A Balaton parti kisvárosban, ahol a tó illata keveredik a sirályok hangjával, Katalin találkozott élete első szerelmével még iskolás korában. Pál volt a neve, akkoriban a legjobb barátnője pasija. Még álmodni sem mertem róla, és ő sem figyelt rám. Később szétváltak útjaink, és elfelejtettem őt, míg a sors újra kihúzott egymás elé a fővárosban, ahol egyetemre jártunk.
„Katalin, még mindig ilyen gyönyörű vagy” – mosolygott Pál, amikor véletettől összefutottunk egy kávézóban. A szavaitól hevesebben vert a szívem.
„Te meg még mindig ilyen okoskodó” – nevettem, érezve, ahogy szikről szikrára pattan köztünk.
„Emlékszel, tetszettem neked?” – kacsintott.
„Talán te sem voltál közömbös” – vallottam be, de rögtön másra tereltem a szót.
Egész este beszélgettünk, nevetgélve felidézve a régi éveket. Pál hazakísért a kollégiumig, és a következő napokban még párszor találkoztunk. Aztán hirtelen eltűnt, mintha a föld nyelte volna el. Befejeztem a tanulmányaimat, hazatértem a szülővárosomba, és jó állást kaptam egy helyi cégnél. Az élet simán folytatódott, míg újra nem találkoztam vele.
Egy napos napon volt a parton, a könnyű ingben, gitárral a vállán, barátaival együtt ment, valamiért ünnepeltek. A szeme felcsillant, amikor meglátott.
„Katalin, de ki talál itt!” – kiáltotta, olyan erősen ölelt meg, hogy alig kaptam levegőt.
„Mi ez a reggeli mulatozás?” – csodálkoztam.
„Csak éljük az életet” – leggyintett könnyedén.
Megvontam a vállam és továbbmentem, de másnap este Pál a házam előrt állt egy virágesokorral. Nem tudta a lakás számát, és csak várt, hogy kijöjjek. Meglepetés volt számomra.
„Megijesztettél!” – nevettem, átvéve a virágot.
„Annyira ijesztő vagyok?” – vonta komolyra a szemöldökét tréfásan.
Bevásároltunk, és otthon eltöltöttünk egy hangulatos estét borral és gyertyákkal. Pál úgy nézett rám, mintha én lennék a világ közepe.
„Folyton rád gondoltam” – ismerte be, felemelve a poharát.
„Ne kezdj már” – intettem el, de a szavai mégis melegséget adtak a lelkemnek.
„Nem a sors hozott minket össze?” – erősködött.
„Ugyan, ne viccelj” – mosolyogtam, de mélyen éreztem, hogy igaza van.
Éjfélig beszélgettünk, és felajánlottam, hogy maradjon – nem szeretőként, csak hogy ne kelljen sötét kinn hazamennie. Reggel munkába mentem, üzenetet és kulcsot hagyva neki. Amíg sét Meltem az utcán, hirtelen vele találkoztam – az anyjával, Gizella nénível. Évek óta nem láttam, és pont most.
„Szia Katalin” – köszönt röviden. „Nem láttad véletlenül a kölyköt?”
„Láttam” – válaszoltam, kényelmetlenül érezve magam.
„Részegen?” – vonaglott össze.
„Nem, minden oké” – motyogtam, és elsiettem.
Egy évvel később összeházasodtunk Pállal. Az esküvő előtt Gizella néni mindenben segített: köszönte, hogy „a kicsi kezekbe vettem”, munkát is talált neki, leállította a bulizással. Azt hittem, igazi család leszünk. De amint bejelentettük az esküvőt, Gizella néni a legnagyobb ellenségem lett. Mintha elloptam volna tőle a fiát.
Pál sem az volt, akinek hittem. Az első évig minden szép volt, aztán lazított. Inni kezdett, durva lett, néha még meg is ütött. És az anyja csak még jobban felbátorította.
„Ha üt, szeret – miért nyavalyogsz?” – kérdezte megvetéssel.
Tűrtem, elfojtva a fájdalmat. Még az anyám is a békességre intett, és nem mertem bevallani a barátnőknek, milyen férjem lett. Az élet rémálommá vált: féltem hazamenni, de hová meneküljek?
Egy nap, mikor sétáltam, egy ismerős hang szólított meg:
„Katalin!” – István volt, a régi szomszél.
„Szia” – mosolyogtam halványan, érzve, ahogy könnyek gyűlnek a szememben.
„Mintha nem lennél magadnál” – figyelt meg közelebb lépve.
„Minden oké” – hazudtam.
„Gyere, beszélgessünk” – ajánlotta, a kocsijára intve.
Beleegyeztem – minden jobb volt, mintha haza kellett volna mennem. István előkapott egy üveg bort, gyümölcsöt, és elindultunk a tóhoz. Ott ültünk a parton, én kortyoltam egyet, és hirtelen minden kipattant belőlem. Elmondtam neki mindent: Pálról, anyjáról, a fájdalmamról. István hallgatott, aztán óvatosan eltolta a hajam az arcomtól és átölelt.
„Olyan nyugodt vagy veled” – sóhajtottam.
„Veled akarok lenni, Katalin” – mondta hirtelen. „Mindig is ezt akartam, de te vagy Pállal voltál, vagy épp férjhez mentél.”
Megcsókolt, és én nem állítottam meg. Abban a pillanatban rájöttem, hogy többet érdemlek, mint egy félelemmel teli életet. István hazavitt, és megbeszéltük, hogy holnap találkozunk. De amikor kiszálltam a kocsiból, megdermedtem: a padon ült Gizella néni, mérgezettGizella néni haragtól fűtött szemeivel már nyitotta is a száját, hogy fröcsögni kezdjen, de a lelkem mélyén végre megtaláltam az erőt, hogy felemeljem a fejem, és büszkén mosolyogtam vissza rá.
