— Mindent eldöntöttem, anya! Elég volt! — Bence makacsul az ablakot bámulta, összeszorított ajkakkal.
— Te… te áruló vagy, Bence! — anya hangja remegett, kétségbeesés és megvetés törte át.
— Áruló? Én?! — a fiú beléfulladt a méregbe, hirtelen megfordult, és kirohant a szobából.
Becsött az ajtót, ágyra vetette magát, arcát a párnába fúrta. Harag forrt benne, de hamarosan helyét átvették az emlékek — melegek, nyári boldogság illatával telve.
Amikor Bence 8 éves lett, apja meglepte álmai kerékpárjával — élénkkék, trükkös, ragyogó. A fiú odáig volt érte: reggeltől estig barátaival száguldozott az udvaron, mindent elfelejtve. Még azt is, hogy apjának is hamarosan születésnapja lesz. Nagypapa emlékeztette.
— Bence, már készülöd apukád ajándékát? — kérdezte csendesen, amint ketten üldögéltek a verandán.
— Nem, nagypapa… meg se gondoltam…
— Nem baj. Ha akarod, együtt csináljuk meg. Van egy ötletem.
Két hétig faragtak egy fából készült kulcstartót. Vésve, égetve, polírozva, horogokat rögzítve. Bence ugyanolyan keményen dolgozott, mint nagypapa, és még a biciklit is meghagyta, a sarokban toporgott.
A születésnapon apa különösen vidám és rejtélyes volt. Megköszönte az ajándékot, megcsókolta a fiút, nagypapával ölelkeztek. Aztán, mindenki nevetésére, egy fonott kosarat hozott be a verandáról.
Benne egy kölyök aludt. Fekete, pocakos, fényes bundájú.
— Ismerjétek meg: ez Rex. Az én ajándékom magamnak. Gyerekkori álmom.
— János, megőrültél! — anya kezeit tördelte. — Egy kutyát?!
— Dehogy ilyet, olyan, mint egy mackó! — nevetett apa, és boldog, majdnem gyermeki mosolya minden ellenállást megtört.
Rexet mindazonnal megszerették. Staffordshire terrier volt, és úgy nőtt, mintha élesztővel etették volna. Erős, széles mellkasú, nyugodt és kedves lett. Imádta apát — lábánál volt, őrizte, követve. Aztán… egyszer megmentette.
Egy késő esti séta a parkban. Két férfi lépett apához. Kés, fenyegetések. Aztán a bokrok közül előrobbant Rex — fekete, mint az éjszaka, félelmetes, mint az árnyék. A kutya puszta léte megfutamította a támadókat.
— Ha tudták volna, hogy még egy legyet sem bánt… — mesélte később apa mosolyogva.
De a legrémesebb később jött. Betegség. Leukémia. Néhány hónap alatt apa elenyészett, akár egy gyertya a szélben. Bence még csak 12 éves volt. Rex ekkor lett az árnyéka.
Most Bence 15. Egy éve jött Gábor. Normális férfi. Tisztelettudó. De amikor végleg beköltözött, kiderült, hogy erős allergiája van a kutyákra.
Anya először próbált enyhíteni, de aztán egyértelművé tette: „El kell adni Rext.” Gábor most már család, a kutya pedig… Bence hallgatott, és nem hitte. Lehet elárulni azt, aki sosem árul el?
Barátokat kereste, felajánlotta Rext — hiába. Az öreg staff senkinek sem kellett. Nagypapához adni — nem opció: maga is alig jár, nemhogy egy kutyát tartsanak…
— Menhelyre nem adom! — mondta Bence a végleges beszélgetés napján.
— De Gábor a miénk. Most már ő is a család… — sírt anya. — Neked egy kutya fontosabb, mint egy ember?
— Fontosabb, mint Gábor — lélegzett ki Bence. — Mert ő a családom. Rex meg apa családja. És az enyém. És a tiéd, anya. Elmegyünk hozzá nagypapához. Nem vagyunk terhére.
— Én meg mit csináljak? Kétfelé tépve? Dolgozom, Bence…
Csendben rámutatott a kulcstartóra, amit annak idején készített nagypapával. Rajta Rexs póráz lógott.
— Már mindent eldöntöttem.
— Áruló! — suttogta anya, hangja eltört.
Később nagypapa hívta anyát.
— Lídám, hadd legyen itt velem. Otthonról tanulhat. És őszintén… nekem is könnyebb a fiúval. És Rex is maradhat. Régóta vagyunk már együtt…
És akkor Gábor váratlanul megszólalt:
— Lívia, engedd el. Nagyfiú már. És a kutyának sem lesz rossz. Miért lenne?
Bence Rexxel és egy sporttáskával érkezett. A kutya vidáman felsóhajtva azonnal elterült a tévé előtt. Minden a helyére került.
Aztán egy nap nagypapa hívta — hangja halk, aggódó volt.
— Bence, szorít a szívem. Gyere…
Bence otthagyta az óráit, rohant haza. A szomszéd nő már hívta a mentőket, de most aggódva nézte az órát.
— Köszönöm, Margit néni. Most már mi megoldjuk.
A mentők gyorsan jöttek. Az orvos injekciót adott. A fiatal mentős, Csilla, a küszöbön megállt, Rext nézegetve.
— Ne félj, jó fej — sietett Bence.
— Nem is félek — mosolygott Csilla, és belépett.
Az orvos útmutatást adott, és azt mondta, otthon jobb lenne a kezelés.
— Ki segít?
— Nincs… — Bence zavartan legyezett.
— Csilla, vállalod? — kérdezte az orvos.
— Vállalom. Ha csak a bestia nem eszi meg.
Kacsintott a kutyának. Rex oldalpillantást vetett, nyelvét beváRex lassan felállt, odalépett Csillához, és barátságosan megnyalta a kezét.
