Véletlen találkozás
Eszter kabátja csak alul tartotta melegen a toll bélés már összecsúszott, és felül olyan vékonyka lett, hogy minden szél átfújt rajta. Szerencsére a vastag kötött nadrág és a bélelt csizma még védte, a vállára húzott gyapjú kendőt is folyamatosan igazgatta, hogy ne fagyjon meg.
A piacról hazafelé akart stoppolni, mert Tímea régi ismerős, akivel együtt árultak megígérte az autót, de az most cserben hagyta őket. Most mindketten hatalmas szatyrokkal álldogáltak az út szélén, próbáltak fuvart szerezni. Persze egy kocsiba úgysem fért volna minden, így hát külön-külön próbálkoztak.
Régebben, amikor Eszter még valakinek a bolti alkalmazottja volt, ilyen gondja nem akadt. De az a világ elmúlt, édesegyedül nevelt két gyereket, és a pénz még így sem lett több. Azt gondolta, majd a magánkereskedelem talán segíthet, ezért kezdett el Tímeával együtt Budapestről árut hozni.
A pénz ugyanúgy kevés volt, az eladás sem ment fényesen, de a problémák nőttek. Aztán mindennap reggel vinni kellett a ruhákat, cipőket a piaci sorra, este pedig mindent összecsomagolni, hazacipelni, cipekedni a negyedikre, többször fordulva hacsak a fia véletlen nem volt otthon.
Nem is oly rég még ő is együtt énekelte a “Változást akar a szívünk” t, de azóta a változás láthatatlanul, mégis mindent felforgatva beszivárgott az életébe. A gyár, ahol dolgozott, bezárt, leépítették. A férje már réges-rég eltűnt az életükből. Mást nem tehetett beállt a pesti kofák közé, pedig mindig azt gondolta, a kereskedelem neki nem való.
Most ott állt az út mellett, latyakban, majdnem fiatal nő, de az arca már bepirosodott, keze kicserepesedett, a piaci széljárás kifárasztotta, a szeme sarkában könny csillogott.
Az autók szürkén mocskolták a járdát. Eszter inkább a tetőkre, a fákat nézte, ahol még szűzfehér a hó. Az életben is túl sok a szürkeség: inkább nem is érdemes figyelni rá.
Intett újra hátha most megáll valaki. Végre egy piszkos, de legalább lelassuló külföldi kocsi fékezett.
Elvinne a Kossuth Lajos utcára, lehetőség szerint nem túl drágán? mondta a lehúzott ablakhoz, de elakadt a szava.
Azonnal felismerte. Hiába telt el annyi év, ő nem sokat változott sőt, talán még sármosabb lett. Ugyanaz a komoly, sejtelmes tekintet, picit felemelt szemöldök, finom mosoly a száján.
Eszter a táskák közt, meglepetéséből magához térve, épp magyarázkodni kezdett volna, miért ilyen mostanába az arca, a ruhája, hogyhogy így néz ki. Hisz őt biztosan felismeri…
Vajon… ennyi évvel később? Hány telt el?
***
Akkor huszonkét éves volt. A diplomamunkájához gyakorlati helyre küldték, egy régi bakonyi erdészethez. És már várta otthon Pesten Anti, a vőlegénye. Minden sínen haladt: gyakorlat, diploma, esküvő.
Mi változhat három hónap alatt? Semmi…
Esztert egy idős Anna néni fogadta be magához, aki szintén az erdészetnél dolgozott, és nagyothalló apósával lakott. Eszter könnyen barátkozott, Annával jó viszony alakult ki, a papát együtt segítették.
Aztán egyik este a papa rosszul lett. Eszter azonnal rohant segítségért, de a szomszédok sem voltak otthon. Ekkor jött egy traktor az utcán. Intett, és egy fiatalember szállt ki: magas, jóképű, komoly, titokzatos.
Berohantak, a fiú a papát ölbe kapta, felültették a traktorra. Eszter is vele tartott, izgatottan figyelt, odaérnek-e időben.
Odaértek a falusi orvoshoz, jött is mentő. A fiú, akit Andrásnak hívtak, segített végig. Csak akkor beszélgettek igazán, amikor már az orvos vigyázott az öregre.
Kiderült, egy munkahelyen dolgoznak, laknak is egy utcában. Már késő este volt, mikor haza kellett indulni.
Gyere, anyám barátnője itt lakik nem messze. Ott alhatunk, reggel majd a munkásokkal hazamegyünk.
Eszter sejtette, hogy rendes fiú, de még mindig kicsit tartott. Aztán beadta a derekát. Persze igaza lett Andrásnak magas tollas ágyban, békésen aludt reggelig, kedves vendéglátás mellett.
Reggelinél András néni, Lídia néni, hosszasan dicsérte Andrást: rendes, dolgos fiú, egyedül neveli a kisfiát, felesége elment. Mellette gazdálkodik, disznókat tart, új házat épít hát, Eszter csak mosolygott, pedig neki már vőlegénye van, mérnök lesz nemsokára.
De András egyre gyakrabban tűnt fel: hol az erdei fűrészesnél, hol az ebédlőben, hol a főutcán. Anna néni összekacsintott vele.
Tetszel neki! Rá is kérdeztem, úgy elpirult, mint egy kamasz.
Ugyan, ne vicceljen! Nekem ott van Anti!
De hát az még nem férj, András viszont megbízható egész szép gazdasága van már. A kisfia is aranyos, csak egy anyuka kell neki.
Eszter szíve összeszorult, mert már ő is folyton Andrást kereste a szemével. Sudár, erős, megbízható, és mindenki tisztelte.
Beszélj csak a Pappal, ő mindent tud, hallotta gyakran.
Pedig Eszter ott vidéken maga is különlegesnek számított: budapesti lány volt, magas, finom, világos, szinte lebegett a sáros utcák felett. A férfiak félrehalkultak, szalutáltak illedelmesen.
Eszter, megvárnám, elviszlek ajánlotta András, amikor épp esett az eső, ő pedig a Traktorához ment.
És a kisfiad hol van? érdeklődött Eszter, mert meglepte, hogy ilyen fiatal férfi elvált és kisgyerekes.
Ne magázz! Kisfiam, Gergő, anyám vigyáz rá vagy a szomszédlány. Óvodába is jár néha.
Kocsikáztak az egyre sötétebb utcákon a falu spórolt, a közvilágítás már rég lekapcsolódott. András mintha mindenért felelősséget érzett volna.
Amiért Eszter igazán nem tudta elképzelni, hogy falun éljen: szerette Budapest ritmusát, a családja is ott várta, készültek már mindenre. Elképzelte, anyja mit szólna, ha bejelenti: egy fiatal özvegyhez költözik vidékre, disznókat nevelni…
Egyik este azonban minden megváltozott: a kútnál egy világos bőrű kisgyerek kúszott fel az oldalára, Eszter ijedten sietett oda, nehogy beleessen. Gyorsan megállította, karon ragadta, mire a gyerek sírva rohant egy szerény külsejű lányhoz.
A kislány Gergő, András kisfia volt de a szomszédlány, aki gondozta, úgy nézett Eszterre, mintha vetélytársat látna. Eszter ekkor döbbent rá: nemcsak magának, de másnak is kavarja az érzéseit.
Hamarosan megjelent András anyja is: sírt, hogy a kisfiú a segítő lányhoz nőtt hozzá, szereti, béke lenne, ha Eszter nem zavarja meg, ne legyen “romboló”.
Eszter ekkor megmakacsolta magát: Nem, ő nem zavar bele idegenek életébe! Döntött, visszautazik Pestre. András hiába próbálta lebeszélni, a peronon reményvesztetten állt, hosszú fehér inget viselt, tekintetében fájdalom… Eszter pedig könnyek közt hagyta el a falut.
Így telt el az a három hónapos szakmai gyakorlat.
Az idő haladt, fiatal volt, a sebek begyógyultak. Férjhez ment Antalhoz, megszülettek a gyerekek beindult a családi élet, ahogy azt mindenki elvárta.
**
Visszatérve a jelenbe: Eszter megigazította a kendőt, próbálta magyarázni majd, miért néz ki így… Őt ismerheti, gondolta.
De talán már nem? Elhízott, arca piros, kabátja kopott, nem is ismerne rá.
Hány év telt el? Tizenhat. Igen, tizenhat év.
Sokáig csendben autóztak.
Szép egy idő, mi? törte meg Eszter a csendet, amikor az egyik áthaladó autó sáros vizet csapott rájuk.
Igen, de a városon kívül tiszta minden, és az utak is meglepően jók válaszolta András.
Onnan jössz?
Igen, folyamatosan járkálok, ügyeket intézek.
Köszönöm, hogy elviszel, amúgy mindig autóval vagyok, most nem jött. Megfizetem…
András oldalra sandított, aztán mondta:
Eszter, te vagy az?
Szia, András mondta halkan, kicsit bátortalanul.
Persze, hogy felismertelek. Azt hitted, elfelejtelek?
Rég volt már…
Az idő is repül… Hogy vagy?
Mindketten próbálták leplezni meghatottságukat, de az emlékek elöntötték őket: a hangját, a mosolyát hallotta vissza Eszter.
És te, András? kérdezte.
Megvagyok. Dolgozom, mint mindenki. Most már vállalkozom.
Akkor már nem az erdészetben vagy? bonyolította a beszélgetést, terelni akart.
Nem, az rég megszűnt, a rendszerváltás mindent elsöpört. Saját kis cégem van.
Húsüzem?
Igen, hentesáru, saját termelés, most már boltok is vannak.
Eszternek eszébe jutott, hogy egyszer a hentesnél ismerős nevet látott: “Papp Húsipar”. Anyja mindig mondta, milyen jókolbászt árulnak.
Azok a kolbászok, amiket anyám szeret venni, a tiétek? lepődött meg.
Igen, a miénk… Ízlik?
Nagyon, mosolygott Eszter.
Közben azonban Eszter nagyon is érezte a kontrasztot: ő a kopott kabátban, csizmában, András pedig sikeres vállalkozóvá nőtte ki magát. Fordult a világ…
A fiad hogy van?
András elmosolyodott.
Három fiam van.
Három?
Igen, Gergő katonáskodik, a középső technikusnak tanul, a kicsi még általános iskolás.
Gergő… Tehát mégis a szomszédlány Gálával házasodott össze.
Eszter egy pillanatra mindent el akart mondani: mennyire bánja, hogy akkor visszafordult, most mennyire sajnálja! Hányszor, de hányszor gondolt erre! De csak annyit mondott:
Nekem is van egy fiam, egy lányom. Nagyok már…
Rohannak az évek, ugye.
Nehéz volt kimondani mindent. Eszterben lappangott valami bűntudat András felé, de aztán visszaidézte András anyját és Gálát valahol helyes volt a döntése.
És te, hogy élsz? kérdezte fojtottan András.
Egyedül nevelem a gyerekeket. Az apjuk, Antal… Már nem élünk együtt.
Emlékszem. Akkor is menyasszony voltál, amikor utoljára láttalak. Mentem utánatok az esküvői menetben csak úgy, hogy lássalak, de nem akartam mutatkozni. Visszamentem, s Gálának tettem ajánlatot. Megnyugvás volt.
Ha tudtam volna, András suttogta Eszter.
Akkor mindent csak elrontottam volna.
Az első évek szépek voltak, mondta Eszter , de Antal egyre rosszabb lett, ivott, költözgettünk, végül egyedül maradtam a gyerekekkel. Elváltunk, visszaköltöztem anyámhoz.
András csak bólintott, megértéssel nézte.
De nem panaszkodom, kemény lettem, a gyerekeim rendben vannak, de most épp piacozom, valahogy megélünk. Jó helyen vagyok a piacon, összeszokottak a vevők. Nem panaszkodom…
András figyelmesen hallgatott, majd kérdezte:
Gála hogy van?
Jól. Saját pékségje van, a “Magyar Kemence” mondta András , neki építettem.
Eszter ekkor kapott észbe, hogy van egy üzlet, ahol néha vásárol, ízletes kenyeret kapni és a tulaj ismerős lehetett…
Az ő az? Valóban…
Megérkeztek Eszter lakásához. András megállt az autóval, odafutott a közeli virágbolthoz, és egy gyönyörű csokor, hófehér krizantémmal tért vissza. Átnyújtotta Eszternek, aki szóhoz sem jutott a meglepetéstől.
Bejössz? kérdezte halkan Eszter reménykedve, hátha még folytathatnák a beszélgetést.
András megrázta a fejét.
Menni kell, sok a dolgom ma, felelte halkan, de a kezét egy pillanatra Eszter csuklóján tartotta, mintha elbúcsúzna.
Aztán elment.
Eszter a lakásba ért, anyja rögtön kérdésekkel ostromolta, de ő csak nézte a virágokat, érezve András érintését a csuklóján.
Később, amikor a fia hazaért magas, komoly tekintetű , Eszter még jobban látta az apja arcvonásait benne.
A fiú bejelentette, hogy munkába áll egy lovas klubban, dolgozni akar tanulmányai mellett. Eszter bátorította: minden munka becsületet ér, fiam, nem bánom.
Eszter sokáig nem tudott elaludni. Nem szomorú volt, hanem különös érzés kavarodott benne. Fehér krizantém illatát érezte, gondolta: menni kell tovább, külön, más módon, mégis egymás emlékével.
Az élet néha kínál új kezdetet, akár úgy is, ha a régi szerelem egyszer csak újra felbukkan hogy szembesítsen, hol voltunk bátrak, hol voltunk gyávák, mit tanultunk meg önmagunkról.
Minden találkozásnak oka van valamit megértetni, valamit lezárni vagy valami újat elindítani érkezik. És ha tudunk hálásak lenni azért, amink van, már nem bánjuk, ami lehetett volna.
Az életet úgy kell elfogadnunk, ahogy van: sokszor tövises az út, mégis virágot is szór rá néha a sors hogy felismerjük, mi az igazi érték.
