Antoine préfère la pêche estivale, mais en hiver aussi, il sort régulièrement deux fois. Comme il le dit, « aller se les geler un peu ». Il ne rapporte pas beaucoup de poissons, mais au moins assez pour une soupe et il en reste pour les chats du voisinage.
Aujourd’hui, Antoine constate que la glace sur le lac est bien épaisse depuis longtemps, et il se prépare pour une nouvelle sortie. Le matin, il prend discrètement son matériel, attrape les sandwichs dans le frigo et sort sur la pointe des pieds dans la cour — sa femme et ses enfants sont encore dans les bras de Morphée.
Personne n’est non plus sur le lac. Même les pêcheurs acharnés semblent préférer passer les fêtes de fin d’année chez eux à déguster des huîtres et du foie gras plutôt qu’au froid. Cela ne dérange pas Antoine le moins du monde.
« Tant mieux, il y aura plus de poissons pour moi », se dit l’homme, et il commence tranquillement à dérouler ses lignes.
C’est à ce moment qu’il aperçoit un mouvement près de la rive. Un gros chien hirsute s’avance prudemment sur la glace et fixe Antoine droit dans les yeux. Tout indique que ce toutou a passé beaucoup de temps dans les bois : allure négligée, flancs creux, regard méfiant.
Le chien s’approche doucement d’Antoine, remuant un peu la queue, comme pour dire qu’il ne faut pas craindre d’agressivité. Antoine a lui-même compris depuis longtemps que ce chien a dû être domestique : un chien sauvage aurait déjà fui sans chercher à faire connaissance.
Le chien observe attentivement le déroulement de la pêche. Il se réjouit particulièrement quand Antoine sort un poisson du trou. Chaque fois, le chien bondit et remue la queue, comme s’il célébrait la chance du pêcheur.
Les sandwichs sont partagés en parts égales – heureusement que sa femme en a préparé avec un supplément. Vers la fin du repas, le chien prend assez d’assurance pour renifler le thermos de thé. Mais cette boisson ne lui plaît pas.
Un malaise survient quand Antoine commence à ranger pour rentrer. Le chien ne montre aucune intention de partir et tourne autour de la voiture. Antoine hésite : ramener un chien adulte à la maison n’était pas dans ses plans.
Quand la voiture démarre, le toutou trotte derrière, non pas sur la route, mais sur le bas-côté, pataugeant dans la neige.
Antoine se retourne d’abord, puis fixe la route d’un air sombre, mais au bout de quelques minutes, il n’y tient plus et regarde en arrière. Le chien, bien que maigre, ne lâche pas prise. Antoine soupire et appuie sur les freins.
Toute la famille accueille le pêcheur dans la cour : sa femme et les enfants viennent de finir leur petit-déjeuner et sortent pour construire un bonhomme de neige.
« Alors, quelle belle prise aujourd’hui ? » lui demande sa femme en souriant. « Pas beaucoup de poissons, mais regarde ce gros spécimen que j’ai attrapé ! » rigole Antoine en ouvrant la portière arrière. Le chien sort timidement et remue la queue…
Au bout de quelques semaines, tous les doutes sur le fait de garder le chien disparaissent. Le chien, qui a reçu le surnom peu commun de Carassin, s’est déjà bien acclimaté dans la cour et se laisse même monter par les enfants. Le vétérinaire confirme qu’il est en bonne santé, simplement épuisé. Mais c’est rattrapable – avec la nourriture de la maison…
