Egy magyar királynak négy felesége volt. Legjobban a negyedik feleségét szerette, a legifjabbat és legkényeztetettebbet. A király drága ruhákkal, ékszerekkel halmozta el, minden vágynak eleget tett, mintha törékeny porcelánból készült volna.
A harmadik feleségét is szerette – egy lenyűgöző szépséget, akit minden útjára magával vitt. Mutogatta őt a világnak, dicsekedett vele, de közben rettegve gondolt arra, hogy egyszer csak elhagyja őt egy másik férfiért.
A második feleségét is szerette, a ravasz és tapasztalt asszonyt, aki mindig tanácsot adott neki. Bölcs és türelmes volt, minden nehézségben mellett állt. Ha gond történt, a király hozzá futott, és ő mindig segített neki kibújni a bajból.
Az első felesége legidősebb volt, az elhunyt bátyjától örökölte. Hűségesen gondoskodott a király vagyonáról, tette mindent, hogy a birodalom gazdagabb legyen. Mégsem szerette őt a király, és nem érdekelte, hogy a nő mennyire szereti őt. Szinte észre sem vette.
Egyszer a király súlyosan megbetegedett. Elgondolkodott élete felett, a fényűzésen, a gyönyörökön, és arra gondolt: „Négy feleségem van, de amikor meghalok, egyedül maradok.” Szomorúan szólt a negyedik feleségéhez:
– Te voltál a kedvencem, neked adtam a legjobbakat, mindig kényeztettelek. Most, hogy meghalok, követsz engem a halál birodalmába?
– Szó sem lehet róla! – válaszolta a negyedik feleség, és elfordult anélkül, hogy még egy szót szólt volna. Szavai, mint egy tőr, szíven szúrták a királyt.
Bánatában a harmadik feleségéhez fordult:
– Egész életemben csodálattal néztem rád. Követsz engem, amikor meghalok, a sötétség országába?
– Nem! – mondta a harmadik feleség. – Az élet túl szép! Ha meghalsz, férjhez megyek!
A király szíve összeszorult – még sohasem érzett ilyen fájdalmat. Ezután a második feleségéhez fordult: – Mindig hozzád jöttem segítségért, és te mindig segítettél nekem, tanácsaid életeket mentettek. Most, hogy meghalok, követsz engem oda, hol a suttogó árnyak sírnak?
– Sajnálom – válaszolta a második feleség –, de most nem segíthetek. Legfeljebb, hogy méltó temetést rendezek neked.
A válasz olyan volt, mintha villámok szakadtak volna a fejére. Ekkor egy hang szólt hozzá:
– Én veled megyek. Bárhová lépsz, követlek!
A király felnézett, és meglátta az első feleségét – amit a bánat és a hűség tett soványá és beteggé. Megrémült, és elmondta:
– Igen, több figyelmet kellett volna neked szentelnem, amíg még tehettem volna!
Mindenkinek négy „felesége” van. A negyedik a testünk – mindegy, mennyi időt és erőt fektetünk a szépségébe, elhagy minket, amikor meghalunk. A harmadik a karrierünk, vagyonunk, társadalmi rangunk – halálunk után másé lesz. A második a családunk, akik mindig mellettünk álltak, de legfeljebb a sírig kísérnek el.
Az első „feleség” a lelkünk – amit gyakran figyelmen kívül hagyunk a siker, a hatalom és az élvezetek hajszolása közben. De csak ő marad velünk végig. Ha gondoskodunk róla, vigyázunk rá, akkor önmagunknak és a világnak a legnagyobb ajándékot adjuk.
