Όταν το τρίχρωμο αδέσποτο εμφανίστηκε στο μωσαϊκό της αυλής της μικρής πολυκατοικίας στην Πλάκα, κανείς δεν το θυμόταν πια. Ζούσε ήσυχα, σχεδόν αόρατο, σαν σκιά όμορφο, όμως βρώμικο και αδυνατισμένο γατάκι. Η μόνη ανάμνηση ήταν πως εμφανίστηκε την άνοιξη.
Μια κοπέλα, η Αϊδούλα, τον έδιδε ό,τι μπορούσε: του άνοιξε το υπόγειο όταν κρυούσε, το κάλυψε με παλιά παντόφλες, ακόμα και το πατούσι του έβαλε σε πράσινο χρώμα όταν του έβλεπε ένα μπουζί.
Έτσι κι η γατούλα συνέχιζε την ύπαρξή της σιωπηλή, προσεκτική, σχεδόν αόρατη
Μια μέρα είδε την ίδια Αϊδούλα, ντυμένη σε λευκό φόρεμα με λουλούδια στα μαλλιά, να βγαίνει από το σκαλοπάτι, αγκαλιάζοντας έναν άντρα ντυμένο σε γαμήλιο κοστούμι. Γύρω τους γέλιο, χειροκρότημα, αυτοκίνητα στολισμένα με λωρίδες που έφυγαν με το πλήθος. Από εκείνη τη μέρα η Αϊδούλα εξαφανίστηκε.
Η γατούλα έμεινε μόνη. Πείναστος, τις νύχτες τράβηγε τα σκουπίδια· στη σκοτεινιά ήταν πιο ήσυχη και υπήρχε ποιος να κλέψει κάτι φαγητό πριν επιστρέψουν τα αδέσποτα σκυλιά.
Το πιο σημαντικό ήταν να αποφεύγει τα άσχημα μαύρα σκυλιά. Έτσι έμεινε ζωντανή μέχρι να βγουν οι πολύ σκληροί χειμώνες και ο νέος διαχειριστής του κτιρίου κλειδώσει την είσοδο του υπόγειου.
Πού να πάει; Σπαγγαδίζοντας, προσπαθούσε να μπει στα σκαλοπάτια. Αλλά δεν τη ζήτησαν: κάποιοι την έσπρωξαν, άλλοι την χτύπησαν, φωνάζοντας. Κανείς δεν ήθελε να αφήσει μέσα το τρελαμένο ζώο.
Αγχωμένη, ένα βράδυ μπήκε στο τελευταίο όροφο του κτιρίου. Δεν είχε δύναμη να φοβάται ή να ελπίζει. Το μόνο που έβρισκε ήταν να μην παγώσει εκεί τη νύχτα.
Πρώτη η κ. Ελισάβετ Στεφανοπούλου, γνωστή ως Λίζα η θεία, που ζούσε στο δεύτερο. Η κυρία ήθελε να δει το ταχυδρομικό κουτί περίμενε το λογαριασμό του ενοικίου. Σφιχτή αλλά δίκαιη, σεβαστή από όλους στην αυλή. Σε κάθε διαφωνία έλεγε την αλήθεια χωρίς ντροπή, γι αυτό την εκτιμούσαν και οι σύμβουλοι της κατοικίας.
Η γατούλα, που είχε μπει μαζί της, τράβηξε στην γωνία του σκαλοπατιού κοντά τη θέρμανση, ανασφυκτική, το τρίχωμα της σαν πάγος, τα μάτια της να ζητούν σωτηρία.
Σε βλέπω, μην κρύβεσαι. Τι σε έφερε εδώ; Είσαι παγωμένη, πεινασμένη, έτσι δεν είναι; μουρμούρισε η Λίζα.
Το ζώο σήκωσε το βλέμμα του με τύψεις, κουνώντας αργά τα παγωμένα πατούσια του, τα οποία άρχισαν να λιώνουν.
Τι θα κάνω μαζί σου Περίμενε
Η Λίζα ήξερε την πείνα. Τα πόδια της είχαν παγώσει υπό το μπλοκάρισμα, αλλά ανέβηκε μέχρι το διαμέρισμά της, έφερε μια πιατέλα, νερό και μια παλιά, φθαρμένη κουβέρτα.
Πάρε, φάε. Καημένο πλάσμα, μη φοβάσαι, δεν θα σε ξεχάσω άφησε μια ανάσα, βλέποντας τη γατούλα να τρώει σιγοτραγουδώντας για το κριθαράκι.
Τράβηξε τη κουβέρτα, επέστρεψε, ξεχασμένη ο λογαριασμός.
Η γατούλα, που πρώτα ζούσε σε καλό σπίτι, αποφάσισε: αυτός είναι ο νέος της κόσμος, η σφιχτή αλλά καλή κυρία η κυρία της.
Για να μην την πετάξει όπως πριν, συμπεριφέρθηκε ήσυχα και ταπεινά, όπως όταν ήταν κανονική κατοικίδια. Η Λίζα της έδωσε ένα όνομα Μάσα.
Όμως δεν άρεσε σε όλους το νέο γείτονα. Στο τρίτο όροφο έφθασαν οι Πασχούλ. Ο Εδουάρδος Αλμπέρτος στάθηκε μπροστά στη Λίζα, κοίταζαν το γατόπαιδο με απορία.
Τι είναι αυτό το ζωολογικό πάρκο εδώ;
Η σύζυγός του, φορώντας πολυτελή γούνα, τράβηξε το μύτη της.
Εντέ, το γατάκι έχει λεκέ!
Πάμε το έξω! διέταξε ο άντρας.
Η Λίζα στέκεται στρατιά:
Γιατί; Κανέναν δεν ενοχλεί. Δεν πάει πουθενά μένει εδώ.
Εντάξει, θα καλέσω την αστυνομική μονάδα, το τμήμα απολύμανσης, να το πάρουν και να μου βάλουν πρόστιμο. Είναι κοινόχρηστος χώρος!
Τέλεια. Θα πάω στο ΟΑΦΕ. Άσε τους να δουν πώς μπορεί ένας απλός υπάλληλος αποθήκης, που φέρνει καθημερινά ελλείποντα, να ζει σαν γίγας. Οι γείτονες θα το μαρτυρήσουν. Μόνο αν προσπαθήσει να βλάψει τη Μάσα και θα το μετανιώσει.
Από τότε άφησαν ήσυχη τη γατούλα. Ακόμη και ο γκρινιάρης γείτονας Γκόγας περνούσε στα χιόνια χωρίς να τη προσέχει.
Μετά από λίγες εβδομάδες, όλοι συνηθίσαν. Η Λίζα όμως ήξερε: η Μάσα δεν είναι ασφαλής έτσι. Παρά το ότι πλησίαζε τη γυναίκα, παρέμεινε περιπλανώμενη.
Έτρεχε να τη πάρει, αλλά η Μάσα απέφευγε τα διαμερίσματα σαν να φοβόταν κάτι τρομακτικό που της είχε συμβεί.
Η Λίζα δεν την σπρωχούσε, περιμένει ότι θα έρθει από μόνη της.
Και έτσι έγινε· κάθε φορά που η Λίζα έκλεινε την πόρτα, η Μάσα έσπρωχνε αθόρυβα, παρακολουθώντας, ακούμενη, αλλά ποτέ πολύ μακριά
Τον Φεβρουάριο, με τις χιονοθύελλες, η Ελισάβετ Στεφανοπούλου ξύπνησε με τρόμο δεν μπορούσε να αναπνεύσει. Ο πόνος διέρρεε το σώμα της, δεν είχε φωνή να φωνάξει. Όλα γύρω της φαίνονταν να βυθίζονται στο ομίχλη
Οι γείτονες ξύπνησαν από το άθλιο νιαούρισμα της Μάσας. Σπάσει η πόρτα με τα νύχια, τράβηξε το ψεύτικο πόστο.
Οι άνθρωποι έτρεξαν, χτύπησαν, αλλά δεν ήρθε απάντηση. Τότε ήρθε η Νίνα Σιλιάντζεβνα από το τρίτο όροφο:
Έχω το κλειδί. Συμφωνήσαμε με τη Λίζα
Άνοιξαν. Κάλεσαν άμεσο ιατρική βοήθεια. Η Μάσα δεν κουνήθηκε κάθισε κάτω από το κρεβάτι, νιαουρίζει θλιμμένη.
Η Ελισάβετ Στεφανοπούλου δεν είχε συγγενείς. Όλοι είχαν φύγει λόγω του μπλοκαρίσματος. Μένει μόνη
Οι γείτονες την επισκέπτονταν στο νοσοκομείο, της έφερναν μικρά δώρα. Αυτή έλεγε κάθε φορά:
Προσέχετε τη Μάσα. Ταΐστε τη, φέρτε την πίσω. Σώσε τη ζωή μου
Τρία εβδομάδες μετά, ένα πρωί του Μαρτίου, η Λίζα επέστρεψε στο σπίτι. Η Μάσα την περίμενε στην πόρτα, σαν να το ήξερε
Η Λίζα τράβηξε το χέρι της:
Έλα σπίτι, Μάσα.
Και μπήσαν μαζί. Το βράδυ η Λίζα αγκάλιασε τη γάτα για πρώτη φορά. Η Μάσα άρχισε να γαυγίζει, γλιστρώντας στο γέλιο του νέου της κυρίου.
Τίποτα δεν πονάει, Μάσα Ζούμε ακόμα λίγο ακόμη.
