Arról, hogy Gellért hazajön, már régen susmorogtak a faluban. A lányok készülődtek, fonatokat copfba fontak, kendőt igazítgattak. De Lili, az árva Lilimit kezdjen ő ezekkel a leánycsínyekkel? Ahogy van, olyan marad. Mégis, amikor Gellért megérkezett, mintha álompor hullott volna a tájra: rögtön szíven találta a lányt.
Az egész falu irigykedve suttogott Lili után. Sokan próbálkoztak, de csak Lili kellett ennek a városi, sudár fiúgyermeknek. S széles vállú volt, magas, szemében napfény villantigazi nagyvilági úr. Messze, valahol külföldön is tanult, szülei gazdagok, apja egykor még a falu tanácsában is főember volt. Most unokákra vár, s dicsekszik lelkesen, mintha mindez csak egy furcsa, végtelen farsang lenne.
A lányok hiába próbáltak köré csalogató mód terengeni, fürtöket lógatva, mosolyogva, mind hiába. Gellért egy nap fogta Lilitaz árvátés vitte magával Budapestre. Papája, öreg Imre bácsi, útravalót adott: Ne bántsd azt a leányt, sanyarú sorsa volt! Gellért megígérte ezt is, halkan, mintha soha nem is ébrednének fel ebből az álomból.
A város, mint egy színes nagy pörgő körhinta. Lili remélte, Gellért mindig ilyen gyöngéd marad. De a készülődés a lakodalomra rövid egyetértő szavakat cserélt csak. Mézeskalács nászút volt, aztán valami megváltozott. Gellért viselkedése lassan, mintha álombéli köd ereszkedne, hűvössé és távolivá vált. Anyósa, Erzsébet asszony, mintha csak nádasban zizegne, hűvös szavakat szórt, s minden leheletében Lili érezte: ide nem illik, ő nem méltó ilyen vőlegényhez.
A lebbencslevest se főzte jól, az inget sem vasalta megfelelően, sőt, a parkettát is fordítva törölte fellegalábbis a vénasszony szerint. Lili egyre kevesebbet szólt, hisz hogy is menekülhetne, ha mindnyájan egy lakásban szorongnak, mint a döglött halak? Állást nem talált, Gellért meg úgy rivallt rá, mintha cifra álom lenne:
Mennyit keresnél a szakmáddal, Lili? Ülj csak szépen itthon.
Így telt-múlt az idő. Amikor Lili terhes lett, Gellért majd’ kiugrott a bőréből örömében, mint egy túlméretezett madárijesztő. Anyósa is megenyhült, s a fiát pirongatta, hogy legyen kedvesebb. De a sors, mint egy álombéli vihar, lesújtott: Lili elvesztette a gyermeket. Ismét bezavarosodott minden.
Nem vagy te semmire se jó! sóhajtotta Erzsébet, a szemei mögött kavarogva a harag és lemondás Csak az arcod szép, mi haszna abból?
Gellért mosolygott, mintha nem is az ő feleségéről beszélnének, mintha csak egy marionettbábu lenne.
Második gyerek már nem hozott örömet Gellértnek. Elillant belőle minden gyengédség, csak bosszúság maradt, hogy Lilinek nincs már jó alakja. S az anyósa egyre azt zakatolta: Gyermeket csak szeretetben szabad nevelni! Ne bántsd! De Gellért közönyösebb lett, s már külön szobákban aludtakő későn járt haza, Lili addigra már álomba sírta magát.
Magányos éjszakák követték egymást, Lili már csak a kisbaba érdekében maradt, s egyre kevésbé mutatta ki fájdalmát. Amikor eljött a szülés ideje, Gellért már egy hete se járt haza. Lili mentőt hívott magának. Gyermeket hozott világra, de nem tudta, hová menjen, kit hívjon. A kórház kapujában, mint egy szürreális álomban, egy autó várt: lufik lebegtek rajta. Lili megörült, kiszaladt, de Gellért nem jött. Csak Erzsébet és Imre bácsi álltak ott virággal, ünneplőben.
Köszönöm neked, unokám, ilyen szép ajándék nincs a világon ujjongott Imre. Erzsébet szótlanul állt, de a szemét alig tudta levenni a kisunokáról.
Otthon már minden előkészítve: az asztalon friss túrósbatyu, Lili kedvence.
Nem gondoltam, hogy az én fiam ilyen mihaszna csóválta a fejét Erzsébet. Más lány mellett mulat, a feleségét meg egyedül hagyja a gyerekkel. Ne félj, mi nem hagyunk magadra. Kihajítom én azt a fiút a lakásból: lakjon, ahol akar. Ide már ne jöjjön! Hátha még hoz másik menyet is a fejünkre?
Mi legyen a neve? szólt közbe Imre bácsi legyen Emese, mint anyád?
Lili zokogni kezdettolyan mélyről tört föl a sírás, mint amikor álomban feltör a tavaszi árvíz. Erzsébet megsimogatta a fejét:
Ugyan, ne aggódj, szép még előtted az élet, jól áll neked az anyaság! Ő meg nem tudta megbecsülni.
Visszamennék én a faluba, jobb lesz nekünk ott.
Így is legyen erősítette meg Imre bácsi együtt nevelgetjük az unokát.
***
Két évvel később, aho gy Lili visszatért Szentesre, megkérte a kezét Pisti. Egyszerű falusi fiú, még a régi világ porát viselte a sarujában. Régebben, Oleg előtt, szóba sem állt volna vele Lili. De valami megváltozott, mást keresett már: szeretetet és biztonságot, nem díszes álmokat.
Menj hozzá, hol találsz ilyet? Jó fiú, gyerekkorod óta ismered. És ha egyszer visszajönne Gellért?
Lili megrázta a fejét.
Nem jön vissza. Már nem is szeretem.
No, akkor minden rendben mosolygott Imre bácsi majd készülünk az esküvőre!
***
Az esküvő napján Erzsébet asszony is eljött a faluba.
Hogy bánsz majd Lilivel? kérdezte barátságtalanul Pistit. Ma is gyalog jött haza a munkából a lány, otthon rend sincs, Emese harisnyája sincs kivasalva!
Ki maga? háborgott Pisti.
A volt anyósa.
Csak volt helyesbített Pisti.
Hagyd már, nevetett Lili az anyós sosem lesz igazán volt.
Csak félek, hogy már nem engedtek majd a kicsihez mentegetőzött Erzsébet.
Jöjjön, mikor akar szólt Pisti. De az életünket magunk építjük, ide már senki nem kontárkodik bele.
Lili büszkén nézett Pistire. Ez aztán tényleg nem enged bánni velem gondolta, és álombéli mosollyal nézett a gyümölcsöskert felé, ahol Emese játszott a tavaszi fényben, mintha minden szomorúságot elmosna a Tisza hajnali párája.
