Emlékszem arra a napra, mikor már az első lépéseik előtt is megvetettük Emesét, amint belépett a családunk ajtaján. Göndörű, magas, sovány volt. A kabátja egyszerűnek tűnt, de kezei anyjaétól különböztek: ujjai rövidebbek és vastagabbak voltak, szorosan összefonva. Lábai vékonyabbak, talpai pedig hosszabbak, mint a miénk.
Én, kilenc éves, és a bátyám, Bencsi, hét éves voltunk, miközben csíptünk rá villámcsapásként. Az a Máriánk messze több mint egy mérföld; a Mária semmi nem! kiabáltuk. Apánk, István, észrevette a leereszkedő viselkedésünket, és szigorúan állította: Viselkedjetek tisztán! Nem vagytok már kicsik! Kíváncsi Bencsi megkérdezte: Marad vele örökre? A fiúra ez a kérdés természetesnek tűnt. István egyszerűen válaszolt: Mindörökké.
Az apától hallottam, hogy kezd mérgeződni a hangulat. Ha felrobban, bajba kerülünk. Jobb, ha nem ingereljük. Egy órával később Emese elindult hazafelé. Felcsatolta cipőjét, és miközben kijött, Bencsi ravaszul megpróbált alácsúsztatni. Szinte a lépcsőhöz csúszott volna. Apánk azonnal aggódott: Mi történt? Emese csak annyit mondott, hogy elbotlott egy másik cipőn, anélkül, hogy Bencsire nézett volna. Minden meg van pakolva, én leszek a rendes! ígérte István nagy lelkesedéssel.
Ekkor megértettük: valahogy szeretett bennünket. Nem tudtuk kizárni életünkből, bármennyire is próbálkoztunk.
Egyszer, amikor Emese otthon volt apánk nélkül, egy újabb kellemetlen viselkedésre válaszul egyenesen a szájába mondta: Az anyátok meghalt. Sajnos ez előfordul. Most már egy felhő fölött ül, mindent lát. Nem örül a viselkedéseteknek. Tudja, hogy ti csak rossz szándékkal játszotok. Azt hirdetitek, mintha ő a ti emléketek volna. A szavak megdermesztették minket.
Bence, Virág, ti jó gyerekek vagytok! Épp úgy kell tisztelni az anyát, nem pedig szúrósan viselkedni és tüskések lenni, mint a sünök! folytatta. Lassan, de határozottan elűzte bennünk a rossz szokásokat.
Egy nap segítettem neki a boltból hozott élelmiszer kirakásában. Emese hátamra tette a tenyerét, megdicsérve: Jó vagy, köszönöm! Bár ujjai nem anyjáéhoz hasonlítottak, mégis kellemes volt. Bencsi irigysége felcsendült.
Később, a szekrényben elrendezett csészéket Emese is dicsérte, majd esténként Izmosra észrevette, mennyire jók vagyunk segítői. Apunk örömmel hallgatta a dicséretet.
Az ő idegen külseje sokáig nyugtalanította, de lassan megtanultuk beengedni őt a szívünkbe. Egy év után már nem is emlékeztünk, hogyan élhettünk nélküle. Egyik alkalommal, amikor Bence a hetedik osztályba lépett, egy barátja Vancsó László zaklatni kezdte, mert egyszerűen csak a saját szórakozása volt. László nagytestű, de vakmerő fiatalember volt; apja, Károly, szokta mondani: Férfiként kell küzdened, ne várj, hogy mások leöntsenek. Így Vancsó László Bencset könnyű célnak tekintette.
Bencsi titokban kérte, hogy ne mondjam el apának, különben csak rosszabbra fordulna a dolog. Nem akartam, hogy apám és Károly konfliktusba keveredjen, hiszen a börtön már nem messze volt. A következő nap péntek volt.
Emese úgy mondta, hogy egy boltba megy, de valójában az iskolához vezetett, hogy megmutassa Lászlót Bencsinek. Menjünk, de csak a tanárnőhöz! mondta, és a harc így kezdődött. Az óra a magyar nyelvről szólt; Emese kedvesen belépett az osztályba, frizurájával és manikűrjével, majd kérte, hogy László menjen ki, mert szerelem ügye van. A tanárnő beleegyezett, nem gyanakodva.
László a terem szélén állt, amikor Emese határozottan felkapta: Mit akarsz a fiamtól? Milyen fiúról? kérdezte összezavarodva. A Bence Rácz fiaiól! kiáltotta fel. A fiú csak zavarba jött, míg Emese fenyegetően szólalt: Ha újra bántasz Bencset, vagy rosszul nézel rá, elpusztítalak! A tanárnő közbelépett: Menj innen, és ne merészd meg a tanárnőmet! Ha továbbra is zaklatod a gyerekeket, a szüledet börtönbe küldöm! A fiú gyorsan visszament az asztalához, és többé nem kísérletezett Bencse ellen.
Amikor a legenda elérte a felnőttkorunkat, emlékeztem, hogy Emesét sosem tudtuk teljesen kizárni az életünkből. Sőt, egy napon a szívünkbe lopta magát, és szexelés közben a tizenhat éves László egy részeg zongorista közelébe került. Nem láttam, hogy a zongorista mennyire részeg, de a magamra vetett színes szavak mindenki mellett áradni kezdtek. A zongorista, akit csak a szomszédja hívott, csak a saját jövőjét gondolta, de én már elmerültem benne, mint viasz a meleg tűzben.
Anya, Márta, kérdezte: Tiszta fejű-e néha, és mi lesz a megélhetésünk? Mivel a jövőre nézve csak egy közös lakás volt, azt mondtuk, ha a zongorista átveszi a gondozásunkat, akkor talán tovább tudunk élni. Ő hét évvel fiatalabb volt Emesénél, én pedig húszöt évvel idősebb. Nem volt semmi titok, mi már nem tudtuk, hogy miért is voltak ilyenek.
Később, Bencsi újra bocsánatot kért Lászlótól; a fiú csak röviden bocsánatot mondott, és soha többé nem nézett rá. Emese megkérte, hogy ne mondjuk el apának, de mi nem bírttuk visszatartani, és mindent elmeséltünk. Apánk el volt ragadtatva, és mikor a vége felé eljött az idő, úgy értettem, hogy Emese visszavezetett minket a jó útra.
Sok év telt el. Bencsi és én már családokat alapítottunk, ahol a legfontosabb értékek a szeretet, a tisztelet és az egymás iránti felelősség. Ezeket Emese tanította meg nekünk. Nincs más nő, aki annyira az anyaságot testesítette volna meg, mint ő. Apánk boldog, gondoskodó és szeretett férfi lett Emesével.
Még akkor is, ha házassága egykor tragédiába torkollott, és a férje elveszítette őket egy halálos balesetben, Emese mindvégig a mi otthonunk szívében maradt. Hálásak vagyunk, hogy egy kicsit enyhíthettük fájdalmát, és hogy örökre megőriztük a szerepét nevelőnkben.
Minden körülöttünk lévő család körülötte gyűlik, nem tudjuk, milyen papucsot tegyünk a lábára, de mindig becsüljük és óvjuk őt. Mert az igazi anyák még ha akadályokba is ütköznek soha nem botlanak meg.
