Egy férfi kivitte kutyáját az erdőbe, és kikötötte egy fához, abban a reményben, hogy megszabadul tőle. De senki sem gondolta volna, mi történik a kutyával a farkas találkozásakor
Ez a kutya régen mindent jelentett a gazdájának. Ő maga választotta ki kölyökként, ő tanította meg az első vezényszavakra, együtt örültek, mikor a kutya boldogan szaladt hozzá keresztül a nagy mezőn, farkát csóválva. Együtt jártak vadászni, együtt tértek vissza otthonukba, mindig a gazda ajtaja előtt aludt. Gyakran mondta: ő az én büszkeségem.
De aztán minden megváltozott. A gazda rájött, hogy a kölykökkel pénzt is lehet keresni. Eleinte ártatlan játéknak tűnt. Később azonban az ellések egyre sűrűbben követték egymást. A kutya egyre soványabb lett, elfáradt, és egyre többet feküdt a sarokban, nehezen lélegezve. Az állatorvos egyenesen megmondta: ha így folytatja, a kutya nem bírja sokáig.
Ez nem tetszett a gazdának. Ahelyett, hogy változtatott volna, inkább mérges lett. Már nem jelentett örömet számára a kutya, sőt, teher lett belőle. És a terheket ő gyorsan szerette intézni.
Aznap messzire vitte az állatot az erdőbe. Szótlanul ment, hátra sem nézve. A kutya még mindig boldogan tartott vele, nem értve, miért nem beszél hozzá a gazdája. Mikor megálltak, a férfi egy fához kötötte, majd egyszerűen elsétált. A kutya először azt hitte, új játék következik.
Várt. Húzni kezdte a pórázt, nyüszíteni kezdett.
Este már üvöltött. Hangja elfáradt, torka berekedt, a lánc mélyen a nyakába vágott. A lombok zörögtek, sűrűsödött a sötét, hűvösödött az idő. Nem jött senki.
Már majdnem teljesen lement a nap, amikor az erdő mélyéről előbukkant egy szürke farkas. Lassan lépegetett, óvatosan. Néhány méterre megállt, és hosszan ránézett a kutyára. Nem morgott, nem vicsorgott csak nézte.
A kutya dermedten várta a támadást, de nem félt már semmitől, hisz a legrosszabb már megtörtént vele.
Akkor a farkas egészen mást tett
A kutya védekezésre számított, fájdalomra. De a farkas nem morgott, nem ugrott neki. Körbejárta, szimatolt, vizsgálgatta a láncot, a fát, a földet. Aztán egyszerűen lefeküdt a közelben, szemmel tartva őt.
Az éj gyorsan eljött. Az erdő megelevenedett. Messziről vonyítás hallatszott, majd másik is kis ragadozók közeledtek, megérezve a legyengült állat illatát.
De minden alkalommal, mikor valaki közelebb jött, a farkas felemelkedett, közéjük állt, és halkan morgott. Ez mindig elég volt ahhoz, hogy visszahátráljanak.
A farkas nem bántotta a kutyát. Nem ment túl közel, csak ott maradt mellette.
A kutya már nem üvöltött. Feküdt elgyengülten, időnként felkapta a fejét, hogy ellenőrizze, nem tűnt-e el a farkas. De az ott volt. Végig, egész éjjel.
Napkeltekor emberek érkeztek az erdőbe. Nyomokat kerestek, s meghallották a halkan síró kutyát. Ahogy közelebb értek, különös látvány fogadta őket: egy fához kötött kutya és egy szürke farkas állt előtte, mintha őrizné.
Az emberek megtorpantak. A farkas nyugodtan tekintett rájuk, félelem nélkül. Majd lassan visszahúzódott, eltűnt a fák között.
A kutyát elengedték. Azért élte túl, mert azon az éjszakán valaki úgy döntött: nem lesz ragadozó.
Néha a leghitványabbnak tartott állatok emberibbnek bizonyulnak, mint akik valóban embereknek nevezik magukat.
