Egy magyar királynak négy felesége volt. A legjobban a negyedik feleségét szerette, aki a legfiatalabb és legkacérabb volt. A király mindent megtett érte: drága ruhákkal, ékszerekkel halmozta el, folyton kényeztette és gyöngyözködött vele.
A harmadik feleségét is szerette – egy rendkívüli szépség volt. Minden útjára magával vitte, hogy mindenki láthassa a báját, de mindig rettegett, hogy egy nap elhagyja őt és másnak adja a szívét.
A második feleségét is szerette – okos és ravasz asszony volt, aki mindig a tanácsára hallgatott. Bölcs, türelmes és jóindulatú volt. Ha nehézségei adódtak, mindig hozzá fordult, és ő mindig segített neki, hogy kibújjon a bajból.
Az első felesége a legidősebb volt, az öccsétől örökölte. Hűséges volt és mindent megtett, hogy gazdagságuk megmaradjon, sőt növekedjen. De a király nem szerette őt, sőt, még annak sem örült, hogy ő annyira szereti. Nem fordított rá semmi figyelmet.
Egy nap a király súlyosan megbetegedett. Elgondolkodott fényűző életén, és így szólt magában: „Négy feleségem van, de ha meghalok, egyedül maradok.” Ezért megkérdezte a negyedik feleségét:
– Téged szerettelek a legjobban, neked adtam a legjobbakat, mindig gondoskodtam rólad. Most, hogy meghalok, követnél az halál birodalmába?
– Arról szó sem lehet! – válaszolta a negyedik feleség, és anélkül, hogy egy szót szólt volna még, eltávozott. Szavai tőrként szúrták át a király szívét.
Bánatosan a harmadik feleségéhez fordult:
– Egész életemben csodáltalak. Most, hogy meghalok, követnél árnyékok birodalmába?
– Nem! – válaszolta a harmadik feleség. – Az élet túl szép! Ha meghalsz, férjhez fogok menni!
A király szíve összeszorult – ilyen fájdalmat még soha nem érzett. Ezután a második feleségéhez fordult:
– Mindig hozzád fordultam segítségért, és te mindig segítettél nekem. Most, hogy meghalok, követnél oda, ahol a halottak s– Sajnálom, de most nem segíthetek – felelte a második feleség – legfeljebb tisztességgel eltemethetlek.
