Lena a rozsápadott ház előtt állt, markában összegyűrődött papírral, rajta a címmel. A szél csiklandozta a nyakát, könnyű kabátját lobogtatta, belül viszont üresség honolt olyan, mint abban az elhagyott ház ablaküregeiben. Húsz évet töltött az árvaház falai között, most pedig itt állt, egyedül, egy kicsi bőrönddel és egy maréknyi pénzzel. Mit tegyen? Lena nem tudta.
A ház úgy nézett ki, mintha már az előző században elhagyták volna. A tető bevert, a redőnyök alig bírták, a tornác veszélyesen nyikorgott a lépései alatt. A lány érezte, ahogy könnyek gyűlnek a szemébe. Ez minden, ami jutott neki húsz év család nélküli élet után?
Hirtelen csikordult a szomszéd kapu. Egy idős nő lépett ki virágos köntösében, aki rögtön megállt, figyelmesen Lena felé fordult, majd határozottan indult felé.
Miért állsz itt? kérdezte aggódó hangon. Megfázol. Hideg van, október van, te meg alig vagy felöltözve.
Lena elővette a füzetét, gyorsan írt: Ezt a házat kaptam. Árvaházból jöttem. Nem beszélek.
A nő elolvasta, majd megértő sóhajt hallatott:
Ó, szegény gyermek! Margit Andrejevna vagyok. Hogy hívnak?
Lena írta a lány, egyenetlen betűkkel.
Ne itt ácsorogj a hidegben! Gyere velem, melegedj meg, igyunk egy teát. Holnap megnézzük a házat, hátha javíthatunk rajta. A faluban vannak képzett emberek, segítenek.
Margit Andrejevna otthona friss sütemény illatával és otthonossággal telt meg. Sárga függönyök, hímzett abroszok, virágok az ablakpárkányokon minden itt meleget sugárzott, amit Lena életében még nem érzett. A falon egy rendőr egyenruhás fiatalember fényképe lógott.
A fiam, Jevgenyij magyarázta a házigazda, Lena tekintetét követve. Körzeti rendőr. Kedves fiú, csak ritkán van itthon. Te pedig, kislányom, hogyan fogsz megélni? Munka kell?
Lena bólintott, majd írt: Nagyon szükségem van rá. Bármilyen munkát elvállalok. Takarítani, főzni, ápolni tudok.
Figyelj, van egy ismerősöm Valentina Petrovna. Öreg, ápolóra van szüksége. Vannak rokonai, de alig segítenek. Többet akarnak, mint amennyit adnak. Elmennél hozzá? Megadom a címét, elmagyarázom az utat.
Valentina Petrovna háza nagy volt, de elhanyagolt. Lemázolódott festék, benőtt kert, a pitvarban szemét hevert. Az ajtót egy negyvenes nő nyitotta ki, fáradt és ingerült arckifejezéssel.
Maga az ápoló? kérdezte, végigmérve Lenát. Olga vagyok, az unokája. Ő meg Artjom, a férjem.
A férfi, aki a fotelben ült, sörösüveggel a kezében, csak lustán bólintott, szeme a képernyőn. Alkoholszag áradt belőle.
Sok munka lesz folytatta Olga, rágyújtva. Nagymama már alig kel ki az ágyból etetni, mosni, takarítani kell. Ideges, néha meg is szid. Havonta háromezer rubelt fizetünk, ennivalót adjuk, amit találunk. Megfelel?
Lena megmutatta a jegyzetét: Megfelel. Néma vagyok, de mindent megértek, és precízen dolgozom.
Néma? Olga a férjére pillantott. Talán még jobb. Nem fog pletykálkodni, nem panaszkodik. Gyere, bemutatom a nagymamának.
Valentina Petrovna a félhomályban feküdt, a szoba orvosszagú, dohos volt. Teste elgyengült, tekintete tele volt fájdalommal és magányossággal. Lena belül összerándult, amikor ezt a kétségbeesést látta.
Nagyi, ez Lena, ő fog gondoskodni rólad jelentette be Olga hangosan. Mi meg Artjommal egy hétre elutazunk. Boldoguljatok, ahogy tudtok.
Az öregasszony Lenára nézett. A szemében valami életre kelő csillanás remény?
Hogy hívják? kérdezte Lena.
Valentina Petrovna És téged?
Lena. Jól fogok magához gondoskodni.
Az öregasszony arcán előszörA jó és szeretet teljes család közös otthona pedig végre a biztonság és boldogság helyévé vált, ahol a múlt sebei begyógyultak, és a jövőre mosolyogva tekintettek.
Egy árvának sikerült ápolónőként elhelyezkednie egy kedves idős hölgy mellett, és a biztonság kedvéért kamerát állított be…