Az egyedülálló férfi
A felesége temetésének napján Ferenc sem egy könnycseppet sem engedett ki. Nézd csak, mondta a szomszédja, Anikó, suttogva a másiknak mondtam már, hogy nem szerette Zsófiát . Csendben, Anikó, mi köze? Már csak árvák maradtak a gyerekek egy ilyen apával. Látni fogod, Katalinra házasodni fog, biztosította Lili, Anikó mellett. Miért Katalinra? Nem neki szánták a szívét? Ilona a valódi szerelme, emlékszel, mikor együtt bújtunk a szénaállomáson? Katalin soha nem állna mellé, már van családja, s már elfelejtették is őt. Tényleg tudod? kérdezte Anikó. Persze, Katalinnak már férje is van a falusi szövetkezet élén. Miért lenne szüksége Ferencre és a csapatára? Ő egy praktikus asszony. Ilona meg a férje, Mihály közötti viszályt csak fokozza, s így kezdődik a szerelmi bonyodalom mondta Lili.
Zsófiát eltemették, a gyerekek szorosan fogták egymás kezét. Mihály és Piroska csak nyolc évesek voltak. Zsófia Ferenchez jött nagy szerelem miatt, de vajon szerette-e őt Ferenc, azt se Zsófia, se a falusiak nem tudták. Egy legenda szerint csak azért vállalkozott a házasságra, mert várandós volt. Kicsi, hét hónapos Ilona született, de hamar meghalt, aztán évtizedekig nem született gyerekük. Ferenc mindig komor, szűkszavú volt; a falusiak csak Büszkeség becenéven hívták, mert rendkívül takarékos volt a szavakkal, de semmi kedvességet nem mutatott ezt Zsófia jól ismerte.
Azonban Isten megkímélt egy kicsit. Hosszú imádságai után a mennyek két gyermekkel jutalmazták Zsófiát: ikrek, Piroska és Mihály. Mihály anyjára hasonlított a kedvességben, a szívességekben, míg Piroska apjára. A lány szavakban nem volt jó, zárkózott, titkait senki sem tudta. Mindazonáltal közelebb állt apjához, mint testvére. Gyakran dolgozott a pajtában Ferenc, és Piroska körülötte szívdobogott, miközben ő mesélt, tanított az életre.
Mihály a nővérének mellé állt: seprés, kis vödrök vízzel, bár apró, mégis segített. Zsófia nagyon szerette gyermekeit, de Piroskát úgy sem értette, míg Mihályt teljes szívvel támogatta. Amikor Zsófia elhalott, Mihályhoz szólt:
Fia, hamarosan meghalok. Te maradsz a felelős, ne bántsd a testvéred, védd meg őt. Ő kislány, ezért gyengébb, a segítségedre van.
És az apa? kérdezte Mihály.
Mit? nem értette Zsófia.
Az apa megvéd minket?
Nem tudom, fiam. Az élet megmutatja.
Akkor ne halj el, nélküled mi leszünk? sírt Mihály.
Ó, fiam, ha rajtam múlna, elmélkedve válaszolta Zsófia, és másnapra már nem volt.
Ferenc a felesége mellé ülve fogta kezét, egy szóra, egy könnycseppre sem. Hosszú porcos haját hajtotta hátra, sötétültek az arcai. Így ért véget aznap.
Az idő lassan visszanyúlt a megszokott útjába. Piroska vállalta a házasság gondjait: próbálta magát ételt készíteni, a kocsma előtt takarítani, de még kicsi volt. Megérkezett Ferenc húga, Natália, aki mindenben segített, tanította a háztartás csínját-bínját.
Natália néni, most újra férjhez megy a papa? kérdezte Piroska.
Nem tudom, drágám, mi jár a férjed fejében. Talán nem is mesélne nekem.
Natália saját családja volt: férje, Vasile, és több gyermeke, egy vidám, összetartó család.
Ha kell, hozzátok velünk? folytatta Piroska.
Ne álmodj, a papa szereti nektek, senkinek nem engedi meg a bajt mondta Natália.
Közben a falu beszélgetése arról szólt, hogy Ferenc és Ilona régi szerelme újra fellángolt.
Ilona megőrült, csípte a pletyka a közeli kosárban, megint Ferencet keresi, családját elfelejtve.
Hát, de hülye nő ez az Ilona, szólalt meg a piaci asszonyok.
Állj csak, asszonyok, búcsúzzunk a pletykától szólította meg a szövetkezet elnöke, Mátyás László.
Ti csak mások csontjait vakargatjátok, mikor Ti magatok nem ismeritek a szomszédot fújt ki szigorúan, Ferenc védelmében.
Valóban, Ferenc és Ilona egykor mélyen szerettek egymást. De amikor Ferencet egy másik faluba küldték a gabona betakarítására, két hónapig távol volt, ilyenkor Ilona Mihályval talált menedéket. Ferenc visszatérve megtudta a dolgot, és Mihályt akit a falusiak csak szakállú néven ismerték szívében megöletlenül gyűrte. Ilona végül Mihályhoz ment, de ő egy vándorszellem volt, nőknél szállt, és Ilona sírt, hogy ilyen férfit hozott haza. Ferenc, a szótlan munkás, csak csendben bámulta a történteket.
A falusiak észrevették, hogy Ferenc már Zsófiára hajlik, és Zsófia, mint egy kék szál rózsabokor, felragyogott a falu szemében.
Mit tesz a szerelem, ha emberhez ér? mondták.
Zsófia régen szerelmes volt Ferencbe, csak csendben, mert Ilona mellett állt. De az élet gyakran cserél színre. Találkoztak, sétáltak, végül a falu tanácsán aláírták házasságukat. A lakodalom egyszerű volt: Ferencnek csak Natália maradt családból, Zsófiának pedig egy idős anya. A faluban a főnök, Vasile Prohász, volt az, aki Zsófia anyját elcsábította. Oksána, szép hölgy, sosem házasodott, csak a férfiakat próbálta elcsábítani. A falusiak sajnálták Zsófiát, amikor férjhez ment Ferenchez:
Jaj, mi lesz vele? sóhajtotta Nusi Perényi, Mert ő nem szereti őt. Egész életét vele kell majd szenvednie.
De Ferenc hű maradt feleségéhez; a falusiak ezt is hittek. Ki tudja, el tud-e rejteni valaki egy faluban mindent a világtól?
Tizenöt évet éltek együtt, soha nem volt közöttük veszekedés. A falu lassan megnyugodott, míg Zsófia télen megbetegedett, s súlyos betegségbe került, amelyről senki sem tudott gyógyulni. Reménytelen helyzetbe kerültek. Egyik nap Ferenc a munkából hazafelé tartott:
Ferenec, talán betérnék hozzád egy percre, beszélgetnénk, a gyerekeknek süteményt hoztam szólította meg Gábor egy csésze péksüteménnyel a kezében.
Nem, Gábor, köszönöm. Natália már tegnap hozott süteményt válaszolta Ferenc.
De ez szívből jön, Ferenec.
A testvérem is szívből jön.
Találkozzunk a malomnál, amikor leszáll a nap tréfált Gábor.
Miért?
Mert elfelejtetted, mi mindent átéltünk? tette fel a kérdést.
Ami volt, már némelyen eltűnt. Gyermekeimet szeretem, Zsófiát is,
Már nem hozhatjuk vissza mondta Gábor.
A szerelem nem hal meg felelte Ferenc.
Nem szeretted őt, csak a harag miatt vettél feleséget vádolta Gábor.
Gábor, menj haza suttogta Ferenc, és anélkül, hogy megfordult volna, a gyerekeire váró otthon felé ment. Gábor egyedül állt a falu utcájában.
Néhány évvel később a gyerekek felnőttek. Natália néni továbbra is járta a unokákat, már tudta, hogy testvére egyetlen szerelmes volt.
Piroska, hallottam, hogy Gáborral jársz szólította a néni a küszöbön.
Igen, mi mással? válaszolt a már fiatalodó Piroska, miközben gondolataiban egy szépségre hajtotta a fejét.
Semmi, csak kíváncsi voltam. Légy óvatos vele.
Mit értesz?
Tudod, mit jelent ez szigorú volt a néni.
Néném, szeretek Gábort egész életemre.
Akkor azt hiszed, ez az egész életre szól.
Nem hiszem, de biztos vagyok benne.
Lehet, hogy biztos vagy, de mi a Gábor?
Ha Gábor elárul, soha többé nem szeretnék senkit.
Ebben hiszem mondta Natália.
Este Mihály és Piroska várták apjukat a munkából.
Valami miatt késik a papa mondta Mihály.
De ma péntek van.
És?
Mindig szerdán, pénteken és hétvégén a mamája sírjába megy.
Honnan tudod? kérdezte Mihály, szemöldöke magasba emelkedett.
Te hülye vagy, Mihály, ha nem érzed a szívedben a apád.
Csendben mentek a temetőbe. Piroska egy titkos ösvényen vezetett őt a kertek között.
Nézd csak mutatta, a hátrahajolt alak felé. Mihály meghallotta, ahogy apja valakivel beszél.
Nos, Zsófia, ez az élet. Hamarosan Piroska férjhez megy, már összegyűjtöttem a hozományt, Natália segített. Nem sokat kell tennünk, élünk békén.
Bocs, Zsófi, hogy kevés kedves szót mondtam élve. A szívem sokat mondott, bár szavakkal nem kifejezhető.
Ferenc lassan közeledett a temető kapujához, szemei könnycseppbe olvadtak. Piroska a testvérére nézett, és testvére szemeiben könnyek ragyogtak.
