Az unoka Olikát már a születése pillanatától nem szerette édesanyja, Zsanett. Úgy bánt vele, mintha csak egy dolog lenne a lakásban, ami lehet, hogy ott van, de akár hiányozhatna is. Folyton veszekedett Oliká apjával, és amikor elhagyta őt a férfi a feleségéért, végleg elveszítette a fejét. – Elment, mi? Szóval a mosónőjét sosem akarta otthagyni! Az idegeimet teljesen tönkretette! Hazudott nekem… – ordította Zsanett a telefonba – …és most itt hagyott engem az ivadékával?! Kidobom az ablakon, vagy az aluljáróban hagyom a hajléktalanokkal! Olika befogta a fülét, és csendben sírt. Saját anyja szeretetlenségét magába szívta, mint a szivacs. – Engem aztán nem érdekel, mit kezdesz a lányoddal. Amúgy is kételkedem, hogy az én vérem. Isten veled! – hangzott a telefon túlsó végén Róbert, a lány apja. Zsanett, teljesen kifordulva magából, bedobálta Olika ruháit egy táskába, hozzátette a papírokat, és felkapva az ötéves kislányt, beszállt vele egy taxiba. „Na majd most megmutatom nekik! Mindegyiküknek!” – forgolódott a fejében. Arrogáns hangon mondta meg a taxisofőrnek a címet, ahová menniük kellett. El akarta hagyni a gyereket Róbert édesanyjánál. Irénke néni vidéken lakott. A taxihoz érve a sofőr meglepődött a fölényeskedő fiatal nőn, aki durván reagált a félénk kislány kérdéseire. – Anyu, vécére kell mennem – húzta össze magát Olika, félve a választól. És nem is tévedett. Anyja olyan gorombán förmedt rá, hogy a taxis alig tudta visszafogni magát: legszívesebben kiosztott volna neki egy pofont. Neki is volt egy unokája a fiától – pont ekkora. A menye le sem vette a szemét a kislányról, szeretgette, könyörgött volna egy csúnya szóért is! Nem hogy ilyet… – Tartsd vissza! Menj majd a nagymamádnál, az úgyis kultúrlény! Zsanett elfordult a lányától, és mérgesen bámult ki az ablakon, az orrlyukai szinte felfúvódtak a dühtől. – Kicsit vegyél már vissza, anyuka! Mert simán kiraklak! Téged. A gyereket meg elviszem a gyámhatósághoz. – Mit mondtál?! Fogd be a szád! Okoskodni mersz nekem? Majd feljelentelek, hogy gyanúsan néztél a gyerekemre, nekem pedig illetlen ajánlatokat tettél! Kinek hisznek inkább? Egy taxisnak, vagy egy ijedt, síró anyának? Az én lányom, úgy nevelem, ahogy akarom! Tartsd inkább zárva a szád! A férfi összeszorította a fogait. Az ilyen bolond nővel nem tanácsos ujjat húzni. Pedig sajnálta a kislányt. Másfél óra múlva megérkeztek. – Te csak várj itt! – szólt vissza Zsanett, aztán meghallotta, ahogy a taxis hirtelen gázt ad. – Menj csak gyalog, kígyó! – kiáltotta utánuk a taxis. A nő káromkodott egyet, sietve rángatta be a gyereket az udvarra, lábával belökte a kiskaput. – Vegyék át! Itt a kincsük, azt csinálnak vele, amit akarnak. Az önök fia is beleegyezett. Nekem semmi szükségem rá! – vicsorogta Zsanett a bagós hangján, majd sarkon fordult, és rohanva távozott. Irénke néni zavartan nézett utána. – Anyu! Anyuci! Ne menj el! – zokogott a kislány, könnyeit maszatos kis kezeivel törölgetve. Utána rohant az anyjának, aki már az utcára ért. – Hagyjál már! Menj csak a nagyanyádhoz! Most vele laksz! – üvöltötte Zsanett, miközben próbálta lefejteni a kislány ujjait a kockás szoknyájáról. A szomszédok kíváncsian kukucskáltak ki az utcára. Irénke néni a szívéhez kapva utolérte, ahogy tudta, a torkaszakadtából síró unokáját. – Gyere, drága, gyere. Te édes kis bogyóm – gördült végig a könny az asszony ráncos arcán. Hiszen semmit sem tudott róla! Róbert sosem tartotta fontosnak, hogy szóba hozza a törvénytelen gyereket. – Nem fogok bántani, ne félj. Szeretnél palacsintát? Van jó kis tejfölöm is – szólongatta kedvesen a nő, miközben hazavezette a házhoz. A kertkapunál Irénke néni hátranézett: látta, ahogy Zsanett felpattan egy stoppolt autóra, s csak porfelhőket hagy maga után. Nem is hallottak róla többé. Unokáját Irénke néni boldogan vette magához, isteni ajándékként. Egy pillanatig sem kételkedett benne, hogy a sajátja, hiszen annyira hasonlít a kis Róbertre! Ő pedig olyan ritkán látogatta már meg az édesanyját vidéken, hogy lassan elfelejtette, hogyan néz ki. – Én felnevellek, Olika. Talpra foglak állítani, mindent megadok neked, amíg lesz erőm. És felnevelte az unokáját. Szeretetben és gondoskodásban. Elindította az iskolába, első osztályba. Az idő villámgyorsan telt. Már tizenegyedikes volt a lány, nemsokára ballagás. Olika igazi szépséggé cseperedett. Kedves, érzékeny lány lett, okos és olvasott. Arról álmodott, orvosira megy, de egyelőre csak egészségügyi főiskolát sikerült megcélozni. – Kár, hogy apu nem hajlandó elfogadni – sóhajtott Olika, ahogy esténként a terasz lépcsőjén ölelte Irénke nénit. Szerettek ott ülni, együtt nézték a naplementét. Az asszony remegő kézzel simogatta unokája selymes haját. Mit is mondhatott volna? A fia, Róbert, hallani sem akart arról, hogy részt vegyen a lánya nevelésében. Az első felesége mellett rendeződött az élete, ott volt közös fiuk, akit imádott. Olikát viszont lenézte és gyűlölte. Amikor mégis megjelent, minden alkalmat megragadott, hogy megalázza, csúfolta a lányt. – Az vagy te szakadt, mondta egyszer Irénke néni – csak akkor jössz hozzám, amikor nyugdíjat kapok. Mindig csak pénzt kuncsorogsz, pedig neked és a feleségednek is rendes munkátok van. Az utolsó fillért is kicsalod belőlem. Menj haza, Róbert! Többet ne is gyere! Jobb, ha egyáltalán nem látlak, mintha csak így látnálak! – Na, így beszélsz, anyám? Jól van! Ha meghalsz, el se jövök temetni! – dühöngött a férfi, ordított a fiának, Balázsnak, aki éppen Olikát fújolta ki az udvaron, aztán beült a kocsiba és elhajtott. A lányra utolsó gyűlölettel nézett. Tényleg nem jött többet. – Bízd Istenre, Olika – mondta Irénke néni, és felállt – gyere, kortyoljunk teát, aztán aludjunk. Holnap bizonyítványosztás! A nyár így, kertészkedés közben, gyorsan eltelt, elérkezett az idő, hogy Olikát a városba kísérjék tanulni. – Egyedül nem győzném, inkább felkérem a szomszéd Vilikét, vigyen el minket a kollégiumig a csomagokkal – Irénke néni maga is igyekezett, az utolsó időben nem érezte jól magát. Tudta, hogy ideje megoldani még egy fontos dolgot. A kollégium előtt Olika sokáig ölelgette a nagymamát. – Te vagy az örömöm, csak tanulj, mert a jövőben csak magadra számíthatsz. Én már öreg vagyok és fáradt. Ki tudja mennyi van még hátra… Olika legyűrte könnyeit. – Ugyan már, mamikám! Milyen öreg? A legszebb korban vagy! Irénke néni elmosolyodott. Elköszönt, majd beszállt Viktor szomszéd autójába, elkérte, hogy vigye el a közjegyzőhöz. A dolgát elintézte, kipihenten tért vissza a faluba. Olika minden hétvégén látogatta a nagymamáját, aggódott a megromló egészsége miatt, szorgalmasan tanult, és arról álmodozott, hogy ha kitűnővel végez, bekerülhet az orvosira. Úgy hitte, tudásával, majd meghosszabbíthatja a nagymamája életét. Aztán egyre ritkábban járt haza. Beleszeretett az évfolyamtársába, Sanyiba. A fiú rendes volt, ő is jól tanult, orvosira szeretett volna bejutni. Irénke néni csak örült a lány boldogságának. A főiskola elvégzése után, piros diplomával, összeházasodtak. Alig múltak húsz évesek. A szerény, családias lagziban, egy olcsó kisvendéglőben, a menyasszony oldaláról csak a nagymamája volt jelen. – Te vagy számomra nemcsak a nagymamám, hanem az anyám és apám is egyben. Minden évben, minden napon a szíved melegét, szereteted adtad nekem. Gondoskodtál rólam, aggódtál értem. Felneveltél, ruháztál, etettél, mindent megadtál nekem… – Olika hangja elcsuklott, a szeme megtelt könnyel – otthont adtál nekem. Igazi, meleg otthont. Szeretlek, mama! Köszönöm mindent! Odalépett Irénke nénihez, letérdelt előtte és magához ölelte. Mindenért hálás volt neki, el sem tudta képzelni, milyen lesz nélküle az élet. A vendégek vele együtt érzékenyültek el, többen sírtak a menyasszonnyal. – Állj fel, Olika! Ne csináld ezt! – suttogta zavarban Irénke néni. Büszkeség járta át a szívét. – Van rajta szégyellnivaló? – szólt oda hangosan Sanyi, maga mellé ültette Irénke nénit – mostantól ön a legfőbb tagja a családunknak! Isten hozta! – a fiú ölelő mozdulatával jelezte, hogy mindenkihez tartozik. Egész este koccintottak a fiatalok boldogságára, Irénke néni egészségére, aki ilyen remek lányt nevelt fel. Rövidesen Irénke néni ágynak esett, mintha a kötelessége teljesítésével minden energiája elszállt volna. Olika és Sanyi felváltva ápolták, ingáztak a város és a falu között, közben jártak az egyetemre. Egy alkalommal a nagymama megfogta Olika kezét és így szólt: – Ha már nem leszek, úgy rárepülnek majd a fiamék, mint a héják. De te állj ki magadért! Már évekkel ezelőtt rád írtam a házat. Minden közjegyzőnél el van intézve, törvényes. – Mama… – Ne mondj semmit! Neked soha nem voltak igazi szüleid, csak én gondoskodtam rólad, amíg tudtam. Hamarosan már nem leszek, de nyugodtan akarok elmenni, tudva, hogy van saját otthonod. Ha eljön az idő, add el Sanyival, és vegyetek belőle lakást a városban. Olika csak sírt, nem tudott megszólalni, gombóc ült a torkában. A beszélgetés után, jó gondoskodás mellett, Irénke néni még másfél évig élt, aztán csendesen, szenvedés nélkül hunyt el álmában. Ahogy előre jelezte, 40 nap elteltével megjelent a városból Róbert, az egész családjával. – Pakoljatok ki! – vágta rá Róbert – Amíg anyám élt, itt lakhattál, de most, hogy nincs – hordd el magad! Olika meglepetten nézett rá, az asszonyra, akit sosem látott, és a féltestvérére, aki rágógumit csócsálva mérte fel a házat: fejben már azon törte a fejét, miként adassák el gyorsan a szülőkkel a házat, hogy végre legyen egy kocsija. Egy menő úgyse lenne, de legalább saját. Közben Sanyi bevásárlásból hazaért, ránézett a hívatlan jövevényekre. – Az meg ki? Már ide is pasikat hozol? – üvöltött Róbert. Sanyi odasétált, nyugodtan lerakta a csomagot az asztalra. – Én vagyok a férje. És maguk kicsodák? Nem emlékszem, hogy valaha találkoztunk volna. Róbert vörös lett a dühtől. – Húzzatok el! Mindketten! – ordította, az ajtó felé mutatva. – Először is, hogy képzelik ezt a hangnemet? Másodszor: miféle húzzatok el? Olgának papírja van arról, hogy ő a tulajdonos. Mutassam a szerződést? – nézett rá Sanyi gúnyosan a trónfosztott apósra. – Mi…milyen… milyen papír? – dadogta Róbert. – Róbert, ez a kígyó valamit beadott az anyádnak! Perre kell mennünk, azonnal! – rángatta a férjét az asszony. – Ezt nem hagyom annyiban! Bebizonyítom, hogy nem vagy a lányom, sem anyám unokája! – hadonászott a levegőben Róbert. – Pakolj, szakadt! Mindent megteszünk, hogy elűzünk innen! – vicsorgott a féltestvér. A kocsi hiánya csak még jobban felbosszantotta. Elmentek, ürességet hagyva maguk után. Olika a földre rogyott, arcát a kezébe temetve sírt. Hogy tehetik ezt vele? Mit ártott nekik? Apja sosem hozott még egy nyamvadt cukorkát sem, most meg a házat is el akarja venni. – Rosszul élnek ezek? Vagy nincs hol lakniuk? Sanyi! Ez az egyetlen, amit a mamától kaptam! – suttogta könnyek között Olika. Sanyi határozottan felemelte a feleségét, magához ölelte. – Holnap felteszem a hirdetést! Különben sose hagynak békén, míg idegeid teljesen tönkremennek. Ne vitatkozz! Emlékszel, maga Irénke néni mondta többször is, hogy majd eladjuk, és költözünk a városba! – Persze… csak nem hittem, hogy ilyen hamar el kell adni. Itt telt minden gyerekkorom! A ház gyorsan elkelt. Tehetős, jómódú vevő érkezett, mindig is vidéki házról álmodott. Még csak alkudni sem akartak. A tágas vidéki ház, tele gyümölcsfákkal, messze az úttól, ablakai a fenyvesre néztek, a kert végében lugas állt, szőlővel befuttatva. Az erős, téglából épült ház azonnal elnyerte új tulajdonosai tetszését. Olika és Sanyi egy szerény, de otthonos kis lakást vettek a városközpont közelében. Rövidesen gyarapodott a családjuk: várták az első, kívánt és szeretett gyermeküket. És minden este, mielőtt elaludt, Olika gondolatban így szólt a nagymamájához: „Köszönöm, drága, te adtál nekem igazán életet…”