A sűrű erdő mély sötétségbe burkolózott. A nedves földön, egy öreg tölgy tövében ült egy aggastyán. Nehézkesen lélegzett, kezei remegtek a hidegtől, szemei pedig kétségbeeséssel telve ragyogtak. A saját gyermekei hozták ide, és úgy hagyták ott, mint egy haszontalan holmit.
Évek óta várták a halálát. Az örökség egy nagy ház, földek és pénz nekik járt. De az öreg nem halt meg. Így határoztak: az erdő mélyén hagyták, élelem és víz nélkül, remélve, hogy a vadállatok elintézik, és a rendőrség balesetnek véli.
Az öregember a fához dőlve reszketett minden neszre. A távolban a szél vonított, de a süvítés közben más hang is hallatszott: a farkasok üvöltése. Tudta, közel az vég.
Istenem tényleg így fog véget érni? suttogta, összetéve imádkozó kezeit.
Ekkor egy ág reccsent. Aztán még egy. A léptek egyre közelebb zörögtek. Az öreg megpróbált felkelni, de teste nem engedelmeskedett. Szemei a sötétbe meredtek, amikor hirtelen a bozótból előbukkant egy farkas.
Az állat lassan közeledett az ösvény felé. Bundája csillogott a holdfényben, szemei pedig parázsként izzottak. Elővetette fogait, még közelebb lépett.
«Ez a végem» gondolta az öreg.
Behunyta szemeit, hangosan imádkozni kezdett, várva az éles fogak fájdalmát. De akkor valami elképzelhetetlen történt.
A farkas nem támadt. Az öreg mellé ért, megállt majd lehajtotta fejét és halkan felüvöltött, mintha beszélni akarna hozzá.
A férfi értetlenül kinyújtotta kezét, és nagy meglepetésére az állat nem húzódott el. Inkább hagyta, hogy megérintse sűrű szőrét.
Ekkor eszébe jutott. Sok évvel ezelőtt, amikor még erős volt, az erdőben talált egy fiatal farkast, amely csapdába esett.
Félelem nélkül, életét kockáztatva, kinyitotta a halálos fogókat és szabadon engedte. A farkas futott, vissza sem nézett de úgy tűnt, soha nem felejtette el.
Most az az egyedül járó ragadozó meghajolt előtte, mint megmentője előtt. A farkas még lejjebb hajolt, egyértelmű üzenettel: szállj fel.
Nehezen, alig maradt erejével, az öreg megmarkolta az állat nyakát. A farkas felállt, és a sötét erdőn át vitte őt. Az öreg hallotta, ahogy a farkas mancsai alatt törnek az ágak, látta a többi állat árnyékát, de senki sem mert közeledni.
Pár kilométer után fény tűnt fel: egy falu. Az emberek, hallva a farkas üvöltését, kirohantak, és hihetetlennek hitt dolgot láttak: egy óriási farkas óvatosan letette az öreget, gyengén ugyan, de élve, a fal
