Tą éjjel Rózsának utoljára aludhatott a Menta mellett. Reggel a kutyát el kellett volna vinni a tanyára, de hajnali négykor a lépcsőházban feltűnt egy ember, aki tudta, hogy a pékség dolgozói néha készpénzben kapják a fizetésüket.
Rózsa negyvenhét éves volt. Éjszakai műszakban dolgozott egy szegedi pékségben, és egy kis lakást bérelt a Tarján városrészben.
Mentát egy elhagyott garázshoz kötve találta.
A sovány kutyából erős, szürke szuka lett, akit az emberek csak a külseje miatt kerültek.
Az új lakástulajdonos megdermedt, amikor meglátta.
– Ilyen kutya nem szerepel a szerződésben.
– Amikor aláírtuk, még kicsi volt.
– Vagy a kutya elmegy, vagy nem hosszabbítom a szerződést.
Rózsa talált egy gazdát Kiskunhalas határában. Az illető udvart és ólat ígért.
De a háta mögött lévő fotón Rózsa egy rövid láncot vett észre.
Egész este tétovázott.
Hajnali négykor ért haza a pékségből.
A lépcsőházban nem égett a villany.
Menta szokás szerint az ajtó mögött várta.
Ahogy Rózsa kinyitotta, a sötét sarokból egy férfi lépett elő.
Felismerte a pékség egykori dolgozóját, akit nemrég lopás miatt rúgtak ki.
– Add a táskád!
– Nincs benne semmi.
– Tudom, hogy ma fizettek.
Közelebb lépett.
Menta kilépett a lépcsőházba, és Rózsa elé állt.
Nem támadt.
Csak lehajtotta a fejét.
A férfi Rózsa kezére ütött. A telefon leesett a lépcsőn.
Menta felugatott.
Lent kinyílt a szomszéd ajtaja.
A férfi megragadta a táskát, és lerohant.
Menta utána iramodott.
Rózsa felvette a telefont, és egy puffanást hallott.
Amikor leért, a férfi a pinceajtónál állt. Menta vele szemben.
De nem a tolvajt figyelte.
Egy rés alatt szaglászott a zárt ajtónál, és nyöszörgött.
A pincéből tompa kopogás hallatszott.
– Ki van ott?
– Kérem… engedjen ki!
Egy gyerek hangja volt.
A férfi hirtelen a kijárat felé vetődött.
A szomszéd próbálta feltartóztatni, de kicsúszott.
Rózsa hívta a rendőrséget és a házkezelőt.
A pinceajtót egy új lakat zárta. Míg a segítségre vártak, Menta a résnél feküdt, és halkan nyöszörgött, hogy a gyerek tudja: nincs egyedül.
Húsz perc múlva kinyílt az ajtó.
Bent egy kilencéves kisfiú ült, a pékség tulajdonosának unokája.
Kiderült, hogy a volt alkalmazott a ház előtt találkozott vele, becsapta a pincébe, és arra akarta kényszeríteni a nagymamát, hogy hozzon pénzt.
De Rózsa hamarabb ért haza, mint számított rá.
A férfit még aznap elfogták a buszpályaudvaron.
Rózsa táskáját az autójában találták meg.
Másnap reggel a lakástulajdonos maga jött.
– Hallottam az éjszakáról. A kutya maradhat.
Rózsa sokáig nézett rá.
– Tegnap még probléma volt.
– Meggondoltam magam.
– Én is.
Rózsa egy hónapon belül talált egy kis házrészt Szegeden, Kiskundorozsmán. A konyha öreg volt, a padló nyikorgott, de az udvarban egy almafa állt.
A tanyasi gazdának ő hívott vissza.
– Nem hozom a Mentát.
– Miért?
– Mert a képen egy láncot láttam.
A pékség tulajdonosa segített a kaucióban.
– Nem azért, mert a kutyája megmentette az unokámat – mondta. – Hanem mert maga nem futott el.
A kisfiú az eset után félt a pincéktől és a sötét lépcsőházaktól.
A pszichológus azt javasolta, fokozatosan térjen vissza a megszokott helyekre.
Először a pékség pincéjébe ment le, Mentával együtt.
A kutya lassan haladt, hagyta, hogy a fiú a nyakörvénél fogva tartsa.
Néhány hónap után a fiú lerajzolta Mentát egy iskolai versenyre.
A rajz címe ez volt: „Fény a zárt ajtó mögött”.
Rózsa a konyhában akasztotta ki.
Az első este az új udvarban Menta odahozott egy lehullott almát, és Rózsa lába elé tette.
– Jó – nevetett az asszony. – A lakbér felét almában fizeted.
Annak az udvarnak nem volt helye láncnak.
