Nikoletta sehogy sem találja a boldogságát. Már mindjárt betölti a negyvenet, de még mindig egyedül van. Pedig Isten megáldotta őt mindennel: okos, szép, jó munkája van, magas fizetésért dolgozik, csak éppen a női boldogság hiányzik az életéből.
Szülei, Ágnes néni és Tamás bácsi nagyon aggódnak érte. Morálisan támogatják, anyagilag inkább Nikoletta tudna nekik segíteni, de ők mindig visszautasítják.
Maradj csak velünk, kislányom, van itt hely bőven! A pénzed még jól jöhet, amikor majd rátalálsz a boldogságodra! mondogatják neki.
Minden nap sajnálgatják Nikolettát, amikor fáradtan hazaér a munkából:
Ez a szegény lány, rajtunk kívül senkinek se kell sóhajt anyja.
Ha mi már nem leszünk, nehéz lesz neked egyedül! Senkit nem találsz, akinek elpanaszolhatnád a bajaid! Keresned kell a boldogságodat, lányom! teszi hozzá apja.
Aztán leülnek hárman a tévé elé. Így telnek a napok, az évek, ugyanazzal: boldogságkeresés a televízió képernyőjénél! Unalmas, még az ember ásítozni kezd!
Különösen furcsa apja szájából hallani azt, hogy ha majd mi már nem leszünk. Nikoletta Ágnes néni és Tamás bácsi gyermekeként, mikor ők még csak tizenkilenc évesek voltak, nagy szerelemből házasodtak össze! Túl korai még ilyesmiről beszélni.
Nikoletta is, még az egyetemen, megismerkedett egy fiúval, akit Lászlónak hívtak. Ő nagy darab, kicsit ügyetlen srác volt, folyton útban volt valaminek. Bárhová ment, mindig ledöntött vagy összetört valamit.
Ágnes néni gyakran viccelődött vele, Laci-tányérka vagy járó katasztrófa néven illette.
Tamás bácsi humorosan utánozta, hogyan botladozik László, és próbálja elkapni, ami leesik.
Nem jó szerelem ez, lányom. Ez a fiú szerencsétlen: nála minden tönkremegy, összetörik! Neki nincs szerencséje! Nem ez a te boldogságod! próbálták lebeszélni Nikolettát.
Cseppenként, de hatottak a szavak: egy idő után László tényleg szerencsétlennek tűnt Nikoletta szemében is.
A szülők azonban tévedtek: László lediplomázott, jogi irodát alapított, megnősült egy lánnyal, aki éppen László ügyetlenségében látta meg a különlegességet. Lászlónak csak tágas térre volt szüksége: ezért vidéki házban élnek, nem panelban.
Nikolettának is jár a boldogság, csak még nem talált rá! vigasztalták magukat a szülők is mindig.
Amúgy igazán összetartó, szerető család. Pár hónapja még el is utaztak mind együtt Thaiföldre. Most esténként szívesen nézegetik az ott készült képeket: hogyan pihentek, napoztak, mit ettek-ittak. Szép emlék!
Ott ismerkedett meg Nikoletta egy férfival, akit Zoltánnak hívtak, és aki Fehéroroszországból származott.
Természetesen ezt a hódolót sem hagyták ki a családi beszólásokból:
Úgy látom, elcsavarta a fejét nekünk ez a fehérorosz Zoltán! szólt poénkodva Ágnes néni.
Tamás bácsi párnát dugott a pólója alá, hogy eljátssza, milyen kövér Zoltán.
Nikolettának kicsit rosszul is esett a fiú miatti csúfolódás. Zoltán nagy darab volt, de nem kövér. Érdekes ember volt, sokat mesélt a csillagokról, esténként mutatta is az égre Nikolettának. Nikoletta a szülői vélemény ellenére is megadta a számát.
Ám amikor hazatértek, és Ágnes néni meghallotta, hogy Nikoletta és Zoltán még beszélnek telefonon, így szólt:
Nyaralási szerelmek ezek sose vezetnek sehová, túl hétköznapi is! Nem fontos, hogy egyikőtöknek sincs családja. Fontos, hogy ez csak egy nyaralás közbeni kaland. Sehová nem visz.
Keresd csak az igazi boldogságod, lányom! Mindenben számíthatsz ránk, mi mindig támogatunk! mondja biztosan Tamás bácsi.
Nyáron együtt mennek ki a telükre! Folyópart, természet, teázás az almafa alatt. Grillezés a filagóriánál. Minden gyümölcs és zöldség saját. A szomszédok is gyakran benéznek egy kis csevejre. Egyik alkalommal a szomszéd fiával érkezett, aki öt év körüli kisfiút, Gáborkát is elhozta. Az apa neve Balázs, a kisfiú Gábor olyanok voltak, mint két tojás: szőke hajúak, kék szeműek, szeplősek, még a fülük is ugyanúgy állt.
A szomszédok elmondták, Balázs felesége elhagyta őt, elköltözött valami üzletemberhez. A gyermek az új apának nem kellett, mert túlságosan hasonlított igazi apjára. Ha az anyjára ütött volna, talán még elnézte volna, de apjára ütő kisfiút nem tűrtelhetett.
Így maradt Balázs és a kis Gábor kettesben. Nikolettának mindketten nagyon szimpatikusak lettek. Volt bennük valami emberi, kedves. Balázs és Nikoletta közt azonnal szikra pattant. És Gábor is nagyon közel húzódott hozzá.
Ágnes néni újra viccelődött a kötődésen:
Balázs apraját megette, a nagyobbik répát meghagyta! Biztos a szülei hívták ide, hogy bemutassák neked! Minek neked egy férfi csomaggal?
Kudarc! Ha egy nő elhagyja a férjét, és otthagyja a kisgyerekkel az nem lehet jó ember! mondta Tamás bácsi.
Nikoletta most először szembeszállt az apjával:
Apa, pont ez a lényeg! Csak egy igazán jó apára meri rábízni egy nő a gyerekét! Tisztában van azzal, hogy nem iszik el mindent, hogy fel tudja nevelni!
Nem, Nikoletta, ez nem a te boldogságod! Keresd csak az igazit! Mi a saját unokánkat akarjuk ölelgetni, nem idegen gyereket! Szeretnénk megfogni az apró kis kezet, hallani a pici lábak kopogását…
Tamás bácsi és Ágnes néni bezárkóztak. A szomszédokkal megszakították a kapcsolatot. Amit gondoltak, mindent megmondtak nekik. Így hirtelen megszűnt minden baráti összejövetel.
Ők tovább ültek a tea mellett az almafa alatt, és sóhajtoztak, hogy Isten miért nem adja meg Nikolettának a női boldogságot. Így telt a nyár szomorúságban.
Nikoletta viszont teljes szívéből megszerette Balázst és Gábort is, de a szüleit is nagyon szerette. Nem akarta őket bántani, sőt, szégyellte magát, amiért nem olyan férfibe szeretett bele, amilyennek a szülei elképzelték. A nyár végeztével hármasban tértek vissza a belvárosi lakásba.
Ősszel a szülők még csak szóba sem hozták Balázst vagy Gábort, sem tréfásan, sem komolyan.
Egy nap Nikoletta az utcán meglátott egy apró, vöröses, ázott kiscicát. Szerencsétlen, bújt az eső elől egy autó kereke alá. Kicsi, nedves, szerencsétlen, sírósan nyávogott. Nem volt anyja, mint Gábornak sem. Egyedül volt a nagyvilágban, bármikor rátolathatott volna az autó, és vége lett volna a kis életének.
Nikoletta ösztönösen kapta fel a vizes cicát, kabátja alá dugta. Nem érdekelte, hogy koszos, inkább csak meg akarta melegíteni.
Hazavitte, letörölte egy törölközővel és öntött neki egy tálka tejet.
Földre kuporodva nézte, ahogy a kiscica mohón lefetyelte a tejet. A pici, rózsaszín nyelve gyorsan mozgott, mint egy villámkelés.
Éheske! gondolta Nikoletta.
A konyhaajtóban megjelent Tamás bácsi újsággal, mögötte Ágnes néni. Ők is nézték a nem várt vendéget, de arcukon nem látszott se csöppnyi öröm, se együttérzés. Inkább tanácstalanok voltak és dühösek: Most akkor mi legyen vele, mit csináljunk?
A kiscica végül jóllakott, elégedetten ásított, majd keresett egy szerinte alkalmas helyet és tócsát csinált.
Nikoletta még elő sem tudott venni egy törlőpapírt, amikor Ágnes néni felsikoltott:
Vigyed innen ezt a kis rémséget! Tele lesz a lakás, mindent összekarmol, tapétát széttépi! Tamás, mondj már valamit! Ebbe a házba nem kell bolhás jószág!
Bizony, mindent áthat majd a macskaszag! Még a szomszédok is messze elkerülnek! helyeselt a férje.
Anya, apa, hát nézzétek, még egészen apróka! Veszek neki kaparófát, megtanítom az alomra! Nézzétek, milyen aranyos! védte Nikoletta a cicát. Nem értette, mi lehet a baj senki nem allergiás, a lakás hatalmas.
Nem, nem és nem! Nem kell ilyen! csattant fel Ágnes néni.
Nézd, lányom! Értem, hogy megsajnáltad. Vidd el menhelyre. Ott segítenek a gazdátlan állatokon! Ha nem fogadják be, fenyegesd meg cikkel az újságban! hadonászott Tamás bácsi.
Nikoletta szó nélkül felkapta a kiscicát, zsebébe dugta, és becsapta maga mögött az ajtót.
Nagyon fájt neki, hogy közel a negyvenhez nincs semmije: se férj, se gyerek, még saját otthona sem. Még csak egy kiscicát sem engednek neki. Elhatározta, hogy kell egy saját lakás, legalább egy kis szoba, ahol önmaga lehet.
Nem a menhelyre ment, hanem az első ingatlanirodába. Gyorsan találtak neki egy kis egyszobás lakást, ahol állattartás is engedélyezett.
Nikoletta először érezte magát igazán otthon. Azonnal mindent megvett a kiscicának. Az állatorvos szerint kislány, két hónapos lehetett. Nikoletta a magyaros Tavaszka nevet adta neki.
Az új otthonban, Tavaszkával, Nikoletta hirtelen érezte: kicsit boldogabb. Amikor ránézett, mindig eszébe jutott Gábor és az apja, Balázs.
Egyszer csak megszólalt a telefon! Nikoletta nem is számított rá, hisz a szülei végképp összevesztek a régi szomszédokkal! Erre Balázs hívta! Egyszerűen csak így szólt: Szia, hogy vagy? Itt van Gábor, valamit mondani akar!
Nikoletta elmosolyodott, bevillant a kisfiú szeplős arca és szemei.
Niki! Hiányzol nekünk! Gyere hozzánk vendégségbe! Várunk apával! szólt a vékony, gyermekhang.
Megyünk, de hozhatom a cicámat is? kérdezte Nikoletta.
A telefonban Balázs vidáman szólt közbe: Ide bárki jöhet, még a Fővárosi Állatkert összes lakója is! Azonnal indulunk, csak mondd a címet!
És így talált rá Nikoletta a saját boldogságára! A szülői elvárások ellenére is boldog Balázzsal, Gáborral és Tavaszkával. Hamarosan Gábor testvért is kap hogy fiú vagy lány lesz, az igazán már nem számít!
Szülőiről sem feledkezik meg. Ugyanolyan szeretettel hívja Ágnes nénit és Tamás bácsit. Csak azért, hogy elmondhassa: boldog, megtalálta, ami neki való.
Az nem egészen olyan boldogság, mint amit a szülei elképzeltek de az övé!
Talán egyszer Ágnes néni és Tamás bácsi is megértik ezt, és elfogadják Nikoletta boldogságát. És talán egyszer karjukban tartják majd a kis unokák kezecskéjét, és hallgatják a gyermeki léptek zaját a lakásban…
