Harmat szereti a hálás szíveket
Harminc éves korára Tamásnak már tíz éve volt hátra a lövészárkokban, kétszer megsebesült, de az Isten megőrizte. A második súlyos sérülés után hosszú hónapokat töltött a kórházban, végül hazatért szülőfalujába.
A falu megváltozott, az emberek is. Minden régi osztálytársa már férjnél vagy feleségül ment, ám egyszer csak Erzsit pillantotta meg, alig ismerte rá. Amikor behívták katonának, még csak egy tizenhárom éves kislány volt. Most huszonöt éves volt, és igazi szépség. Mégis egyedül maradt. Nem találkozott olyan fiúval, akit szeretett volna, és csak úgy nem akart családot alapítani.
Tamás széles vállú, erős, heves igazságérzettel, magabiztos volt nem tudott elsétálni Erzsi mellett.
Vártál rám, és még mindig nem mentél férjhez? kérdezte mosolyogva, a szép lányra nézve.
Talán válaszolta Erzsi, könnyen elpirulva, szíve hirtelen hevesebben vert.
Azóta együtt jártak. Késő ősz volt, a berek mellett sétáltak, a lombtalan fák alatt meg-megrebbentek a száraz levelek.
Tami, de apám soha nem engedné, hogy feleségül vegyek mondta szomorúan Erzsi, hiszen Tamás már kétszer is megkérte a kezét. Ismered apámat.
Mit tudna tenni ellenem? Nem félek tőle jelentette ki határozottan Tamás. Ha bánt, börtönbe kerül, és akkor nem fog minket zavarni.
Jaj, Tami, mit beszélsz! Nem ismered apámat. Kegyetlen, és mindenki a markában van.
Kovács István a falu legbefolyásosabb embere volt. Valaha vállalkozóként kezdte, most már pletykák keringtek a bűnözői kapcsolatairól. Zömök, hasas férfi volt, hideg és pimasz tekintettel, kíméletlenül durva. Ifjúkorában két farmot épített a faluban, marhákat és disznókat tenyésztett. A falu fele nála dolgozott. Mindenki mosolygott előtte, majdnem a lábához borultak. Ő meg úgy képzelte magát, mintha isten lenne.
Apám nem hagyja, hogy összeházasodjunk mondta Erzsi főleg, hogy a kerületi barátja fiát szánja nekem. De én utálom azt a kövér, piás Bandit! Undorító alak, csak a sört ismeri. Már százszor megmondtam apámnak.
Erzsi, mintha a kőkorszakban élnénk! Ki kényszeríthet manapság valakit arra, hogy szeretet nélkül házasodjon? csodálkozott Tamás.
Annyira szerette Erzsit, hogy minden tetszett benne: a gyengéd tekintete, a lobbanékony természete is. Ő meg elképzelhetetlennek tartotta az életet nélküle.
Gyere fogta meg határozottan Erzsi kezét, és gyorsított a lépésén.
Hová? már sejtette, de nem tudta megállítani.
Kovács István épp a fiatalabb bátyjával, Sándorral beszélgetett a nagy kertben, aki a melléképületben lakott és mindig készen állt a parancsára.
Kovács úr, én és Erzsi össze akarunk házasodni mondta nyíltan Tamás. Kérem a lányát feleségül.
Erzsi anyja a verandán állt, kezével eltakarta a száját, rémülten nézett a kegyetlen férjére, akitől ő is szenvedett.
Az apja Tamás nyugalmától dühbe gurult, és megvetően mérte végig, de Tamás visszanézett. Nem értette, honnan van ennek a fiúnak ennyi bátorsága, hogy így beszéljen vele.
Takarodj innen morgott Kovács István megbolondult katona! Mit képzelsz magadról? A lányom soha nem lesz a tied. Felejtsd el ezt az utat.
Mégis összeházasodunk válaszolta határozottan Tamás.
A faluban mindenki tisztelte Tamást, de Erzsi apja soha nem tudta volna megérteni, milyen a háború. Neki csak a pénz számított. Tamásnak fájt a dolog. Öklét szorította, ekkor Sándor vetődött közéjük. Tudta, hogy egyik sem hajlandó engedni.
Miközben Sándor kísérte ki Tamást, az apa bezárta a lányát a házba, mintha még tízéves lenne. Kovács István soha nem tűrte, ha valaki megtöri az akaratát.
Azon az éjszakán, a nyirkos ősziben, tűz ütött ki a faluban Tamás autószerelő műhelye lángba borult, amit nemrég nyitott.
Gazember morogta Tamás. Nem volt kétsége, ki áll a dolog mögött.
Tíz perc múlva már az úton robogtak.
A következő éjszaka Tamás halkan megközelítette Erzsi házát. Már este írt neki, hogy pakoljon, és elmennek messzire. Erzsi mindenre hajlandó volt. Az ablakból odaadta a táskáját, majd óvatosan leugrott Tamás karjaiba.
Hajnalra már távol leszünk suttogta Nem tudod, mennyire szeretlek. Erzsi hozzábújt.
Valahogy félek mondta reszketve.
Tíz perc múlva már az úton robogtak. Erzsi szíve hevesen vert, hideg futkározott a hátán. Tudta, hogy új élet vár rájuk. Hátul felcsillantak a fények Erzsi megborzongott. Hamarosan apja Mercédese előttük termett, és elállta az utat.
Ne ezt ne rebegte rémülten, összegörnyedve.
Az apa és két testőre kiszállt, kihúzta a lányát a kocsiból. Tamás próbált közbeállni, de azonnal leütötték. A földre vágódott, és szótlanul, kíméletlenül verték. Aztán beültek a kocsiba, és elhajtottak. Tamás a út szélén maradt.
Némi erőt gyűjtve hazatért, egy hétig ágyban feküdt. A műhelygyújtást hibás vezetékre fogták. Tamás mindent megértett. De Erzsi sorsa gyötörte. Nem válaszolt az üzeneteire, a telefonszáma pedig nem elérhető.
Az apa Erzsit a városba küldte nővéréhez, Klárához, pénzt hagyott neki, és figyelmeztette:
Erzsit ne engedd el a házból, tele
