— Hogy mered, Dorika?! Hogy mered felpróbálni a menyasszonyi ruhámat?! — Valentin néni hangja remegett a felháborodástól, az ajtóban állt, fehér ujjakkal kapaszkodva a fába.
Dorottya megfordult, a hátán még nem volt teljesen begombolva a cipzár. A fehér szaténruha illeszkedett karcsú alakjához, kihangsúlyozta a derekát, és gazdag redőkkel hullott a padlóra.
— Valentin néni, én… csak megnéztem, hogy jó lesz-e rám… — dadogta a lány, arcát pirulás öntötte el. — Tamás azt mondta, hogy nem lesz gond…
— Tamás mondta?! — anyósának öklösszorult. — A fiamnak semmi joga engedélyezni, hogy a holmimhoz nyúlj! Ez szent számomra! Érted? Szent!
Dorottya sietve próbálta kigombolni a ruhát, de a cipzár beragadt. Minél jobban rángatta, annál szilárdabban akadt el.
— Valentin néni, segítsen, kérem, nem tudom levenni…
— Ne merd széttenyészteni! — sikoltotta fel a nő. — Ha tönkreteszed, soha nem bocsátok meg! Állj nyugton!
Anyós ujjai remegtek, amint óvatosan kiszedte a cipzárt. Dorottya érezte, hogy ez a vékony, szigorú arcú nő, akinek haját szigorúan kontyba fogta, feszültség árad belőle.
— Egyáltalán tudod, mi ez? — suttogta Valentin néni, gondosan levéve a ruhát a menyecské válláról. — Ez nem csak egy darab anyag! Ebben a ruhában esküdtem meg Tamás édesapjával… Nyugodjék békében…
Dorottya csendben öltözött vissza egyszerű pulóverébe. A tükörben látta, ahogy anyósa óvatosan kivasalja a ruhát, ellenőrzi, hogy nem gyűrődött-e meg.
— Bocsánat… — mondta halkan Dorottya. — Nem akartam megbántani. Csak… a lagzi egy hónap múlva van, és nekem nincs pénzem ruhára…
Valentin néni hirtelen megfordult.
— És ki kényszerít, hogy férjhez menj, ha nincs pénzed? Azt hitted, a fiam fog eltartani? Még ő maga is gyerek!
— Szeretjük egymást — súgta Dorottya.
— A szerelem! — legyintett anyós. — A szerelemmel nem bérelsz lakást és nem etetsz gyereket! Én is azt hittem, szerelem, aztán egész életemben a nyomorban tengődtem!
A folyosón léptek zaja hallatszott, és Tamás lépett be. Magas, szőke fiú, aki rögtön érezte a feszültséget.
— Mi történt? Anya, miért vagy ilyen vörös?
— Kérdezd a menyasszonyodat, mit művelt itt! — Valentin néni becsukta a szekrényt, durván becsapta az ajtót.
Tamás Dorottyára, majd anyjára nézett.
— Dóri, felpróbáltad a ruhát?
— Mondtam neked, hogy megnézném… Te azt mondtad, anyukád nem bánja…
— Azt hittem, nem lesz otthon — hebegte a fiú.
— Már hogyne! — Valentin néni kezeit tördelte. — Szóval titokban egyeztetek! Az én házamban, az én holmimmal!
— Anya, ne ferdíts! A ruha csak áll a szekrényben, senkinek sem kell!
Csend támadt. Valentin néni lassan Tamás felé fordult, és Dorottya látta, hogy megváltozik az arca. Mély, öreg fájdalom tükröződött a szemében.
— Senkinek sem kell? — suttogta alig hallhatóan. — Értem. Akkor én sem kellek senkinek, sem az emlékeim, sem ami nekem fontos…
— Anya, nem így értettem…
— Tudod mit, fiam — Valentin néni kiegyenesedett —, éljetek, ahogy akartok. De az én ruhámhoz ne nyúljatok. Inkább spóroljatok, és vegyetek magatoknak egyet.
Kiment, és Dorottya hallotta, ahogy becsapódik a konyhaajtó.
— Most belegázoltunk — sóhajtott Tamás. — Egy hónapig nem fog beszélni velem.
— Tami, de miért ilyen? Nem akartam semmi rosszat…
Tamás leült az ágyra, arcát kezébe temette.
— Hosszú történet, Dóri. Anya… apu halála után teljesen megváltozott. Régen mindig vidám volt, mindig nevetett. Most meg… Mindent őriz, mint egy múzeumban. És ez a ruha… Néha előveszi, simogatja, beszél hozzá…
— Beszél hozzá?
— Igen. Azt hiszi, nem hallom. Gyerekként egyszer meghallgattam. Mesélte neki, mennyire hiányzik aput, milyen jó ember volt… Furcsa, de megértem.
Dorottya leült a vőlegénye mellé.
— Talán beszéljek vele? Elmagyarázom, hogy nem akartam megbántani?
— Próbáld meg. De óvatosan. Most nagyon dühös…
A konyhában Valentin néni éles mozdulatokkal apróra vágta a káposztát a bableveshez. A kés úgy csapott a deszkára, mintha tűzifát hasogatna.
— Valentin néni, bemehetek?
— Gyere, ha már itt vagy — mormogta anyós, felemelkedés nélkül.
Dorottya bizonytalanul odalépett az asztalhoz.
— Bocsánatot akartam kérni. Tényleg nem akartam megbántani. Csak… anyukám meghalt, amikor kicsi voltam, és a nagynéném, aki felnevelt, nincs pénze. Gondoltam…
— Gondoltad, ingyen elcsípheted — morogta Valentin néni.
— Nem! — Dorottya arcát lángok öntötték el. — Gondoltam, talán úgy, mint egy lányának…
Valentin néni hirtelen abbahagyta, ránézett.
— Lányomnak? Mit képzelsz? Ahhoz, hogy lányom legyen, ki kell érdemelned!
— Hogyan érdemelném ki? — kérdezte halkan Dorottya. — Mondja meg, mit kell tennem, és megteszem…
A nő letette a kést, kezét összetörölte.
— Tudod mit, kislány, ülj le. Elmesélem neked erről a ruháról.
Dorottya óvatosan leült.
— Tizenkilenc voltam, amikor feleségül mentem Tamás apukájához. Szép, derek férfi volt, minden lány utánanézett. És engem választott. Ezt a ruhát anyukámmal három hónapig varrtuk. Minden este ültünk, minden gyöngyöt kézzel varrtunk rá.Valentin néni elmosolyodott, és Dorottya kezét szorítva azt mondta: “Ne aggódj, kislány, minden rendben lesz, hiszen már most úgy szeretlek, mint a saját lányomat.”
