Kinyújtotta a kezét, hogy megsimogassa a dühös állatot, de a macska félrehúzódott, és furcsán, hason csúszva igyekezett távolabb kerülni a kinyújtott kéztől…
— Nézze meg ezt a kölyköt! – majdnem kiabált az iskola igazgatónője. – A szülőket behívtuk, de neki még csak nem is szégyelli magát!
Dávidka egyenesen a dühös igazgatónő szemébe nézett. A tízéves fiú arcán nyoma sem volt megbánásnak a gonosz tettért. Unott képpel, szótlanul hallgatta Angéla igazgatónő kérdéseit.
— Elégetni az osztálynaplót! – az igazgatónő hangja sivításba csapott át.
— Várj kint! – parancsolta az apja szigorú hangon.
A fiú hangos ajtócsapással távozott az igazgatóságról. Teljesen mindegy volt neki, ha megint megbüntetik. Nem tehetett másként, szavát adta…
Ami meg a szüleit illeti, nemsokára úgyis elfeledkeznek róla, amikor elutaznak a következő expedíciójukra.
Még aznap este a családi tanácson úgy döntöttek, hogy Dávidkát az egész nyárra a nagypapához küldik a faluba. Hátha ő tud bánni a lázadó kölyökkel…
*****
— Ez a napi rended – György bácsi, aki egykori katona volt, mutatta az unokájának a papírt, amit egyenletes betűkkel írt tele. – A faluban nincs idő henyélni, mindenki enni és inni akar.
— Én talán rabszolga vagyok? – szaladt ki Dávidka száján, amikor elolvasta a hosszú feladatlistát.
György bácsi elmosolyodott, miközben felmérte az unokája harcias pillantását. Tegnap a fia hozta Dávidkát, és folyamatosan panaszkodott, mennyire megnehezült az élete vele. Állandó verekedések az iskolában, a tanárok és az igazgatónő elégedetlensége – mindez csak elvonta az időt a tudományos munkájától. Dávidka szülei elutaztak egy expedícióra, megkönnyebbülten hagyva a lázadó fiút a nagypapánál.
Lassan teltek a napok, telve szokatlan teendőkkel…
Dávidka kakasszóra kelt, segített a nagypapának megetetni a pöttyös Borit, a négy malacot és a pej Bátort. Vizet hozni, felpakolni a hasogatott fát, kigyomlálni az ágyásokat…
A munka sose ért véget, de Dávidka szavát adta, hogy nem fog panaszkodni.
— Figyel engem? – kérdezte egyszer Dávidka, gyanakodva nézve a nagypapa kedvencét, a nagy termetű Betyár kutyát, aki árnyékként követte, ha elhagyta a portát.
— Érzi, hogy nem vagy helybéli, fél, hogy eltévedsz – felelte a nagypapa enyhe iróniával.
Nagyon megszerette Dávidka a horgászást. A fiú ügyesen megtanult bánni a horgászbotokkal, és pár hét után György bácsi már egyedül is elengedte a folyóhoz.
A legjobb fogás kora reggel volt, amikor még hűvös volt. Dávidka szeretett a bottal ülni a parton, és nézni, ahogy a nap felkel, beragyogva mindent. Ilyet a városban biztosan nem lát az ember!
Egyik kora reggel, amikor a festői kis folyó partján rendezkedett be a botokkal, Dávidka mozgást vett észre a magas fűben.
Valahol a közelben hangosan brekegtek a békák, a kutya is ugatott. Ismerős hangok, de…
A fű újra megmozdult, és a fiú úgy döntött, megnézi…
Óvatosan lépkedve a magas fűben, Dávidka a reggeli félhomályban kémlelt, de nem látott semmit. Azt hitte, csak képzelődött, és már vissza akart menni a botokhoz, de ekkor alig hallható, panaszos nyöszörgést hallott.
Leguggolt, és széttárta a magas füvet – egy macska szisszent fel rá fenyegetően, a fülét a fejéhez lapítva. Az állat szeme figyelmeztette a távolságtartásra, a sziszegésből egyértelmű fenyegetés áradt.
— Jaj… – szaladt ki Dávidkából a meglepetéstől. – Miért sziszegsz?
Kinyújtotta a kezét, hogy megsimogassa a dühös állatot, de a macska félrehúzódott, és furcsán, hason csúszva igyekezett távolabb kerülni a kinyújtott kéztől.
Ekkor kezdett világosodni, és Dávidka vérfoltokat vett észre az állat világos szőrén. Szeme előtt felrémlett egy nemrég történt eset – négy nagyobb srác kínozott egy csíkos macskát, amelynek a jobb füle le volt fagyva…
Dávidka megborzongott, elhessegetve a fájó emléket. A macska megsebesült, segítségre van szüksége!
Puszta kézzel nem tudja megfogni, mérges, és nyilván fáj neki. Körülnézett, de nem talált semmi alkalmasat. Egy könnyű széldzseki volt rajta, ami a reggeli hűvös ellen védett.
Ledobta a dzsekit, és a sziszegő macskához lépett:
— Cica-cica-cica! Csak segíteni akarok… Cica-cica-cica!
A macska utolsó erejével félreugrott, de Dávidka gyorsabb volt. Ráborította a dzsekit, óvatosan belegöngyölte az állatot, és a melléhez szorította. Aztán teljes erővel hazafutott, a horgászbotokat otthagyva…
— Papa, a macska rendbe jön? – kérdezte a századik alkalommal az unoka, aggodalmasan nézve a nyári konyha ajtajára.
— Ne aggódj, Anikó néni állatorvos, ért a sebekhez – simogatta meg György bácsi a fiú fejét. – Menj ki a botokért, mire visszajössz, lesz hír…
Dávidka bólintott, és gyorsan kiszaladt a folyóhoz a botokért. Annyira sietett, hogy alig kapott levegőre, mire visszaért.
Ekkor a nyári konyha ajtajában feltűnt Anikó néni törékeny alakja. Az idős asszony mondott valamit György bácsinak, aki ettől boldogan elmosolyodott.
— Hogy van? – szaladt ki Dávidka száján.
— Rendbe jön – felelte Anikó néni. – Úgy néz ki, egy kutya harapta meg… A sebeket elláttam, most már gondozd te.
— Mindent megteszek! – kiáltott fel Dávidka, és a szeme megtelt az öröm és a megkönnyebbülés könnyeivel…
Azon az estén a fiú el nem mozdult az alvó macska mellől, egy dobozból és egy régi plédből ágyat készítve neki. Telerakta mellé a tálakat étellel és vízzel, és csak ült, nézte, ahogy a macska alszik.
— Itt fogsz aludni? – kérdezte György bácsi.
— Lehet? – kérdezte reménykedve Dávidka.
— Inkább bevisszük a házba – javasolta a nagypapa.
A macskát áthelyezték Dávidka szobájába, a dobozt az ágya mellé tették.
Közelebbről megnézve a macska szőre világos bézs színű volt, alig észrevehető csíkokkal.
Dávidka az ágy szélére ült, és tovább figyelte, ahogy a gondozottja alszik.
— Így nézlek, unokám, és csak csodálkozom – szólalt meg elgondolkodva György bácsi, leülve a sarokban lévő székre. – Nem vagy lusta, észes, felelősségteljes, és a jóság sem áll távol tőled. Akkor mégis miért csinálsz lázadást a hajón?
Dávidka a nagypapára nézett, és vállat vont válasz helyett.
— Az utolsó mutatványod az osztálynaplóval… – faggatta tovább a nagypapa. – Csak nem ok nélkül égetted el?
— Szavamat adtam, ha adtam, akkor tartani kell – morogta Dávidka.
Kinyújtotta a kezét, és óvatosan megsimogatta az alvó macska fejét.
— Kinek adtad a szavad? – György bácsi gyanúja beigazolódott, mert nem hitt az unokája bűnösségében.
— Az iskola melletti ház pincéjében lakik egy kóbor macska, akit etetgettem, és beszélgettem vele, pont úgy, ahogy te Betyárral – hadarta el Dávidka, és megtörölte az orrát. – Arról álmodtam, hogy hazaviszem, de a szüleim hallani sem akartak róla… Szavamat adtam Matróznak, hogy mindig megvédem.
— És mi történt ezzel a macskával? – kérdezte halkan a nagypapa, visszatartva a lélegzetét.
— A felsős fiúk kínozták – Dávidka hangja elcsuklott. – Kértem, hagyják abba, beleegyeztek, azzal a feltétellel, hogy elégetem az osztálynaplót…
— Gazemberek! – szaladt ki az idős férfiból. – Hol van most az a macska?
— Valami nő elvitte, ahogy a házmester mondta – simogatta meg Dávidka újra a macskát. – Annyira szeretném tudni, hogy van Matróz…
— Ügyes vagy! – simogatta meg a nagypapa a fiú fejét. – A szavadat megtartottad, ez helyes, de miért nem mondtad el a szüleidnek?
— Nem kérdezték – felelte egyszerűen Dávidka.
Teltek a napok… A sebek Bolyhos testén – mert Dávidka így nevezte el a macskát – begyógyultak. A macska már nem sziszegett, és nem nézett gyanakodva az emberekre.
Bolyhos elfogadta annak az embernek a gondoskodását, aki megmentette az életét. Nemsokára a megszépült és szépen meghízott macska átköltözött Dávidka ágyába aludni.
A fiú álma beteljesült, de álmaiban gyakran látta a csíkos, fagyott fülű Matrózt. A macska szeretettel dörgölőzött a lábához, és hangosan dorombolt, amikor Dávidka a karjába vette.
— Hol vagy? – kérdezte Dávidka álmában a csíkos macskától, de nem kapott választ.
Elmúlt július, aztán augusztus is…
Dávidka várta, hogy a szülei érte jöjjenek, de helyette a nagypapa bejelentette, hogy be kell mennie a városba intézni valamit. Reggel elvégezve a háztartási munkákat, György bácsi rábízta a gazdaságot az unokájára, és elindult a vonathoz.
Estére tért vissza, fáradtan, de elégedetten. Megdicsérte az unokáját a rendért, és titokzatosan mosolyogva behívta a házba, ahová korábban bevitt egy nagy dobozt.
— Gyere csak, unokám – mutatott a kanapéra György bácsi. – Nézd, ki jött velem a városból.
Dávidka bement a szobába, és a kanapéra nézett. Többször is pislogott, attól félve, hogy képzelődik.
— Matróz! – kiáltott fel a fiú, óvatosan a karjába véve a csíkos, fagyott fülű macskát. – Papa, te vagy a legjobb!
A macska egészségesnek és jól tápláltnak tűnt. Később György bácsi elárulta az unokájának, hogy annyira lenyűgözte Dávidka tette, hogy elhatározta, felkutatja a csíkos macskát, és segítséget kért Dávidka iskolájától.
Kiderült, hogy a házmester kérte a menhelyet, hogy vigyék el a kóbor macskát, mert féltette az életét.
Szeptember elején megérkeztek Dávidka szülei azzal a hírrel, hogy hosszú expedícióra kell menniük, és a fiúnak egy ideig a nagypapánál kell élnie.
A szülők alig ismertek a vidám és életvidám gyerekben a régi lázadóra.
— Papa, csodát tettél! – kiáltott fel Dávidka apja.
— Tanuljátok meg hallgatni a gyereket – mondta tanítóan György bácsi.
Ami Dávidkát illeti, ő örült, hogy a nagypapánál maradhat, és nem kell elválnia Matróztól és Bolyhostól.
A lázadóból a legodaadóbb és legfelelősségteljesebb gazdi lett a kedvencei számára.
