, hajlandó volt vállalni. Távmunkában dolgozott, így gyorsan elindultak, és pár nap múlva már a helyszínen voltak.
Valéria néni örömmel fogadta őket.
„Végre itt vagytok! Legalább egy kicsit pihenhettek. Nálunk semmivel sem rosszabb, mint a Törökországban vagy Egyiptomban.”
„Hát, nem mondanám…” – húzta el a száját Anni. „Egyébként, Valéria néni, van valami háziállatotok? Az ökoturizmusban fontos, hogy igazi falusi életet éljünk.”
A anyós nem igazán értette, mit akar Anni, de válaszolt:
„Hát, Barbi meg egy tucat tyúk. Volt még egy kecske is… Tavaly meghalt, szegény.”
Anni undorral nézett az öreg kutyára, aki a napsütötte tornácon hevert, és eltorzította az arcát.
„Értem… de én inkább a hasznos háziállatokra gondoltam. Nem erre a vén kutyára. Meglepő, hogy még életben van.”
„Viszont van egy nagy kertem… Ott rengeteg munka vár! Annyira belemerülhetsz a falusi életbe, amennyire csak akarsz!” – mondta gyorsan Valéria néni.
„Holnap belevágunk, anyu.” – szólt közbe Bence. „Anni is, én is… Kivágom a fákat, megjavítom a kerítést, bármit megcsinálok. Most viszont aludni megyünk.”
Bence felkapta a táskákat és bevitte a házba. Anni mögötte topogott, a magassarkúja belesüppedt a porba, és dühösen morogva maga alatt. Amikor felért a tornácra, Barbi felemelte fejét és halk morogással figyelmeztette. Anni sikoltott és a férje mögé bújt. Bence megveregette a kutya fejét.
„Mi van, Barbi, megsértetted, hogy Anni nem tart hasznosnak? Ne haragudj, nem rosszból mondta…”
Barbi csóválta a farkát, boldogan üdvözölve a gazdáját, akit gyermekkora óta ismert.
***
Reggel Valéria néni bemutatta a menyét a szerény háztartásának.
„Itt a tyúkól, ott az almafa, köszömetes… És itt a kertem. Régóta ki kellene már gyomlálni.”
Anni nem igazán értett a kertészkedéshez: minden növény egyformán zöldnek tűnt. Nem tudta megkülönböztetni a gyomot a haszonnövényektA temetőben, Barbi sírja mellett Bence szorosan átölelte anyját, és egy újabb kutyakölyök társaságában ígérték, hogy őrzik majd egymás emlékét és szeretetét.
