István, visszatérünk a faluba? Nem bírom a nagyváros zaját, már három éve élünk itt, és még mindig idegen vagyok. A friss levegő jólesik, talán itt is megszületik a gyermekünk mondja István a feleségének.
István, komolyan mondod, tegnap én is ebben gondolkodtam. Újrakezdek tanítani a helyi iskolában, talán a váltás segít nekünk.
Drágám, úgy van, döntöttünk! feleli Eszter, a házasságuk négy éve történt. Az egyetem után a falusi iskolába költözött, ahol megélték első nagy szerelmüket, majd házasságot köttettek.
Egy év után Eszternek vissza kell mennie a városba, mert anyja súlyosan megbetegszik, ezért költöznek. Egy évvel később a nagymama meghal.
István és Eszter békésen élnek, szeretik egymást, de fáj a gondolat, hogy nincs gyermekük, mindketten nagyon szeretnének. Eszter vizsgálaton van, de az orvosok mindent rendben találnak.
Gyorsan pakolnak, bérelnek egy kis autót, és a faluba költöznek, István anyja, Sárika, egyedül élő asszonya mellé.
Hála Istennek! kiáltja Sárika, az anyós, miközben a csomagokat intézi. Nem gondoltuk volna, hogy végleg ide költözünk. Istenhez imádkoztam, hogy visszajuttasson minket. A szobátok üres, foglaljátok el, minden van, csak a férjed, János, már egy éve nincsen Hiányzik. Most, hogy visszatértek, újrakezdhetjük.
István újra munkát kap egy falusi autószerelő műhelyben, szívesen fogadják, Eszter pedig visszakerül az iskolába.
Jó napot, Eszter Kovácsné! üdvözli őket még mindig ugyanaz a főiskolai igazgató, Farkas Béla. Örülök, hogy visszatértetek, nálunk szabad állás van, nem mindenki akar falura menni.
Péntek este Sárika nagy vacsorát szervez otthonában, a falusi szomszédok és István barátai, valamint Eszter tanítványai és szüleik is megjelennek. Mindenki örül, hogy a kedves Eszter visszatért; a faluban mindenki csak “Eszterke”-nek szólítja. Leginkább Sándor örül, akit Eszter korábban egy palackból “mocsárból” mentett ki.
Senki sem hitte, hogy Sándor leszáll a nyájából, de Eszter hiszette meg, és segített neki. Sándor betoppant Sárika udvarára, meglátta Istvánt és idősebb testvérét, szorosan átkarolta őket, még köszöntést is elfelejtve.
István, tényleg így van? A faluban már mindenki tudta, hogy Eszterkével visszatértek. Tudod, te itt vagy, ő pedig városi tanár!
Visszajöttünk, örökre mondja István, és vállára adja Sándor vállát.
Hol van Eszterke a házban?
István bólint, Sándor pedig azonnal beugrik a házba, meglátja Esztert, felkapja, körbe-forog néhányat, és a földre helyezi.
Eszterke, Eszter Kovácsné, milyen öröm!
Az ajtó mellett István áll, mosolyog.
Végre meg vagyok győződve, mindent megértettem, várlak benneteket a vendégszerzésre. Verónikám örülni fog. Most mennem kell otthon, ígérem, hogy a feleségemmel és a kislányunkkal veszem körül a feladatokat. Holnap várunk benneteket ne felejtsetek el jönni int, és kirepül a házból.
Nem iszik? kérdezi Eszter az anyósát.
Nem, már egyetlen korty sem. A lánya már két éves, és nagyon szereti.
Mi a neve a lánynak?
Eszter mosolyog Sárika. Még most kérdezed?
Eszter? Mint én?
Nem úgy, mint te, hanem neked hívtuk válaszolja Sándor. Elfelejtetted? Mióta neveltél? Senki sem hitt, hogy meg tudod változtatni őt emberré
Másnap Eszter és István Sándor házába mennek vendégül. Sándor felesége, Verónika már asztalt terít, a kis szobából egy aranyos babafigurát hoz elő, göndör hajjal, kék szemekkel és rózsaszín arcokkal, óvatosan közelít.
Nézd, ki jött, kisfiam mondja Sándor ez az unokatestvérem, István, és te, mint mindenki, Eszterke.
Jó napot, Eszterke ül le Eszter, és átadja a babát.
A kislány szorítja a babát, megfogja Eszter kezét, és beviszi a szobába.
Na, István, elveszítetted a feleséged nevet Sándor tetszik neki a lányunk. Nem illik senkihez, de most már megérzi a kedves lelked.
A házba még Sándor és Verónika rokonai érkeznek, nyolc ember ül az asztalnál, később még falusiakat is, akik véletlenül betoppannak. A falusi lakosok mindig a jó lakoma felé vonzódnak. Mindenki örül, hogy István és Eszter visszatértek. Valaki süteményeket hoz, mások lekvárt, savanyúságot, egy kis pálinkát, sőt egy harmonikát is húznak. Vidám a hangulat Sándor házában.
Sándor feláll, hogy pohárt emeljen, de nem iszik. Mindenki tudja, hogy ő már soha nem iszik.
Én, mint senki más itt jelenlévők közül minden, ami ma van, Eszter Kovácsnének köszönhető, a mi Eszterkénknek. Mindenki tudja, milyen szerepet játszott az életemben. Sokan suttogtak a hátam mögött, amikor a tanárnő házához mentem: Ott megint a tanárnőhöz, nyílt nap, nincs szégyen, csak egy fiatal, művelt lány Volt ez? körülnéz a falusiak között, és önmagát is megkérdezi Igen, látták, csak nem gondolták, hogy a férfi és nő között nem csak kaland lehet, hanem igazi barátság, tiszta emberi barátság. Akkoriban a szívemben mélyen élt a szerelem Verónikához, erről senki sem tudott.
Volt ez, volt morognak a falusiak, hallgatva Sándort. Akkoriban sok volt a beszéd, őszintén.
Sosem felejtem, amikor először Eszter Kovácsné odajött, kedvesen mosolygott, és azt mondta: Sándor, segíts a diákoknak építeni madáretetőket, és szigorúan felszólította, hogy maradj tiszta. Én is akartam egy kortyot, de megígértem, és betartottam. Két madáretetőt készítettem, azt hittem, nem árt. Aztán gondoltam, ha újra kér, nem tudok segíteni, és elbizonytalanítom De nem ittam, bár néha nehéz volt. Nem akartam, hogy ő látogasson be engem ittas állapotban. Szerettek hasznosnak lenni. Ő rábeszélt, hogy beiratkozzak sofőrképzésre, és így gyorsan találtam munkát. Azóta tiszta életben élek mondja Sándor, szemöldökét felvillantva.
Én csak akkor értettem meg, amikor Eszterkel elhagyta a várost, hogy a madáretetők bárki által elkészíthetők, ha ő akarja. Ő úgy húzott ki a sötétségből, apró lépésekkel. Azt hiszem, mindenkinek van egy őrzőangyal, nekem az Eszter a saját angyalom. Néhány hónapig figyelt, hitt bennem. Hálás vagyok hajol Eszter felé, és a falusiak tapsolnak.
Amikor talpra állok, úgy érzem, Isten azt akarta, hogy minden saját erőből tegyünk. Ha képes vagyok, akkor járni fogok, ha nem, rántani kell, de nem adom fel. Hiányoztál, Eszterke. Akkor Verónikával is minden rendben volt, már együtt vagyunk, és a lányunk miatt neked köszönhetem. Most mindannyiunknak Esztert kell szeretni és óvni, kedves szívével és lelkével. István, nagyszerű vagy, csodálom. Szereted őt, és ő is téged. Minden jó lesz.
Az idő múlásával István a mezőgazdaság főnöke lesz, Eszter pedig az iskolában tanít. Egyik nap Eszter fáradtan és sápadtan tér vissza az osztályból, lábaik gyengék.
Eszterke, mi történt? kérdezi Sárika. Nem láttalak ilyenkor lefekve? Rossz vagy?
Nem tudom, gyengeség, hányás, valami nem stimmel.
Sárika hirtelen rájön, és mosolyog:
Nem egy kisbabát vársz, Eszterke?
Már nem is remélem
De a remény soha nem árt, menjünk holnap reggel a járóorvoshoz a járásra.
Eszter visszatér a városból, a háziorvos visszaigazolja: egy gyermek lesz.
Gratulálok, kisfiút vártok. Mit mondtam?
István már úton van otthon, Eszter boldogan érkezik, és István átkarolja.
Örülök, az arcod mindent elmond.
Késő este a mentő autó elviszi Esztert a környékbeli szülőosztályra, István vele tart. Éjszaka szül egy fiút. Reggel Sárika a szülőosztályhoz ér, és a kisfiút a padra helyezi.
Anyukám, minden rendben, a fiú Eszterke által született. Nem hiszem el, hogy ez velem történik, annyira szeretem Esztert, olykor még félek tőle. Szokásos ez?
Igen, fiam, amikor igazán szeretsz, elveszíted a fejed mondja a nagymama mosolyogva.
Visszaviszem Esztert a fiúval otthon, segítek neki, a nagymama pedig gondolkodik: Kívül férfi, belül még gyermek.
Minden jól megy, mindenki boldog. Néhány hónappal később Eszter egy lányt is szül, öröm robban be mindenki szívébe.
István végzettségét egyetemi szinten is befejezi, fő agrár szakemberként dolgozik. Esztert felkérik, hogy iskolavezető legyen, de ő inkább a tanítást választja.
