– Manyus, de hát ő gyerekkel együtt jön! Vagy téged ez nem zavar? szólalt meg Dorka, ahogy a kerítésnek támaszkodva pillantott át a szomszédasszonyára. Hát tényleg nem találtál jobbat a fiadnak? Se nem sánta, se nem kancsal, jó gyerek, tiszta eszű. Lányból is van itt elég, erre meg tessék, ilyenre tették a voksot!
Mária csak felsóhajtott. Magának sem akarta bevallani, mennyire feszélyezi a fia választása. Most, hogy a régóta morgolódó barátnője szembesítette vele, még fájóbb volt az egész.
– Tudod, Dorka, a gyerek nekünk csak öröm! Megértetted? Mi bajod van Emesével? Fiatal, szép, szelíd természetű, rendes lány ezt biztosan mondhatom. És az, hogy van egy gyereke Ugyan, mi baj lenne abban? Nem a kerítés mögött szedte össze a kisfiát, hanem a férje mellett született. Aztán, hogy ilyen fiatalon özvegyen maradt, mindnyájunkra vár az ilyesmi a Jóisten alatt. Felneveljük, tanítjuk, és nekem lesz még egy unokám. Ne járasd a szádat fölöslegesen!
Mária összeszorította a száját, és egy mozdulattal elkergette Dorka macskáját, aki a kerítést kerülgette, célozgatva az udvara felé.
– Mire ideszokott! Már három csibémet elvitt, Dorka! Figyelj oda arra a dögre, vagy leeresztem Morzsit, aztán lesz nagy siránkozás.
– Meg ne ijesztgess! Dorka hessegette odébb a kövér, csíkos macskát. Az idén is kergette a csibéimet, de ha nem volna ez a bestia olyan remek egérfogó, rég túladtam volna rajta. Hát az ösztön, mit csináljak?
– Legyen ösztönös odabent az udvarodon!
– Jaj, Manyus, majd elfelejtem! Az üvegeid! A lekvár is kész már talán!
– Te csak a szádat járatod, más meg ott robotol? Ki főzi most a lekvárt?
– Orsolya. Tegnap jöttek segíteni a kerti munkában.
– Micsoda? Orsolya a pocakjával?
– Hát igen, mindenki a kertben dolgozott, ő meg a lekvárt főzi, nem lehetett rábeszélni, hogy ne csináljon semmit. Nem menyem, hanem arany!
– Akkor miért dicséred a háta mögött, amikor az orrára koppintasz?
– Rendszabály kell, Manyus! Dorka mosolygott megint. Ha túl kedves vagy, a fejedre nőnek!
– Majd meglátjuk! No, kell az üveg vagy megoldod? Mert nekem már indulni kell, elég a pletyka, vár a munka.
Amint elküldte a szomszédasszonyát, Mária nekiállt a tésztának. Holnap érkezik a fia, hozza a menyasszonyát is. Menyasszony Mária megállt, a keze a dagasztásban, és az ablakon át nézett kifelé. Valami közeleg
Emesét ugyanis alig ismerte. Csak hírből hallotta, és egyszer-kétszer látta is, mikor átment a testvéréhez, egy faluval odébb. Semmi különös nem volt benne. Magas, szőke, nagy szemei. Nem mondhatta lánynak, inkább fiatal asszony. Már volt férje, gyereke is született, egy kisfiú, talán három éves most. Sorsa nem bánt vele kegyesen. Szüleit kicsi lány korában veszítette el, a nagyszülők nevelték fel, taníttatták, kiadták férjhez. Alig örülhettek a dédunokának, amikor Emese férje autóbalesetben meghalt. Egyedül maradt a lány a gyermekével. Hogyan ne sajnálja az ember? Mária azonban jobban szeretett volna a távolból szánakozni. A fia miatt fájt a szíve úgy, hogy majd belefulladt. Amióta az ura meghalt, Ákos jelentett számára mindent, a támaszát, egyetlen segítőjét. Örült is, hogy mellette van, de aggódott, mikor látja el végre a maga családját. Mikor érdeklődött, mindig csak tréfásan válaszolt, hogy majd vár az igazira. Ám egy nap mégis bejelentette, hogy megtalálta Emesét. Mária azonnal a testvéréhez sietett, tudni akarta az igazat. Júlia, idősebb lévén, határozottabban lépett fel.
– Mit kapkodsz úgy, mint egy tyúk a tojáson?
– De mégis, ki ez az ember? Mi lesz, ha ide vezeti?
– Hát csak hozzád vezeti, de nem sokáig marad ott.
– Hogyhogy? hökkent meg Mária.
– Ákos nem mondta, hogy az öregjük házát ráírtam? Nem is olyan rossz földje elég nagy, lakni nem lehet benne, de majd ott építkeznek.
Mária fejében cikáztak a gondolatok, akárcsak a mezei nyúl. Hát akkor a fia elköltözik és ő? Igaz, csak két falu a táv, busz is jár, de más az, ha este hazatér, besegít, vagy már teljesen a maga háza lesz, ahová neki csak ünnepnapokon lesz dolga.
– Miért vagy ennyire szomorú, netán nem örülsz? Júlia leült mellé, hangja felengedett. El kell engedned, Manyus. Felnőtt már, Ákos, ideje saját háztartást és családot alapítani.
– Igazat mondasz. Csak én félek. Hát ha nem működik köztük? Vagy valami mégsem úgy lesz? Meg a gyerek is ott van
– Hallgass csak rám! Lány nálunk is akad, de egyik sem olyan, mint Emese.
– Ez aggaszt a legjobban, túl tökéletesnek tűnik!
– Neked sosem jó semmi! Júlia neheztelt. Ha rossz lenne, örülnél talán? Lásd be, hadd éljenek boldogan! És nehogy olyan hibát kövess el, ami miatt a fiadat elveszíted!
– Mit értesz ezen? zihált Mária.
– Ha Emesét nem fogadod el, elveszted Ákost is. Láttam, hogy néz rá az szerelem.
Akkor, hallgatva Júliát, Mária szinte érezte, ahogy összehúzódik benne valami kemény, szúrós gombóc. Forgolódott, aludni sem tudott, nőtt benne a szorongás, még maga sem értette igazán, miért.
Végül felegyenesedett, megrázta lezsibbadó kezét, s újra a tésztának esett. Meg kell adni a módját a fogadtatásnak, hogy ne mondhassa majd a leány, hogy nem örültek neki. Igaza van Júliának: nem szabad mutatni, ha valami nem tetszik.
Apró, egyforma kis bukkatételeket rakosgatott egy nagy tálcára. Felrémlett előtte, mennyire szerette az ilyen egyharapásnyi süteményeket az ura.
– Napraforgómagok, nem is más! mondta mindig. Akárhányat megeszem, mindig kevésnek tűnik!
Kezébe vette a felesége kezét, megcsókolta. Mária nevetett, ujjait rángatta, aztán átölelte. Most könny szökött a szemébe. Mennyire hiányzott neki Pista! Tudott volna tanácsot adni, megvigasztalni.
Az éjjel nem jött álom a szemére. Forgolódott, kínlódott, s már alig várta a reggelt
Másnap Emese szótlanul állt Ákos mögött, félve tekintve a leendő anyósára. Ott volt a kisfiú, Balázska is, mindent megnézett, rácsodálkozott a házra, nagy kutyára a láncon. Se nem ugatott, furcsállta is, hisz mamánál mindig hangosan csaholt a kutya. Meg egy macska is elosont épp, Balázs nyúlt volna utána, de Emese intett.
– Maradj, nézelődj csak szorgalmasan.
– Engedd, hadd menjen körül mondta Mária. Morzsit becsukom, nincs mitől félni. Te is mindig láthatod majd.
Figyelte menyasszonyát. Hát, ilyen a magyarok Istene? Olyan vézna, sápadt, hogy az ember sírva tudna nézni rá. Nem mondaná az ember, hogy az a kis tömzsi gyerek az övé. Valami megmozdult Mária keblében, fájdalmas gombóca egy pillanatra oldódni látszott, ahogy Balázska a lábánál megállt, fölnézett rá.
– Hová tűnt a macska?
– Miféle macska? kapta fel Mária a fejét. Nekünk nincs macskánk. Hol láttad?
A gyerek a lépcső felé intett, Mária pedig hirtelen felkiáltott.
– Gyorsan, fogjuk meg! Még a csibéket is eléri!
Balázs loholt a különös nénivel, s végül sikerült a macskát elzavarniuk a baromfiudvartól.
– Látod, kis rosszcsont! mondta Mária, egy papucsot hajítva az állatra.
Balázs kacagott, s ettől Mária is elmosolyodott. Jóravaló kisfiú. Gyors, de szelíd. Ahogy a csibét megmutatta neki, csak megsimogatni merte, elvenni nem.
– Kicsi még! suttogta a gyerek.
Mária letelepítette a térdére, kínált neki süteményt. Amikor Emese pillantása Ákosra siklott, Mária mosolygott:
– Okos gyereked van, Emesém! Bármelyik nagyanya örömét lelné benne.
Ügyelte, hogy Emese egy pillanatra fellélegezett. Mindenét félti a fiától; jó anya, rendes. Mária érezte, hogy a fájdalma is halványodik. Az aggodalom maradt, de megkönnyebbült.
Ákos vidámkodott, az esküvőt beszélték. Emese szótlanul bámult a tányérjába, végül, amikor Ákos elment, Mária kérdezte:
– Hát te miért nem szólsz egy szót sem? közben Balázska fejét simította. Vegyél a meggyből is, jó, édes!
– Mit mondjak? Mondtam Ákosnak is, hogy nem szeretnék nagy esküvőt. Csak csendben, a papírok között.
– De ő nem enged?
– Szerinte rossz lenne. A család várja, hogy megházasodik.
– Valahol igaza van. De te is mondd el, amit gondolsz. Miért nem akarsz nagy esküvőt?
Emese őszintén Máriára nézett, majd kimondta:
– Félek. A boldogság a csendet szereti. Egyszer már örömmel mentem férjhez… és nézd, mi lett belőle.
– Ok nélkül aggódsz, Emese. Tudom, hogy nagy veszteség ért, de azt gondolom, a néhai férjed is azt akarná, hogy légy boldog, ne csak életed végéig sírj utána. Mindenki sorsa ki van mérve. Nem tudjuk, épp mi vár ránk, de fogadnunk kell a jót is, rosszat is.
– Tartottam tőle
– Mitől?
– Hogy nem fogadnak el, mert újra férjhez akarok menni, ráadásul egy olyan fiúhoz, mint Ákos. Szerintem bármelyik lány lehetne a menyasszonya, és mégis nekem jutott.
Balázs közben nyugtalanul mozdult, Mária leengedte a földre.
– És te ki vagy? kérdezte kíváncsian, szürke szemével fürkészve Máriát.
– Most már a nagyanyád, Balázs. Szólíts csak néninek, ahogy akarod: Manyusnak.
– Jó! bólogatott Balázs komolyan.
Az esküvőt végül Ákos akarata szerint tartották, a rokonság persze kapva kapott az alkalmon, hogy kibeszélje őket, de amikor Mária összeszorított szájjal odapillantott, mindenki lecsillapodott hamar.
Majdnem egy évig laktak Emesével Máriánál, az asszony már rég elfelejtette, hogy fájt a szíve, s a kételyei is eloszlottak. Később már azon kapta magát, hogy olykor felesel, de Emese ügyesen, halk szóval mindig elsimította a feszültségeket.
– Miért nem sírod ki magad egyszer, Emese? Mondhatnád a férjednek, könnyebb lenne neked is! szólongatta Dorka, miközben kihajtotta a kapun a tehenet.
– Jó lenne, ha anyja és fia is összekapnának, ugye? Nagy tanács! Emese tréfásan nézett rá.
– Nagy benned a büszkeség, Emese! Az életben ez nem vezet jóra.
– Jobb, ha a magam eszére hallgatok, mint a jótanácsra vágta rá Emese, s bement a házba.
Dorka csak prüszkölt s már indult is útnak a falu végén egy újabb pletykával.
Ákos is közben elkezdte építeni a saját házát a kapott földön, s egy év se telt el, már költöztek is. A munka, a ház rendben ment, az idő rohant. Egyszer azonban Emese fura dolgokat érzett, orvoshoz ment.
– Hogyhogy terhes vagyok? nézett rá döbbenten az orvosra.
– Meglepte? Nem kívánt a baba?
– Dehogynem! Csak másképp volt minden Balázzsal
– Hát, lesz egy kis aggodalom, kórházban kell maradnia, de megoldjuk.
Mária azon a napon átrohant a falun, hogy Sárikára vigyázzon. Amikor belépett, Emese kicsit meghőkölt.
– Mi van? kérdezte meglepődve Mária.
– Semmi, csak a haragos arcod miatt hőköltem vissza.
Mária csak nézett, köszönhetően Dorkának a reggeli kedvetlenségéért az úton idáig is marta a szíve.
– Minek neked olyan meny, aki gyerekkel, meg még beteg is? Hogy akar gyereket szülni?! csipogta Dorka.
– Dorka, milyen ember vagy te? Az anyád sem szeretett eléggé, hogy ennyi rosszindulat legyen benned? Emese nem tett veled semmit…
– Nem kell ő nekem! Dorka fújt, de visszavonult.
Mária hátravetette a haját, s a buszhoz indult. Próbált nyugodt lenni, de Emese azonnal látta, valami nincs rendben.
– Ne törődj vele, csak a buszban veszekedtek páran, attól van a kedvem.
– Segítsek összeszedni a dolgaid?
– Mind megvan. Csak nehéz kórházba menni.
– Kell, Emese! Ha a baba egészségét segíti, nincs mit gondolkodni. Balázs miatt ne aggódj, nem eresztem ki a szemem elől!
Ákos vitte be Emesét a kórházba, hosszú napok következtek. Egy hét, kettő, s már az orvos is jobban nézte, mikor lehet hazaengedni.
– Nem baj, vissza kell jönnie még, de hazaengedjük, ha otthon is van segítsége?
– Van, anyósom a háznál, figyel a fiamra.
– Anyós? Az biztos jó?
– Ritka az ilyesmi, de nekem csodás az anyósom.
– Öröm hallani!
Emese épp hazaindult volna, amikor otthon Mária attól volt rosszul, hogy eltűnt Balázs. Csak a ház mögött játszott, Mária ránézett az ablakból, de egy pillanatra elfordult, mire visszanézett, már nem volt meg. Kitántorgott a házból, s a kaput tárva találta.
Közben Balázs meghallotta az utcáról a zajt, egy fekete-fehér kiskutya keservesen vonyított, pár nagyobb fiú csúfolta, rángatta a madzag kötélen. Balázs kiszabadította, de addigra jó messzire vitték ő maga sem tudta, merre jár. Egy ismeretlen néni végül segített, leszidta a nagyokat:
– Miféle világ, ahol így bánnak egy kis élőlénnyel?
– Én nem bántom, csak segítettem neki! súgta Balázs.
– Remélem is!
A néni továbbment, Balázs körülnézett inkább leült egy kispadra, hátha megtalálják a szülei, Anyuska vagy anyu. Balázs nem tudta, mennyire eltávolodott a háztól, Mária csak a közelben kereste.
Mikor Ákos hazaért, a kapu kitárva fogadta.
– Várj kicsit, beállok a kapun a kocsival.
Miközben bement, érzi, valami baj van. Lezárta a gázt, s berohant. Feleségére szólt, pihenjen. Kérdezte, hol van Balázs…
– Talán boltban van épp az anyáddal!
Ő Máriát már az utca végén találta.
– Gyermekem, eltűnt a gyerek! zokogta a szavakat Mária.
– Mikor?
– Pár perce talán, nem ment messzire!
Felosztották, ki merre keresse, már minden szomszéd az utcán volt.
Ákos végül egy óra múlva, egy padon találta rá Balázsra, ölben aludt a kis kutyával együtt.
– Látod, ezért találtalak meg, mert ott maradtál, ahol tanítottuk. És ő ki?
– Majd mi is hozzuk haza, ugye?
– Hogyne. Egy ház kutya nélkül mit sem ér, majd megnézzük, miféle eb lesz belőle!
Hazaértek, Mária könnyekig meghatódott, szorította magához Balázst.
– Ne haragudj, többé nem teszek ilyet! suttogta a kisfiú.
Ezt az esetet Emese csak később tudta meg. Balázs érezte, hogy anyját most nem kell zaklatni. Csak mosolyogva, fürösztve, simogatva mosták ki a bolhás kutyát, s úgy ölelgették egymást.
– Hiányoztál!
– Te is nekem!
A kistestvér pontosan időben érkezett. A szemfüles, cserfes kislányt Máriának keresztelték, a nagymama után. Mária kivirult, minden adandó alkalommal átrohant hozzájuk, hogy segítsen be a háztartásban. Attól tartott, Emese talán megharagszik rá, hogy egyszer elveszett Balázs, de ő sosem szólt egy rossz szót sem.
– Ugyan, mama, ő velem is elcsászkálhatott volna. Minden kis állatot meg akar menteni a fiam. Ilyen a szíve ez jó!
Mária sosem kényszerítette tanácsokat, ahol tudott, segített. S Emese hálásan fogadott minden támogatást.
– Köszönet érte, mama!
Ahogy Balázs a nyakába ugrott, Emese ragyogva mosolygott, s a kis Máriát nyújtotta át Máriának, a nagymama tudta, minden úgy van, ahogy lennie kell.
– No, most megint az unokákhoz? szólt Dorka, a kapuban állva, mikor Mária zárta be a sajátját. Elkényezteted őket!
– Az unokáimhoz megyek, két gyerekhez, Dorka.
– Csak az egyik a tiéd igazán!
– Mindkettő. Nekem mindkettő az. Hol értenéd ezt te? sóhajtott, s kulcsait zsebébe téve továbbindult. Elárulhatok neked egy titkot, mert annyit tanítasz élni.
– Ugyan, csak halljam, mi az.
– A szeretet, Dorka, kétoldalú dolog. Ha szereted a családod, ők is szeretni fognak. Én tudom, hogy engem tiszta szívből, te?
– Engem tisztelnek!
– Hát az is valami. De szerintem jobb, ha szeretnek nem igaz-e, Dorka? kacsintott rá Mária, s nevetve nézte az óráját. Nem akart elkésni, otthon várták.
